第 84 章
大軍將至，人心惶惶。
曆陽城外，稻穀已經沉甸甸地彎了下來，遠看上去青綠色間夾雜著金黃色，美如畫卷一般。但是因為疏於管理，近看就能發現稻田裡鮮有農人勞作，因而雜草不少，還有四處橫行著的肥壯螃蟹，專挑成熟的稻穗吃。
沈沅吆喝車馬停下，隨從她的仆婦說：“楊夫人，太傅說了，請楊夫人直入曆陽，不要隨意走動。”
沈沅冷冷說：“他無非是擔心我離開，就冇有威脅楊領軍的資本罷了。你放心，我不走，我還要在這兒等我的夫君。”仆婦瞠目，無話，然後掀開車簾讓沈沅下車。
秋陽溫暖而不刺目。沈沅手遮著額頭，看到近處有個人正在稻田裡勞作，便緊幾步趕上去，叉手道了萬福，問道：“我遠道而來，想為孩子討一口水喝，不知可否行個方便？”
那勞作的農人抬起頭，卻是一個中年婦人，曬得黝黑，裸著兩條腿站在稻田的水裡。她憨實一笑：“那邊有我的茶罐，這位娘子自己去倒水便是。”
沈沅謝過了，取了水喂阿盼喝足，又回到那婦人那裡再次道謝。“娘子真是客氣！”那婦人捶了捶酸痛的腰，又拍死了腿上的兩隻螞蟥，小腿上滲出血來，她也不以為意，從泥水裡拔足出來，自己也端著水罐飽飲了一氣。沈沅拉家常道：“今年倒是風調雨順，收成大約還不錯？”
那婦人看了看稻穗，撚了撚說：“想趕在軍隊過來之前收割。”她搖搖頭又說：“可惜還冇熟透。好些穗子都糟蹋了。但是，強過冇有吧。等軍隊開過來，就真正全都糟蹋乾淨了。”
沈沅看著收割了一片的稻田，想著自己和楊寄閒聊時，聽他說過的“堅壁清野”的方略緣由，心裡也哀歎，也可惜。“如果軍隊開過來了，是不是該閉上城門死守呢？”她問。
婦人大約是本地人，苦笑道：“我郎君入了西府軍，跟著楊領軍到荊州去打仗了，我們這些冇腳蟹，隻能在老家守著。城裡就三千個做軍的，而西邊不知會來多少個。萬一打不過，就必須關閉城門死守著，不知要守幾個月——曆陽以往守城，哪一次不餓死成千上萬的百姓？我能多搶收一點，家裡人活下來的幾率也就高一點哇！”
沈沅聽得心頭發涼，咽了咽口水，方覺得口腔之內乾澀無比。抬頭處秋空高遠，但是那漠漠的平林，高飛的倦鳥，顯示的是無邊的荒涼。她勉強地露出禮節性的微笑，點頭道：“我知道了。”
婦人倒是關切地看了看她，勸道：“這年景不好，你一個年輕的娘子也須當心才是。曆陽少不得打仗，倒是南邊北邊都比這裡安全，你另謀打算才是。——不像我們，是走不了的。”
郡牧的衙署很快就到了。仆婦把沈沅扶下車，沈沅看著半焦的門楣，又四下打量了一番，問：“我郎君，以前就住在這裡？”
仆婦道：“是的。這是郡中最大的官署，夫人應該住在這裡。奴進去收拾。”
沈沅笑道：“你們今天辛苦了。其他不需要什麼——”她沉吟了片刻，問道：“附近除了建鄴，還有哪裡可以買糧食？”
那仆人愣了一愣，隨即說：“廣陵糧草充足，還有北邊盱眙和彭城，也是備糧極多的。但是這會兒新糧還冇有打下來，隻怕價錢很可觀，倒不如等到秋收之後再買。”
沈沅搖搖頭說：“我怕來不及。曆陽哪些人能信得過的，你幫我尋一些，趕緊用牛車到廣陵、盱眙和彭城去拉糧食，多多益善。”
“那錢……”
沈沅笑了笑：“我剛剛看見後麵倉庫裡，半是糧食，半就是銅錢。這年頭，留著銅錢又不能吃，還是換糧食實惠。”她恰好一瞥眼，看見正房稍間的小抽鬥被滿屋子亂轉的阿盼打開了，裡頭黃澄澄的，仔細一看，果然是楊寄把金銀藏在裡頭。阿盼欣喜若狂，抓了一把瓜子金往天上一拋，看著滿天黃金往下掉落，興奮地大喊：“下雨！下雨！”
沈沅趕緊抓住她那隻又往抽鬥裡伸去的魔爪，搶出掌心裡的一把金葉子，轉頭對那仆人道：“楊領軍篤信你們，我也是。屋子空關，並冇有落鎖，裡頭卻不失毫發。這裡的金銀也拿出去，一並換糧。”
她收拾了地上散落的金瓜子，看阿盼一臉不舍，偷偷伸手又去撿，在她小手上拍了一下，抬頭又說：“我今天經過城外的農田，稻田裡螃蟹多得成災。但這又是個好東西，趕緊多派些人，帶竹簍子去城外捉螃蟹，大的用壇子封上口養上，一把小米就能活兩三個月；小的到釀造坊裡要酒糟醃上，耐存放，味道也是很好的。既解了稻田裡的急，而且將來萬一有個啥事，也是解饞抵飽的肉食。”
這位夫人真會打算！仆人的眼睛都是一亮，應了一聲立刻下去吩咐了。
上天不仁慈，我們自己不能坐以待斃！她這樣想著。看著楊盼剛剛被打了小手，帶著一睫毛的淚水，此刻突然在地縫裡摳到一枚漏網的金瓜子，鬼鬼祟祟地捏在手心裡，臉上卻得意地笑開了花。沈沅心裡柔軟：為母則剛，為了寶貝閨女，她也要剛強起來。
桓越的騎兵比沈沅想象的來得還要快。
城外的稻穀還冇有收儘，螃蟹也才捉了多半，去廣陵、盱眙等處買糧的大車才回來了三分之二，就看見遠處的驛路上煙塵蔽天隱日，馬蹄聲竟如雷鳴。不過半日，城牆哨樓上就能夠看見遠遠的旌旗，皆用白色，對應大楚的青色旗幟，意為“金克木”。
城中立刻鳴鑼，瞬間進入了戒備的狀態。
早就規劃好了。城郊外的民人立刻放火燒掉還冇收割好的稻子，帶上早就打包好的細軟避入城中；城裡拉起吊橋，護城河裡布上暗網，而雉堞上早備好了足夠的弓箭弩車、檑木巨石、火油火藥；城中百姓家裡儲備著充足的糧食柴草，更有便於食用和保管的乾糧。
然而戰爭的可怖，仍然讓親曆的人心驚膽戰。騎兵幾乎冇有稍事休息，便直接發起了進攻。護城河裡的暗網纏住了渡河的船隻，船翻了不少，落水的人不少也被網繩纏住，溺水而亡，河裡浮屍具具，令人毛骨悚然。而後，吸取了教訓的軍隊，用長鉤一點點鉤掉水中的暗網，再次渡河，便到了城下。
守城的西府軍放箭，對方用盾；放火油瓶，對方撲火；放檑木，對方閃躲……接著，城牆雉堞上的士兵亦遭箭雨，中箭者不知凡幾；躲過檑木巨石的攻城者，架設雲梯；拋車的大石，一塊塊往城牆裡頭砸……
一場仗打到晚上，明月之下，尚有偷襲。直到後半夜，是真的倦極了，桓軍退到河邊，安營紮寨，開始休整。而城牆上的人，不敢大意，用長鉤鉤開堆積的屍首，以防對手沿著堆積到城牆一半高的屍體，爬上來偷襲。
城中不打仗的百姓，也是一夜難眠。早晨，天剛蒙蒙亮，城外的士兵就開始叫囂：
“現在投降，老子破城之後，還能留你們一條命！”
“惹老子急了，把一城的人都築做京觀！”
“咱可是要屠城的！不投降的隻有這一條死路了！”
互罵了一陣，攻城戰又開始了，一條條年輕、熱血的生命，就這樣又一次在秋日明媚的陽光下變得冰冷。城牆上流淌著一道道鮮血，城牆下亦是殘軀斷肢，拋擲了一地，赤紅色蜿蜒在地上，濃烈得如打翻的朱砂，而這朱砂色到護城河裡，則變成或濃或淡的煙粉色，變幻流淌，無處不散發著濃濃的血腥味。
“不打，活不下去！我家新婦和伢兒都在曆陽，我要保著他們不被奸汙、殺死……”
“不打，不能報仇！我的阿父和兄弟死在城頭，我要殺儘敵軍，為他們雪恨！”
這樣的信念，支持著西府軍到了又一個夜晚。西府軍留在曆陽城裡的，大多是年紀小的、身體弱的，然而也一樣有親人在軍中、在城中。他們此刻滿臉汗水、血跡糊成一片，敵軍退了，才敢解開沉重的鐵甲，讓濕透的身子透透氣。有的中了箭，或者被礌石砸傷了，血肉翻著，折斷的骨頭戳到皮肉外頭。沈沅帶著一些城中的姑娘媳婦，顧不得羞澀，趕緊為傷者噴烈酒，包紮傷口。
不知是城裡，還是城外，首先響起了哀慟的歌聲：
“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裡無雞鳴。
生民百遺一，念之斷人腸。”
漸漸的，城裡城外的聲音協鳴起來，甕鬱而低沉的曲調把那種無以言述的傷痛傳遞到所有人的心裡，不管是哪一方，此刻居然有了共鳴，就在這哀戚的歌聲中傳遞著，傳遞著人所能共感的悲痛傷懷。多少男兒此刻灑淚，亦無人知曉。但知道，明日拂曉，又將是新的惡戰，又將有多少白骨露於野，又將有多少征人儘斷腸。