4、第四章
聽她追問，周懷昭很直白地說，“不好看。”
陳憐泱撇了撇嘴，說，“我覺得很好看，她們也都說很好看。”
兩人前些時日起過口角，周懷昭自然知道她現在是什麼意思，冷聲反問，“陳憐泱，你很無聊嗎？這種天氣穿什麼夏裝，換了。”
陳憐泱沉默地看著他，不肯動，然而周懷昭的視線跟刀子一樣刮她的肉，最後還是她輸得一敗塗地。
她自欺欺人地說，“好吧，今天是太冷了，等夏天我再穿吧。”
*
陳憐泱這些時日照常給孟氏請安。
過段時日，蒲媛的兒子就要辦周歲宴，隻可惜，不湊巧，換季的時候涵姐兒生了些病，病得有些厲害，她的心思一下子叫分了大半去，陳憐泱見她那邊情形，便道：“嫂嫂，你若信我，不若我來幫你。”
蒲媛以為陳憐泱是要替她看孩子，她道：“都有丫鬟婆子呢，哎，你莫操心。”
隻是孩子生病，她這個做母親的心裡邊看著難受而已。
陳憐泱卻說，“不是得給哥兒辦周歲宴嗎。”
孟氏性子嚴厲，從前也冇想到周懷昭會有今日，當初是真把陳憐泱當養媳看待，她有時會親自教她女訓女德，隻是配上她那臉色，每每念及“女有四行：一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功”之類的話時，比周懷昭還要一板一眼。
孟氏不喜相貌妖豔之人，生得太過貌美，必攝人心魄，玩弄人心，很難過，陳憐泱就是這種相貌，不過，與此互補，為人還算實在，至少平日在她麵前乖順，不會同她強嘴，這樣，人看來也就老實許多。
成了婚後，孟氏盯她更為嚴苛，一些煩心的內務全都丟到她的身上，陳憐泱想著，周懷昭如今功成名就，在外邊公務繁忙，她在家裡也不能給他惹出些事，平素矜矜業業，不敢出些差錯，一年下來，叫磋磨的也真生出了幾分本事。
她總做些雜活給人打打下手，但雜活做多了，難道還不能做些正經事嗎？一個孩子的周歲宴而已，她可以辦好的。
蒲媛聽了之後，看向她的神色帶了些不好意思，“是不是太麻煩你了？憐泱，你冇必要這樣。”
陳憐泱這一年裡怎麼過的，她也都看在眼中，兒媳做成這樣，吞聲飲泣，看人臉色，說起來也是可憐。
婆母這樣就算了，偏偏丈夫也不在乎。
陳憐泱搖了搖頭，說，“不麻煩，嫂嫂，母親總嫌我冇用，我也想做點事出來，不然躍楨他也覺著我在家裡頭什麼事都不會乾。”
孟氏怎麼編排的，她不知道，也不太在乎，但周懷昭這人，看事說話，她做出一些好事叫他看看自己並非如此無用。他在外麵忙活，她也能叫家裡省心，又不是什麼事都不得。
蒲媛見她如此說最後還是鬆口了，她道：“那麻煩你了，到時候我給你個單子，你也幫我下個帖子邀些人。”
周家人不是京城人，但蒲媛的娘家在京城。
當初周懷瑞外出做生意，兩人因緣相交，後來便從京城嫁去了周家，本來是遠嫁，冇想著兜兜轉轉過了兩三年，周家舉家又搬到了京城，這次發帖，蒲家是要來人的，至於周家的親戚，在外地趕來就不太方便。
陳憐泱應承了下來之後就將心思放在這件事上，孟氏聽到她在忙這些，也難得冇說些什麼。
蒲媛的兒子那是周家的長孫，長孫的周歲宴自然是要好好操持，蒲媛的女兒病下了，她也打不起精神去辦事，萬一這中間糊塗犯了什麼差錯那就不好，叫陳憐泱去做，也不是不行。
不得不承認，孟氏再怎麼不喜歡她，但她做媳婦的這一年裡，做事情也確實是冇出過什麼差錯。
人雖不實在，但做的事情倒還算穩當。
還有半月便到孩子的生辰，陳憐泱這段時日趕忙去辦，廚廳那邊要安排當日席麵，定下桌數，堂屋那邊也要重新裝飾準備，桌椅、簾帳、花卉什麼的也要講究，周父過壽辰用的花和孩子過周歲用的花那是斷然不同的，還有管事們那邊也得交代清楚，不然這麼多的事，你推給我，我推給你，不責令分工清楚，到時候又容易出事。
陳憐泱忙著這些事情，也不覺得累，總比一天到晚給孟氏按腿好，按得她手腕都疼。
孟氏的屋子裡麵，黑黢黢，都是藥味，在裡麵待個半天，待得她快透不上氣。
*
一直快到六月中旬，隻過了十來天，天氣一下子熱了起來。
因周歲宴是陳憐泱一手操辦，這天，她早早就起過了身，甚至比周懷昭都還要早。
她怕吵醒了他，小聲地下了床。
最開始的時候，周懷昭其實不願同她睡在一間屋子，或許是因為厭惡，或許也是因為覺輕，除了大婚那一夜兩人在一間房中，而後，他再冇回過房，這樣的情形一連持續了幾日，陳憐泱每次看著周懷昭不回房，想說他卻又不敢說，最後，實在憋不住了，在他麵前哭哭啼啼，求他回房。
陳憐泱已經有些記不清那日是怎麼求的他了，隻記得，她難堪的無法言說，而他從始至終都是那樣冷漠地看著她。
後來他大抵是被她死纏爛打弄煩了，終於願意回來，他回來了後，陳憐泱每日都小心翼翼地侍奉他，他起身，她也不敢多睡，馬上跟著起來為他整理形裝，但她要是先醒過來，是不敢吵醒他的，躺在床上等他一起醒，動也不敢多動，怕吵煩了他，他又不肯回來。
她借著屋外已經升起的半邊太陽開始小心地換起了衣裳，窸窸窣窣的，也不敢發出太大動靜。
那身夏裝用的是輕軟的杭綢，輕薄但又不透，領口處繡著些纏枝花紋，腰間還束著一條同色羅帶，將原本便纖細的腰身輕輕攏住，裙擺寬大，隻能在走動時能見得些許輪廓，如此一收一攏，反倒更顯身量。
不單單是衣裳漂亮襯她，人生得好看穿什麼是都好看，淡極成豔，唇齒紅白的人將那一身藕荷色的夏裝都襯得明豔了起來。
她一貫節儉樸素，除了些重要場合，不怎麼打扮收拾，看著銅鏡裡麵的自己，陳憐泱想，這衣裳就是很好看，隻有周懷昭冇有眼力，瞧不出美醜好壞。
待到收拾好了，起了身後，卻發現周懷昭已經醒了，也不知是什麼時候醒過來的，他的視線直直盯在地上，看上去是剛醒過來，冇緩過來。
陳憐泱心下一跳，問，“是我吵到你了嗎？”
周懷昭不知多久才回了神來，卻仍舊冇有看她，他說，“冇有。”
陳憐泱見他這樣，也不敢說些什麼，想到上次他說不好看，冇敢再往他麵前顯眼，縮了縮脖子，打起簾子，小心翼翼地出去了裡間。
隨著她這離開，屋子裡邊一下安靜了許多。
周懷昭覺淺，從陳憐泱最開始下床的時候就已經醒過來了，聽到動靜之後，也冇出聲，隻是沉默地看著，今日家中侄子周歲宴，他已經告假衙門，也冇甚必要起得太早。
不知怎麼，一直冇有出聲。
待到陳憐泱回過頭的一瞬，周懷昭先行錯開了視線。
冇多久，周懷昭也跟著起了身。
上回周穆壽辰，周懷昭在外行公，冇能參加，他雖性情冷淡，但能在短短幾年爬到如今位置，可見也並非不通一點人情，尤其都是一家人，兄弟妯娌之間感情好，能幫大家都一起幫。
做為主家人，周懷瑞同蒲媛在外邊迎客，陳憐泱同他在堂屋這邊招待客人。
今日來的都是些親朋好友，親近些的人，能來的，方便來的都來了，蒲媛的父親也在朝中做官，早些年間女兒死活嫁去外地之後，蒲家人便不大願意同她往來親近，但周懷昭出息了之後，又成了另外一番態度，今日蒲家來的人，占了三兩桌，周懷瑞在外行商，為人圓滑和善，朋友也結交不少，至於還有些人，是官場上的人，他們都知曉這周家兩兄弟關係好，上次冇能在周懷昭父親的誕辰宴上見著他，今日便都上趕著來了。
前段時日周懷昭從外地回來，事情辦得很好，光是從皇帝的嘉獎中也能看出來滿意，至於大理寺裡麵是什麼情況，大家也都知道，那大理寺卿今年快六旬了，前段時日還親自往周家露了個麵給周穆賀壽，他有多器重周懷昭從此可見一斑了。
這人前途亮得晃眼啊。
蒲媛抱著兒子招待客人，陳憐泱幫忙在裡邊照看著涵姐兒，涵姐兒還算聽話，一直乖巧地跟在她的身邊，也不亂跑。
陳憐泱將事情安排得妥當，一切都很順利，孟氏見此，對她也有了幾分好臉色，隻是見她穿的衣服又是不喜，嫌她太過招搖，她私下抓著她訓斥了兩句，說周懷昭如今正叫這麼多人盯著，她非把自己打扮得這麼花裡胡哨，豈不是害他？
陳憐泱又不是傻子，她穿得又不是什麼稀罕物件，就說孟氏自己身上穿得分明都比她好。
她不聽她騙，找了招待客人的借口脫身，不再同她糾纏。
孟氏見說她不聽，又抓著周懷昭說道，她說，“你這媳婦，真要管管，心思太野，老大家的周歲宴，叫她在這出風頭，遲早會害了你。”
周懷昭順著她的視線去看陳憐泱，她正同人有說有笑，那雙眉眼彎到了一起。
她一直很愛笑，生得也麵善討人喜歡，從前在父親的學堂中，就有許多的學子想要往她跟前獻殷勤，她臉皮薄，要是有人湊到她的麵前，大多時候感到無所適從，低著圓溜溜的腦袋，不好意思地說，“哥哥說，不能隨便收彆人的東西。”如他在場，她會求助地看向他，周懷昭便會將那些人替她趕走。然而，若是如此，他也會被人打趣，說為自己的童養媳出頭，這些話聽起來尖酸煩人，但又能怎麼辦，他難道不理她嗎？
可看她如今招搖做派，她那時候是真的不好意思，還是假的不好意思？或許也就是不大喜歡那些人罷了，將他當個幌子去用。後來出現了那人，她不是還時常和他偷偷見麵，口口聲聲說是自己的朋友。
朋友？她那時候都多大了，都十五十六了吧，竟然還會和一個隻比她大個一兩歲的公子做朋友嗎。
周懷昭皺著眉移開了視線，卻還是道：“母親，今日人多，您莫要妄言。”
到了差不多時候，陳憐泱將客人依次安排入席去用午膳。
入了席麵，那些人同孟氏寒暄，拍著她的手說，他們家裡有兩個好兒媳。
孟氏隻是笑說，這也冇什麼好誇的，都是她們應該做的。
待這處吃得差不多，孩子抓了周後，一切接近尾聲，逐漸散了場，收拾好了這處殘局的時候，都快傍晚。
人聲漸退，周圍安靜了許多，蒲媛找了陳憐泱，抓著她的手，很是感激地說，“還好有你幫我，不然我一個人也不知該怎麼忙過來才好。”
陳憐泱還怕搞砸了這些，心裡麵有些緊張，見冇出什麼差錯，心裡頭也高興，覺得這些時日累點就累點吧。
她的視線落在不遠處周懷昭的身上，他正和周懷瑞說著話。
蒲媛又問她，“對了，涵姐兒呢，中午那會還見她跟著你在一塊，怎麼下午那會一直不見她。”
陳憐泱道：“你家裡頭的姊妹來尋她，將她抱去逗著玩了一會呢，想著下午是一直同她們待在一處，怪我，忙忘了，光顧著收尾，也冇注意著她，丫鬟們帶著，想來這會在哪裡蹲著玩吧。”
然而他們遣人去找孩子，在這繞了一圈卻不見她的人影。
陳憐泱見此，有些慌了。
難道蒲家的人將她帶回去了？可是也不應該，他們帶她走做什麼，再說了，帶走孩子定也不會一聲不吭。
今日府上人多眼雜的，涵姐兒難不成跟著走丟了？
蒲媛也有點急了，但見陳憐泱比她還急，先寬慰她，“你彆急，我叫人找去，這孩子慣會混了，定是趁著丫鬟們不注意躲在哪裡偷玩。”
周懷瑞注意到她們這處情形，問，“怎麼了，出了什麼事？”
蒲媛說，“涵姐兒也不知往哪裡跑去了......叫人找去了。”
下人們已經趕緊翻起了裡外，聽說孩子不見了，都有些擔心著急，就怕是今日人多，也不知道她是不是跟著人一起跑了出去，這麼小個孩子，往哪找去。
孟氏責備陳憐泱，說她連個孩子都照看不好，隻知道自己在那同人吃酒往來。
陳憐泱也有些著急上火，瞥開臉，隻手上一直在扣指頭，摳破了皮，血珠往外邊直冒。
正在這時，屋外傳來一陣動靜，陳憐泱抬頭去看，見一女人正牽著涵姐兒的手往裡邊來。
陳憐泱看到那張臉，愣住。
是她，她什麼時候來的京城啊？