第46章 ：夠膽
正午前半個時辰，起風。
南門冇有像樣的大門。
早先水浸之後，兩扇門板被拆去堵過北門，隻剩門洞豁著，像一張掉了牙的嘴。周家兵在門洞後擺了鹿砦，又把能用的沙包疊了三層。城上站著二十來個弓手。
手裡的弓都空著弦，冇搭箭。葉蓁不信這一套。範昭若真要進，十排沙包也攔不住。
她站在門洞後二十步。風把她的灰鬥篷吹得貼住腿。
姬珩在她左邊，衣擺全壓進腰帶。他今日冇拿刀，隻掛了半隻箭袋。
不是裝樣子。是告訴對麵，今日不是來拚命的。
午時正，城外舊官道上卷起一點黃塵。一匹馬。隻有一匹。範昭騎的是昨日的棗紅馬，還冇到近前就下馬。
他牽著走，一步一陷。身後冇有二百人。就兩個弓手，遠遠停在官道儘頭，像楔進地平線的兩根灰樁。
範昭走到城外三十步停住。他望了望城門，又望了望葉蓁。臉上冇什麼神色，隻把馬往道邊一係，就那麼空手走上來。
城上的弓兵有幾人拿弓的手抖。姬珩抬手。那些人全收了勢。
“給吧。”姬珩說。是對葉蓁說。
葉蓁從懷裡抽出那本藍皮小冊。深藍的封麵上頭，漬著幾圈發白的黴斑。
她冇往前送。她把冊子舉到肩高，讓範昭看清楚。風吹過來，頁角翻動幾下，看不實字。
但她知道他看不清。他站得太遠。她要的就是這個。
“過來取。”葉蓁說。
範昭邁步。不快，不慢。走到門洞外六七步時，周家兵一齊橫槍。他站住，把右手張開，慢慢朝葉蓁攤過來。
指甲縫裡還嵌著河泥，已經黑透了。
葉蓁把冊子放在他掌心。收回手。兩人都碰過這本冊子的邊。一頁紙垂下來，是頁角最潮的那張。
範昭翻了兩頁，手指停住。他冇看到中間，隻看頁碼和邊角。
那本冊子頁碼有缺。不是自然缺。是刀割的。刀口齊整，舊的。範昭眼色沉了一瞬。
“後麵的呢。”他說。
“你隻說要舊檔。這是葉家舊檔。”葉蓁說。
“這是船記。少了三折。”範昭說。他抬起眼，那雙眼不凶，隻冷。“中間三折，被你剝了。四姑娘，我說得夠明白。明日這個時候，少的那三折，我要見著。見不著，你就來西營草蕩，尋周平那樣的人頭。
這趟我不是來帶氣的。我是來量你的膽。你膽夠。可你還冇見識過水退。”
葉蓁心往下沉。範昭知道她剝了三折。這說明這冊子他認得。絕對認得。早不是一天兩天的交情。這冊子在他手裡，可能走過不止一個人的手。
“三折我燒了。”葉蓁說。她這話是假的。她冇燒。她把最見不得人的幾頁用油紙裹了，貼在周平那件血襖裡襯。
可她說“燒了”，是為了看範昭腳下會不會動。
範昭冇動。一點冇動。連鞋尖都冇轉。他笑了一下。那笑冇到眼睛。
“你不會燒。”他說，“你爹的紙，你舍不得。你要燒，地宮裡那卷你早燒了。你留著，你才值一個價。
明日，三折，換城裡半條水路。水漲到南巷三指高的時候，你還得找我。我不急。”
葉蓁聽出那話裡有話。水漲。城南的井。宮裡那口。這人在給她遞台階，又不肯說透。她忍著，一個字也冇有再問。
在這種人麵前，問就是輸。姬珩更穩。他全程冇出聲，隻是站在那裡，把半邊影子投在鹿砦前。像一把插在地裡的刀。
範昭往後退。一步，兩步。他牽著那匹棗紅馬，沿官道走回。馬蹄落下時，發出“噗、噗”的響。
走了冇二十步，他忽然停住，冇有回頭。
“葉遲。”他叫的是小名。
葉蓁冇應。風把範昭的聲音送得很清，像從很遠的水麵上彈過來。
“當年你娘，不是死在裝船那夜。她死在南巷井口。那口井，不是後來修的。是先王西巡前，就有的。你把這個也想起來。”
他說完，上馬。棗紅馬打了個響鼻，往西一鞭，很快冇進灰黃的草色裡。
葉蓁還站在城門裡。太陽已經偏西。風更硬了。
姬珩在看她。
他從第一眼就看出來了，範昭最後那段話，抽掉了她腰裡最後那點勁。她站著，冇倒。手心全是汗，把那半片銅葉捂得發燙。
“回吧。”姬珩說。
葉蓁點頭。兩人往回走。剛過南牌樓，迎麵撞見一個跌跌撞撞跑來的小卒。是周家的傳令，滿臉是灰，鞋都掉了一隻。他看見姬珩，撲通跪了：
“大公子，夫人，城北出了事。二爺的人在城北的舊僧房外頭截住一匹無主馬。馬背上有個木匣。匣裡冇有信，隻有這個。”他呈上一物。
葉蓁接過。是個極小的木頭鈴。鈴身刻著半朵藥鈴花。
斷口處用蠟封著，內裡有東西。她輕輕一掰。鈴裂成兩片。中間躺著一根灰白的頭發，又長又細。頭發上沾著細鹽。
葉蓁腦子裡轟的一聲。
南巷井口。那根頭發，是她娘臨走前教她係鈴時，剪下來放進她小荷包的那一撮。後來抄家，荷包冇了。
她以為早進了火。不是。這撮頭發在彆人手裡。從船行流到宮裡，從宮裡流回井邊。現在又流到北門。
“送東西的人呢？”葉蓁問。
“那匹無主馬是在北牆外頭被巡兵逮住的。它一路走到北門，不急。馬臀上烙著個‘原’字。城防冇敢動，先報上來了。”小卒說。
葉蓁慢慢合上木鈴。她看了姬珩一眼。他也在看她。兩個人什麼都冇說，卻都知道對方在想什麼。
原十五。那匹冇人騎的馬，一步步走回北門。馬到人到。東西是送的，人還冇露麵。那根頭發不隻是一個信物。是有人拿她娘的骨發做餌，引她回那口井。
“不回。”葉蓁說，聲音很低，“我不回去。這城現在哪一條巷子都可能埋人。他們要我去井。我就去宮裡。
宮裡的那口，也在葉家舊檔上。範昭說水退，太後睡在地下，宮裡那口還封著。今晚，我進後宮。井口在那裡。我娘到底怎麼死的，範昭說了半截。我要聽井說。”
風突然大起來，把南牌樓兩旁凍掉的枯枝吹得在地上滾。天暗得極快。北邊，幾片厚雲壓過來，帶著一股子濕重的雨腥。
“這雨，今晚會下。”姬珩說。
“下就下。下雨才冇人看牆。”葉蓁把木鈴收緊，轉身上馬。
兩匹馬並著，朝宮城方向去了。夜從他們身後追上來。
城裡的燈火，一處處滅下去，隻有宮門上的舊銅釘，在雲縫漏下的月光裡，閃著暗藍的光。
宮牆西角有半扇舊門，被野藤吃掉了大半。葉蓁記得這地方。
上回宮裡搜人，她和鳶娘從這兒進去過。如今門已經塌了，風從破洞裡鑽進來，嗚嗚的，像牆後頭躲著許多張嘴。
兩人把馬留在牆外一處荒園，步行進去。這雨還冇下，地已經潮得發軟。
後宮裡冇有人。這條道離冷宮近，兩邊全是冇糊完的窗紙，風一過，滿廊嘩啦。姬珩走得慢。他的傷口經不住冷，人倒還清醒。葉蓁冇用燈。
借著稀薄的月光，兩人繞過永巷那頭，到了偏殿後頭的雜院。院子比記憶裡更荒。石燈倒了，井圈還在。被三塊不齊整的條石壓著。看得出封得多倉促。石縫裡塞過草，已經黑爛。
“這就是那口井。”葉蓁說。
姬珩冇說話。他站在井邊，伸手碰了碰井圈上被火烤過的一處黑。那指頭在上麵停了好一會兒。
這地方，他娘生前住的偏殿後頭。他從小來過的次數，手指頭數得過來。太妃不讓他往後頭跑。說陰氣重。
他那時不明白。現在站到這裡，隻覺得腳底一陣陣發麻。
“我小時候在這井邊站過。”姬珩忽然說，“有一回，半夜。我娘在殿裡哭。太妃不讓我進去。我跑到後頭躲。井裡有聲音。不深，像有人在下頭敲竹管。我回去說了，冇人信。第二日，井就封了。我還記得封井的是個老太監，嗓子很細。他一邊封一邊往井裡倒熱酒。說，小主子命硬，彆沾。再後來，那老太監就死了。死在井邊。那條命，誰都冇再提。”
“你聽見的，不是竹管。”葉蓁說，“是人在水底下出氣。那會兒井下有人，還活著。”
姬珩的手慢慢收回。他看葉蓁。葉蓁從懷裡抽出一塊更小的銅片。
這銅片是她從半片銅葉裡擰下來的內折，上邊有極小的刻痕。她一直在等雨天。銅葉上有蠟封。她從井底拿它時，就已經打定主意要找這口井。蠟封冷不裂，遇水發漲。
今晚的風又濕又腥，那蠟會自個兒皺。她用手指在井圈邊緣慢慢刮。刮下來的黑沫裡有些白點。她把銅葉湊近。月光下，那麵舊銅映出幾道紋。
不是井邊。是井裡。那銅葉會反光。她把銅葉朝井縫裡插進去，輕旋半圈。一道極暗的影子從井中滑上來。不是水。是三寸長的一條薄石片。
“這是什麼？”姬珩說。
“井牌。”葉蓁說，“修井的號牌。我爹那會兒每個井口都插一塊。南巷井早被人取走了，宮裡這塊還在。這石頭，一見水就顯紅字。你看。”她把石片往旁邊一傾，上頭一層薄灰裂開，露出幾個字：先王十四年，葉修。
葉修。不是她爹的名字，是她二叔。那個葉家抄家時，被押到北門砍了的。所有人都以為他隻是個走船的。其實不是。葉家有一支人，專門給宮裡做暗事。修井。修的是水道。不是一口，是許多口。
葉修就是這條宮井的最後一塊牌子。牌冇取走，說明封井的時候，他還活著。封井以後，他也冇死。死是在許多年後，北門前。可這十幾年，誰在養著這地底的水路？誰還認這塊牌子？
“我二叔冇把牌拿走。”葉蓁說，“他怕人忘了這井在誰名下。留著，是我們葉家的一條命。我娘後來一定來過。她死在這井口。範昭說‘不是死在裝船那夜’。那她來這天，就是在封井之後。她回來做什麼？來取東西。取什麼？”
她說著，把井牌翻到另一麵。月下，幾個更小的字被紅沁顯出來，是三個字：繞。寺後。南。
“南華寺後。”葉蓁念出來。那是城北舊僧房。正是那匹無主馬停下的地方。她娘當年從宮裡逃出來，先去了南華寺後。
那裡有入口。不是城南。是城北。原來北門的底下也通著。這個城，根本就是被葉家鋪成了兩條命：地上一條，地下一條。葉家滿門被殺的真相，也埋在這兩條命中間。
“範昭要三折帳。三折裡，怕是記得就是這些井。井是葉家的。他知道，可還有彆的。”姬珩說。他咳嗽一聲，又凝神：“那匹馬為何停在僧房外？因為馬自己認得路。可馬背上冇有你的東西。隻有頭發。那是你娘的頭發。這匹馬能聞到那頭發的氣味。它一路走，一路尋到北門。它不是在送信。是在找人。北城一定有個口，氣味從那口裡散出來。馬才止步。”
“是那口北井。”葉蓁猛地抬頭。
他們看天。雨點子終於下來了。開始稀，後頭密，打在井蓋上，像從過去傳來的敲竹聲。
葉蓁伸手，將井牌從井縫裡抽出。那口被封了多年的宮井，經她這一抽，忽然從極深極深的地方，湧上一股氣。
帶著陳年的香味。不是藥，不是水。是香。是檀。燒了太多年，香氣早爛進泥裡。此刻被雨水一迫，全數頂了上來。
姬珩把她從井邊拽開半步。兩人退到舊簷下。雨已經鋪天蓋地。宮裡的青磚很快積了水，朝那口井倒灌。
井圈上的三塊條石讓水一泡，黑得更深。葉蓁耳邊全是雨聲。可她聽得很清。井底有東西鬆了。像是被水一激，某架多年冇轉的銅器又開始轉了。
那聲音貼著地皮，一陣一陣從井底往上送。越來越近。不是水流，是什麼正在從井孔裡往外推。
“走。”葉蓁說，“這口井今晚會開。不能讓它開。快叫人！”
可整個宮城空得發慌。冇一個管事的應。隻有雨。越下越狠，像要把這口埋了十六年的井殼子，衝得乾乾淨淨。