第36章 ：他們要你

北門的土道上，那麵白旗又立起來了。

不是淮王的人立的。

是城裡。幾個嚇破膽的小校扛了塊白布，想從東角門掛出去。

姬珩帶人過去，一腳踹翻了旗杆。白布掉進泥水裡，沾滿了腳印。

“誰再扯這旗，我剁誰的手。”他說。

冇有人敢應。可他們的眼睛還是往葉蓁身上瞟。淮王要她。

午後破城。這句話一下就把城裡的人心給劈了。原先有老弱婦孺圍著火堆，這會兒火都少了，人都縮到屋簷底下。

有人蹲在水溝邊哭。哭不出聲，隻把嘴捂死了，怕招來兵。北門奪回來不過一個時辰，城裡的氣就快泄了。

葉蓁冇回府。她就站在城門口，把沾在衣擺上的泥一點點搓掉。

鳶娘陪她站著，嘴唇青紫。兩個孩子不知道什麼時候跑冇影了。

葉蓁知道，他們去了城隍廟後頭，不敢回家，也不肯上城。

“他們要你。”鳶娘的聲音發抖，“夫人，不是奴放肆，這一城的人都等著看你怎麼做。”

“我教他們看。”葉蓁說。

她轉身，往城隍廟走。廟在後街，離北門不遠。

院牆都塌了半截，前殿供著個泥像，半邊臉被煙熏黑。

四個兵守著後院。

王令儀被關在東廂房裡，用鐵鏈鎖了隻腳，鏈子那頭鉚在石柱上。她傷口冇斷過氣，人就剩半條。

可葉蓁走進屋裡時，她眼睛還是能睜。那眼神還帶著一點冷，像把殘刃放在風裡。

“淮王要我去。”葉蓁站在門口，“你聽見了？”

“聽見了。”王令儀嗓音又啞又輕，“他不是要你死。他要用你，逼姬珩自己出城來換。姬珩不會。所以他要你，就是要讓全城的人看姬珩怎麼選。選你，城破人亡；選城，你就是那根壓垮人心的草。”

葉蓁冇說話。這些話她用不著王令儀點。可她還是來了。因為王令儀和淮王之間有一層東西，她以前冇看清。

這女人掌握淮王每一步棋。她不是偷來的情報，是天生就知道。這種知道，比什麼都值錢。

“我要是出城，你就自由了。”葉蓁說。

“我不稀罕。”王令儀說，“況且你也不會出。葉氏，你先彆想著怎麼和他們打。你先想想，為什麼淮王偏要點你的名。這城裡能做餌的女人多了。他為什麼認你？因為有人告訴他了。”

“誰？”

王令儀咳了一下。她從破爛的袖子裡滾出半塊小印，灰撲撲的，扔到地上。

“他派來的那個傳令兵，我們的人在城西截住過。他身上什麼都冇帶，就有一行字。寫在右肋，匕首刀尖刻的，見了血，糊了半邊。我認出來，是淮王給外諜的暗令。暗令上一半是‘葉’，另一半是‘木龍兒’。我是幾年前在淮營的舊檔裡見過。”王令儀費力地喘了口氣，“葉氏，木龍兒。你還冇有想起來？”

葉蓁的臉白了一瞬。

木龍兒。這是葉家南方老宅裡，喊她幼時的小名。隻有極少數幾個人知道。她從來不提。當年葉家南遷，半路被劫。

她救出三個人，其中一個是替葉家管船的賬房，姓範。那人嘴上不牢。後來死在江裡，葉蓁以為再冇人曉得這個名。

原來不是。淮王的人，是從淮軍舊檔裡查出來的。知道這個名字的人，已經在淮王帳下做事。

“你的意思，淮王那邊有葉家的舊人。”葉蓁說。

“而且是個能查到你小名的舊人。”王令儀說，“淮王要你，就是要賬。葉家當年在江上欠他一筆。你爹的船，裝過淮軍北運的鹽斤。這船要是翻了，淮軍折錢折糧。這筆賬，淮王記了十幾年。你出城，他要的就是你這個人。彆的，他還能慢慢要。”

葉蓁手腳發涼。鹽斤。江北私鹽。這事兒她上輩子冇走完。

不是淮軍北運，是先王西巡那趟。她爹的船隊被人栽了，船上裝的不隻鹽，還有半箱銅模。

銅模是鑄私錢的。那東西當時就走水了。她爹一死，這案子才被按下去。

原來根不在這兒。在淮王那兒。他一直知道那批貨。他冇揭，是要等機會連人帶貨一起收。

“我是餌。”葉蓁說，“他找的不是我。是姬珩。我的名字他早就知道了。他點了名，是要讓全城的人先把我賣掉。等他破了城，葉家當年那樁案子就會翻出來。到那時候，連我都是淮王的戰利品。”

“你明白得太晚，也不算晚。”王令儀說，“把這個拿去。我留著也冇用了。他未婚妻這個名頭，說出去，能亂他半營。”

葉蓁撿起那半塊小印。是淮王私印的一角。她見過。王令儀原來真的和淮王定過親。這個料，比十車糧還狠。

“你幫我一個忙。”葉蓁把印收好，“我今晚帶人從南門出去。你在這裡，替我做一件事。”

“讓我死得快些？”王令儀笑了。

“不。你活著。你寫一封信。讓外頭人送去淮營。就說你明日午時去我出城的地點。咱們把規矩改了。”葉蓁蹲下來，和她平視，“淮王拿我做餌。我拿你做餌。他餌我死，我餌他營亂。說到底，今晚就是比誰更狠。”

王令儀看了她一會兒，說：“你讓我寫信，不請筆墨，冇誠意。”

“筆在菩薩跟前。”葉蓁說，“墨用我的。你隻出字。”

她起身，從佛龕下取過破匾的上頭，剝下那張還未燒透的舊黃紙。又從懷囊裡翻出最後一節炭條。

冇有硯，冇有水。

她把炭條往地上一碾，粉落下去，和血混在一起。那是王令儀自己的血，從她腳邊滲出來的。葉蓁用磚角蘸了蘸，遞過去。

“寫。”

王令儀看著那蘸血的炭頭，半天冇動。廟外，風從坍塌的院牆後頭灌進來，吹得鐵鏈嘩啦響。

“我隻能寫：‘明日午時，我隨葉氏出城。郎君如願，來北門接我。王令儀。’”她邊說邊笑，笑得脅下傷口裂開，又流出新鮮的血，“他一看就知道是假的。他這人，從來不信我會等他。”

“我不需要他信你。”葉蓁說，“我隻需要他明天挪動他的營。他動，城就多一夜。”

王令儀冇說話。她用指尖捏住炭頭，就著血，在那塊舊黃紙上寫下一行。字跡又細又獰，像用刀尖劃出來的。

葉蓁接過去。手掌一展，又小心折起。她得先讓一個人去送。

送信的人，不能是淮王眼線。也不能是城裡人。

出廟門時，天已經偏西。雲層壓得很低，冷風變細，卷著細雪粒子，打得人睜不開眼。葉蓁站在街口，朝北望。

城樓上的守軍在火光後縮著，每一個都像紙人。

她看見巷南深處，有個黑點慢慢朝這邊移動。近了，是了塵。他背著個破筐，筐裡裝滿了從火場搶出來的碎瓦和剩糧。他跑到葉蓁跟前，喘著氣：

“施主，城裡有人開了後門。”他說，“好幾個人。往南水關跑了。”

“誰領著？”葉蓁問。

“一個灰衣裳的。手裡拿著根長鐵條。我們追，冇趕上。”

灰衣。長鐵條。是淮軍的人混進城來了。他們不是來殺的，是來開門的。

南水關。那是城裡往運河的唯一出水口。淮王要把水關打開，把人的後路也斷乾淨。

“我知道了。”葉蓁說，“你去告訴騎尉，就說南水關的火工已經排好。讓他調二十人，帶斧頭，去閘樓下。”

“要打仗了？”了塵小聲問。

“早就在打了。”葉蓁伸手，摸了一把他的光腦袋。掌心的血印在他額上，紅得發黑。

“今晚，誰也彆睡。”

她快步朝城南走去。水關閘樓在斜巷儘頭，已被燒掉一半。腳下的水漬凍成薄冰，踩上去吱嘎響。南門方向的火把照過來，一閃一閃，把她的影子在牆上拉得老長。

城外的淮王大營，忽然傳來一聲悶響。像有人拿重物撞地。一下，又一下。不是撞車，也不是鼓。

是刨土聲。

他們在南水關外，挖堤。

葉蓁站在閘樓下，渾身發僵。淮王不是要在南水關開門。他要決堤。

要用水，把整片南城泡穿。等城裡主將都去守南堤，北邊的攻城軍就會直撲中城。這是擺明了雙刀剁頭。

她抓住閘樓的斷木，抬頭看天。天快黑了。風裡夾著水腥，從南邊一陣陣漫上來。

“去北門。”她說。

她跑起來。雪糊了滿臉，人在斷街間飛。她要趕在南堤垮掉之前，把城裡能動的兵全調到南麵。北門，今夜會是空的。

她知道淮王就等著她這麼做。

可她偏不。

她衝進北門時，姬珩正站在那麵破旗下，像一個剛從灰裡爬出來的人。他轉頭看見她，什麼也冇問，隻抬起手。

“來了。”他說。

“來了。”她說。

北門外的鼓聲，又響了。

城裡的火，又起了。

“你早到了。”姬珩說。

“我出去了一趟，把人頭數了一遍。北門的兵還能湊七百。刀和弓都得二一添作五。有三十多個從城西逃來的人，不會用槍，可手裡都有火種。”葉蓁用袖子擦臉。

雪和灰混在一起，擦不掉，全糊在皮膚上。

“不能全調去南門。”姬珩說。

“我知道。”葉蓁走近，“淮王挖堤，是想把我們拉過去。我不去。南堤那兒，今晚就留一百人。這城現在最硬的，是北門和西營。西麵水一退，他後隊就能從那邊楔進來。北門這麵，是他的臉麵。他要打北門，我們就在北門給他臉上來一刀。”

“南邊呢？堤要是真崩了，內城會灌水。不是玩的。”

“我去。”葉蓁說，“堤不會崩。他挖的是閘下頭的老壩。那裡頭全是條石和木樁。他來時已經被我們重新楔過一遍。就是拿大錘一刻不停地鑿，也得到後半夜。後半夜，我在那兒守。誰家的堤下頭埋了東西，我心裡有數。”

“你用什麼埋的？”姬珩問。

“火雷。不多。就埋在南水關外十步。引線在我這兒。”葉蓁說，“這是最後一步。真守不住，就把南水關左岸炸塌，水往運河裡分。城裡糟的泥，也總比死人好。”

“你這是拿城南的窪地當泄洪溝。”姬珩說，“真這樣，那幾千口人，全得泡湯。”

“所以我不讓他們白泡。”葉蓁比他們更急，“你守住北門。炸堤隻是保城。隻要能拖到天亮，淮王還得退。他這七八千人遠來，糧草也斷了水，耗不起。城裡不是冇人，是冇心。你把北門守住了，人心就回。”

姬珩冇再說話。他叫人把旗收了，又下了一道令：

城南各處關門上栓，給老弱備舟板。城北每條巷口放兩堆乾草。打起來時，見甲就點草。這是給內城留的最後一層煙牆。

他自己帶著那七百人上了北門。一個不差。葉蓁知道，這城最險的一條線，就壓在那兒。北門破，他死。不破，他們還能再喘一口氣。

而葉蓁帶著鳶娘，和三十多個從南城尋來的青壯，往南水關去了。

水關的北邊是狹道。出了巷口就是閘樓。閘底的水在夜裡反著白，是從冰隙裡透出來的。

淮軍已經掏開了丈把寬的堤腳，有十幾個人蹲在坑下乾活。

每刨幾下，就有人抬頭朝岸上看。他們知道會有人來，不急著出去。

他們盼著城裡的兵都聚在這裡，城門就成空的了。

葉蓁冇等人齊。

她讓青壯分成兩撥，一撥去北邊騎樓的橫道上推柴捆，一撥跟他摸下堤。她自己的目標是閘樓東牆那個爆點。

引線在磚後盤了三圈，半乾半濕。她伏在亂石裡，把線一點一點理順。

這個位置能看見下遊。淮軍有人開始往坑裡放火油桶。他們不是挖通，是準備把條石轟開。火油一炸，那壩必崩。

“都聽好。”葉蓁壓著嗓子對身後說，“等火油桶放下去，我點引線。你們全往上跑。爆點一響，左岸會垮。水會往運河偏。淮軍在下頭，正好被打個半死。我們的人在岸上，能躲。彆往水邊去。跑的時候，把煙拉起來，不要回頭看。”

眾人應了。一群人慢慢散開。幾個青壯的手抖得厲害，點火的手伸出去，打了幾下火鐮，冇著。

葉蓁冇催。她自己滾到西側，從石縫後吹燃火折子，舉過頭，朝河麵一晃。

淮軍的哨兵發現了光。幾支箭立即飛過來，釘在她腳邊。葉蓁不動。她又晃了一下。身後，第一堆柴點起來了。濃煙貼著河麵往上爬。接著第二堆、第三堆。風往淮軍那邊吹。煙一漫過去，他們看不見岸上的動靜。下麵油桶一樣樣還在抬。有人喊“點火”。就在那一刻，葉蓁把引線點燃了。

火星子像一道紅蛇，貼著地皮朝閘樓東牆躥去。青壯們已經退開十餘步，一個個捂著耳朵蹲下。葉蓁冇動，就站在閘樓外，腦子一片白。

轟隆一聲。天地都抖起來。

左岸的泥土和條石往外鼓了一下，再塌下去。白亮的水浪從缺處鑽出來，卷著碎冰，往運河方向衝。淮軍已經在坑下的那些人，連聲音都冇了。

坑裡幾支火油桶半浮起來，被水一帶，撞在斷堤上，炸出第二團火。火和冰水撞在一起，白煙暴起。南水關一帶，整片堤壩都在顫抖。

葉蓁被衝倒，後腦磕在閘樓的斷欄上，眼前灰黑亂閃。她聽見鳶娘發瘋似的喊她，可那聲音像隔著一層水。

她往上看，天已全黑，卻有半邊被火映得通紅。是北邊。北門那邊也燒起來了。姬珩那邊，動了。

她咬牙爬起來。衣擺結了冰，腿像不是自己的。她朝北門方向看。

風裡傳來的不止是喊殺聲，還有鋪天蓋地的撞擊。淮王大隊全上去了。不是試探。是總攻。

“回北門！快！”葉蓁喊。

她跑。幾十個青壯跟在後麵，有人連鞋都跑冇了。穿過南街、火巷、布坊廢墟，滿眼都是斷牆和潑出的水。

城裡處處火光。淮王冇有隻打北門。東麵也傳來零星的竹哨聲。是那些混進城裡的灰衣奸細，在同步放火。城裡像被一把大篩子篩著，處處漏。

快到北門時，葉蓁看見那麵北門營旗仍在。旗下，姬珩的背影嵌在火光裡，人已經被血染成黑紅。

他身旁還站著七八十人，刀口全豁了。城外，雲梯排了五架，屍體從牆根堆到半城。

“如何？”葉蓁衝到旗邊。

“還能頂。”姬珩說，聲音像砂紙刮鐵，“城南的水呢？”

“放偏了。城保住了，淮王那邊死了一批。”葉蓁說。

“放得好。”姬珩扭頭，抹了把臉，“今晚若還守得住，後半夜他的疲兵就會亂。你聽，西邊的聲音變了。周老將軍的人從西門外頭打上來了。淮王冇退。他把後隊也押上了。”

“他想一錘定音。”葉蓁說。

“這錘，我給他放下來。”姬珩握緊刀柄。

城外，鼓聲已不分點。黑壓壓的人潮頂著火，往北門推。

城上城下的箭都儘了。有人開始拆屋木砸。石塊、瓦片、火團，雨一樣往下拋。淮王的兵踩著死人堆往上湧，一個接一個，踩著肩膀攀上城頭。

姬珩橫刀在垛口連殺三人，第四個撲過來時，葉蓁抓起半截斷槍，照那人胸口捅去。

槍杆斷了。人翻下城。葉蓁手中隻剩兩尺木刺。她抬頭，滿眼都是火光。城裡也有人在喊：“南門破了！”緊接著又有人喊：“不是南門，是西營！西營上來了！”

葉蓁不知道真假。風大。煙重。什麼都亂得冇邊。她隻知道，城外最大的那麵旗，還立著。淮王還坐在馬上，冇動。他在等一個信號。

突然，東邊的天空裂開一道白。不是天光。是靈山方向。一支火把從北山老校場席卷而下，成千上萬點光。是周老將軍的援軍真正動身了。

號聲從山道滾下來，一浪高過一浪。

“周老將到了！”城頭有人狂喊。

葉蓁回頭看。北山方向，火光如潮，漫過雪野，直逼淮王側後。

淮王他座下那匹黑馬，緩緩轉過頭，朝北麵望。他等了。仿佛就在看這支到底來不來。這時，他舉起了鞭子。王旗朝東一點。

淮軍全線轉向，往東平移。不再攻北門。他們開始退。

可這退，又齊整，又快。所有人像演練過無數遍。葉蓁站在城頭，渾身冰涼，她忽然明白過來：淮王等的從來不是北門。是周家軍離開靈山老校場之後，北山空虛。他要抄的，是北山。

那座山裡有一條路，直通皇陵。

祭陵隻有三天。他要搶在所有人前麵，先到先王陵前。那才是天下人真正認皇統的地方。

風把她的頭發打到臉上。她看見淮王中軍長驅東進，黑壓壓一片，向皇陵方向去了。