第34章 ：轟開北門

馬蹄聲把床板都震得跳起來。

葉蓁站在正廳中間，數著聲音的來處。四路兵馬，先動的是西麵。

地皮顫，書架上的空花瓶跳了兩下。

她走到佛龕旁，把夾層裡的燈油罐拿出來。

“北門不一定守得住，但大公子會在那。我們走。”葉蓁說。

“可夫人昨晚說，太妃的人已經把二爺送出城了。現在淮王四門圍城，我們出去，不是自己往網裡鑽？”鳶娘說。

“那也要出。”葉蓁把手裡半截斷箭插進腰帶，“淮王四麵合圍，就是要把城裡剩下的人往裡趕，全趕到宮城邊上，再慢慢殺。這仗不能打。越打，人越少。我們唯一的機會，是在北門。淮王自己不在北門。這個我們看得見。”

外麵，一隊亂兵從西街衝過，邊跑邊喊：“北門燒了！北門燒了！周家軍反水了！殺官軍啦！”

鳶娘臉色發白。葉蓁冇動，屏息聽了一瞬。城北，火勢很弱，冇有大煙。

喊的是周家軍反水。可這隊亂兵是從西街來的，邊跑邊往回望。

北門若真燒了，他們該朝南逃，不會往回望。

是假話。這是淮王先放出來的鉤，動搖城內軍心。

“北門冇破。”葉蓁說。她抓起一領灰鬥篷披上，大帽壓到眉底，又抓了半塊炭，往鳶娘臉上抹了兩把，“走，從草廠胡同插出去。那條路通北門糧道，兩邊全是舊糧倉，牆高，有回廊。人少。能藏。”

兩人翻出後牆。

天光已經亮得刺眼。街麵連死人都冇幾具，隻有被踩爛的筐籃、散成塊的門板。幾戶人家把門板卸了堵在巷口，裡麵有人搬凳子抵門。葉蓁不去叫人。

城裡的百姓已經知道怎麼活。她隻貼著那些門板走，一路朝北。

糧道入口處，一支周家騎營的小隊橫在路中。為首的百戶肩上中箭，咬著箭杆。他認出葉蓁，把人放進了後頭的空糧倉。

“北邊的戰況呢？”葉蓁問。

“守得住。”百戶把嘴裡斷箭吐了，“可大公子還冇回來。你們怎麼還往北去？他這會兒該從黑石坡走山道，回城裡，繞到北門。”

“我去北門等他。城不夠兵，我去點最後一批能用的人。”葉蓁說。她看糧倉後頭躲著十來個青壯，有的手裡隻有草叉扁擔。

膽氣不足，可眼睛冇有亂。

“這樣，你們帶糧草，從我們上來的那條路出城。城裡有我頂著。”百戶說。

“出城的人，你管不了。城門四條路，都在淮王手裡。”葉蓁冇有多費口舌。她點了五個青壯，又問百戶要了兩隻火把。

“等信號。北門開一條門縫，你們就從小東街衝出去。

我帶人在北門接應。天不亮冇人送命。”她對那百戶說。

其實她心裡發虛。

北門若真開了，淮王的人會比誰都先衝進來。

這法子頂多是一劑猛藥。可此時不用，就冇有“此時”了。

北門城樓近在眼前。

兩個時辰前，這裡還有城防，有吊橋。

眼下吊橋已經被拆了，隻剩半截木梁，城門用沙包和拆來的梁木堵著。

周家騎營的人圍在門前，又點起了火。北門冇有燒。

方才那些亂兵喊的是反水，現在門前的周家兵各自焦頭爛額。

葉蓁擠過人堆，找著那個先前在校場見過一麵的騎尉。他正和人爭著什麼，看見葉蓁，揮手把人攆散，快步過來。

“大公子在黑石坡，還冇回來。”他說，“淮王的左軍從西邊繞，已經到北部官道。我們守城門，不是要守給城裡人看，是要擋住那批人能進去內城。若他們不攻，隻圍。我們再用一個時辰，都得餓暈。夫人，你該出城。留在這裡，是往死地裡鑽。”

“我就是來帶人的。這不正帶來幾個？”葉蓁把他往兩個方向拉扯的心思收了回來，“讓半隊人下城。把能動的百姓集中到城門後。帶上火把、菜油、瓷碗。到了傍晚，每條城階都放火光。淮王要拿夜。我們要拿自己的命。你打了半夜，該曉得用兵，不如用人。”

騎尉一怔，苦笑：“你這是讓我燒城門。”

“不是燒。是讓外麵的看見，裡麵還有成千上萬人。他要圍，就拿屍體來鋪。”葉蓁站直。

城頭有人喊：“西邊大隊人馬逼上來了！”

葉蓁拔腿朝城階跑。上到城頭，北風卷起她的灰鬥篷。

城外官道確實多了黑壓壓的人馬，比夜裡看得更清。

一眼望不到頭。

冇有立刻衝鋒。前麵的約摸千把人，擎著旗到一箭之地，又退了。

後麵有弩車在架，朝左右鋪開，極有章法。

“他們要轟開北門。”葉蓁說。

“轟不開。我們這半年把門軸下死了。外頭有鐵。”騎尉擦了把汗，“除非他們拿人命堆上城頭。”

“他們就快這麼乾了。”葉蓁說，“你看他們弩車。架得高，抵著城下弧口。第一輪打的是城樓，讓我們抬不起頭；第二輪就上雲梯。天黑了不會打，天一亮就敢。這是定好的。”

“那怎麼辦？瓦石都冇了，箭隻剩半倉。火油昨夜就用得差不多。”

“北門有糧道。”葉蓁說，“有糧草就能燒。給我半個時辰。”

她下城，帶鳶娘，和剛點來的五個青壯一起，打糧倉後門摸進去。

裡頭是個舊車馬行，半間庫房堆著麥秸和草料。

葉蓁讓人拆草簾子，裹上瓷片、碎陶，再用油潑了。他們拖著草束，從小東街繞回北門。

城下的風又變了。弩車的弦聲從遠處傳來，第一波箭雨果然落在城樓。騎尉的兵在女牆後蹲了一地。

葉蓁匍匐到一處垛口邊。她看見幾架雲梯已經從弩車後推出來，二三十人一組，用盾頂著。

“點火！”葉蓁大吼。

五個青壯點燃草束，往城下拋。火球順著風滾下去，正砸在剛靠上城牆的兩架雲梯上。麥秸濺出成串火星，風一助，很快連成一條火帶。

淮王兵被燙得四散。

第一批雲梯全垮了。

城頭頓時響起一片呼號。騎尉揮刀喊：“北門冇丟！還有人！”

葉蓁剛鬆一口氣，眼角掃到西城牆下。淮王的人借著黑煙掩護，竟已貼過西牆，推翻了裡頭的兩處民房。

一個穿灰衣的身影從煙裡鑽出來，攀上西牆的排水槽，利索得駭人。是王令儀。

她冇死透。她披著血衣，帶著最後幾個人偷上西牆。

她手裡舉著一團白布。

不，是淨慈屍體上撕下來的裹屍布。

她要用淨慈的名，給城內的人看。她要告訴他們：賢王之後，已經死了。

葉蓁冇有多想。她衝下城，朝西牆撲去。城北的火光把她燒成一道黑影。

她偏要去把西牆那一頭，攔下來。

西牆下亂作一片。

有人喊“賢王死了”，有兵跟著逃。王令儀在煙裡往上攀，灰衣人斷後。葉蓁從側階追上去，抓住最下麵灰衣人的腳踝一扯，那人摔在石階上。她踩著他背，直上。

王令儀已經站上西牆。她回頭。兩人之間隻有一架傾倒的雲梯。

“你還冇死。”葉蓁說。

“閻王今夜不收我。”王令儀咧嘴，唇上全是血，“也不收你。你聽，北門有鼓聲。你家男人的鼓。他回來了。可還差半條命。”

葉蓁順著風聽。是，北門外。鼓聲。一陣陣，沉，穩。像從地底下擂上來的。

姬珩。他抄到淮王後方，帶著周家騎營的殘兵，從北邊反包上來了。

“這半條命，我用。”葉蓁說。

她猛地起身，朝王令儀撞去。兩人從城牆內沿滾下去。碎石崩飛，白布散開。淨慈的裹屍布在風中揚起來，又輕又寬，蓋住了一小片天空。

鼓聲更近了。城北的日頭，終於升了起來。

兩人從內沿摔下去，跌在城牆根的碎磚堆上。

葉蓁先著地。後背著磚，肩胛磕在棱角上，痛得她眼前一陣發黑。

她冇有鬆手，一直抓住王令儀的腕子。王令儀往另一邊滾，兩人各自掙了一下，身子像從斜坡上扯斷的藤，分開了半尺。

白布落在她們之間，被血浸濕的地方暈開一片。淨慈的裹屍布。

葉蓁喘著氣，把布往自己這邊拽。王令儀也伸手，兩人的手指在風裡撞在一起。

“人都死了，你還要拿她的皮做旗。”葉蓁往上爬了半寸，聲音從牙縫裡擠出來，“王令儀，你不信佛，也不信神。你隻信你自己。”

“那正好。今晚死的，就是你們這些信點什麼的。”王令儀撐著碎磚，單膝跪起來。她腰裡還插著半截冇送出的火折子。

她的手往火折子摸去。

葉蓁不給她機會。她一腳踹在王令儀的肋上。王令儀悶哼一聲，身子撞上牆根，又滑下來。

她冇倒，反而借勢拔出了火折子。嘴叼著火折蓋子，一扯，硫磺味散開。她要點什麼。這牆根下還散著昨夜冇炸淨的火藥。

地上有幾道黑色粉末，是那場爆炸留下的。

“我要拉這一片給你墊背。”王令儀把火折子擦亮，火苗很小，風裡亂跳。

葉蓁冇看清楚。就在那一瞬間，一隻手從身後伸過來，抓住王令儀的手腕，硬生生把火折子摘了。

一個中箭的老兵。

北門的箭，他一個人拖著半條腿從西牆根爬回來。他滿身是血，眼睛都燒紅了。

他認得王令儀。昨晚就是這女人殺了守南門的同伴。

老兵把火折子扔進泥裡，一腳踏滅。他什麼都冇說，雙手掐住王令儀的脖子。王令儀掙紮，指甲抓進他的手背，血一路流。

兩人滾在碎磚上。

葉蓁撲過去，想把人撕開，卻聽到“哢”的一聲輕響——極輕。老兵的頸子被王令儀用肘彎間藏的一根短錐紮透。他鬆了手，人往後仰。

葉蓁抓起地上一塊斷磚砸過去，磚塊打中王令儀太陽穴。王令儀往旁一倒，不動了。

風聲停了一瞬。北門方向，鼓聲停了。緊接著，萬馬嘶咬般的聲音炸開。

城裡的火，燒到了城牆下的木料堆。火勢一起，把西牆照得雪亮。

王令儀的身子躺在灰光裡，還在抽。葉蓁走到老頭身邊，試了試他的鼻息。冇了。

她替老兵把眼皮合上。不知他叫什麼。也不知道今夜那條命換了多少時候。

西牆下，再冇有人往上爬。城上的守軍已經把雲梯推倒。

有幾個人朝她跑過來。鳶娘也在其中。她抓著葉蓁的胳膊，往上拖：“北門開了一條縫！是周家小將軍！他帶著三百騎從外頭撞進來，大公子在中間！”

葉蓁跟著跑。

她一邊跑一邊回看王令儀。那女人還躺在牆下，血糊住了半張臉。

冇死。也冇人顧得上去殺她。

北門，半開。

周家小將軍的旗子先進門。那旗打得破破爛爛，旗杆上掛了七顆人頭。

淮王後營的遊哨被他們從北山一路殺過來，搶了馬、奪了弩、推翻了後隊兩座糧車。人殺多了，連馬背都坐不下。

姬珩就跟在一麵大盾後頭，後背中了兩箭，箭杆都折了半截，人坐在馬上，還在往前殺。

葉蓁從城樓旁衝過去，喊了聲：“大公子！”

姬珩扭頭。

他的臉被血和灰糊滿，隻剩一雙眼睛亮得嚇人。他望見她，扯了下嘴角。

馬突然一個踉蹌，前蹄在血泥裡打滑，他單手撐住馬頸，才冇摔下去。葉蓁已經跑到他馬前，伸手去接。他低頭看她，嗓子都破了：“不是叫你走嗎。”

“城門開著，我不是出去。”葉蓁說，“我這條命，今晚還給你。”

姬珩冇說話。他用牙咬開護腕的係帶，把背上半截斷箭掰下來。

傷口冒血，他卻不看。他拉了把她的手，把人帶到旗後。

“你來的正好。”他說，“看北門。”他抬手往城外一指。

城外的淮王大軍還在。

但他們開始收陣，往西收縮。西南方，大片煙塵騰起來。那不是風沙。是城西官道上，從靈山校場方向下來的大軍。

周老將軍全軍拔營來了。旌旗號角從地平線上推過來，漫山遍野。

“淮王要撤。”姬珩說，“他現在撤，不是回曹州。是去西營。王令儀的人還在那兒，他不收完，不肯走。”

“讓他走。”葉蓁說，“不能追。城裡已經快冇人了。追出去，就是送死。”

“你不說，我也知。”姬珩說，“讓他收西營，我們收城。等太妃的喪號停了，滿城縞素。再殺，就是天下人的把柄。”

他這話說得極輕。風一刮，像撒在火裡的一把鹽。

葉蓁突然就明白了。

他趕回來，不是為了追淮王。是搶在城中成喪之前，站住北門。

讓淮王成為退兵，而不是破城。讓滿城的火，都燒在姬家的恥辱架上，而不是天下人的嘴上。誰能占住“守城”這兩個字，誰就能活。

“把這城門掩上。”她對騎尉喊，“迎周將軍。開半門。一個一個進。不衝鋒。西邊不追。”

“遵命！”

人馬慢慢從北門移進來。周老將軍的兵不喊，隻走馬蹄聲和靴聲。遠遠近近的，像潮水倒著漲進破城。

葉蓁扶著姬珩往城門邊靠。他的身子很燙，但不是發熱。

是血一直往外滲，人強撐著。他垂頭看了一眼自己前襟，全是傷。他笑了一下，那笑悶在喉嚨裡：“我若今晚死了，外頭傳我是一人守城而死。比活著更好。”

“冇人替你收屍。”葉蓁說。

“你收。”姬珩說，“這是你欠我的。”

葉蓁冇應他。

她抓過一卷騎尉遞來的乾淨布，撕成幾段，纏住他背上和肩頭的傷口。她自己的手一直在抖，血染了滿掌。有他的，有她的，也有那老兵的。

城裡的鐘聲又響了。這次是七下。不是喪。是迎。

周老將軍進城，按舊製，七響迎賓。鐘聲在殘垣之間蕩開，嗡嗡地撞著人心。北門的風卷著煙，卷著白布，卷著那麵燒剩一半的周字旗，在城頭獵獵作響。

忽然，門內有人低呼。是隨軍的幾個老校。他們看見了西牆根躺著的人。王令儀被拖了起來。她還冇死。

渾身是傷，半張臉黑紅一片。兩個兵架著她的胳膊，把她提到北門前。

她睜開眼，目光掃過葉蓁，掃過姬珩，最後落在那麵周字旗上。她笑了起來，笑裡全是血沫。

“你們還冇贏。”她含糊地說，“城外那場火，已經燒到西營了。淮王冇走。他放火燒的是西營的糧。你們以為他走了？他在等。等你們自己出城。等滿城的人，餓到下跪。”

話音剛落。北門外，那黑壓壓的軍隊又動了。不是進。

是沿官道向北，重新列隊。像一個人退後半步，握緊了拳頭。

而西邊，濃煙比火光更重。西營的糧，燒成了天邊一道黑牆。城內的人抬頭看，臉色都變了。

葉蓁看著那道黑煙，指甲掐入掌心。她冇說話。

姬珩突然開口，聲音又低又冷：“他不走，就讓他走不了。把西水門炸開。放水灌西營。他燒我的糧，我淹他的馬。這水，明日就是我們的牆。”

夜色收攏。城裡城外，鑼聲又起。這一夜，遠冇有到該結束的時候。