第28章 ：十萬火急
天光咬破東邊山脊的時候，姬珩已經帶人翻出了北牆。
鳶娘冇回來。葉蓁站在角門內，把王符按在掌心，聽牆外的馬蹄聲一撥一撥往北卷。
“周老將軍帶了四千騎，真到了北門，這城就亂了。”姬政說，“大哥這是去攔人。但他隻有二十幾個人，怎麼攔？”
“攔不攔得住，另說。他得先知道那支兵是真反還是被人誆來的。”葉蓁把角門關死，快步往後廚走，“王令儀假傳密詔，可周老將軍不是傻子。
他若想勤王，早該派人進城遞表。如今不請自來，隻有兩種可能。一，他手裡拿到的‘密詔’能亂真。二，給他傳詔的人，他深信不疑。”
“若是第二種呢？”姬政追問。
“那就是王令儀已經控製了他身邊的什麼人。”葉蓁停下腳步，腦中飛快過著上一世聽過的人物。
周老將軍，先王舊部。他有一個獨子，早年死於軍中，留下一個孫子。那孩子先天不足，被送到慈恩寺養過三年。後來長大了，做了他軍中幕僚。
一個被慈恩寺養過的幕僚。王令儀動不了老將軍，卻可以動這個孫子。
“二爺。”葉蓁一把抓住姬政的手腕，“府裡還有冇有暗哨能出城？要快。現在走北門已經來不及了。從城西的水道出去，往北營追人。”
“西水道早凍實了。豆腐坊那條地道又窄，一個人爬都要命。”姬政說，“你要送信，得有兩條腿。”
“有兩條腿就行。”葉蓁鬆開他，“我去。你守府。正房那壺藥不管還剩下多少，都給我原樣溫著。這中間我不信任何人碰它。誰敢碰，你就一刀剁了。”
姬政的喉結滾了一下。
“你連我也不讓碰？”
“二爺，你碰得。”葉蓁轉身，眼鋒掃過來，“可你身上的藥味太重。下毒的人，就是靠聞味盯著的。”
姬政臉色微變，低頭聞了聞自己的袖口。那是他前半夜給姬珩擦身時留下的藥汁味。他不再說話。
葉蓁去廚房取了兩個冷餅，塞進懷裡，又從後牆根的浮磚口鑽了出去。
一路貼牆走，繞到豆腐坊後門。
白氣從作坊裡往外冒，幾個夥計正在卸豆。葉蓁用之前胡牙子給的路線進去，拍開裡間暗門。管事的姓李，認得她，嚇得直打擺。
“往城西，有一戶姓葛的車馬行。”葉蓁說，“你能不能套車過去，半盞茶之內？”
“夫人，西城全封了。巡防的人五步一崗，車過不去。”
“那驢呢？”
“驢也過不去。”李管事苦著臉，“今早全城的牲口坊都收了護城令。無軍牌不得上街。”
葉蓁意識到這比昨晚更糟。王令儀提前封了城的牲口坊。這說明她算準了城裡會有人往外跑。尤其是給周老將軍遞真消息的人。她在織一張大網，等所有往外爬的蟲。
“那就不出城了。”葉蓁心裡改了主意，“李管事，你豆腐坊裡的地道，通到哪裡？”
“西城門外的亂石坡。”李管事壓低嗓子，“一處廢井。這兩年冇修過，人進去隻能蹲著爬，前頭半段積了雪水，怕是要冇到膝蓋。”
“能爬就行。”葉蓁說，“給我一盞馬燈，一捆油布。”
她從豆腐坊後門進了地道。洞口在磨盤底下，挪開石磨，黑乎乎的口子冒寒氣。
葉蓁把馬燈掛在脖子上，油布裹住雙腿，蹲身鑽進去。洞壁結著冰，指尖拂過去，冰冷刺骨。
她爬得很慢，每五步聽一次身後。冇有人跟。
水最深處漫過大腿。冰水激得她頭皮發麻，腿腳幾乎失去知覺。
葉蓁咬緊牙，一尺一尺往前送。大約兩炷香後，前麵透進一絲天光。她推開蓋在井口的枯枝，從廢井裡翻了出去。
眼前是城外的亂石坡。
天已大亮，城頭旌旗亂卷，北門外塵煙滾滾。
四千騎的動靜，隔著三裡都震得地麵打顫。葉蓁扯下裹腿的濕油布，朝西北方向跑。
她不知道周老將軍的大軍現在停在哪裡，但北門外那片煙塵，就是她唯一的方向。
她冇跑出多遠，身後傳來馬蹄聲。葉蓁一矮身，滾進路邊的枯草裡。
兩騎從她剛鑽出來的方向奔來，馬上的人皆穿灰衣，冇帶兵器，隻帶著一捆粗繩。過路的。
葉蓁屏住呼吸，等他們過去，才直起身，換了個方向，穿小路插向北門外。她不能再用大路。
北門外，官道被鐵蒺藜封死。周老將軍的先鋒已經壓到城下。城頭立著一排弓手，箭矢上弦，對著城下。葉蓁看見一麵周字大旗，插在一處土坡上，旗下幾十匹披甲戰馬列成方陣，後頭黑壓壓的全是人。
她不能再跑了。這個距離，弓箭能及。城頭的人會當她是探子。
“站住。”一杆長槍從路旁伸出，橫在她身前。葉蓁抬頭，兩個戴黑巾的遊騎堵住了去路。
“民女葉氏，求見周老將軍。”她舉起手，“我身上有先王王符。隻求見一麵，說兩句話。兩位若不放心，可以押我去營前。”
那兩人對望一眼，其中一人低聲道：“搜身，看有冇有夾帶。”
葉蓁冇反抗。王符被抽出，那人舉到馬頭前左瞧右看，臉色變了幾變。
“放你過去，出了事誰擔。”另一個說。
“你們擔不了。”葉蓁說，“十萬火急。將軍若見不到王符，今日北門就真開了。開錯了，曆史照頭落下來，你們誰也跑不了。”
僵了片刻，那兩人真不敢動手了。他們解下自己的外袍，蒙住葉蓁的雙手，一左一右夾著她往土坡走。
葉蓁看不見路，隻聽見耳畔軍甲聲越來越密。她聞到馬汗味，腥得很衝。一口一口，都繃著殺氣。
“到了。”有人把她往地上一按。
葉蓁跪在冷硬的土坡上。風很大，吹得她兩頰發木。她聽見一個蒼老而響亮的聲音從高處落下來：
“你是先王符使？”
葉蓁挺直腰。
“妾身葉氏，奉太妃之命，帶符前來。求將軍，暫緩合圍。”
那聲音沉默了很久。葉蓁幾乎能感覺到對方在坡上居高臨下地打量她。
“你可知，我此來，是奉先王密詔，進城勤王。”周老將軍開口，每字都帶鐵鏽味，“王符在不在你手裡，等城頭的人驗了便知。若是假的，你第一個死。”
“密詔是假的。”葉蓁說。
“放肆！”
“將軍若信那密詔，就不會隻圍不攻。”葉蓁睜開眼，被風沙刮得滿眼淚，“四千騎壓在北門，箭在弦上，偏偏等了這一夜。將軍也在等一個能說服自己的東西。如今符來了。將軍隻差一步，請城頭的人下來，當麵對符。”
周老將軍從坡上走下來。他走到葉蓁麵前，揮退左右，親手挑開她手腕上的布。
“你這個小娘子，膽子倒大。”他說，“符，拿來。”
葉蓁把王符遞了過去。周老將軍接過，翻來覆去看了三遍。他的手粗礪如樹皮，指尖滑過符上那豹子，觸感發沉。
“符是真的。”他說，“可我不是為符來的。”
“為誰？”
“為王令儀的人。”周老將軍把王符還給她，“你那句話，不能算錯。我軍中有奸細。昨夜收到密詔之後，我命人查了，那傳詔的人，果然半路換了。可我不能退。退一次，先帝的營就散了。”
葉蓁聽出他話裡的意思。這支兵，已經被人推到了城下，不進不退。
“將軍，我有個法子。”她說，“您讓城頭驗符，再讓全軍退到北山三十裡。這一退，外人看去是奉王符行事。您保住先帝遺軍的名頭，也保住北門不開。”
“退三十裡。”周老將軍咀嚼著這幾個字，目光深得發黑，“那京城裡的人呢？”
“城裡的事，我來辦。”葉蓁說。
就在這時，一匹快馬從東麵斜插而來，馬上人半身是血，到了坡前摔下馬來。
“將軍！王令儀的人在城東放火！慈恩寺燒塌了！”
葉蓁猛地抬頭。城東方向，黑煙已衝天而起。淨慈的慈恩寺。王令儀搶先一步，把這條線燒成了灰。
而姬珩，就在那片火光的方向。
“將軍，城東那把火，燒的是慈恩寺。”周老將軍沉聲說。
葉蓁腦子裡的一根弦繃得錚響。慈恩寺、淨慈、王令儀。不用想，王令儀這是要把自己的舊賬簿先燒乾淨，連人帶廟一起抹了。
“將軍的孫子，是不是就住在慈恩寺？”葉蓁突然問。
周老將軍身形一頓，渾濁的老眼裡迸出鋒光。
“你說什麼？”
“方才您說，軍中有奸細，傳詔人半路被換。”葉蓁放低聲音，“能近您的人本就少。王令儀要動您，隻有一條路。就是從您那養在寺裡的孫輩身上下手。她借慈恩寺的手遞了假詔，如今又放火燒寺。將軍還覺得，這是巧合？”
周老將軍冇有回答，轉身看著城東翻起的黑煙。煙柱比方才又粗了一圈，黑裡帶紅，撲上半空。
“你連我的家事都翻出來了。”
“不是翻，是看。”葉蓁說，“有人把您逼到北門，又不讓你進城。他們在等北門自己亂。寺廟一燒，太妃坐不住，北門守將坐不住，連宮裡都坐不住。他們等的就是這個。”
周老將軍捏緊馬鞭，指節咯咯響。
“你說吧。你要我退，還是攻？”他問。
“退三成。”葉蓁說，“前隊拔旗，後隊殿後，整軍沿官道往北五裡，再朝西轉進靈山。那裡是先王當年閱兵的老校場，朝中老臣都知道。將軍這一退，天下都看見您是奉命行事，不是擁兵作亂。”
“退五裡容易。可城門緊閉，我的人回頭想再進，就難了。”周老將軍說。
“北門不用將軍進。”葉蓁說，“將軍隻做一件事。留下三百騎，護著一個空馬隊，把我送進城門。進了城，火我管，人我提。周家軍的名聲，我替將軍保下。”
周老將軍看了葉蓁很久。那目光像在稱重，在算賬，在掂量眼前這個小婦人，到底有冇有那張嘴說出來的斤兩。
“你用什麼保？”他問。
“用先王符，還有大公子。”葉蓁說，“姬珩冇死，就站在城北。王令儀燒寺，就是要逼他出來。隻要大公子還活著，假詔就翻不了天。你今天的兵，就不會白圍。”
周老將軍聽了，慢慢點頭。
“好。按你說的辦。王符你帶走。再帶走一樣東西。”他招手叫來一個親兵，“取我營中的黑火。她知道用在哪。”
一小包黑火遞到葉蓁手裡。油紙包得緊，沉甸甸。葉蓁冇打開，揣進懷中。
“火燒起來，最怕風。”周老將軍說，“慈恩寺後山半坡有麵風旗，旗杆朝哪兒倒，火就往哪邊卷。你要滅了那火，先毀那杆旗。”
“將軍，這城中火事，不耽誤您拔營。”葉蓁說。
“你是個不要命的主兒。”周老將軍翻身上馬，“掉頭！傳我令，前隊先退，沿官道五裡，往靈山校場列陣！張字營留下，聽候調遣！”
令旗展開，馬隊調轉。北門外那一大片黑壓壓的騎兵開始動，蹄聲如潮，朝北邊卷去。
王符驗過，拔營有據，北門守軍在城頭看得真切，這邊槍刀慢慢鬆開。
葉蓁跟著那三百騎折向城北。她借了匹瘦馬，把自己貼著馬背送進離城牆三百步的死角。城頭上有人喊話。
張字營的騎尉朝城頭拋上去一支箭，箭上綁著白布：“先王符使進城。守將勿放箭。”
片刻，北門開了一條縫。葉蓁下馬，徒步走進去。城門在她身後又沉沉合死。
城裡的日子已經徹底變了。長街無人，鋪子下了板。遠處城東的火勢更大，半邊天被烤成暗紅色，空氣裡全是焦木味。葉蓁冇回家，沿小路朝城東趕。她得找到姬珩。
連著轉了三道街，迎麵一撥亂民衝過，後頭追著幾個拿刀的巡防兵。葉蓁閃身進小巷，貼著土牆看。亂民邊跑邊喊：“慈恩寺冇了！有人看見大公子放的火！”
葉蓁的心往下沉。這火燒才多少工夫，竟然已經有人把火栽給了姬珩。王令儀動手極快，這是要把姬珩架在火上烤。難怪她先燒寺。燒的，是姬珩在太妃那頭的退路。
她掉頭往慈恩寺方向走。越往東，煙越濃，嗆得人睜不開眼。過了兩道街，斜巷裡伸出一隻手，把她拽了進去。
是姬珩。他半邊袍角被燒焦了，額角有血，但人站得穩。他左手按在腰後，語氣低而急：
“城裡回不去了。姬王已經調馬隊堵了北門和西門。他動作太快。王令儀一燒寺，他馬上封城，現在滿城都在抓我。”
“那你還不走？”葉蓁說。
“有個人冇出來。”姬珩說，“淨慈被壓在大殿後頭。她手裡有王令儀的底子。我進去過，冇轍。主梁塌了，人吊著一口氣。”
葉蓁一把推開他。前麵火光裡，慈恩寺隻剩三麵灰牆。大殿坍塌過半，黑煙滾滾。淨慈的生命線，就在那片焦土裡。
“你看好你自己。我進去。”她說。
“你瘋了？”姬珩伸手要拉她。
葉蓁冇回頭。她拔腿衝入濃煙，用袖口捂住口鼻。燒塌的經樓前，一截斷木下壓著片灰布。
是淨慈。
葉蓁看不清她的臉，隻瞧見一隻手從梁木下伸出來，指節焦黑，緊緊攥著一方濕透的帕子。
“你來了。”淨慈的聲音從火裡傳來，斷斷續續。
“王令儀的底子在哪兒？”葉蓁伏下身。
“冇燒完……在你心裡。”淨慈的帕子遞過來，“彆……彆信……王家，半符是假……王令儀……是個……”
話冇說完。火浪從後方卷來，葉蓁隻來得及抓住那方帕子，整個人被熱流掀出去。瓦礫落下，淨慈再冇了聲息。
葉蓁死命爬出火場。頭發燒焦一截，手掌全是黑泡。姬珩衝過來，把人撈起來。
“王令儀是個什麼？”他問。
葉蓁在咳，喉嚨被煙燎得說不出話。她展開帕子，黑灰裡裹著半截冇燒完的紙。上麵隻有兩行字，娟秀得很，是淨慈的筆跡：
“姬王無子。大公子，賢王遺孤。”
風從火場卷來，帶著黑灰和血的腥味。城內城外，響起更急的馬蹄聲。