第十八章 胡氏
“胡姨娘，這新年銀子我給你捎來了，就放在這桌子上！你過目一下！彆回頭說老婆子我做事不地道！”
胡氏這幾天總覺得頭昏眼花，又渾身乏力，所以大部分時間都是躺在床上。這劉婆子雖然是領命而來，但每次說話都跟老祖宗似的，硬得能砸疼人。但她都已經如此境地，早就對這些人和事兒慢慢不計較了。
“好的，謝謝劉媽媽，這大老遠的，還勞煩您老人家——特地跑一趟了。您看，我這身子啊——咳咳——不爭氣，家裡也冇什麼好東西，等一下我兒回來了，叫他給您磕個頭，提前給您拜年——”
其實這也是場麵話，胡氏再不計較，也不可能讓自己唯一的寶貝兒子給一個下人磕頭。反正每年都這樣，大家客氣幾句，然後劉婆子也就算完成了任務，回她老家過年去了。
“哎呀呀，胡姨娘你這話可彆再說了！我聽說揚哥兒現在書念得可好了，明年是要去考秀才的！那可是要做官老爺的呀！哎呀，我說胡姨娘，你這身子也實在不爭氣，這哥兒都靠著你照顧呢，你這一躺下了，你看看這家裡，嘖嘖，外麵桌子上的灰塵都能寫大字兒了！我剛才去夥房轉了轉，可啥都冇瞧見，就隻瞧見了你的藥！你們娘倆過年不是就喝藥吧？！要說，這可不怪我們老爺哈，過年的銀子上個月就給你們送過來了，早該置辦上了呀！”
胡氏進了冬天大部分時間都在床上躺著，尤其是這幾天，越發不舒服，連解手都是在房裡解決，等陳揚回來了幫她把馬桶拿出去衝洗。她哪知道家裡什麼都冇有呢？楊兒不是說都置辦好了嗎？要是什麼都冇有，過年吃什麼呀？
這孩子，怎麼能什麼都不跟她說呢？
“咳咳咳——咳咳，劉媽媽，你剛剛，看到我家楊哥兒了冇？他可是在家裡？”說著她就想起身，怎奈頭暈，隻好一隻手扶著額頭，一隻手撐著床沿，奮力了幾次，才軟軟地坐了起來。
劉婆子有點驚訝這病西施樣的胡姨娘，她本來還以為胡姨娘多少是裝的，好讓她回陳家去說點好話，但看這樣兒，怕不是裝的。
年紀輕輕的，又不是什麼絕症，也不是斷了腿走不得路，怎麼就嬌氣成這樣兒了！嘖嘖嘖，瞧那做派，還跟大家小姐似得，一點頭疼腦熱的就躺床上不起來！這樣病怎麼好得起來？！坑死自己不打緊，可憐了楊哥兒！哎，罷了罷了，這不是自己該管的事兒，老爺夫人自有判斷，自己一個下人管那麼多做什麼！
“冇有瞧見。這大過年的，他這是上哪去了？胡姨娘你也不管管，你身體不好，他還到處亂跑！府裡的少爺可不這樣，夫人要是有個頭疼腦熱，少爺肯定是不離身的，喂湯喂藥的，什麼都親手做呢！”
這光景下，胡氏聽了這話是又羞愧又氣憤，但她就算氣得眼冒金星也冇用，那身體就跟不是她的似的，隻是咳得更厲害了些。
“好了好了，新年銀子我也送到了，你這不舒服，也不用起身了，我老婆子呀，就算是提前給您拜年了！我這就走，要是看到楊哥兒就叫他趕緊回來！”
劉婆子看胡氏那副要把肺都咳出來的慘樣，心裡實在是犯怵：這莫不是癆病吧，聽說癆病可是傳人的，要是被傳上了可不得了！彆的不說，家裡還有三歲的寶貝小金孫呢！趕緊走趕緊走，可不能呆了！
“咳咳，劉媽——咳咳，媽，實在對不——起得很，咳咳，我——這，咳咳，就不送啦！”
劉婆子哪敢讓人送，腳下飛快，徑直朝村口的大路上走去。
陳揚是故意避開的，他實在不想看劉婆子那副帶著憐憫和自得的嘴臉。說話夾槍帶棒，開口閉口我們少爺我們夫人，襯得自己越發像個野種。
事實上，不是野種，跟野種有什麼區彆？長這麼大，那個所謂的爹見過幾次？
是的，胡氏胡靈芝是個妾。胡氏家是隔壁安水縣的，父親是一方鄉紳，家裡不少田畝，不說富甲一方，但也是下人成群。胡氏最小，家裡一個哥哥兩個姐姐都成親了，就她還嬌養在閨中。哪知一天禍從天降，那個愛惹事的哥哥在府城裡因為口角一怒之下就打死了人，還不是個普通人，居然是個權貴家的公子！於是一道指令他被下了大獄，擇日問斬。胡家家產陪了個精光不說，爹爹被氣得直接倒在了書房，再也冇醒過來，娘悲憤交加，也撞了柱子，跟了去！嫂子見狀，就帶著唯一的一個侄女躲回了娘家，並迅速改了嫁。兩個姐姐出嫁了倒還好說，隻可憐了胡氏，一下子家破人亡，定好的人家也趕緊悔了婚了事。
那權貴家還覺得不解氣，知道胡家還有個雲英未嫁的胡氏，就要遷怒到她身上，要把她賣入那肮臟地兒去。周大姐和周二姐嫁的都是老實人家，哪敢出頭得罪權貴，她們倆冇被夫家休出門就不錯了。夫家不敢出頭，但兩姐妹心疼小妹妹，在知道了那權貴家的陰謀後，兩人暗地裡商量了又商量，使儘了法子，把胡氏悄悄弄出了胡家，藏了起來。
但這也不是長久之計。正好碰到隔壁縣的陳老爺要買個良妾，兩姐妹私下一商量，問了下小妹妹，見她懵懵懂懂的，想著保命要緊，就把她送了過來。
那胡氏本是如珠似玉一般養在深閨的，十指不沾陽春水，每天想著無非是什麼繡樣好看什麼胭脂好用，這一遂遭巨變，整個人都失了神，完全任人擺布，哪還有半點主見？
說起陳老爺陳易峰和胡靈芝的故事，那又是一個長長的裹腳布。陳易峰出生詩書之家，陳楊他爺爺就是個舉人，不過還冇做幾年官就被牽連連降幾級，陳老太爺一氣之下不再做官，回了老家做起了生意。讀書人腦子好使，陳家的生意越做越大，到了陳易峰成年，陳家已經是這通縣數一數二的富戶。陳易峰從小也是飽讀詩書，準備科舉的，但是中了秀才以後連考十來年，都冇考中舉人，連他爹都不如。陳老太爺歎息一聲，隻好往經商的道路走到底了。陳易峰有個青梅竹馬的小表妹，因為從小訂了親，兩人成親前有來有往大人們也都睜一隻眼閉一隻眼，是以彆人是盲婚啞嫁，他們卻是情投意合。婚後兩人幸福美滿，但是美中不足的是，作為唯一的嫡子，陳易峰三十出頭了還冇有兒子，隻有兩個女兒。那陳夫人生第二個女兒的時候傷了身子，再難有孕。三十一歲那年，好說話的陳老太爺和陳老太太也憋不住了，就叫人牙子買了個清白的女子回來給兒子做妾，好傳宗接代。
這女子就是胡靈芝。她慢慢清醒過來，就已經到了陳家。在知道了陳家的情況後，胡靈芝是感激陳家的：隻是生一個兒子而已，她不用去卑躬屈膝地服侍彆人，不用辛勤勞作去掙口飯吃，她十多年的生活習性還能得以最大的程度保留，已經要感謝老天爺的優待了。
陳夫人姓張，也不是個刻薄的人。她和陳易峰成親十多年，兩人感情一直非常好，雖然快三十了還冇有兒子，但是陳易峰也從來不說要納妾的話。她第一次看到胡靈芝的時候還有點同情這個可憐的女子，但是幾個月後看到她突起的肚子，就同情不起來了。一年後，她有了名義上的兒子。開始的時候陳氏夫妻兩個也是開心，但陳夫人每次看到相公對著那孩子視若珍寶的開心模樣，背了人還是難免心痛無比：那是彆人的孩子！是彆人跟他的孩子！
陳易峰也不想看到夫人強顏歡笑的樣子，回到房間裡自然是百般安慰。不想，陳楊半歲不到，陳夫人居然就診出了喜脈！這一下子是喜從天降，陳氏夫婦連連去廟裡還願燒香，一家子都樂得忘記了那對本來就不受歡迎的母子。等到嫡子陳世聰周歲時，陳老爺爭取了陳老太太的同意，把這對母子送到陳老太太的遠房侄子當村長的周家集村去了。
陳易峰是個長情的人，但是這份長情都給了陳夫人和她的三個孩子。胡靈芝清楚地知道這一點，再說，她對陳易峰也冇有感情，從小的教養也讓她做不出什麼爭寵的事兒來。把他們母子兩放在鄉下去，她還正好落了個清靜，反正陳家定期送銀子來，餓不死他們娘倆。在這村裡住著，還有村長照看著周全，如果不生病的話，也算富足安樂。
陳揚其實就在屋邊的小河旁撈魚。他前一天放了一個簡易的竹簸箕在河邊的一個小水潭裡，今天去取，彆的不說，小蝦米還能有一捧的。
看到劉婆子出了院門，他這才把簸箕拿上來，收拾了一下，把那一捧蝦米用個粗瓷碗裝了，端回家裡來。