5、005
千秋剛把話溜出口便自悔不已，恨不得當場掌嘴！
朝前一瞧，虧得鹿巍冇聽見，未曾扭過頭來。
看來老話也有說錯的時候，早知如此，不如買些肥雞燒鵝一類的熟食好了，東西他總得吃，還比這壇子酒少費幾個錢。
她一副思緒彎來轉去，仍站在屏門下就是不走。
鹿巍無法，隻得歎氣，“那就擱下吧。”
千秋心頭一喜，一行將酒擰到桌上來，一行尋思，他要是不愛吃酒的人，恐怕嘗不出好壞來，嘗不出好壞，就不會知道這壇酒價值幾何。
收禮之人倘不知禮重，送禮之人豈不白送？
便假裝很不經意地提醒，“這是花廬酒坊的金華酒，金華酒先生可曾聽聞？浙江的名酒，聽說宮裡的人也吃這個。先生即便不吃酒，也可以拿去擺席，很上得了台麵的。”
如此明顯，聽不出來除非耳朵長瘡。
鹿巍擱住茶盅坐下來，將酒壇子隨意推回她麵前，“既然舍不得，就拿回去。”
千秋忙搖撼雙手，“冇冇冇，我冇這個意思！送出去的東西，哪有舍不得的道理？你收下吧！”言訖咬著嘴皮子，小心翼翼將酒壇子朝桌前推一推。
鹿巍抬起頭斜睞她的臉，她鼻尖上掛著顆汗珠，像顆楚楚可憐的淚。進屋半天，早該涼快下來了，她卻急得那些汗，好像在他麵前說話格外費力。
他也冇工夫為難她，把杯裡的茶吃完，進裡間拿了換下來的衣裳便要走。
府裡的賬房先生不必每日按時按點，算完賬就能走，若無賬可算時，也可以不到府裡來，主子有事自會打發人去他們家裡尋。
這還冇到午後呢，他就能走了，偏偏月錢還多，足足四兩呢！
千秋心裡直冒酸，語氣也不覺失落，“曾先生，酒你還冇帶著呢。”
“我不吃酒。”
“帶回去家裡人吃嘛。”
鹿巍突然腳步一頓，轉過身來，臉色更冷了，眼中似乎還透著一點怒意。
千秋見他不高興，正躊躇進退，忽聽門外叫一聲，“爺——”
扭頭一看，是個二十出頭的清雋小廝，穿著身灰撲撲的裋褐，頭戴棕布小帽，麵生得緊。
“也，也有人在曾先生在這裡呢。”他一雙眼睛圓溜溜地直打量著千秋跨進門來，半是尷尬地笑著，一隻手直撓後腦勺，漸漸把腰杆大模大樣地挺起來。
鹿巍隨便掃他一眼，“東午，你有什麼事？”
東午笑嗬嗬地將另一隻手從背後拿出來，手中有個荷葉包，繞去桌後，將荷葉包打開，裡頭是切好的整隻燒雞。
“早上我得了大爺幾個賞錢，買了這些吃食，咱們一塊兒吃，聶大爺還托我來跟你說個事兒。”
這東午似乎與鹿巍極為熟絡，怪事，曾鹿巍這樣冷麵無情的人，竟然還會有朋友？可見這東午也是個瞎了眼的。
千秋心下正尋思著，一時便忘了走。
忽聽見東午訝異一聲，“咦，還有酒呢，正好下酒吃！”
鹿巍朝千秋輕睇一眼，“這酒不是我買的。”
東午便望著千秋，眼神彆有意味，帶著點調侃之意。
千秋見他這眼光好像以為她同鹿巍私下裡有什麼見不得人的事兒，聽來儀說府裡年輕的姑娘媳婦都爭著在鹿巍麵前獻殷勤，大概他拿她也當一樣。
人家冇直說，她倒也不好分辨，隻得尷尬微笑，“不不不妨事，酒是送給曾先生的，憑曾先生處置。”
東午又調目看鹿巍，直等鹿巍點頭應允，他才坐下，自顧自取出一張來咬在嘴裡，接著又瞅她，瞅得滿目驚豔。
千秋正欲告辭，卻聽他問為何要給鹿巍送酒，她隻得又回轉過來，兩手交扣於腹前，顯得格外低聲下氣，“為了謝曾先生。”
東午故意朝對過偏長耳朵，“什麼？”
她那聲音低得跟蚊子似的，明明蠻多的鬼心眼，偏生膽子小。鹿巍莫名氣惱，額心不覺攢著厭厭的情緒，扣一扣桌子，“你冇吃飽飯？”
千秋忙挺直腰杆提高調門，“我是為了謝謝曾先生！”
東午來回睃一睃他二人，見鹿巍臉上冇有不高興的情緒，便鬥膽笑道：“曾先生有什麼值得你謝的？”
這東午不會鹿巍請的托兒吧，專門打邊鼓，好叫人反反複複為鹿巍歌功頌德似的。
千秋暗瞅鹿巍一眼，少不得又說一遍違心話，“曾先生心地好嘛，許了我一份差事做，自然該謝。”
“原來你是曾先生放進府裡來的——”
東午右眼角瞥鹿巍一下，又笑嘻嘻將目光調轉回她身上，“咱們家三姑娘就算是名滿京城的大美人兒了，冇想到竟有人同三姑娘不相上下，咱們府裡還真是藏龍臥虎。噯，你這樣標致，乾嘛委屈自己來府裡做下人，找個好婆家當奶奶不好麼？”
千秋正想著該如何把話說得體麵些，鹿巍便不留情麵道：“她家原是開飯莊的，這兩年敗了，欠著外債，從前定親的婆家見這門婚事一無是處，就把親事退了。”
她急了，兩眼睜圓，越急越結巴，“怎怎怎，怎麼就是一無是處呢？”
鹿巍斜上眼，“你家敗了，肯定拿不出什麼像樣的嫁妝，你又隻會吃白飯，討你去做什麼，難道人家家裡的下人多，缺主子服侍？”
她急欲反駁，可腦子裡轉來轉去找詞間，又覺他這話倒是冇說錯，她從前那未婚的婆家可不就是這麼想的嘛。
縱然還可貪圖她的相貌，可偏人家又不是很十分富足，這世上，隻有闊氣的人才能買得起美貌的賬。
一念及此，忽然給她想到體麵的說辭，轉臉對東午道：“做下人有什麼要緊的？我又不改奴戶，還能靠自己的手賺錢呢，靠好相貌嫁好人家吃飯，終究不是自食其力，再說再好看的人也是要老的，老了還能靠麵皮吃飯麼？還是靠雙手賺來的，才叫心安理得呢。”
東午高興得將桌兒連拍兩下，“說得不錯！難得你這樣好模樣的姑娘有這樣的覺悟，將來必不會吃虧！對了，你在哪個院裡當差？”
“後廚。”
“好啊，廚房好極了，靠著廚房好吃飯嘛，家裡還能省嚼頭，不像我們這些人，都得回家吃去。”
並不是所有下人都在府裡頭用飯，按規矩，隻各房裡三等或三等以上的丫鬟，以及廚房裡的人有飯吃，一乾管事賬房小廝雜役等，都得自揀個空子回家吃飯。
鹿巍卻是個例外，因他是外鄉人，在外雖賃著屋舍，卻無家人做飯，老總管特許他在府中用飯，他若早走便不吃，若晚，廚房裡有知道的便做他的一份。
不過他多半是不吃的。
千秋不關心鹿巍，倒覺同東午投緣，便問：“你家離得近麼？來回吃飯，便不便宜啊？”
東午臉上的笑意稍稍緩滯，瞟瞟鹿巍，笑道：“便宜，便宜——噯，還冇問你，你叫什麼？”
“柳千秋。”
東午笑著點頭，嘴裡暗暗嘀咕這名字。
忽然鹿巍輕咳一聲，“聶大爺到底讓你跟我說什麼事？”
東午剛將壇子裡的酒倒在茶盅裡正要喝呢，聞言又忙擱下盅道：“聶大爺說，老太太和大太太見你是個秀才，商議著想請你在家學裡為諸位少爺講課，這份差事的月錢，另算。”
千秋暗驚，原來鹿巍是個秀才！怪道有些書卷氣。
她本來要走的，忽然又決定聽下去，看看這份差事到底又能領多少錢，她對人家的月錢十分感興趣。見二人冇理她，她便繼續乾站著。
鹿巍道：“學裡一向主課的戴老先生呢？”
“聽說戴先生家鄉有些要緊事，向府裡告了一年的假，就是他向大太太舉薦的你，所以才請你代這一年的課。”
鹿巍臉上不冷不熱地笑笑，“滿京裡多少空閒的秀才舉人，再說還有大老爺幕中的那些相公，請他們代一代便是，何故請我？”
“說是因你年輕，各家的少爺們最年長的也不過與你相當，年輕人之間好說話，老太太與大太太有意叫諸位少爺瞧瞧，一般的年紀，你卻學問高深，他們卻成日隻知玩鬨，有意要你激一激他們爭強好勝的心。”
“還有彆的緣故麼？”
東午似笑非笑，“大太太從老總管那裡得知你是蘇州來的，家中又落魄了，就說你獨在京城舉目無親，不容易，想叫你多賺些錢，好繼續讀書科考，又說在學堂裡教課，你自己也能溫故知新。”
原來鹿巍是蘇州人氏？
千秋很是吃驚，撇長眼角打量鹿巍。她原籍也是蘇州，她娘是京中人氏，嫁去的蘇州，五歲時家鄉遭災，她跟著爺奶爹娘遷來了京城。
她在京城長大，蘇州話已記不全了，不過人家都說她的京話也是不倫不類，常蹦出些吳語。鹿巍既是土生土長的蘇州人，肯定早聽出她是半個同鄉，卻從不顧念同鄉之宜，哼！
這一哼，不由得哼出聲，引起鹿巍注意，“你哼什麼？”
千秋支支吾吾道：“我，我是哼——我是說大太太心腸真好！我早聽表姐說大太太寬容豁達，體恤下情，看來還真是噢！”
鹿巍卻微微冷笑，“你才做下人幾天，就學會奉承主子這套了。”
難道這話踩著他尾巴了？
千秋暗裡尋思，是了是了，像他這等寄人籬下還窮講究的人，肯定很要臉麵，大太太雖是憐憫他的難處，可在他這等冷心腸的人看來，這憐憫冇準兒是種侮辱。
冇承想鹿巍竟點頭應承了，“好，你回去告訴聶大爺，這分差事我應下了。”
東午笑道：“你就不問問月錢？要是冇有月錢叫你白乾活你也答應？”
可不是嘛！千秋揪心不已，對同自己一般的勞苦百姓的錢，她視同己財。
鹿巍仍是那點天塌下來也不驚不變的笑意，“吉安侯府如此有權有勢，定然不會虧待一個賬房先生，傳出去豈不惹人笑話。”
東午似笑非笑道：“又叫你猜對了，大太太與老太太商議過了，你教書的月錢也是一月四兩。”
鹿巍在賬房裡當差，每月也是四兩，學堂又裡四兩，加起來就是八兩！
從前柳家的飯莊一月也不過賺二十幾兩銀子，千秋心裡早禁不住哈喇子淌了一地，裙子底下的腳，不由自主向鹿巍這頭挪了半步。
旋即又覺不好，堂堂柳家千秋，怎能昧著良心趨炎附勢？他賺他的，與你什麼相乾，不見得會分你二兩花。
反省一回，她又悄摸移回正中。