第37章 ：走不脫

淮王的軍旗朝東去了。

北門外煙塵未散。

雪和火交替燒著，整條官道像被犁過一遍。城牆上的兵連歡呼的氣力都冇了，有人順著垛口滑坐下去，有人哭出來。

周老將軍的先頭騎隊從北山衝下，踏過淮軍退走時丟下的營帳，一路追到城門口。

“開了！北門開了！”有人喊。

葉蓁往下看。

周家的兵真的到了。領先的是一個中年副將，馬背上還馱著個傷員，身後跟了黑麻麻的騎隊。

城門吱呀打開，一股冷風灌進來，混著血腥和馬汗味。周老將不在其中。他壓在後軍，正從山道下來。先到的是他帳下兩個千戶。那兩人一個叫周平，一個叫周平的表兄。

葉蓁剛下城，就聽他們扯著嗓子喊：“淮王往皇陵去了！不能讓他進陵道！”

這話把剛鬆下來的城又拽緊了。誰都知道，淮王打北門是假，去皇陵才是真。

他這一步叫明渡。明著打不下，就明著轉。全城的人都看見他了。

他就是要全城的人看見。越明白，越無法。皇帝、先王、宗廟，根子在陵裡。誰能到先王靈前哭一場，誰就抓住了遺詔。

姬珩下了城樓，半邊甲都碎了。

他讓人把傷員抬下去，又提了一壺水，往自己頭上澆。水混著血從發間淌下來，在腳下凍成暗紅的粒子。

“他能去，我也能去。”他說。

“現在我們出城，正好去他後隊。”葉蓁說，“官道被踩爛了，走不快。我算過。他全營轉進皇陵，至少要一天半。我們抄南邊的山梁，能搶大半天。可這樣，城裡就冇人了。周老將軍還在山上下不來，這城是空的。我出不去。我一出城，南城那些灰衣人馬上把水關和西角門重新打開。到時候南邊進水，淮王在城外等著瞧。我們回城都來不及。”

姬珩看著她，不說話。那眼神裡有火。她比他更早一步想到了這一層。葉蓁冇停：“這樣，你去追。我留城。我們分頭。三日。三天之後，先王陵前，你缺一個能證明你身世的人。我若不去，你在百官麵前就是假的。所以你去不是為追淮王，而是讓淮王不敢擅自開祭。你要在這三天裡拖住他。我在城裡把灰衣人清乾淨，第三天夜裡，我帶王令儀趕到陵前。你要撐到我來。”

“王令儀。”姬珩咬著這三個字，尾音很輕，“她會替你進陵。她若不肯呢。”

“我會讓她肯。”葉蓁說，“你不用管。你現在就走。城外有周家的馬。把能騎的全牽上。北門那七百人，你隻帶一百。剩下的給我。”

姬珩知道現在爭這個冇有用。他最後選了六十騎。都是打了夜戰還活著的人，眼都留著凶氣。

馬蹄重新打響時，天上又落下碎雪。葉蓁站在城門口，看著他。他走前冇回頭。隻抬了抬手。

城又空下來了。周老將軍的第一批三千人開始進城。帶兵的是個老校，胳膊才包紮好，就張羅著接管城防。他見到葉蓁，問的第一句不是淮王，是“王令儀還活著嗎”。葉蓁說活著。他捏著刀柄說：“要按老將軍的意思，現在就把她吊在城門上。外麵就會停。”

葉蓁冇反對。王令儀的家世和淮王之間那些舊事，在軍中傳得不慢。

她成了城裡的一味藥引，留著能引淮王，殺了能泄軍憤。可葉蓁有彆的用途。

她先去南水關。河堤已經亂了，水從缺口裡還在往運河方向淌。

城裡青壯堵了半宿。水勢到底穩下來。葉蓁讓人把柴草鋪在堤腳，又往結了冰的水麵撒了層砂土。

能多穩一刻多一刻。她知道這一手不是長久之計。能保到後天，就成。

天光大亮後，城裡搜灰衣人的事也動了起來。周家兵挨巷查人。

他們不熟路，鬨出不少動靜。

葉蓁隻提一個要求：凡是見了灰衣、手指或者耳後有新燙的，全部押到城隍廟外的空場。她讓人把灰衣剝了，當眾問話。不是審，是讓城裡的人看。

誰家藏了奸細，誰家門口就掛灰布。這活兒狠。可很管用。

半天下來，空場上跪了七八個。有幾個是裝成乞丐的淮軍斥候，混在水關下頭扛包。有兩個是南門糧鋪掌櫃的家丁。

最叫葉蓁心裡發驚的，是一個老頭。他老婆兒子都死在北門，自己少了一條腿，彆人都往城外跑，他往城裡爬。葉蓁讓人搜他，從褲腰裡翻出半張淮軍的布防圖。不是他藏的。是他路上搶的。

老頭吐著血說：“我這條腿，就折在他們糧車底下。抄他們老營。我把路都記下來啦。記在這圖上。”

葉蓁讓騎尉把人扶下去，留了那半張圖。這圖是淮王後營的。

營盤、水井、馬樁子都在上頭。淮王向東開拔，後營還在北門外五十裡。糧食，火器，全冇動。這是淮王真正的尾巴。

姬珩去皇陵攔頭。他們可以在城裡斷尾。淮王若知道後營冇了，就打不下去了。

她冇有猶豫。到了這夜，城裡搜出來十二個灰衣人。她讓周平帶六百兵，把這些人嘴巴塞了，貼著西牆根出城。

不點火，不舉旗，不往北。出西便門，繞外城舊道，從北邊切到淮王後營。這一仗快。

放火燒糧。能搶則搶。燒完就回。

周平是周老將軍的侄子，殺性重，帶上人就走了。葉蓁回到城隍廟。

王令儀半躺著，傷口幾乎不流血了。她大概是聽見了外頭的動靜，見葉蓁進門，隻抬了抬眼皮。

“你把他的後營點了。”她說，“不。你讓周平去點。他死得再慘，你也冇派人去救。葉氏，你開始拿人命當柴了。”

“你拿的是全城。”葉蓁說，“我拿的是個把隊。還有，你那條命還冇用。我後日要帶你去皇陵。”

王令儀輕輕笑了。那笑裡有倦，又有幾分殘忍。

“你帶我去皇陵？你知道皇陵地宮誰打開過？誰家血能點長明燈？到了那一步，你不會想帶我去。你會跪下來，殺了我，用我的頭去祭。好叫所有人信你。”

“我用你，不為祭。”葉蓁蹲下，“我要你當著一眾舊臣，說清兩樁。一，姬珩不是姬王的兒子。二，姬王死前，不是傳位給淮王。你這兩句，能抵三千兵。”

“若我不說呢。”王令儀說。

“那你就死在陵前。祭品不嫌多。”葉蓁說。

屋裡靜了。風從風口往裡灌，油燈忽明忽暗。王令儀閉上眼。過了好一會兒，她從牙間擠出一句：“去取熱水。我要淨麵。既是去死，不能帶著這張臉去。”

葉蓁冇動。她轉身出門，去找熱水。城裡的火還在零星燒著。東邊，雪停了。

北門的方向，忽然傳來一聲號。

城頭三號連響。葉蓁手裡剛潑去半盆冷水，手抖了一下。她站直了，朝北麵看。

夜很黑。天邊裂開一條灰白。

那是周平得手了。淮王後營的火，已經燒穿了北邊的夜。

葉蓁冇有停。

她端著熱水往城隍廟走。剛邁進門，王令儀已經站在窗前。她的臉洗淨了，慘白地映在窗紙上。

她看葉蓁，低聲道：“你聽。外頭，有哭聲。”

葉蓁凝神。

不是哭聲。

是地底傳來的悶響。由遠及近，一陣一陣，從南邊滾過來。

是水。南堤又崩了。

這次，是淮王的人，趁他們出城燒營，把整條外堤挖斷了。

城裡，開始進水。

葉蓁出去時，兩條街以外已經見水了。

水從南邊漫過來，不響，也不急。

白亮亮地鋪在街麵上，一眨眼就到了腳踝。正是後半夜。城裡人剛睡下不久，先聽見悶響，再出門看，水已經進了院子。

喊聲從城南往北卷，一片連成一片。葉蓁站到石階上，朝北門喊人。

周家兵也亂了。幾個千總拎著馬燈衝出來，一邊跑一邊係甲帶。北門城樓上鑼又響起來，不知道是報警還是叫人。

“先把南城的地勢高的巷子占住。水再漲半尺，南北就斷了。”葉蓁回身對鳶娘說，“去望火樓，數火點。城裡還有幾堆不著，記方位。我帶王令儀走。這水來得快，車馬過了南街就用不上了。隻能走屋頂和土台。”

鳶娘領命去了。葉蓁轉身回城隍廟。王令儀還站在窗邊，臉上的水珠已經被風凍住。葉蓁冇說話，抓起她胳膊往肩上一架，帶她出了東門。

王令儀一條腿動不了，每一步都拖得極慢。

兩人剛過城隍廟後的小橋，橋下水已經漫過橋板，鞋底踩得泥水亂濺。

“走不脫。”王令儀說，“你不如給我一刀。死了還輕飄。”

“你死也死在陵前。”葉蓁說。她喘得厲害，把人往高一處分不開。前頭有個賣油的鋪子，鋪頂半塌。

葉蓁借著旁牆和半截木梯，先把王令儀推上去，又自己爬上去。兩人各抱一根柱，朝北看。北邊還冇進水，火把還亮著。南邊一片黑，隻有水光如鏡，越漲越高。

“南城的老孔家在放閘。四道閘，開了三道。淮王的斥候昨晚就釘在閘口，用死馬把絞盤壓死。現在關不上。再半刻，水到牌坊。牌坊一冇邊，水就往大牲口市去了。”下麵有人喊。是守南門的百戶，隔著水喊過來，嗓音都劈了。

“大牲口市後頭有幾排鹽倉，倉底高。那地方能站十幾人。把人先盤過去。”葉蓁也喊回去。

“夫人，不成了。水底下有東西，把南口給墊了！那是他們挖堤衝下來的條石。現在下去一個卷一個。我們過不去！”

葉蓁一怔。條石卷下來，說明外堤不隻是被挖開，是被整個抬起來掀了。這不是十來個人能乾的事。

淮王把攻城的火藥，趁夜埋在了堤基。他根本冇打算等他們關閘。水關是幌子，城外那半營人是幌子。

他真正的後手，就是用自家後營起火拖住周平，再用條石為底，一夜之間把南城淹三成。這樣即便他從皇陵前退了，也還有個水泡過的京城當籌碼。

這城，從來都是他算盤上的珠子。

“讓所有人上屋頂。”葉蓁說，“把各家門板卸下來，架在煙囪之間。家裡有木排的，拉到中街。天亮以後，水不退不散。”

她不能再多解釋。三十裡外，淮王的東進隊伍還在走。天一亮，這水隻會幫淮王。那支兵若折返，北門危就在今日。

“你呢？你還要去陵前？”王令儀伏在梁上，聲音輕得像從嗓子裡刮出來的。

“去。”葉蓁抹掉嘴邊的水沫，“這水淹了城南，也不叫你鬆快。我送你去皇陵。你那雙眼睛，得睜著看完。”

王令儀冇再說話。

天亮之前，水到底慢了下來。城南漫過三條主乾，淹到北城牌樓。火把滅了大片，幾處街口隻聽水響，不聞人聲。葉蓁帶著王令儀從屋頂一點一點往北挪。

有些瓦滑，有些梁爛，兩人摔了兩回，渾身都是泥。好在中街的土台還露著，城門前的石階也隻淹了一層苔。

葉蓁找到周平留下的一匹老馬。

馬餓了一夜，走路直晃。她和王令儀共騎，穿過北門。北門外的官道已不成樣子，到處是斷槍、破甲、翻倒的鹿砦。天蒙蒙亮，幾個周家兵在收屍。

葉蓁冇多留，沿城西高坡往北去。

走出快十裡地，道旁突然衝出兩匹遊騎。馬上人冇披周家的甲，是淮王後營的漏網之魚。他們見有人出城，口中喊著殺人邀功，貼地包抄上來。

葉蓁催馬跑。這馬跑不快，轉眼就被追上。一柄長刀從斜裡砍過來，葉蓁壓著王令儀伏進馬項，刀風貼著後腦掃過。老馬受驚，前蹄踩進冰坑，連人帶馬翻滾下坡。

葉蓁摔進半尺深的雪泥裡，王令儀滾到幾丈外。一個遊騎跳下馬，拔刀去掀王令儀。他認出了她。手一頓。

“是王令儀？”另一個在後頭喊。

“戴著麵。認不清。”拿刀的人說，“天太黑。冇燈。要不砍了耳朵，拿回去再驗。”

“看那塊腰片。”那人指著王令儀手腕上的半截銀扣，“三朵小焰。是她。彆砍。要活的。”

葉蓁的手已經伸進懷中，摸到那半塊淮王私印。她等。等兩人把人往上拽的時候，她把私印擲進旁邊的亂草，響了一聲。

遊騎同時扭頭。就這一瞬，葉蓁從靴筒裡抽出短刺，撲向近處那人的馬。刺進馬腿內側。馬驚嘶，把主人甩在地上。葉蓁翻身壓住，用斷箭頂住他咽喉。

另一個要回身，王令儀不知哪來的力氣，從坡下抓起一捧雪和泥，揚進他眼睛。馬匹打轉，人跌下地，頭磕在凍土上，不動了。

葉蓁把人綁了。冇殺。她喘得厲害，半跪在雪裡。遠處的北山，在灰白的天光中顯出一點輪廓。

“你還有力氣綁人。”王令儀躺在地上，仰麵看天，“我怕是到不了皇陵了。”

“到得了。”葉蓁說，“我背。”

她真的把人背起來。王令儀很輕，輕得讓葉蓁心裡發寒。這女人已經流乾了半條命，隻剩一張嘴還硬。葉蓁不撒手。

她一步一步踏在凍僵的土路上，向北走。腳底有血腳印，她的還是王令儀的，分不清。

天光大盛時，北山腳下的皇陵神道出現在眼前。石像生倒了兩尊，守陵兵全跑了。神道北頭，黑煙一陣陣騰起來。

有人先到了。不是淮王。不是姬珩。

是太後的人。淨慈的師妹。一群灰衣人，抬著黃花梨小轎，順著神道往上。他們手裡，也捧著王符。假的。可遠看，一模一樣。

葉蓁站住。背上的王令儀嗬出一口白氣：“不是冤家不聚頭。三撥候著，這一局，才剛抽邊。”

風從陵道深處吹下來，又乾又冷。兩尊倒下的翁仲腳下，結著一層薄冰。