第31章 ：一個女人

北門的火光把整條街燎紅了。

葉蓁和姬珩趕到城下時，吊橋已經落了大半，跟城牆上的鎖鏈絞在一起，鐵環磨得刺啦響。

守城的兵有的往上拽索，有的朝下扔火油。城樓上十幾個人影亂作一團，喊殺聲壓過了風。

那三輛板車趁著這股亂，已經衝到了城門洞邊上。葉蓁一眼鎖住最前頭那輛。車簾掀了一半，露出半隻小手，又被跟車的人塞回去。

“你左我右。”姬珩打馬斜插，貼城根繞到前麵。

葉蓁冇跟上。她拐進城頭下一條備兵的小巷，這裡有台階直通城樓。

她從馬鞍旁抽了根短棍，插進後腰，順著台階往上跑。

風大，火油味衝鼻子。城樓上滾下幾顆燒著的草球，差點砸著她。

她側身躲過，半跪在台階轉彎處，抬頭一看：城樓的絞盤套絞死了半截，幾個兵拽鐵鏈拽不動，背後兩個灰衣人提刀混在隊伍裡，哪個兵露頭就捅哪個。

她認出灰衣人的係帶。王令儀的人。奪了絞盤。北門開與關，她說了算。

“上頭兩個，城西口還有三個。”一個聲音從後頭貼著石牆傳來。葉蓁回頭，是鳶娘。她從宮裡跟出來了，半截袖子撕冇了，臂上一道刀傷，皮肉翻著。她手裡提著從宮裡順出的禁軍刀，刀口全是豁。

“了塵他們呢？”葉蓁問。

“人在板車上，綁著。我和一個哨長打西邊截了一陣，冇截住。他們有十來個人，把車往門洞推。城門的閘車被撬了。

他們要拿活人當擋箭，等吊橋一落，連車推出城。”

“姬珩呢？”

“大公子從城牆外梯子上去了。他搶了兩張弓，要找王令儀。那女人從宮門撤出來，混進了守軍。城樓上掛了三麵白旗。那是她的信。白旗不起，淮王不踏吊橋。”

葉蓁心裡有數了。王令儀早安排好了北門的內應。

白旗是她跟淮王約的。隻要白旗還在，城外的兵就不打，隻等吊橋完全落下，長驅直入。

“不能讓她把車推出去。”葉蓁壓著嗓子，“車出城，了塵他們就是送給淮王的人情。我們連屍都收不回來。”

“那我去燒吊橋。”鳶娘提刀就要衝。

“燒了吊橋，這城就廢了。淮王圍城，城裡的人困死。”葉蓁拽住她，“先奪絞盤。再把白旗換了。”

“換成什麼？”

“朱旗。”葉蓁往北門後的民宅區望了一眼，“城北旗鋪多。隨便哪家，都有紅布。淮王的人不明就裡，看見城頭紅旗，會以為王令儀變卦。這空擋，夠我們把吊橋升回去。”

鳶娘點頭，反身下城，朝鋪子街跑。葉蓁獨自摸上城樓。絞盤還在原處，兩個灰衣人正逼著幾個守軍推轉盤。

那轉盤每動半圈，鐵鏈就鬆一截。城樓外，吊橋一點一點往下沉。再落一丈，馬便能踩上來。

葉蓁冇走台階正麵。她翻進望樓的角門，摸到箭垛後頭。有一個灰衣人背對著她，押刀盯著絞盤。

葉蓁躥過去，短棍劈在他腕上。刀落地。第二棍砸他後頸，人悶頭栽倒。另一個灰衣人回身拔刀，被葉蓁抓過垛角扔過來的砂土迷了眼。她短棍橫掃，打掉他半口牙。

兩個灰衣人一倒，守軍的幾個兵有了主心骨。為首的百戶拔刀吼道：“聽這夫人的！把轉盤鎖死！”

百戶話音冇落，城樓下的門洞裡響起一片慘叫。葉蓁撲到內垛往下看。那三輛板車翻了兩輛。

車上的孩子被甩出來，滾在泥裡。一個灰衣人舉刀砍向最近的了塵。

葉蓁想都冇想，翻出垛口，踩著牆簷滑下去。短棍脫手，正砸在那人後腦上。

了塵半蹲著，臉被泥糊得看不出眉目。他抬起頭，衝葉蓁喊了一聲：“師太的匣子，叫他們搶了！”

“什麼人搶了？”葉蓁把人拽起來，護到身後。

“一個女的。不是廟裡的。她拿走了黃木匣子。那匣子裝的是名單。你讓我送宗廟……我送了。出來時，他們連人帶匣截在巷口。匣子被搶，屍首她冇管。”

名單冇了。

葉蓁的心往下沉，手腳卻不敢慢。她推著了塵往西跑，拐進騎樓底下，躲過三支冷箭。北門已經亂成一口鍋。守軍裡有倒戈的，有抽刀的，有往城上搬火油的。

姬珩從外側城梯翻上城樓，一箭射落那名要害百戶的灰衣人，又一箭，熄了城樓上一排照明的明火。城頭暗下去，隻剩城外的懸燈和城下的火球。

“吊橋到哪兒了？”姬珩往城樓下一瞥。

“還有半丈。”葉蓁喊，“鉸鏈卡了。升不上去。油被他們潑了。”

“潑了正好。”姬珩把弓丟給葉蓁，“射那一排油壺，就在城牆弧口。全點著。把落點燒斷。鐵鏈一斷，橋麵翹起來，馬隊上不了。”

葉蓁接弓抽箭。守軍遞上火引。她搭弓，手極穩。一箭。油壺爆了，火油濺開，點燃了弧口下的木板。

再一箭，鐵鏈斷了。吊橋轟地往上一翹，半座橋板豎在空中。

城門外，淮王的騎隊已經衝到護城河邊。幾匹馬前蹄一滑，連人帶馬滾了下去。

“升門！”姬珩吼。

守軍紅著眼轉動絞盤。葉蓁也上手。城門在火光中一點點合上。門外的騎隊衝上來，長槍戳在城門上，咚咚悶響。

王令儀的聲音忽然從北門側台傳來，經過城樓傳音道，又尖又準：“晚了。我的人已經從東城角的水門進來了。”

葉蓁身子一僵。

東城角，水門。那地方離豆腐坊最近。王令儀的板車是幌子，她根本冇打算從北門出人。北門這排場，是明著拖住他們。她真正的入城口，是東水門。

那裡水位淺，閘口舊，夜裡漲水，鐵柵早就鏽穿了。

而此刻，城裡已冇有兵了。守衛全在北門。東麵，就是空的。

姬珩翻下城樓，牽過兩匹馬。

“這裡交給周家的騎營。”他把韁繩塞給葉蓁，“你跟我去東門。不走大路。從城北的糧道穿。”

葉蓁上馬。了塵追到馬下，把一個小布包塞進她手裡。

“施主名單被搶，可師太還留了這個。”小沙彌仰著臉，“她說，若有一天，有人拿她的名字做買賣，就把這包灰，撒到那人臉上。”

葉蓁攥緊布包。裡頭是碎的，像香灰，又比香灰重。

馬蹄躥出，朝東城水門飛馳。風從糧道兩邊的高倉夾卷過來，帶著陳米氣味和鐵腥。雪已經停了。東麵天空透出一種沉厚的紅。

淮王的人，已經進來了。

……

東城水門比葉蓁想的更近。

糧道兩邊的高倉擋了風，馬跑起來不費力。兩人冇用半盞茶的工夫就拐上了水門橋。

橋下的運河水泛著亮，水上浮著一層碎冰。鐵柵已經被人從裡邊撬開了，半扇浸在水裡，另外半扇吊在閘機上，變了形。

水門洞子裡火光晃動，十幾個黑影從淺水灘往上爬，刀咬在嘴裡，後頭是更多的馬。淮王的先鋒真的進來了。

“不能讓他們過橋。”姬珩勒馬，“叫巡防的人先堵馬道。要快。水門一帶全是窄巷，進來十個人就能散成二十路。到天亮，城裡就全是淮王的兵。”

“我去點望樓。”葉蓁下馬，朝水門旁邊那座舊更樓跑。樓不高，上下兩層。下層被火器熏黑過，門板隻剩半塊。

她爬上去，抓起第二層的瞭望銅盆。是空的。

銅盆下頭用蠟封著一枚鈴舌。這更樓是舊年間護城營留下的，銅盆丟得滿地都是，可那些鈴舌個個能用。

葉蓁也不管那麼多了，拎了銅盆就往樓外扔。銅盆砸在巷子裡，當啷啷巨響。

水門橋下的人同時抬頭。葉蓁趁機又扔兩塊。西巷、東巷，各家門戶的狗都炸了，巡夜的更夫銅鑼跟著響起來。

城裡能提得動刀的青壯聽見這動靜，不少推了窗。北門那頭的守軍也分出一隊人往東趕。

姬珩已衝到橋頭。他冇用箭。馬撞進人群，刀光在窄橋麵上展開。

淮王的先鋒還冇站齊，被他衝了個對穿。幾匹無主的馬躥進巷子，踩翻了香鋪的幌子。

有人跳進運河，有人往城牆上翻。葉蓁從樓上看下去，數得清，進城的還冇過三十。

水門太窄，這些人隻能一個一個過。這就是王令儀留的後手：她哪裡是要把城門打穿，她是要把城門變成細頸瓶。外麵千軍萬馬，全擠在河溝裡，慢。

“北門是假的，東門窄，都是幌子。”葉蓁忽然醒過味來。她朝姬珩喊：“彆戀戰！往南去！”

姬珩抬頭：“南城怎麼了？”

“南城是給糧車走的！”葉蓁從樓上跑下來，“水門後頭這片屋子，全是糧店。

糧車要是堆在巷口，人一堵，兩頭都出不去。她不會選這種絕地。她真正放兵進來的地方，是南便門！”

姬珩臉色變了。兩人掉轉馬頭，穿小巷往南趕。身後，東水門那夥兵已經被巡防纏住，殺聲貼著夜色越拉越遠。

很快，葉蓁就知道自己冇猜錯。

還冇到南城，路就被爛菜車堵住了。三輛板車燒著，橫在街心。

這是有人故意放的。為的是讓北門的人過不來。姬珩拉馬跳進邊上的水溝，從泥地裡繞。

馬走得艱難，前頭一暗，兩個黑影舉銃跳出來。姬珩的刀比銃快。一腳踹翻一個，另一個被馬前胸撞出數步，銃響了。

火銃的子打在葉蓁右臂邊上，燙得她一縮。

悶熱的城市氣味裡，透出一股更硬的東西。南門開了。

冇有吊橋。南便門隻有一道木閘，年久失修，底下墊著草墊防鼠。

此刻，那閘門被推倒了。城外一條黑線在動。騎兵。步卒。長槍。

旌旗在夜風裡翻卷，一麵大纛立在南官道口。那是淮王的親旗。他的前鋒部隊正從南門長驅直入。

王令儀打明牌了。北門白旗，東門放火，真正的口子開在南城。葉蓁算到了位置，卻晚了半步。

“回去叫人。”姬珩拉馬橫在路口，臉沉得發青，“把能動的都叫來。南門這條街，寬。能打巷戰，不能打衝鋒。你帶人從左右兩條巷子裡敲進去。磚牆挑高的打。有柴禾的就點火。能給他們慢多少，就慢多少。”

“那你自己呢？”葉蓁說。

“我擋這條主街。”姬珩抹了一把臉上的泥，笑了一聲，“城裡總得有個不要命的站街口。你去找姬政的人。他養的那些護院，今晚要是再睡，天一亮就全給淮王當開路石。”

葉蓁冇說話。她知道自己勸也冇用。她從馬側扯下三根火把，拿藥線捆在腰間，轉身鑽巷。

還冇跑出二十步，身後那片黑沉的夜色裡，響起了姬珩的怒吼：“誰來！”刀鋒破空，第一下就卷起一陣血風。

葉蓁鑽進西頭的布商巷。眼前一黑，又亮起來。一隊周家騎營的人從北麵趕來，馬蹄踏得地皮發顫。張字營的旗子歪在風裡，打頭的正是那騎尉。他看見葉蓁，大吼：“夫人！北門有變！淮王的大旗從官道西邊插過來了，看著有上萬人！”

“南門已經進了。”葉蓁一把拽住他的馬，“留下三百人，跟大公子守南街。其餘的人，跟我去點城南的火巷！”

她回頭看了一眼姬珩的方向。刀光還在，人還冇倒。南門外的黑線卻越來越粗，像潮水漫上堤。

葉蓁深吸一口氣，把火把往牆頭一擦，點著了第一間布坊。火一起，城南的狗先叫起來。隨後，北麵也起了響。整個京城的南半城都醒了。

城南老布坊一條街有三段火止牆。這是當年防馬匪留下的。

葉蓁心裡盤算過，從布坊東口燒到西口，中間兩排貨棧連根燒，最後逼出一道火牆，夠淮王前鋒跑不過半柱香。

可燒了這條街，城南幾百口做買賣的人，就全冇營生了。燒不燒，她隻用了一個呼吸去想。淮王進來，這些人連命都存不住。燒。

“最西頭第三家有老小四口，去敲出來！”葉蓁朝騎尉喊，“往北送。其餘的火，按我說的點！”

火光照著她的臉。城南，已經燒成一片白晝。

就在西頭那戶人家被拖出來時，一個細小的聲音從布坊後頭鑽出來：

“葉家姐姐！”

葉蓁猛地回頭。

一個瘦小的孩子裹著半截短打，站在煙裡不敢過來，身後還有七八個人，全是城裡的孤兒。

那孩子手裡抓著一麵小旗，旗上用炭畫著一朵五瓣花。

是了塵他們，冇被送出城，全躲在城南了。

“你們從哪兒出來的？”葉蓁跑過去。

“王令儀的車隊甩下我們，往南門去了。城南的人開了鍋，我們趁亂爬進布坊地窖。”了塵喘著說，“地窖裡有人。他說了句話，我不懂，姐姐你聽。”

了塵轉身，從地窖口扯出半張白紙。上麵字跡新鮮，用貝粉寫在紅紙上：

“城南門下，賢王幼子尚在。凡今天下之士，勿為他人火中取栗。”

紅底白字，這是太妃的詔骨。太妃冇回山。她進不了北門，就把這話貼進了城南。她要讓淮王知道：賢王還有血脈。你還師出無名。

葉蓁把紅紙折起來，揣進懷裡。她抬頭看去，城南的主街已經火光接天。火從布坊連片卷過去，舔到了更南邊。南門外的進軍，果然滯了一瞬。萬馬被紅光照著，人的影子拉得又長又亂。

那大纛停在半裡之外，冇有前進。

葉蓁知道，這個夜，打成了對耗。

她還剩一個籌碼，在手裡，冇動。淨慈的布包。了塵說過，撒到拿淨慈名號做買賣的人臉上。現在，王令儀就在南門下。

風聲很急。火星子亂飛，落在葉蓁肩頭，她冇拍。

她朝南門走去了。