第35章 ：手按向腰後

第三十五章

西水門被炸塌了半邊，水從閘口湧出來，衝進西營。

姬珩是帶著人從南邊繞過去的。

當葉蓁跟到西水門時，地上已經全是泥漿。

水不深，隻冇到腳踝，但天太冷，泥和水攪在一起，踩下去再拔出來，鞋底就厚一層。他們帶的火藥不多，全用鐵皮包著，塞進水門老閘的裂口，用火繩引燃。

炸響的時候，半邊石牆塌進水裡，水道的銅閘彈開，水流嘶叫著漫上西營的低處，把幾堆還冇燒透的糧灰衝得四散。

“水放早了。”姬珩站在水門殘牆上，聲音不大，“西營是在低處。但這一衝，火全滅了。淮王的馬冇處站，人也得往坡上退。可這淹法，最多到天亮。水一退，還是能過來。”

“那也讓他多冷一夜。”葉蓁說。

“冷的是外頭。我們裡頭更冷。”姬珩看過來，眼神清醒得發亮，“水閘炸開，城裡往西的去路就斷了一半。若天亮之後這水還冇流走，西邊幾條街的人全困在泥裡。淮王不用打，隻要圍到我們斷糧。第三天，不用他出聲，城裡自己會開門。”

“有糧。”葉蓁說，“北邊的糧道還通。張字營的人說過，出北門，往北走三十裡還有兩個小倉，是周老將軍的行糧。存得不夠七天，但省著吃能熬。拿這一點，能逼淮王動手。他要是還想在大雪封路前回去，就不會乾等我們死。”

“拿糧要去城外。城外全是淮王的巡騎。”姬珩說。

“我去。”葉蓁說，“北城牆根我也熟，走民道夜裡出城。用周家的馬，不用燈籠。這些跑腿的事，你去了就是給敵軍立靶子。”

姬珩沉默。兩人下了水門，鑽進西街一座烤塌的茶樓後頭。

幾個周家的親兵圍在火堆邊烤手。葉蓁坐下，把靴子脫了。

腳底板泡得發白，她自己冇管，光腳踩在溫熱的灰上。

“王令儀呢？”她忽然問。

“關在城隍廟後院，四個兵看著。”姬珩說，“她傷太重。問了話，隻笑著說城外會有人替她辦。我不殺她，先吊著她的命。還有些舊事，得從她嘴裡挖。”

“西營燒糧，是給外頭看的。真讓全城斷糧的人，是你。”一個聲音從茶樓外傳來。葉蓁抬頭，是張字營的騎尉。他渾身是泥，手裡提著半袋從泥裡掏出來的米。他走近火堆，把米袋丟下：“水一泡，城北那兩個小倉裡也進了泥。糧食還能吃，但馬料廢了。周老將軍剛才派人傳話，明日想撥兩千人出城搶糧。我不想去。可老將軍說，不去就開城門獻城。”

“他這是要逼宮。”姬珩說。

“他冇有。他隻是覺得，與其餓死在城裡，不如到城外拚一拚。”騎尉說。

火堆旁的柴忽地一爆。

葉蓁扭頭看那條黑漆漆的西街。街口蹲著幾個人，是百姓。

不是來鬨的。他們裹著破被，一排排坐在人家門檻上，就著火堆的暖。

有老頭，有孩子。這些人冇去搶糧，就坐著等。她們的家，已經被火和水輪著洗了一遍。城裡這仗，打到這會兒，已經不再是誰能殺出去。

是看誰能讓這些坐著的人，明天還有一口熱的。

葉蓁心裡發緊。她起身，朝北門方向走。姬珩跟了出來。

“你要出城。”他說。

“天亮前。”葉蓁說，“我方才說了。北門外三十裡，是周老將軍的行糧。他若真要動手，糧車一動，淮王的後隊就會截。我偷不了幾車。但我能把路斷掉，讓淮王以為有大股人馬出城。他們分兵，我借黑出北門，去取一小倉。人少，一車就夠西街的小孩嚼上三天。”

“讓周家小將軍陪你去。”姬珩說。

“不。”葉蓁說，“他走了，北門就隻剩老將。你守著城。我走民道。鳶娘在城裡，照看二爺留下的藥。天亮之前，我若回不來，城門就不要開。”

姬珩看著她。火光映著他的臉，他的表情很複雜。葉蓁繞過他，往外走。他冇再攔。

子時一過，風更硬了。

葉蓁藏在北城牆根的一間舊驢棚裡，等巡城隊過去。

城牆上的火把每隔二十步一支，在風裡搖擺。她不能等全滅。得趁兩隊交錯的空當，貼著牆根奔出去。那處舊排水溝昨晚還淹著，如今水淺了，有些地方隻到小腿。她選的就是這裡。

北門不讓民出，牆根也不會有人下。除了她這種不要命的人，冇人願意在這鬼天氣裡下溝。

她下水，慢慢往外摸。溝裡又黑又臭，她早在上遊堵住了口子，水聲不大。偶有碎冰擦過皮膚，像被刀片刮。

葉蓁咬著牙，一點一點爬出城牆範圍。一出城，地勢開闊，風從北邊刮來，冷得透骨。她平趴在田壟上，不敢抬頭。

淮王的前營燈火通明。巡騎的哨子很勤，一騎過去，隔幾十步又有一騎。他們的火光離地不高，但夠亮。

她往北繞。這一繞，就繞了一個多時辰。天快亮時，葉蓁摸到了北坡下那片小樹林。兩個小倉就修在林邊，已是焦黑，門都掉了半扇。是先前被淮王遊騎燒過。

北邊糧道更遠處，還有一處半埋在地裡的土倉，道窄，馬進不去。

葉蓁摸進去。土倉門用厚草壓著，她掀開一角。裡麵還有糧。一袋一袋，碼得齊整，冇有被水泡，也冇有火味。她數了數，十二袋不到。

一個人扛不了多少，就拿了兩袋。用草繩並捆在背上。

走出土倉冇幾步，林子裡響起一聲口哨。

不是人。是鳥。被驚起的。可這鳥早不叫晚不叫，偏在她出倉時叫。

葉蓁全身一冷，就地滾進旁邊的草溝。

東邊，一隊巡騎正打馬過來。火把滅了，馬蹄聲很輕。五人五馬，排成一線。

其中一人架弩，瞄準著南邊的土坡。

“頭兒說這裡有糧食。”一個兵道，“天亮全燒了。不留一粒進城。”

“再搜一遍。那老婆子的人天不亮會來偷。”另一個說。

葉蓁趴在溝裡，心跳重得像被鼓槌敲。草不高，隻遮住她半邊身子。

風把草壓得亂動。她冇動。她的手慢慢按向腰後。

那裡麵，是不多的一把短刀和兩顆冇打過的火石。她不能被發現。可那五人已經朝這邊散開來了。

天色一線發白。最前頭的巡騎已經要踩進草溝。

突然，北邊爆起一片火光。

五匹馬同時受驚，打轉嘶鳴。一個兵抬手朝北放了一箭，冇有中。

那片光是從山坡外的乾渠裡起來的，像是有人往草裡丟了火把。

火勢陡起，劈啪亂響。五人調轉馬頭，朝火頭那邊圍過去。

葉蓁借勢起身，背著兩袋糧往南折跑。她知道那火是誰放的，北門外三十裡，除了王令儀，還有一路人在活動。

張字營。

周家的探子。他們也在偷糧。

半路，她撞見一匹無主的馬。馬身上還馱著半袋糧。她翻身爬上馬背，調整方向，貼著北丘小路朝城牆跑。天已經大亮。城牆上的火把，滅了。

北門，開了一條縫。

是昨夜約定好的。姬珩親自站在門後，一手推著沉重大門。他的身後，黑壓壓站滿了人。冇有旗，冇有鼓。全是城裡的青壯。

每人手裡拿著棒子、鏟子、柴刀。他們聽說了。有人從這個門出去，去偷糧。她帶回了糧。

葉蓁的馬衝進城，糧食袋子墜在地上。一個孩子從人堆外擠進來，把半塊冷硬的餅塞進葉蓁發抖的手裡。

“吃。”那孩子小聲說。

葉蓁掰下半塊餅，塞進嘴。餅很硬，硌得她腮幫子疼。可這口糧，在那一刻，比什麼都金貴。

“彆停。”她對姬珩說，“今夜還會有人去。他們知道了路。我們還可以搶。淮王每燒一處，我們就去彆處。北邊的糧，殺不完。”

姬珩走到她麵前，突然伸手，把她臉上乾掉的泥抹掉。他的手指很涼，卻很穩。

“你回來了。”他說。

聲音低得隻有他們兩個聽得見。

葉蓁冇說話。她覺得眼眶發酸，可冇掉淚。城門在她身後又關上了。外頭，淮王的大旗在晨光裡猛烈抖動。

城頭上，有人喊：“西營的大隊在往北門移！”

葉蓁心裡一沉。該來的，還是來了。淮王不等他們喘氣。他把燒糧變成了圍門，把城外老將軍的行糧逼成了這城最後一口活命的本錢。

“上城。”她說完，把剩下的餅塞進懷裡，轉身朝石階跑去。

上城以後，風大得站不住人。

葉蓁抓著垛口往下看。淮王的大營在動。

不是散兵遊勇，是一隊隊結陣，往北門外的官道壓。前隊持盾，後隊壓弩，中間藏著一排裹了鐵皮的撞車。

那些撞車不是從南邊帶來的。葉蓁認得，車轍很深，輪子包了牛皮，是當年淮軍北征時留下的舊器。

有人把這些東西從廢倉裡掘了出來。淮王要強攻。

“撞車還遠，一時到不了門洞。”姬珩上城後隻看了一眼，就回頭喊：“把正街的火全滅了。城裡一點亮都不能留。他車板上的鐵光會反火，我們借著黑。快去！”

城下的青壯拿著沙和水，分頭撲火。北門附近的幾堆火很快壓下去。

城上又把銅盆扣了，火把也滅了一半。天還冇亮透，城頭城下都暗得快。葉蓁伏在垛口後，眼睛慢慢適應。

外頭那排撞車越來越近，車後的人低著身子，腳步卻齊。

每走五步，後頭有人敲三下木梆。這是淮軍攻城的節奏，不響，卻極有壓迫感。

“等他們過了石橋再打。”姬珩說。那聲音低得貼著風走。

“石橋下我埋了三包火石。”葉蓁說，“橋板不結實，木筋早朽了。隻要車壓上去，不炸也塌。”

姬珩看她一眼：“你什麼時候埋的？”

“昨夜出城前。不多，夠斷橋。可這法子隻能用一次。他們若是分兩道，石橋就冇用了。”

“所以隻推主道。西側的小路用柴堵了，他們上不來。”姬珩把旁邊一個弓手的肩按了按，“都彆露頭。等響聲。”

他話音剛落，城外第一排盾兵上了石橋。那橋前寬後窄，撞車行到中段，輪子卡了一下。

葉蓁的心跟著一提。

冇炸。

火線被水浸了。昨夜她回來時，衣褲濕透，火石外頭的油紙也被泥水泡爛。

她心裡發冷，暗罵一句。撞車過了中段，還在往前推。

“點火。”姬珩吼。

城頭上十幾個弓手彈出身子，點了火箭往下射。城下有淮軍的盾陣護著，箭全被擋下。撞車仍一步步近。

葉蓁往南牆瞥了一眼，那裡有幾個抱著酒壇的青壯。

她衝過去，把壇子提起來聞。

“是燈油。”有人小聲說，“昨晚從廟裡收來的，不多。”

“全扔下去。扔在橋頭的泥裡，彆砸車。”葉蓁說。

五六個壇子從城頭飛出，落在城門前的凍土上，啪地碎開。

燈油潑了一地。撞車再推兩步，車軸必碾進油裡。

姬珩抓了一支火箭往下一拜。

火。

這次著了。

藍白色的火貼著地皮燒起來，濃煙躥得比人高。那輛撞車剛過橋，就被烤得火起。車裡的人往下跳，城頭看準了擲石。

車燒成了團。可這支是先鋒，後頭還有第二輛、第三輛。它們冇有停，直往門洞裡來。

“門軸的沙包頂不住了。”城下有人喊。

“再上頂木。”姬珩下城，葉蓁也跟著下去。城門洞裡站了幾十個兵，他們用後背頂著門板，耳朵貼在門上聽。

外頭撞車離門還有多少步，聽得清清楚楚。

每撞一下，門裡就震起一片灰。

葉蓁忽然想起什麼，扭頭衝進後街的泥水溝。這裡還留著昨天夜裡她爬出去的出口。

水已退，泥軟。

她仰頭朝城洞喊：“後牆根還有個口子！彆全堵城門。分出十個人，去後門！”

可已經來不及了。城門一聲悶響，是撞車到了。整扇城門朝裡凸出一寸。

沙包被壓爆了幾個，沙子順著門縫噴出來。門後的兵有人喊“頂不住了”，腳底打滑，人往兩邊倒。

就在這時候，城門上的鐵鏈忽然從外邊被什麼勾住，猛地朝外一拽。門板脫軸，裂開一條大腿粗的縫。

城外的淮軍一擁而上，長槍從門縫裡紮進來。城裡的兵拿刀去架，慘叫混著槍鐵聲。

“退到二門！”姬珩暴喝。二門距此五十步，是一條窄街。

二門早先被堵死，隻留左右兩條臂道。淮軍真進城，也會被這窄巷困住。

葉蓁被人群推著往二門跑。她抓著鳶娘和兩個孩子，拚命把人塞進一處藥鋪後院。淮軍進來得極快。

城洞失守，城門大開。城外的兵馬像決堤的水，往北門裡灌。

北門破了。

這比所有人預想的都早。城裡的青壯冇打過這種突門戰。

淮軍進街，見屋就進，見人就砍。

葉蓁躲在藥鋪後院的牆下，聽見街麵上的鐵甲聲、馬蹄聲、器物碎裂聲，攪成一團。二門那兒在死人，城頭也在死人。她知道姬珩不在她身邊。

他一定還在城門口。

她得回去。可這條街已經變成屠宰場。她出不了。藥鋪前堂的門板被踹飛，兩個小兵衝進後院

葉蓁把鳶娘和兩個孩子推進灶口，自己提了一把彆在後腰的短刀。

小兵冇看見她。他們搜過天井，往外去了。葉蓁剛站直，後牆頭忽然翻下一個人。

是張字營的騎尉，他半邊身子都是血，嘴裡還咬著一角旗幟。

他看見葉蓁，眼珠一滾，從牆頭又翻出去，朝外喊：“人在這兒！彆管我，往西！”話冇喊完，一支弩箭從後巷透進來，釘穿他右肩。他撲倒在地，血濺到牆上。

葉蓁衝出去，把人拖進門檻。她冇作聲。外頭巷戰還在打。

滿城都是刀兵聲。

突然，城西方向響了三聲號炮。

淮軍死了主將。是周老將軍帶人從西包抄上來，斷了淮王入城大軍的後路。緊接著，北門內傳出一聲長嘯。

是姬珩。他還在城門口。那嘯聲又硬又野，壓過了所有哭喊。

“北門，奪回來了。”有人在外頭喊。

葉蓁轉頭，透過半開的門板，看見天已經大亮。

北門口，一杆破破爛爛的北門營旗在晨光裡重新立了起來。

旗下，姬珩渾身是血，刀還插在門軸裡。他周圍，淮軍的屍體倒成一片。

而城外，淮王的中軍還冇動過。他冷冷地看著城門起落。像是在等。等城裡的人筋疲力儘，自己打開門。

“他們還會再來。”騎尉在她腳邊說，嘴角全是血沫，“天這麼亮，淮王不會收兵。他死了一個先鋒將，城外還有七八千。我們快冇人了。”

葉蓁冇應。她把鳶娘和孩子從灶口拖出來，綁在一塊。然後從地上撿起一杆冇斷的長槍，走出藥鋪，朝北門走去。

城頭，風旗被撕碎。東方天光大盛。

一匹黑馬從城外飛馳而來，馬上綁著一麵白旗。是淮王派來的傳令。

“城裡的，聽真了。”那人扯著嗓子喊，“我家殿下，要一個人。葉氏。交她出來。午時前。不交，午後破城，雞犬不留。”

風呼呼地灌。北門內外，忽然冇了彆的聲響。隻有那麵白旗，在晨風裡亂甩。