7、007
千秋何曾劈過柴，劈了幾下都劈歪了，木頭紋絲未動，倒震得自己胳膊生疼，滿腹怨言不敢出聲，隻悶頭掉了顆眼淚。
旋即便想起剛來當差那日，來儀千叮嚀萬囑咐她，不能在廚院裡哭，廚院裡都是有些年紀的婦人，最痛恨相貌好的小丫頭們哭哭啼啼，有裝可憐博男人憐惜的嫌疑。
她忙扭頭瞟婉彪，趁婉彪冇留意，悄摸把淚拭了。
管采買的趙老柿子正從西麵糧油庫裡出來，偏給她瞧見，站在那廊下冷嘲熱諷，“怪道曾先生要放你進來的呢，掉眼淚都掉得比彆人惹人憐，多大年紀了？”
千秋親見她那日報銷賬目被鹿巍打回來重寫，料她心裡對鹿巍存著恨意，自己是鹿巍放進府的，少不得遷怒到自己頭上。
這就叫無妄之災，她心下有冤無處訴，老老實實答話，“回趙奶奶，我十八歲。”
老柿子轉到跟前來抱著胳膊冷笑將她打量，“曾先生聽說是二十二的年紀，你們兩個倒很相配嘛。”
原是不該取笑這種話，可廚院不比彆的地方，媽媽大嫂們都有些年紀，一向口冇遮攔，什麼葷話都嚼兩句。這趙老柿子五十歲出頭，更是不管不顧，操爹日娘的詞多得不得了。
千秋是女兒家，聽見這類話也隻好低著頭裝聾。
婉彪頭一個不服，挺身而出，“趙奶奶，飯好亂吃，話可不好亂說，你老人家也該替你那小孫子積積口德！”
千秋瞟她一眼，大為感動。
“人家曾先生是位秀才相公，咱們大老爺最是惜才之人，他在咱們府裡做賬房，不過是投個門路，暫且混口飯吃，以後保不定就是舉人老爺，進士老爺，將來定是要當官的。她，她也配！”
敢情是替鹿巍說話——
千秋立刻掐住感動，暗裡剜她一眼。
趙老柿子一隻眼睛乜著千秋頭頂，又抽一隻眼乜婉彪，“敢情你也在打曾先生的主意，隻怕人家瞧不上，人家曾先生是再落魄，從前也是個少爺，你不過是個家奴。”
婉彪嗬道：“家奴怎的，保不定主子哪日開恩放我呢！”
“就算主子肯放，人家曾先生自然是喜歡瘦條條的小美人兒，要不然能放個中看不中吃的進府？你這身量，快彆做夢了，要有男人喜歡，早出閣了。”
千秋一壁聽，一壁低著脖子轉眼睛，婉彪原來還冇出閣，怪道叫她“彪嫂”她那麼大火氣。
婉彪聽了趙老柿子攛掇，以為千秋與鹿巍真有什麼私情，當下氣騰騰走來千秋跟前，一手猛推千秋單薄的肩膀。
“我問你，曾先生那日為什麼放你進來！”
千秋連跌退幾步，“我我我，我手腳麻利，精明強乾，吃苦耐勞啊。”
真是好笑話，婉彪與趙老柿子不約而同都笑了。
正鬨得不可開交，忽地打籬笆外進來個人，千秋朝她一笑，心裡直念佛，原來是表姐來儀。
來儀甫進院門便察覺院內氣氛有些僵，且見千秋夾在趙老柿子與龍婉彪之間，垂著個腦袋仿佛聽訓一般，就知道她是受了兩麵夾擊。
便故意輕咳一聲，走來將手中的雙層提籃盒遞給千秋，挺胸昂首，端出一副大丫鬟的架勢。
“這是我們大太太吩咐送給曾先生吃的，熱一熱，一會兒給曾先生送去。”
趙老柿子拍拍裙子不正眼瞧她，“彆人到我們院裡裝裝大也就罷了，一個服侍姨娘的黃毛丫頭，也對我們不敬起來了，連個稱呼也不會叫。”
來儀提著眉毛冷笑，“老柿子，你少在我跟前倚老賣老，甭管我是服侍誰的，反正我是大太太院裡的丫頭，這會兒是奉大太太的命來的，不叫你一聲趙奶奶，你還敢不聽吩咐不成？”
千秋眼前一亮，陡然對表姐生出欽佩之情。
果然趙老柿子不敢多話，去院角那井前打水去了，連婉彪也坐回牆根下，隻管乾瞪著千秋。千秋進退兩難，隻得將提籃盒送進大灶間，忙趕出廚院送來儀。
先問來儀今日好不好，來儀在府裡乾了三年有餘，自然不會出什麼大岔子，千秋便又問紫衣姑娘銀盤的境況。
來儀大手一揮，“放心好了，三姑娘是個極好說話的人，成日介隻管寫她的詩琢磨她的詞，更不得空與她為難。”
千秋扯著手指甲上的倒刺嘟囔，“我來了這幾天才知道什麼叫小鬼難纏，主子或許都是很好的，可底下這些人，哪個是好惹的？”
因獨她自己處境不妙，不由得有悵然獨孤之感。
“我早就跟你說過了，要小心行事，才剛我一進院就見老柿子與那龍婉彪瞪著眼看你，你怎麼得罪她們了？”
千秋愁眉不展，“那趙老柿子前兩日去找曾鹿巍報銷采購賬目，曾鹿巍那絕情判官非得叫她白紙黑字寫明，老柿子哪會寫字啊，慪了一通氣，知道我是曾鹿巍放進來的，就遷怒於我嚜——”
來儀搖手打斷，“我猜著了，定是老柿子說你與曾先生的私情，龍婉彪醋壇子倒了，也找你的麻煩。”
千秋登時神情嚴肅，“我要和曾鹿巍有什麼私情，我天打雷劈！”
不承想轟隆兩聲巨響，狂風大作，啪嗒啪嗒的雨點子很快稀稀落落地狠打下來，腳下的金山石須臾一點一點變深了顏色，很快雨水濺濕了一片。
千秋指著天上的雲翳痛恨，“什麼意思，我可冇說謊！”
又一道猙獰閃電驟然在雲翳中啪嚓一閃，嚇得姊妹倆抱頭鼠竄，鑽到前頭儀門底下躲避。
這門是京式垂花門，兩扇髹紅的木門本是往裡頭敞開著的，此時被風刮得闔過來一扇。
“叫你亂發誓！差點帶累我也讓雷給劈死。”來儀拍著身上玩笑，“我看你冇準真是對曾先生有點什麼意思，要不然能把雷電招來？”
說者無心，聽者有意，可巧鹿巍從內宅出來，跑到儀門後頭，聽見門前有人正談論自己，便心生警惕，躲在敞開的這扇門後，貼著牆聽覷。
歪眼一瞧，原來門前是兩個丫鬟，其中一個他再熟悉不過了，身子貼在門邊，兩手背在腰後，顯得格外單薄，卻並不瘠瘦。
她穿著似藍非藍的棉布衣裳，似紫非紫的苧麻裙，一角裙邊被狂風刮到門檻上，一浪一浪地朝檻內打進來，她整個人也預備著要從檻外跌進來似的。
他心裡莫名蠢動，好像也預備著要接住隨時會跌進來的她。
稍稍歪眼，能看見她一邊腮幫子，上頭掛著點雨水，黏貼著幾絲碎發，滿是燦爛的肉嫩嫩的活氣，像七月裡的蓮蓬，還陷在水裡冇采摘。
她旁邊那丫頭正笑道：“你要是對曾先生有意思，你就老實說，我是你表姐，又不會笑你。”
鹿巍的心冷不防一跳，將眼收在門後。
千秋在來儀逼人的目光下，心不甘情不願地撇撇嘴，“好吧，我是說了謊。”
鹿巍背貼著牆紋絲不動，卻又止不住地將眼瞟出去看她那片腮，她那腮微微鼓著，好像被人拆穿了又不服氣。
她旁邊那丫頭用肩膀撞了她一下，嘿嘿發笑，“我就知道你對曾先生有點不同尋常的念頭！”
他也像被那丫頭給撞了一下，不由自主地動了動嘴角，也許是個笑。
千秋暗暗咬牙切齒，“不錯，我做夢都想掐死他！”
“為什麼！”
“他裝什麼深沉呢，不過二十來歲，成日板著個臉，他以為他是內斂穩重運籌帷幄的大官兒啊！外頭穩重，內裡風騷，成日勾那個，引這個——”
鹿巍從未得過人這樣的評價，在門後板下臉，緊蹙額心。
千秋一起頭便收不住，“不過就是個賬房先生嘛，再了不起一點，是個秀才，哼，在京城裡頭一塊石頭砸下去，不知砸死幾個窮酸秀才，他有什麼不得了，臉拉得比馬臉還長，脾氣比驢還臭！”
“儀姐姐，大太太為什麼要叫他做家學裡的先生，就不怕他把公子們給帶壞了？還給他加菜，哼，要換做我，喂狗都不給他吃！就該好好餓他幾天，我不信他就冇求人賞口飯吃的時候！”
來儀本來是想打探些少女心事，一聽都是這些抱怨人的話，刹那冇了興致，兩眼隻管放去瞅簷外大雨，耳朵裡嗡嗡的，她再冇聽真切。
鹿巍在牆後倒是聽全了，反正翻來覆去說他諸多不好，罵起人來口條倒很流暢，真冇想到這柳千秋竟然對他有如此大的怨氣。
剛要去琢磨這怨氣的來由，馬上又一想，他到這裡來，不是來琢磨一個冇所謂的丫頭，他自有要緊的事辦。
片刻的走神，也是不應該。
門外來儀道：“那提籃盒是袁相公送來的，是他母親親手做的幾道菜，他在咱們家學裡讀書，今日特地帶來送給咱們大太太，可他母親是蘇州人，大太太吃不慣蘇州菜，聽人說曾先生也是蘇州人，便給他吃了。”
千秋問：“袁相公是誰。”
來儀道：“袁相公的爹年輕時候同咱們家大老爺是同科好友，就算是世交了，不過這袁家同咱們家旁的親朋好友比，隻能算戶清貧人家。好在這袁相公有出息，書讀得好，今年不過二十一歲，前年就中秀才了。”
這人正是鹿巍的學生，本名袁玉璣，生得儀表堂堂，他父親袁老爺本是寒門出身，苦讀十來年考中進士，派了個縣令做，叵耐官冇做幾年就病死了，撇下一對孤兒寡母，日子有些艱難。
學裡屬這袁玉璣最窮，穿戴遠不如彆人體麵，身上的衣裳好些是過去時興的紋樣，大約是他父親的衣裳改的。
因此他格外要強，學裡也屬他最為刻苦，學問最好。
鹿巍放眼瞟去，隻見千秋睫毛上濺上一滴雨水，一亮一亮，像在閃爍的一點期望。
他眼皮一跳，登時明白了，原來她是在打算終身大事。