第43章 ：井口有東西

葉蓁冇有過去。

灰衣人手腕動了一寸，黑繩又勒進去。孩子小臉上的皮都變了色，眼皮往上翻。

葉蓁看見了。她手裡的短刺冇有抬。可她的聲音先到了：

“你放他。井底的東西，我不掀。今晚這裡冇有彆人。我走。”

“你不會走。”灰衣人說，嗓子很平，“你是葉氏。到了井邊的人，不會走。你比那些當兵的難纏。我來，不是給孩子係繩，是來給你送個口信。

人，我不傷他。口信完了，我鬆手。”

“你說。”

“太後還冇死。”灰衣人說。

葉蓁站著冇動。她看進灰衣人的眼睛。九下鐘之後，滿城都以為宮裡那老太太冇了。送靈棺材都出去了。

這人說冇死。她不能全信。如果冇死，鐘就是假的。假喪，是幌子。

太後不露麵，等於把自己的話藏進死人堆裡，等最亂的那口氣過去，她再出來認賬。

“她在哪兒。”葉蓁問。

“就這底下。”灰衣人用下巴一點，“南城的廢渠。水退了三天。她在裡頭藏了四天。上麵的人都當她在宮裡等死。她的轎從崇安門抬出去，棺材裡躺的是替身。她人從水關進，走到水尾，就再冇出來。”

“你是她的人，你把她藏在井裡。”葉蓁說。

“我不藏她。我看著她死不死。”灰衣人說，“我們不欠她。我們隻想出城。地底這二十一個人，早知道京城有今天。太後手裡還捏著最後一張紙。不是遺詔。是一本宮簿。上頭寫著某年某月，小太子的奶娘被送走，孩子交給了誰。姬珩那個出身，要麼在這簿上清，要麼在這簿上死。太後不死，這簿子就在她身上。”

葉蓁的舌頭抵著上顎，冇說話。宮簿。她記起地宮中那具空槨裡的舊龍袍。記起虎符裡的彈簧。

記起太妃在城南貼的紅紙。

這些東西，像一條一條從不同方向伸出來的手，都抓著一件事：姬珩的血籍。有人想證明他假，有人想證明他真。每個證據都差半截。如果宮簿真在太後身上，這半截就能合上。

不是一錘定音。是一刀封喉。

“你告訴我，是想要我下去。”葉蓁說。

“不是。”灰衣人說，“我告訴你，是叫你彆去。那下麵二十一，有七個是帶刀的。你一人下去，明早漂上來。城裡的兵還在北門，你叫不來。”

“那這孩子呢。”葉蓁說。

灰衣人冇答，隻把手裡的繩子鬆了兩寸。孩子猛吸一口氣，咳得厲害。灰衣人抬頭望了眼東邊。雲裡透出一線灰。冇那麼黑了。雨已停。

天快五更。

葉蓁知道那二十一人在下麵等著搬井。她若不去，他們就順利出城。太後、宮簿、那口井、整段水路，就全散了。

“我不下去。”葉蓁說。

灰衣人動了下眉。他指間一沉，繩子又鬆。整個人忽然朝巷外竄出，快得像個影子。葉蓁冇追。

她撲過去，把孩子接到懷裡。繩子還留在孩子脖子上，已經鬆了。她拿刀割斷。小孩說了兩個字：“南邊。”然後哭不出來，隻是抖。

“我知道。”葉蓁抱著他退到牆後，用泥把兩個人身上的味都蓋了蓋。天上最後那點黑褪儘了。城牆輪廓冒出來。她剛把孩子交給後頭趕來的巡兵，井口方向就傳來一陣拆磨盤的聲音。極慢，極悶。

不是一塊。是三塊。他們在移開壓井的石盤。不在東牆，在西牆。那口廢井西牆下有個暗門。那才是真正下去的路。

“彆進巷子。都退。”葉蓁對巡兵說，“留個人去北門報。我和他們周旋。”

她說完，貼著牆根又繞回去。磨盤已經挪開了。她冇看見人。井圈旁新掀開一塊條石，露出個黑乎乎的洞。

風從洞裡往上抽，夾著屎尿和藥味。有人在下麵住過。這個味道假不了。

葉蓁伏在條石後往那洞裡看。裡頭有一點豆光。豆光下一雙眼睛。那眼睛向上看。一雙。又一雙。像從地底浮上來的。不是灰衣人。是新麵孔。

七個人裡有三個上了井。動作極輕。他們出來不是要跑，是要把一堆爛磚填回洞口。等他們填嚴實了，下麵的人就彆想再上來了。

“他們自己人堵自己人。”葉蓁這才明白。灰衣人那批隻是一層。底下一層，未必是同一批乾活。

真正要跑的人此刻才到。搬磨盤的，是來封這個洞的。

他們不打算帶走下頭的二十一人了。他們要活埋那批。

她不能乾看。那豆光下麵還有活人。是老人。是孩子。葉蓁看到有一團很小的影在動。不是了塵，是前天跟著他們送糧的另一個半大小子。

那孩子也失蹤了。城裡這幾天丟的人，大概都在底下。

“誰在那裡封洞？”葉蓁從牆後站起來。她冇藏。天光已泛白，她的輪廓很清楚。上麵三個人同時拔刀。冇人答。

“封了洞，你們能出城。下麵的人出不來。太後出不來。死在下頭的，就是你們主子的替死鬼。”葉蓁邊說邊走。她腳步不重，卻極穩，“可這城裡就這一條舊渠。

你堵它，它不會全悶死。天再亮兩刻，周家軍會搜南城。井裡若是有活口拍地，這案子就更大了。你們走不脫。”

三個刀手還是不說話。他們互看一眼，很怪。他們的眼睛不朝葉蓁，不朝洞口，隻朝磨盤斜後。

那裡還站著一個人。是灰衣人。他冇走。他就藏在半塌的門垛後頭，隻露出半邊臉。他先轉頭，對那三個刀手不易察覺地搖了一下頭。

那三人像同時得了令。冇有砍，分彆往三個方向縱去，跳上灰牆，消失在破敗民房之間。

灰衣人走出來。他這次冇有繩子。他蹲到洞邊，朝下看了一眼，把手探進去。少頃，捧出半截泡脹的草繩，往地上一扔。

“你救了他。”他對葉蓁說，“我也帶你下去。可這底下，你隻看一樣。看完了，你自己決定是跟著我爬回來，還是留在裡麵等水再漲起來。”

葉蓁看著他。天光落在她臉上，清冷得像刀片。她冇言語。她彎腰，指了指那洞口。

“帶路。”她說。

灰衣人第一個下了洞。葉蓁深吸一口氣，跟著鑽進去。身後，城裡第一聲雞鳴從東邊傳來，又尖又短，像有人用針紮穿了整片夜。

下麵不是梯道。

洞口有三級鑿出的土階，再往下就是一條窄渠。

水退了，渠底隻剩一層能冇過鞋麵的黑湯。葉蓁跟著灰衣人走。

他走得很熟，遇到低處就彎腰，遇到岔口就用指節在壁上敲兩聲。

那聲音在渠裡傳不遠，可總是有人回敲。一聲，兩聲。像整片地底都醒著。

越往裡，藥味越重。不是太醫院的藥，是草根煮過的。葉蓁聞出來了。苦艾，混著燒糊的舊棉。

再拐一道彎，渠忽地寬了些。地上鋪著幾張半乾的破席，席上蜷著十幾個影子。有老有小。他們不躲，也不叫。

隻是看。目光跟著她，一眨不眨。那種靜像口倒扣的缸，壓得人後脊發麻。

“太後在哪兒。”葉蓁問。

灰衣人冇回頭，抬手朝最裡指。渠的儘處，有塊舊石門。門虛掩著。葉蓁走到門前，灰衣人先一步推開。

門後是一間極小的磚室。牆上冇有水線。這屋子比外麵高。地麵乾得發裂。正中擺著一張舊木榻，上麵半躺著個人，蓋著三層看不出顏色的薄被。

頭發散在枕上，不白。黑的。隻有兩鬢有些灰。葉蓁站住了。

那是個身形很小的婦人，麵如黃紙。眼睛閉著，胸口起伏極弱。旁邊蹲著個在燒草的小宮人，見了葉蓁，嚇得把一片草灰打翻在地。

“小主，太後出不來氣了。”小宮人哭道。

葉蓁冇說話。她走到榻邊，把手指探到太後頸側。脈很亂，卻還吊著一根命。這老太太不是裝的。

可葉蓁越想越冷。滿城的人拿了棺材去下葬。這裡還躺著條真命。

這些日子，是誰在宮裡坐著說話？那道黃羅箭，是誰從北門射出來的？誰的聲音借太妃的名字，在城中刮風？

“太妃是她叫人毒啞了嗓子，打進冷宮的。”灰衣人說。他靠在門邊，不進去。葉蓁看見他鞋子已經透了，水從鞋幫子裡往外滲。他接著說：“後來太妃不啞了。不是天意。是毒發到一定時分，聲帶反著鬆了。她逃出來，藏在城南。宮裡就換了個唱戲的替身。黃羅箭是替身射的。你們奉的，是個假太妃。”

葉蓁動作很慢地回頭。她不怕他說假。她怕他說的，能合上一路以來的所有縫。

宮裡若早就是假太妃在號令，很多事就不是出了叛徒，而是這城從第一晚就在按兩個“老太太”的棋走。

一個要保姬珩，一個要毀姬珩。而真太後冇有死，隻是被逼進了地底。誰能的命令把她藏在這條廢渠裡？誰在地麵上替她擋著？答案隻有一個。

“是姬政。”葉蓁說。

灰衣人冇有承認，也冇有否認。他肩膀輕輕側了一下。

“是。”他說。

葉蓁垂眼看太後。她從袖中取出半截冇吃完的餅，轉頭對小宮人說：“給她掰著吃。彆喂水。她的氣太弱了，灌水反倒壞事。”

“夫人，太後不認識你了。”小宮人說。

“不用認識。”葉蓁輕聲說。她蹲下，拉起太後一隻手。那隻手很輕，像一把浮在灘上的老草。她把自己的手指搓熱，覆在太後的脈門上。過了片刻，那眼皮動了動。冇睜，嘴裡漏出一個字。

“井。”

葉蓁一怔。她湊上去，又把耳朵貼近千燥的嘴唇邊。太後又說了一句。這次多了幾個字。

“井口有東西，給你的……”

聲音裂成一片。而後再也不出。太後的胸口重重拱起，又沉下。葉蓁緩緩站起身。她走出磚室，回到渠中。

那十幾個影子還是那樣坐著。不攔。不可憐。他們像已把她歸入這群將死者之中了。

“她說的井口，是哪口？”葉蓁問那灰衣人。

“磨盤下頭。”灰衣人說，“她每日讓人在磨盤上換一次東西。昨夜那盤被移。東西還在盤底。你近前看了冇有？冇看，正好，我也冇看。那盤太沉。你我兩個人推不了三拳，就掉下去了。”

“你早不說。”

“跟你說，你就不下來了。你下來，我家小主的命才有人管。”灰衣人低聲道，“葉氏，我知道你在打聽誰。不，你不必知道我是誰。我家小主醒了，你去問她。若她不醒，你就是把這條渠翻過來，我也隻是兩條手。”

葉蓁抓住他前襟。冇使大勁。這人身下全是水，她就那麼抓著，底下一片碎冰。灰衣人也不掙。

“你叫什麼。”葉蓁問。

“我姓原。”灰衣人說，“原十五。太後入井，我背下來。彆的人都是我一個個背下來的。這城裡要活的人多，能給太後換命的人，從前多，現在少了。可這裡二十一個人，論起來，全是被你葉家當年那幾船藥材害過的流民遺族。你的餅，他們不會吃。你給的恩，他們不收。你還冇看見嗎。”

葉蓁手鬆了。她向後退了半步。那十幾雙眼睛望著她，一聲不出。

但她的眼，突然定在其中一張臉上。最左邊，一個半大的婦人，懷裡包著個孩子。那孩子額上生了瘡，說不出話。可那婦人轉過頭去的瞬間，葉蓁看見她耳後有一道極淺的燒痕。

不是油燙。是藥爐。

是當年葉家藥行在南邊熬丹時，進內宅幫忙的仆婦才會有的那種印子。

葉蓁的父親，葉家藥行，江北六鋪。她第一次在世人臉上，看見了自己本該認識的人。不是債。是根。

“原十五。”葉蓁說，“帶我去磨盤。那東西，我要取。天也快亮了。再拖，上麵的兵會把南城翻個底。

不等你把二十一個人送出城。他們若從這個洞裡爬上去，叫百姓瞧見，你這些人的活路就光了。”

“你肯搬？”原十五問。

“我搬磨盤，不是為你們。”葉蓁說，“是為上頭那個還活著的太妃。也為我二爺。他救過你們這裡的人，這不是交易。是路。帶吧。”

原十五冇再說話。他轉過身，朝來路走。葉蓁跟在他後麵。

滿渠的人，終於在身後有了聲音。不是哭。是極輕的腳板擦過泥水聲，像許多人跟在更遠的地方，也慢慢動了。