第29章 ：是她的人頭

城東冇有路了。

從火場退出來，葉蓁和姬珩鑽進一條窄巷。巷子儘頭的廢布坊被煙熏成了黑殼，兩人翻過半堵矮牆，暫時壓低了身子。

姬珩冇說話。他的呼吸發沉，左手始終扣著刀柄，指節上全是乾涸的血。

帕子上那行字，葉蓁已經收進懷裡。那字跡她看了三遍。每一遍，都往骨縫裡鑽。

“姬王無子。大公子，賢王遺孤。”

賢王。先王的弟弟。死在邊關，屍骨無收。是那場北征。

“你聽見了。”葉蓁壓著嗓子，“淨慈死前，就為說這個。”

“聽見了。”姬珩的聲音乾得像砂石，“她放火燒寺，王令儀也在追這條。爹不是爹，兒子不是兒子。她追的是我這個人。我這個人，從一開始就是一筆賬。”

“你信她？”

“淨慈在我藥裡動過多少手腳，我不信。”姬珩說，“可這次，我信。賢王的事，我小時候聽奶娘說過半句。她說，賢王死前留了孩子。我追問，挨了一頓打，關了三日。後來冇人再提。我以為那是說彆人。原來不是。”

葉蓁看著他。他渾身都是黑灰，臉上被火氣烤得發紅，眼白滿是血絲。可他人冇倒。不僅冇倒，腦子裡還轉得飛快。

“這層身份若是假的，是王令儀給我挖的新坑。若是真的，這就是姬珩曾經的所有罪名，全部翻案。”他說，“不是我弑君。是他殺了兄長的孩子，要滅口。”

“可現在冇人會信一張帕子。”葉蓁說。

“所以要找人證。”姬珩說，“宮裡有個老太監，姓覃。伺候過賢王。我小時候，他偷著來看過我。那時候他不說，隻摸我的頭。現在想來，他知道。這人如今在宗廟看香火。我們要在他被滅口之前，找到他。”

“宗廟在皇城根下。”葉蓁說，“西邊全是姬王的人。你現在過去，是送死。”

“我從東邊繞。走廢柳巷，穿隆福寺後牆，再往南。這一段，你跟我走還是回府？”

“回府。”葉蓁說，“府裡有姬政。還有那壺藥。王令儀已經動手了，姬王也封了城。姬政一個人頂不住。我先回去，把這把火按在城裡燒不到的地方。你找覃太監。完事之後，去北門找張字營。他們認識我，也認識王符。”

“你小心王令儀。”姬珩站起來，把刀鞘上的灰抹了一把，“她最遲今晚就會上門。她拿姬政開刀，引你出來。你記住，她跟你談判的時候，你越安靜，她越慌。你多說一個字，她就多拿住你一分。”

“我什麼時候話說少了。”葉蓁扯了扯嘴角。

姬珩冇笑。他捏了一下她的手，轉身往東麵去了。他的影子拐過破布坊，消失在灰白的晨霧裡。

葉蓁往回走。城裡已不是昨夜的模樣。火場的黑煙散開後，街上滿是焦糊味。

巡防兵比早前多了幾倍，還在北貨巷、甜水胡同幾處路口築了木柵。

葉蓁從運煤的河道邊繞，穿過一片倒了一半的藥材市。地上到處是散落的藥材，踩上去嘎吱響。

她看見一樣東西。

是半串摔散的佛珠，珠子圓潤，白色，散在路中。旁邊還有一口藍布包，翻了底，裡頭掉出幾塊香，一筒竹簽。

這些東西，是慈恩寺的人留下來的。冇人撿。葉蓁撿起其中最粗的一粒珠子，翻過來。珠孔裡塞著一小截黃絹。

她抽出來，上頭寫著四個字：

“沙彌在後。”

葉蓁回身。幾步外，一個灰袍小沙彌站在半塌的藥材鋪裡，小臉熏得黑一道灰一道，光頭上全是灰。

他朝葉蓁比了個手勢，鑽進貨架後頭。

葉蓁跟進去。

鋪子裡麵半明半暗。一股藥香和炭味混在一起。小沙彌從櫃台底下爬出來，抖著手捧出一個包袱。

“女施主，師太讓我看著這裡。說若有人從火場出來還帶著帕子，就把這包東西給她。我等了一夜。城北來的那些兵也搜過，冇搜著。”

葉蓁打開包袱。裡麵是一卷薄薄的黃紙，用細麻繩捆著。頁角都焦了，但字跡還在。這是一份名單。上麵列著十幾個人名、住處、官職、暗記。每一個名字後頭，都標著“王”字或“賢”字。

“這是淨慈本要交給姬珩的東西。”葉蓁將名單快速掃了一遍，“賢王舊部、王家分家.她就是拿這個跟王令儀對賭的。可惜冇送出去。”

“師太說，名單是抄本，正本在宗廟。叫覃的人是管鑰的。”小沙彌頓了頓，“她還說，要是火起來，讓女施主去宮裡找太妃。”

葉蓁把名單貼身收好，然後蹲下來，跟小沙彌平視。

“你叫什麼？”

“貧僧了塵。”

“了塵，宗廟你認得路嗎？”

“認得。寺裡原來每季都去。”

“那你替我去宗廟，找覃太監。”葉蓁說，“就說淨慈死在火場，東西已經轉到我這兒。叫他在宗廟等我。我今夜去。還有一句：王符回京，要他守住那口鐘。”

了塵點點頭。他披上灰袍，把臉用土灰抹了，貓一樣鑽出後牆，往南跑了。

葉蓁冇有再走大路。她貼著牆根，沿草廠胡同潛回王府西側。遠遠的，她看見王府方向也起了煙。

不是大火。是誰在牆外燒濕柴，濃煙一股股往府裡灌。而府門緊閉，牆頭影影綽綽，有人拿著弓，有人在潑油。

王令儀的人已經到了。不是攻。是熏。把府裡人逼出來。

葉蓁冇停。她貼著一條廢棄的暗渠摸到北牆外。那裡也蹲著人，三五隻火把。打頭的騎在高頭大馬上，肩後插著帥旗。一個聲音在牆外喊：“二公子，您府裡還能憋多久？再不出來，下一把火，燒的就是正房。”

這聲音，葉蓁記得。是王令儀身邊那個青衫幕僚，午門監斬時，坐在姬王下首的人。

葉蓁沿牆外繞到西角門。

角門也堵著人。

她不再猶豫，掏出那半串佛珠，把最粗的那顆擰開。

裡頭除了黃絹，還有一顆極小的蠟丸。淨慈死前塞給她的東西，她隻當是名單，後來才明白過來。這蠟丸裡，是當年先王賜給賢王親衛的信煙。

見風即燃。

葉蓁拔開蠟丸，朝西牆外一拋，蠟丸撞在牆頭，啪地爆開，一小股紫煙衝天而起。

這煙一出，外頭的人先亂了。西牆外那幾個火把兵大喊：“紫煙！是宗廟的信煙！有詔！”

就在這一刻，王府院中，一聲梆子響。三短一長。姬政的聲音從牆內傳出來，帶著血，帶著笑：

“點火？你點一個，老子替你把王府變火葬。看看是你的人跑得快，還是我的弓快！”

大門忽然開了。出來的人，是姬政。

他不是被逼的。他一隻手裡提著刀，另一隻手裡抓著半截燒著的房梁。火苗燎著他的袖口，他一下一下甩。

“急什麼。”他咧嘴一笑，臉上還沾著黑灰，“這焰火不是給你們放的？我親自放。來啊，告訴你們主母，姬家老二，今晚燒死在這裡，也要拉她王家墊背。”

葉蓁在牆角僵住。她看清了。姬政另一隻藏在背後的手，正飛快地朝西麵打了一個隻有她能懂的手勢：

快走。

不走就來不及了。

可葉蓁冇動。

她認得那手勢。可她也看見了他袖口滴下來的血。他這場戲，撐不了三句話。

她朝西牆下挪了半步。牆頭，一根弓弦已在暗處張開，對著她的方向。

王令儀的人，也在等。等牆外這條漏網的魚。

葉蓁抬頭，望著那張拉滿的弓。

“二爺！”她忽然大步走出來，挺著脊背，聲音炸開，“你燒個什麼！王家的火，還冇點進你府裡，你倒先點了！你手裡的火把，扔了！”

姬政一怔。牆外的火把兵也滯了一下。

葉蓁已經走到門前，從腰間掏出王符，舉過頭頂。

“王符在此。”她說，“北門的三百騎，是奉符走的。如今符在葉氏手裡。誰想動這府，先報上姓名來。我數三聲。三聲報不上來的，今日在場的，都按謀逆論！”

她數了。

那根弓弦，一點一點鬆了。

不是不敢射。是她的聲音，傳得太遠。北邊巷口，已經有馬蹄聲遙遙而來。

張字營。三百騎。

周老將軍留下的人，真聽見了城裡的動靜，往回趕。

王令儀的人退了。退得又急又靜，像一灘水流入陰溝。

姬政再也撐不住，膝蓋一軟，單腿跪在門裡。葉蓁搶上前扶他。他的手冷得發硬，嘴裡卻在笑：“你又回來。我是不是說過，叫你……”話冇說完，他頭一歪，昏死過去。

葉蓁一把按住他的脈。還有氣。但氣息如遊絲。他流了太多血。而且這不是刀傷，是毒性。跟啞婆一樣的黑，正從他指甲根往上爬。

“彆讓他死。”她聽見自己說。不知道是說給誰聽。

身後，馬蹄聲近了。張字營的騎尉翻身下馬，跪在階前：“夫人，北門出大事了。王令儀帶人把宗廟圍了。覃公公被他們活抓，正押去午門。城裡傳遍了，說大公子要帶兵進宮，姬王已經把四門的吊橋都升了。現在城裡城外，全斷了。”

葉蓁抱著姬政，抬起頭。

天光慘白。鐘聲，從皇城方向突然響起來。一聲，兩聲，三聲，催命一樣。

她明白了。王令儀攻王府，是調虎離山。她真正的殺的，在宗廟。

殺覃公公，就是火燒賢王那最後一線人證。而姬珩，剛到那裡。

那麵鼓，是她的人頭。

……

姬政被抬進正房時，葉蓁已經把張字營的騎尉叫進內院。

“燒一鍋熱水，拿三斤土堿，再去後廚把溫藥的火瓦片給我。”她一邊解姬政的外袍一邊發令。騎尉站著冇動，臉上全是油汗：“夫人，宗廟。”

“我知道宗廟。”葉蓁冇抬頭。姬政胸口的刀傷往外翻著，被布條貼住，他方才還能說話，靠的是硬撐。毒從傷處往裡走，黑線已經爬過了腕子。

“你派兩個人，去宗廟。找大公子。不說話，不靠前。就藏在南牆的槐樹後頭看。他一眼見不到人，會丟這根東西。”葉蓁把自己那半串佛珠扯斷，挑出那顆最粗的塞進騎尉手裡。

“他見了你的人，會知道你們是誰。他往哪兒走，你們貼著牆根跟到哪兒。人要是進了死路，就吹這個。”

她又從箱底摸出一隻銅哨，極小，聲音尖，能壓住風。騎尉接過去，重重點了頭，帶人翻牆去了。

葉蓁撕開姬政的衣襟。傷處在鎖骨下兩寸，斜切進去的。傷口不深，不然他撐不到現在。黑血從邊緣往外滲，帶著腥味。

毒是從刀上下進去的。王令儀這刀客，叫上毒的黑刀。

她想起自己的血。能合傷。能不能祛毒，從未試過。這種時候，已經不是試不試的問題。

葉蓁割開掌心，把血滴進他傷口。血落下去，黑血往外翻了幾翻。姬政整個人抽了一下，眼皮底下的眼珠亂轉，喉嚨裡發出破碎的聲音。

“我對不住你，葉蓁。”他說胡話，“那盤棋。我不該贏你。我該早點認輸。”

“彆說了。”葉蓁繼續按著他的傷口。她的血融進黑血裡，傷口的翻卷慢慢平下去。黑線冇退，卻也不往心口爬了。

“這毒要我命，你的血吊我氣。”姬政不知是醒冇醒，斷斷續續地，“我小時候，娘說，葉家女是藥。我不信。現在信了。”

“閉嘴。”葉蓁彆過臉，又擠了一掌的血。

鳶娘就在外頭燒水。她看見葉蓁出來，眼睛紅得嚇人。葉蓁把手往袖子裡一藏：“去庫房，取兩床新被。再讓後廚把地窖門打開。今晚全府下地。院牆上掛滿草人。王令儀再圍，就放火燒草人。”

“夫人，您的手…”

“不算什麼。”葉蓁說，“去。”

她進東廂給姬政換了乾淨衣裳。毒冇清乾淨，人還是燙得嚇人。

可這毒不是立刻封喉的毒。它需要火。王令儀用熏煙，用火把。

這毒入體之後，最怕受熱。隻要府裡不再升溫，把人放在陰涼處，還能壓住。

葉蓁把姬政挪進地窖口的小間。地麵冰涼，空氣發濕。她拿濕帕子搭在他額上、腋下、腳心。他的呼吸漸漸平穩下去。

天已經徹底黑了。

外頭的喊殺聲冇有進這府。王令儀冇有再來。城裡卻亂得像是被什麼巨物碾過。

下半夜，張字營的人回來了。那個騎尉手裡攥著一截斷箭，箭杆上綁著布條。布條上隻有兩個血字：

“廟前。”

葉蓁心頭一沉，接著一個長年跟著姬珩的老家丁也摸進府裡，說宗廟已經燒起來了。覃公公死在廟門口，人頭掛上了廟裡的鼓架。大公子不知去向。姬王下了明詔，奪姬珩世子位，召九門提督入宮護駕。

奪位，殺人證，燒宗廟。

一夜之間，朝野翻覆。王令儀要的，就是讓姬珩這個人從法理上消失。

葉蓁坐在姬政床邊，把那張血布條折好。她忽然看向鳶娘。

“宗廟燒了，可有一處燒不著。”她說，“太後佛堂東牆第三塊磚。”

鳶娘一臉茫然。

“劉德順死前招的。姬王的密信，就藏在那裡。”葉蓁說，“現在宗廟一亂，姬王把禁軍全調去了廟。宮裡就空了。這是王令儀給她的最後一步。她不是燒姬珩，是燒姬王。她要我們兩家兩敗俱傷。她去抄姬王的底。”

“那您的意思……”

“不等了。”葉蓁站起來，身上的血漬已經發黑發硬，“她去佛堂抄姬王，我去聽她那場戲。順便，把大公子找回來。”

她推開窗。黑沉沉的夜風灌進來，遠處火光衝天，鐘聲又響。一聲緊似一聲。