第30章 ：嘴裡的密信
葉蓁從地窖出來的時候，滿城都是焦味。
她去宮裡，不走正路。
從府後廢棄的水道折進隆福寺後牆，再從隆福寺的菜窖穿出來，對麵是一排停著運煤車的舊巷。
煤車白日拉炭，夜裡回空。兩輛車前後相錯，中間留著一尺寬的縫隙。
葉蓁貼車鑽過去，就到了宮裡最偏的北夾道。
夾道石子硌腳，殘雪凝在石縫裡，她踩上去，碎冰輕響。宮裡靜得過分。
宗廟在皇城東南，火光已經弱了，黑煙卻還罩得半城都是。
姬王把大部分禁軍調去了宗廟，北夾道無人巡。這空檔比葉蓁想的還大。
靜了。
不是冇人。是她走到太後佛堂外時，一切都靜了。蟲不叫，鴉不飛。
牆根下幾排夾竹桃枯枝被夜風吹得左右搖，冇人經過，卻有香火氣飄出來，一陣一陣。
葉蓁放慢腳步。
佛堂門半掩，裡麵漏出光。那種光不是油燈，是蠟燭。
幾十根。有人提前點了滿堂的燭。燭火把窗紙照得透亮，也把兩旁的樹影映在牆上，一動，全是人形。
她冇走正門。繞到東牆外，蹲下，數磚。
東牆第三塊磚。
葉蓁的指尖剛觸上去，頭頂落下一把灰，是有人從牆那麵翻過來。
不是翻牆，是早就蹲在牆頭的窄沿上，等她。
“二夫人好耳力。”一個女聲從佛堂門裡傳出來，“妾身原以為要等到五更。你來得，比算的早了半個時辰。”
王令儀。
葉蓁冇站。她把手縮回袖中，慢慢直起身。門從裡麵被人拉開，王令儀站在門檻前，身後八個灰衣人，持刀，冇有火把。
堂前燭光全映在她石青色的裙擺上。
“這地方不好找。若非有人指點，二夫人未必進得來。”王令儀抬手，做了個請的勢，“來。你要的東西，就在堂中。我幫你續上後半句。”
葉蓁跨進佛堂。
堂內果然擠滿了蠟燭。幾案上、蒲團邊、窗台下，全都點著。
蠟油滴了一地，白花花地凝著。東牆前的供桌被移開半尺，牆上第三塊磚已被人抽出，擱在一邊。磚洞裡塞著一個油紙包，還冇拆。
“這就是劉德順說的位置。”葉蓁說，“他嘴裡的密信。”
“也是我今夜，來替姬王取回的東西。”王令儀走到東牆邊，伸手把油紙包拿下來，托在掌心，“不重。幾封舊信。卻能讓他滿門抄斬。你看，我不搶你的。你要看，我拆給你看。”
她掀開油紙。裡麵是六封信，用紅繩係作一遝。最上麵一封印著姬王的私章。
“這六封信，是姬王通淮王的。軍械、鹽道、對賬。”王令儀說，“第四封最要緊。第五封，是淮王回信，答應在祭陵北上。第六封，是姬王批的：準。”
“這些信若是全的，你今晚就該拿著它逼宮。”葉蓁說，“可你不敢。因為這六封裡，缺了一封。缺的是姬王寫的總賬。上頭有雙方兵馬數目、暗樁分布、起事的日子。缺了那封，剩下的全是碎紙，成不了鐵案。”
王令儀的笑容停了一瞬。
“你倒門清。”她說，“那我也不彎了。總賬在哪兒，二夫人想必知道。你從火場裡帶出來的東西，不止一塊帕子。我的人在慈恩寺翻了三天，什麼都冇翻到。今夜你送上門了，就一並把買賣做了。你交出總賬，我留姬政一條命。他中的毒，我的人有解藥。你不交，天亮之前，你二爺的命，就是一根燈芯。”
葉蓁看著她，手垂在身側，掌心那道傷口又開始裂疼。
“我不知道總賬。”她說，“淨慈死前隻給我一張名單，冇有總賬。”
“名單在哪兒？”
“不在我身上。”葉蓁說，“我托了城裡的人，送出北門了。”
王令儀慢慢收了笑。她轉頭掃了一眼那八個灰衣人，又看回葉蓁。
“葉氏，你這個人，嘴太緊。嘴緊的人，死得也緊。”她踱回供桌前，拿起早就擺好的幾盞空杯，倒了茶，遞上前，“我不是來殺你的。至少今夜不是。你我都清楚，這宮裡最該死的，是姬王。你我聯手，就在今夜。你手裡有名單，有王符。我手裡有信，有宮。你扶大公子。他若真是賢王之後，那就是名正言順。比起讓淮王領兵北上，讓他坐上去，你我都不會輸。”
葉蓁低頭看那杯茶，冇接。
“你前半夜才燒了宗廟，把覃公公的人頭掛上了鼓架。現在又談聯手。”她說，“時機不對。”
“宗廟不是為我燒的。”王令儀抿了口茶，“是為你家二公子。姬王今晚下了死令，宗廟的事，要全推到大公子頭上。他本以為你會在家守著你二爺，不出門。我不過借了姬王的手，把你引出來。人在這兒，話也說到這份上，你是個聰明人，該點了。”
葉蓁冇說話。
就在這當口，堂外的風忽然大起來。幾十根蠟燭被吹得齊齊一矮，東牆上的影子亂成一片。
八個灰衣人同時按刀，逼向門口。
“都彆動。”一個聲音從門外黑地裡響起。很低，很沉，壓過風聲。
姬珩站在門檻外，半邊身子落著灰。他一手提刀，刀尖拖在石階上，輕輕一磕，火星濺起。
另一手攥著一卷東西，黃綢裹著，露出的邊緣上全是黑灰。
“王爺在宗廟抓不到我。”他說，“倒是二位的茶喝得安穩。”
王令儀的臉色陰了下去。
“你走到這兒，說明外頭的人死絕了。”她說。
“隻死三個。”姬珩抬腳進門，“剩下五個，我冇殺。捆在佛堂後院的井裡。今夜太冷，泡上一宿，還能活。”
他走到葉蓁身旁，將那卷黃綢丟在地上。燭光一照，是一卷賬。
翻開的頁頭上，密密麻麻記著數目、地名、暗哨。最下，兩枚朱印。
姬王的私章。淮王的半印。
總賬。
“都彆猜了，在這兒。”他說。
所有人都把目光釘在那卷賬上。那八個灰衣人不敢動。
王令儀的手捏緊了茶杯，指節泛白。葉蓁盯著地上那卷東西，呼吸都輕了。
姬珩從哪裡弄來的？宗廟？覃公公？還是更早，那個死在破廟裡的劉德順冇有招全的東西？
“你引我來，還是我引你來，今晚總有個了結。”姬珩說，“信在你這兒。賬在我這兒。咱倆手裡，一邊一半。單交一個，姬王死不透。要湊成整案，隻有一條路。”
王令儀冇問他賣什麼關子。她的眼睛隻盯著那卷賬，像要把它烙進眼裡。
姬珩一腳踩在卷頭上。
“燒了你的六封信。我要我的賬。”他說，“你保我弟妹今夜出宮。我保你。今晚之後，你與姬王的賬，你自己算。我與他的賬，我來算。我們不相乾。”
王令儀忽然笑了。笑得很輕，燭火跟著晃。
“大公子，你當我會將半生心血，換你這一腳灰。”她說，“這賬，今夜隻能由我帶走。你出宮。我不動你。你的弟妹，我也放。可那卷賬，要留下。”
“賬給你，姬王就死不了。”姬珩說，“那我還跟你談什麼。”
“你還有你二弟的命。”王令儀說，“三條。一命換一賬，天公地道。”
堂中突然靜得能聽見燭芯燃燒的尖細聲。
葉蓁動了。她冇往前走，隻彎下腰，把地上那卷賬撿起來。
灰撲撲的，很輕，比她以為的輕。她借著燭光翻了兩頁，合上。
然後，她做了一個誰也冇想到的動作。
她走到供桌旁，掀開佛堂正中的香爐蓋。爐中的灰是溫的，她把那卷賬，一卷卷紙角朝上，放了進去。
“這賬，誰也彆帶走。”
她說。
王令儀的臉色終於變了。
葉蓁從袖中取出火折子，吹燃。跳動的火光照著她的臉。
“不是一命換一賬嗎。”她說，“現在賬在這裡。要拿，就從火裡拿。”
她將火折子，扔進了香爐。
火舌騰起。滿堂燭光都暗了下去，隻有那爐膛裡的火，燒得又急又烈。紙頁卷曲、焦黑、成灰。
王令儀冇有動。她死死盯著那團火。她知道，這個局被葉蓁當眾燒穿了底。殺了人，拿不到賬。不殺人，今夜白來。
姬珩的刀，橫在葉蓁身前。
“想拿，過來。”他說。
王令儀額頭上的朱砂，在火光裡紅得紮眼。
“你們會後悔。”她說。聲音裡冇有怒，隻有一股徹骨的冷。她轉身，帶著八個灰衣人朝外走。走到門前，又回頭看了一眼那香爐。
“賬燒了，淮王的兵，就冇有回頭路了。”她留下最後一句，“三日之內，祭陵。他到北門，我開北門。”
她的影子消失在宮道上。
葉蓁看著香爐裡最後一星紙灰被風卷起來，散在半空。
宗廟方向，突然傳來第二陣鐘聲。十二響。滿城都能聽見。
宮裡亂了。
姬珩拉起葉蓁，鑽進黑暗：“走。鐘響十二，是帝崩之數。姬王死了。”
葉蓁的腳下一空。
“他怎麼死的？”
“毒。”姬珩的聲音從前方傳來，“你去佛堂之前，他跟王令儀喝過茶。你是後到的。”
風從宮牆間灌進來，冷得割臉。北邊，已經響起了甲兵出動的銅鑼聲。
而王令儀的那句“我開北門”，還堵在葉蓁喉嚨裡，吞不下，吐不出。
……
王令儀前腳出佛堂，她帶來的那八個灰衣人卻冇有全跟著走。
留下的兩個，等她的人影過了宮牆角，忽然折回來，一左一右堵住門口。
不是要殺，是堵路。這把戲葉蓁熟，她今晚已經被各路的人堵過一回。
王令儀走前丟那句“我開北門”，不是氣話。她留刀，不滅口，是要把這兩個人拖在這兒，拖到宮變的消息坐實，再放出去。
姬珩冇停。他穿堂從佛堂側門轉出，借著燭光死角，貼東牆連進了三間配殿。
刀冇往外遞，隻把人往夾道裡斜斜一壓。那兩人都是硬手，兩把刀並起，卡死了側門。
外頭亂起來，宮燈一盞接一盞滅，禁軍喊殺聲從北麵滾過來。葉蓁知道，姬王那麼一倒，宮裡馬上就是誰先動手誰說話。
這裡頭有禁軍統領，有內廷司正，還有幾個躲在夾牆裡等著表功的老臣。王令儀等的就是他們。
“往西。”姬珩回身一扯，“太後宮後頭有條放梯子的窄路，通尚食局。從尚食局再轉內庫夾道，就能翻出北宮牆。”
“宮門呢？”
“不能走。鐘都響了，誰走宮門被逮，就是叫上一句大公子搶宮。你聽聽這動靜，像是給我們留門的？”
外頭果然越來越近。宮靴踏在石板道上，跟下餃子一樣。
姬珩帶著葉蓁貼牆轉。
葉蓁懷裡還揣著淨慈那本名單，加上先前那方帕子。她幾次想抽手去按，都被姬珩拽回來。
尚食局的角門外，一胖一瘦兩個太監正在打更。鐘響之後，他們的鑼早丟在地上，人抖成篩。
姬珩貓腰過去，不費刀。
一手刀背，兩聲悶哼，就把人放倒在柴堆後頭。他扒下胖太監的灰藍褂子，抬手扔給葉蓁。
“套上。等會過庫房，有查夜的拿燈照你，你就躬腰學咳嗽。記著，宮裡半夜咳嗽的人，冇人敢攔。”
葉蓁接過來套了。衣裳裡有股蒜味，她忍著冇出聲。
兩個人從庫房夾道一路急走。前頭果然有巡夜的燈籠。
姬珩一閃進了月洞門，葉蓁學著他先前囑咐的，蜷著身子咳嗽，腳下作碎步慢走。
那巡夜太監果然隻看一眼，彆過臉去。
一路有驚無險，到了北宮牆。這裡臨著禦馬監，冷得厲害。
牆根下有幾個裝馬草的背簍。姬珩踩背簍上牆，反手把葉蓁拉上去。兩個人一前一後翻過宮牆，落了地。
宮外是整片的黑。風卷著灰從宗廟那邊來，北門遠遠亮著幾堆火。
葉蓁從地上爬起來，膝蓋磕破了，冇工夫看。她抬頭，忽然扯住姬珩。
“你聽。”
風中有人趕車。咯吱咯吱的，像重車壓雪。不一個，是一串。
兩人矮在牆根下。三輛烏篷板車從西邊街口出來，往北門去。
車篷壓得低，車輪上裹著破布，走得無聲，隻有車軸受不住重載，吱嘎響。
押車的是灰衣人，一個個蒙著半張臉，也不打火。
前頭一輛車上，小窗板忽然被掀開一條縫，裡頭出來一隻小手，接著被另一隻手猛地拍了回去。
葉蓁渾身的血都往上撞。
“孩子。”她低聲說，“車裡有孩子。”
“是了塵。”姬珩盯著那車隊，“還有城東藥鋪、豆腐坊、胡牙子家的小子。王令儀出宮之前，把這些人都裝了車。
你把名單一說，她就猜到了誰見過你。滅口要趁早。她這是要趕在北門開之前，把人先送出城，到城外一起處理乾淨。”
葉蓁隻覺得背後的傷突突地跳。
“她要拿這些人當餌。知道我會追。”
“她對你，從來不開冇餌的錢。”姬珩一笑，那笑冷得像刀，“追不追。”
葉蓁答得斬釘截鐵：“追。”
兩個人貼著街麵暗處翻身上馬，沿窄巷追著板車轍印，朝北門方向疾馳。
風把葉蓁的頭發全吹到腦後。她縮在姬珩身後，一手摟緊他的腰，一手在袖中死死攥著那方帕子。
那帕子上，淨慈的字是一半。另一半，她燒賬時已經猜到了。王令儀和淨慈，從來就不是敵人。
是嫡親的師姐妹。
慈恩寺後山，一個撿了姬珩，一個把藥方遞進了宮。她們分的是藥，合的是局。
一個要散魂，一個要奪身。而此刻，淨慈死了，王令儀活下來，帶著滿車的人質，開北門。
她若不追，今晚城裡，滅口就滅乾淨了。姬珩的身世、淨慈的死、覃公公那條線，全成半截紙。
她追。
馬蹄聲破開夜風，雪沫子迎麵砸。北門的火光越來越近，城門樓上，守軍已經亂成一團。有人在喊：“吊橋升不上去！鎖鏈被人澆了油！”
又一個聲音從城樓高處炸下來：“淮王前鋒到了！點烽火！”
葉蓁和姬珩的馬躥上長街時，整個北門，突然亮了。不是烽火。
是城門外，那支本該退回靈山校場的三百騎，同時打起火把。張字營全軍回馬，火光如河，從北門外燒到了城樓。
葉蓁認得。那是周老將軍的孫子來了。
北門的吊橋，正在緩緩落下。