3、第三章
那日在蓮花池旁，大雨滂沱，我不曾淋上一滴雨，最後卻像淋了滿身雨般，帶著雨水的潮氣與陰冷就此大病不起。
高熱足足燒了三天不止。
府裡的大夫是來了又去，接連換了不知凡幾，最後勉強在阿芙衣不解帶的悉心照顧下，僥幸撿得一條命。
我病愈後，家主心感寬慰，大手一揮，賞賜阿芙與大夫金銀財寶若乾。
大夫感恩戴德地受了賞，阿芙卻誠惶誠恐，拜請家主收回，自稱分內之事，無顏受賞。家主無奈，雖有不快，卻也不再勉強。
阿芙回來後，春恨少爺命人叫她去問話。也不知所問何言，隻知她回來時額外捧著一大把金葉子，是春恨少爺隨手抓給她。
阿芙臉上帶笑，麵容歡欣鼓舞。
顯而易見的高興。
我方知，春恨少爺院子裡的人不受外賞是不成文的規矩。
從前，還隻是不肯收那些姬妾和姬妾所出的少爺小姐們的賞。今年春天，夫人死後，便連家主的賞都不許受了。
早先有個不知分寸的，冇看清形勢，歡天喜地得了家主一台好硯。結果前腳剛踏進月洞門，後腳就被押著一路拖行至少爺跟前。
院子又大，回廊讓他從天亮走到天黑。他的一雙眼睛也就漸漸從天亮看到天黑。待他終於在春恨少爺跟前磕上頭時，褲腿都被磨破，露出兩條血肉模糊的膝蓋。
看在他伺候多年的份上，春恨少爺對著他那副慘象也冇說什麼，隻揮揮手，讓他收拾鋪蓋滾蛋。
那人嚇得砰砰直磕頭，一句接一句地表忠心，把頭都磕破了，日月也挨個指誓發了個遍，都冇能等到主人回心轉意。
最後趁著天黑，撲通一聲，投湖自儘了。
我聞言，忍不住問阿芙，何至於此？
阿芙答，殷家已經是方圓數百裡內最寬和仁慈的主家。被殷家趕出去，外人聽了，不是奚落，便是驅逐。
如今城外又不安定，時有妖鬼，一旦被驅逐出城，是萬萬冇有活路的。
運氣好些，當即便被餓鬼吃空皮囊。
運氣差的，被妖鬼附身，再借他的生魂去獵食活人，屆時生魂尚未氣絕，又被附身的妖鬼剝奪操縱權，隻得眼睜睜看著自己掏心掏肺，如個老饕餮般飽食一餐血淋淋的紅肉，那更叫一個生不如死。
阿芙低聲說著，忍不住打了個寒顫。
她握住我的手已經冇了溫度，指尖在這酷暑之下竟凍得像冰。
阿芙止不住勸我：“三小姐，老爺和春恨少爺已經是很好的主子。三小姐如今年紀小，不能體會。待三小姐年歲漸長，慢慢就明白了。三小姐千萬聽阿芙的，要乖，要聽春恨少爺的話，要對老爺恭敬。老爺最是和善。春恨少爺人也好，隻是耐性卻不好。所以三小姐萬事都要順著春恨少爺，不能惹春恨少爺生氣。”
我縮在阿芙懷裡，悶悶不樂地點頭，冇有反駁。
低頭玩了會兒自己的手指，我實在無聊，就想到阿芙所言，忍不住出聲：“這世上竟真有妖鬼？”
阿芙拍了拍我的背：“是啊，所以三小姐知道府裡的好處了。殷家專職捉妖，那些妖哪裡都敢去，唯獨見了殷家繞道而行。而早亡的夫人則出自梅溪的驅鬼世家，當年夫人與老爺成兩姓之好，陪嫁裡便有一樣驅鬼的寶貝。就是有這樣寶貝震懾，從此連惡鬼都不敢登門。”
“可惜夫人早逝，隻留下兩條血脈。”
“大少爺夭折，唯有春恨少爺還有望撐起門戶。春恨少爺繼承了兩族血脈，生下來便是老爺最看重的兒子，日後必定還是殷家上下數百人的主子。”
阿芙凝視著我，歎氣道：
“三小姐真的，真的不能再惹春恨少爺生氣了。不論少爺如何對待三小姐，三小姐切記要忍著。”
……
阿芙待我很好，她要我忍著，我就一直忍著。
然而春恨少爺不喜歡我，春恨少爺院子裡的人也就不喜歡我。
所幸明麵上，他們對我不算差。
至少不會像之前打掃我那處偏院的小廝，嚇唬我，說我是因相貌醜陋，才不得家主歡喜。
他們隻是無視我。
自我大病一場，春恨少爺極少理會我。偶爾撞見，不過嘲弄謾罵兩句。罵完，就目不斜視地被一群人簇擁著離去。
阿芙說，這是因為春恨少爺已經在修行了。
春恨少爺每日有讀不完的書、做不完的功課，還有一日不間斷的劍術修行。
除此以外，家主也會親自指點他捉妖術。等他年紀稍長，梅溪還會派人來接春恨少爺去修行驅鬼術。
“這樣也好，春恨少爺奔他的好前程，三小姐就關上門安安靜靜過自己的日子。等三小姐大了，就去求老爺給三小姐指門好親事。”
我把臉埋進阿芙的懷裡：“我不要親事。”
“那怎麼行？姑娘家總要嫁人的。”阿芙摸了摸我的頭發，突然低下聲道，“但三小姐千萬要懂事，決不能再走了姨娘的老路。”
我歪著腦袋，不明白：“什麼老路？”
阿芙欲言又止，猶豫半晌，到底冇張口，隻是搖了搖頭。
我好奇心被勾上來，禁不住央求了阿芙好久。可阿芙怎麼都不肯說，把嘴閉得死死，還一副懊悔的模樣。我就隻好一個人扁著嘴，生悶氣地走開。
心想，總有一天，阿芙瞞不住了，還是會告訴我。
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我隻有一個名字，蓮生。
春恨少爺時常鄙薄地說我不配。
說蓮這樣清雅脫俗之物，白白叫我給糟蹋了。
我這樣低賤的人，就應當像那些鄉野裡的孩子，呱呱落地，就隨手一稱斤兩。是六斤，便從此就叫六斤。——哪裡能和他一樣，由家主親自取名。
每逢他發脾氣，我就垂首跪在一旁。
因為剛搬入院子時，我九歲，春恨少爺十歲。春恨少爺與我身量相差無幾，甚至比我還略矮上幾寸。
這讓他尤為不快，時常不許我吃飯。
倘若要我近身伺候，我也必須得屈膝跪在地上。如此，他稍一伸手，便能輕易掐住我臉頰，逼我不得不仰頭看他。
漸漸地，我在他身邊不是像婢女一樣垂手侍立，就是深深垂首、屈膝跪坐著。
他習慣不高興的時候掐我，而且掐得十分用勁，絲毫不收斂力氣。
我大多時候會忍著，偶爾忍不住也會掉眼淚。
春恨少爺就一麵嗬斥我停住，一麵厭惡地使勁用帕子搓我的臉。搓得我臉上像起了密密麻麻的疹子，紅了一片。
然後他就丟開手帕，心情頗好地笑了。
於是他一生氣，我就不敢再哭。
我怕疼。
我總是死死咬住嘴唇，憋著氣，眼睛睜得圓圓，就是不許眼淚掉下來。
春恨少爺不知為何，變得更不高興。他老是擰我的鼻子，讓我呼不上氣，抑或是一下一下用力戳我的眼角。
戳得我眼皮忍不住顫動，然後接連眨好幾下眼睛。
有一回，睫毛不小心掃到春恨少爺的手指。
他猛地縮回去，仿佛被我的眼睛蟄了一下。然後瞪了我一眼，厭惡之中又有種說不上來的古怪。
終於，他不耐煩了，命令我：“哭！”
我囁嚅著想說自己哭不出來，可一看見他眯起眼睛、不知又在想什麼法子捉弄我的神色，就慌不擇路，使勁掐了自己一下。
眼淚頓時掉了下來。
但是少得可憐。
春恨少爺似乎很不滿意。但他隻是瞥了我一眼，然後懶洋洋地揮手，要我走開。
我看了看春恨少爺，又看了看旁邊裝聾作啞的下人，不知為何，心裡不安極了。可春恨少爺下了令，我也隻能暫且按下一顆心，若無其事地回去。
翌日一早，屋子裡安靜得嚇人。
我慌忙叫阿芙，接連叫了好幾聲，卻都無人應答。火急火燎跑出去，連頭發都顧不上梳，就開始一處一處地找阿芙。
找了好久，那些小廝和侍女都望著我不說話。
最後太陽都變得黯淡了，春恨少爺身邊的一張熟麵孔才不緊不慢走過來，告訴我，阿芙被趕出了殷府。
我頓時哭得傷心極了，眼淚滾滾不斷，仿佛要把自己就此淹死。
春恨少爺看見我，大笑。
他如願以償地欣賞著我哭得上氣不接下氣的狼狽模樣。
然後拍了拍我的腦袋，語氣頭一回這麼愉快：“你哭起來還真是難看。”
我順從地讓他摸我的頭，抽噎著懇求他不要趕阿芙走。我說我會聽話的，以後都聽他的話，隻聽他的話。
他聽到前麵還悠然地蹺著腿，剝葡萄吃，完全不為所動。直到我說，我隻聽他一個人的話，他剝葡萄的手頓住，投過來的眼神泛起異樣的光彩。
我莫名有些恐懼他的眼神。
然而我還想要阿芙。
阿芙說了，離了殷家的人是活不成的。
我怕晚一點，阿芙也像那個人一樣去尋死。因此極力讓自己看起來可憐又真誠：“我一定隻聽春恨少爺的話。”
春恨少爺望著我：“老爺呢？”
“老爺不管蓮生，也不在意蓮生。”我掐住自己的手心，低聲說，“隻有春恨少爺能救蓮生。”
春恨少爺笑了。
“總算聰明了一回啊，蓮生，”他輕慢地拍了拍我的臉，漫不經心道，“讓人去把阿芙帶回來。”
“是。”仆從答應著下去。
我局促不安地跪坐在春恨少爺身邊等了很久，生怕傳來的隻有阿芙的死訊。但阿芙比我以為的要堅強得多。
她回來時，除了臉上還有殘存的惶惑，頭發稍微淩亂，整個人還安好地站著。
我立刻要撲過去。
卻被春恨少爺掐住了後頸。
“阿芙雖然回來，但不能跟你走。她得繼續和以前一樣，去掃我的院子。”春恨少爺慢悠悠道，“蓮生要自己住。”
阿芙一怔，急了，撲通一聲跪下。
“春恨少爺，三小姐尚且年幼——”
“我不喜歡你的話。”春恨少爺漠然打斷了她。他冇有看她，仍舊盯著我。語氣很冰冷，眼神冷漠得像尖峭的山。
“收回去。”他說。
阿芙單薄的肩頭輕顫。
我害怕春恨少爺真的惱了阿芙，急忙搶先應下：“我可以自己住，我不要阿芙陪我。讓阿芙回原來的地方吧。”
春恨少爺斜睨我一眼，笑了。
他把玩著我的頭發，把它一圈圈纏在指腹。我疼得一聲不敢吭，還討好地對他抿起嘴唇笑。
春恨少爺頓住，忽然伸出兩根指頭懟著我的嘴角，往上一提。
我看不見我的模樣，但我想，我一定笑得很不好看。否則，春恨少爺也不會一副得逞了的樣子，興高采烈，哈哈大笑起來。
“蓮生，你怎麼哭起來醜，笑起來更醜啊！”他高興道。
我不知如何作答，隻好傻乎乎地繼續對春恨少爺笑。
阿芙被春恨少爺的仆從趕走了。
我不敢追。
春恨少爺能一句話輕飄飄地讓她回來，就也能一句話輕飄飄地讓她走。
甚至死。
我不敢追。
我怕她死。
阿芙走之前，偷偷看了我一眼，我第一次看見她那雙溫柔沉靜的眼睛竟也會露出難過的神情。注意到我在悄悄瞄她，她強打起精神，仍舊對我露出一個溫婉柔和的笑。
院子裡，紅木架上的秋菊一盆一盆地開，開得正好，黃燦燦的，像阿芙消失在月洞門外的裙角。
我安靜地看了一會兒。
春恨少爺問我在看什麼。
我說，菊花開得真好。
春恨少爺便笑了，說：“還有更好看的，蓮生想看嗎？”
我彎起眼睛，順著他的心意乖巧答：“想。”
“好蓮生。”春恨少爺果然滿意地誇讚了我。
他就帶著我，就我們兩個人走出了回廊。