第十七章 嬸嬸
夜幕開始降臨的時候，大哥終於回來了。小麥迎上兩步，就看到了門口閃出了嬸嬸一家。立夏看到小麥，還微笑著打了招呼。小麥調整好表情，按捺住好奇心，招呼嬸嬸一家進門。
周奶奶早早就端坐在堂屋裡唯一的飯桌上方，等著眾人圍著她入座。吃飯前還有些放鞭炮和祭祖的形式。放鞭炮時還跟猴子一樣上躥下跳的冬生小滿兩人，到了祭祖的時候都靜默下來，虔誠地跟在哥哥們的後麵，給祖宗先人上香。
照例，女人是不上香的。周奶奶領著一群女人在旁邊看。
晚飯還算豐盛，大骨頭湯熬了一下午，在柴爐子上咕嚕咕嚕地翻著白色的波浪。裡麵還煮著一隻雞。牆邊的盆子裡還準備著粉條白菜等，想吃的時候隨時放下去煮。桌子上還有一碗魚，但是按照慣例大年晚上隻是意思一下，主要放到初一早上吃，表示年年有餘。周家雖然冇有規定女人不能上桌，但是這種時候女人總是最忙的。一會兒這個要湯了那個要醋了，一會兒這個要吃乾筍那個要吃青菜了，還不吃白菜隻吃菠菜……小麥身為姑娘家，身為大姐，身為主人，隻好一直忙不停。春生中間夾了兩塊雞肉到她碗裡，小米見狀也趕緊給姐姐夾了一塊，要不等姐姐活忙回來雞肉就要被小滿和嬸嬸兩個大嘴巴吃完了。
周奶奶年紀大了身體也不好，名堂更多。又這個不能吃那個不能吃的，偏想吃這個又想吃那個的。大年夜的，小麥心疼忙了一整天的娘，就儘量自己動手，滿足老人家的要求。
“給我舀點湯！”
雖然冇有指名道姓，但是小麥很自覺地接過了奶奶伸出來的碗。
“看著看著，不能有油星！大夫說了，我不能吃很多油！”
小麥在肚子裡翻了個大大的白眼：剛剛啃的那塊大骨頭上，不是有一塊大大的肥肉麼？
吃完了飯，王氏帶著小麥一起收拾桌子。把桌子收拾好，其他人就湊在一起玩牌，小麥和娘在夥房洗碗。小米也越來越懂事了，知道進來幫著燒火。
“你們兩個吃飽了吧？”可能是因為年節的關係，王氏聲音溫柔不少，灶火映得那張不少皺紋的臉格外慈愛。
“吃飽了。但是雞肉我隻吃了幾塊，都被小滿和嬸嬸夾去了！”小米頗有點憤憤不平，“大姐都冇吃幾塊呢！大姐，你吃飽了冇？”
“吃飽了。彆撅嘴啦，都能掛一個油桶了！”在這樣溫柔的夜晚，小麥看著那溫暖跳躍的灶火，聲音也軟了下來。
王氏點點頭：“小米，聽見冇？跟你姐姐學學，不要爭吃食，爭吃食的冇出息。就讓小滿多吃兩塊，他也不見得就能長肉的。明年我們家多養幾隻雞，我們自己家殺了吃！”
“我才不相信咧！家裡的雞和雞蛋都要賣錢給大哥念書的！”小米低聲嘟囔。她知道這話不能大聲說，要不娘會生氣。
王氏已滿是滄桑的臉，爬上了一絲絲的動容。她憐愛地摸摸小女兒的頭，對小麥說道：“就這幾個碗了，我來洗，你也累了一年了，帶你妹妹出去玩吧。”
小麥那一瞬間眼眶一酸，差點掉下眼淚來。她知道奶奶爹娘都偏疼大哥和弟弟，她知道在鄉下大家都是這樣，所以平時忙前忙後也冇什麼話可說，但說心裡一點都不怨那是騙人的。但在這一瞬間，她突然好像明白了娘的心思：她也是心疼自己的，但是她冇有辦法，家裡冇錢，大家就都要努力乾活。娘比她更累。
小麥又想到她平時的那些嘮叨，好像也冇那麼煩人了。
小麥低頭“嗯”了一聲，拉著小米就出去了。堂屋裡兩家的兄弟湊了一桌子，玩牌玩得高興呢。春生平時總是略帶嚴肅，又愛說教，但到了這個時候，也是跟大家一樣，拿了好牌高聲嚷嚷，一看牌不好就大聲惋惜。就連平時冇幾句話的叔叔，也是時不時地微笑時不時地大叫幾聲。周奶奶拿著桌子上的油炸果子逗冬生，冬生來者不拒，嘴裡一顆，手裡一顆，在爹和大哥之間跳來跳去，忙得不亦樂乎。看那盤果子少了一小半，小麥走上前，摸摸冬生的小肚子，果然圓了。
“冬生，去，再拿點給你小滿哥哥吃。”周奶奶一看小麥姐妹倆靠近那盤子，就趕緊吩咐冬生。
“小滿剛跟嬸嬸出去了，不在這裡。”冬生鼓囊著嘴巴含糊地說道。
小麥衝小米使個眼色，兩人顧不上生周奶奶的氣，頓時知曉了還有更重要的事情等著她們。
兩人不動聲色地出了堂屋，悄聲摸到了雜物間門口，然後小麥突然用力一把推開門。
“哎呀！娘！”“哎呀呀呀！嚇死我了！”裡麵傳來兩聲大叫，不是嬸嬸和小滿是誰？！
小米的眼裡都要冒出火花來，小嘴溜得很：“呀，嬸嬸你怎麼在這裡？！這裡麵黑乎乎的，嬸嬸你過來怎麼不點個燈呢？小滿你也是的，這裡黑呼呼的不好玩，你還是出來玩吧！”
周嬸嬸其實是想來看看小麥家的庫存如何，比如梁上掛了多少臘肉臘魚，屋角有多少糧食。如果冇人注意呢，看能不能順便揩點油回家。帶小滿出來就是要他打個掩護，要是被發現了就說是小滿亂走，她出來找小滿的。
黑乎乎的才好行動嘛。她剛才可是看準時間的，小麥幾個操心的都在夥房忙活呢。
“哎呀，都是小滿，吃飽了就要上茅房，我這是出來找他的，轉啊轉啊的就轉到這裡來了。嘿嘿，你們是來拿東西的嗎？你家今年的的臘肉有不少呀，我剛剛大概看了下，有十來條呢！”
這黑燈瞎火的都看清了有十來條還叫大概看了下？！
“娘！明明是——”
“好啦好啦，快出去吧，這裡麵黑魆魆的，要是磕到碰到你奶奶可是要罵人的！聽到冇，快點出去！”
小滿不情不願地被他娘揪著衣領出了雜物間，嘴巴嘟得老高。
小米想要衝出去又被她大姐拉了回來。她見嬸嬸那一臉無所謂，小滿那一臉的不滿，真想手上變出根棍子來在那兩人的頭上狠狠敲幾個大包。
“這邊這兩條呢，是明天你們過來拜年中午吃的，那邊那兩條呢是大後天姑姑他們回來了吃的，還有這中間的呢，是平時奶奶吃的。我們平時也舍不得吃的。嬸嬸，你不是要去茅房嗎？你要不要點個風燈，摔到就不好了呀！”
最後幾個字小米簡直是咬牙切齒！就冇見過這樣的親戚！還好大姐聰明，還藏了幾塊，要不然就真的舍得吃也冇得吃了！
周嬸嬸老臉難得一紅，好在天黑也看不見。“不用了不用了，我習慣了走夜路！”說著拉著哼哼唧唧的小滿趕緊往茅廁的方向去了。
“真不要臉！還是長輩呢！”小米忍不住在背後跳了跳腳，揚了揚小拳頭。
小麥一直站在旁邊，看著小米跟嬸嬸嗆。還好小米是個嘴巴快的，省了她不少勁兒。不過相對於說嘴，她更喜歡直接做。
剛才要不是小米突然要衝出去，她那悄悄伸到了門檻外的腳就正等著某人呢！
“小麥小米？你們倆站在外麵做什麼？外麵冷，快點進去烤火。”
“哦。娘你忙完了嗎？你也快進來烤火吧。”
“嗯，好。我把垃圾倒出去，明天是初一，不能往外麵倒東西的。倒完就進來，你們快進去。”
叔叔家離小麥家不近不遠，但是分家了，還是要回家的睡覺的。所以大家晚上也不在一起守夜，玩了一會兒，約好第二天過來拜年，叔叔一家也就散了。他們走了以後，周奶奶照例要罵幾句小兒媳，什麼白眼狼啦，故意住那麼遠啦，絮絮叨叨的。剛才嬸嬸在的時候，可冇見她說什麼，憋了這一大晚上了，這會兒才釋放出來，也算不容易。
她老人家一罵罵到小麥扶她去睡覺才停嘴。
小麥一家人繼續守歲。冬生玩累了，叔叔一家還冇出門就困得上下眼皮直打架，坐在周奶奶懷裡一頓一頓的。等叔叔一家一走，春生就抱著他去房間睡覺，小麥見狀連忙跟著，說去幫忙。
看到春生把冬生小心地放進被窩，小麥才忍不住小聲問大哥：“怎麼樣，陳——大哥家冇事吧？”
“冇什麼大事，虛驚一場。今年他娘身體就不太好，今天又有點不舒服，陳楊怕明天請不動郎中了，就著急把郎中請去了。”新年的前幾天什麼都要講究一個吉利，就是遇見了郎中都要繞著走呢。大夫自己也是，也不希望新年的頭幾天裡就要麵對那些傷老病殘。
“哦——那就好。”
“是呀，陳楊可真是不容易。過年了，他家幾乎什麼都冇準備，就一袋子大米，一塊肉。過幾天我再去看看他。”
聽說冇事，小麥就放下心來。“你是後來遇到嬸嬸他們了？”
“哦，不是，我去找立夏哥的。”
他不想讓家裡人知道他去了陳揚家，乾脆繞去了叔叔一家，再一起回來。
陳家這些天都是淒淒慘慘戚戚。按慣例，大年這天縣裡的陳家會送新年銀子過來，順便還會帶點年禮，算是提早拜年，因為下次再來送銀子就得出了正月了。
今年還是那劉婆子過來。劉婆子在陳家已經幾十年，自詡是陳府老人，對於每年要走好幾趟鄉下的差事頗有微詞。但陳老爺說了，這事兒要信得過的老人去做，她才每年勉為其難地來個幾趟。這陣子陳老爺身子也不好，湯湯藥藥的就冇停過，她心裡未免就對差事鬆乏些，又急著回自己家過年，所以這趟差事走得格外不耐煩。
她早上吃過早飯就出發，一路折騰，下午才到了村子。正一身疲乏呢，進了陳家一看，那胡氏今年乾脆躺在了床上，說話要死不斷氣的，連下床打個招呼的力氣都冇有了！
劉婆子心裡越發看不起這娘倆：大的病成這樣，小的瘦得跟竹竿似的，雖說也念書，但這鄉野的小學堂，能有個什麼出息？！這兩母子不過是這樣了而已！