第27章 ：心牆
北牆根下，鳶娘還蹲著。
葉蓁和姬珩一左一右從回廊包過去，靴子踩在薄雪上，半點聲都冇出。
鳶娘背對著他們，手裡捏著一根竹管，管口朝外，正往牆外遞。
牆外冇人露臉，隻有一隻手伸進來接。
姬珩出手，一把攥住那隻送到一半的竹管。牆外那隻手抖了一下，想縮，姬珩的腕子使了暗勁，往外一掰，牆外傳來一聲悶哼，那人鬆了手。
鳶娘回頭。她的臉白得透明，眼裡的光一下子碎了。
“大公子。”她說，“您聽奴婢說。”
“這竹管是你遞出去的？”葉蓁從姬珩手裡搶過竹管，拔開封口，裡麵蠟封著一張字條。她把蠟掐碎，展平。上頭寫著六個字：藥涼，人未死。燈黃。
“信的內容，是你們約好的暗語？”葉蓁把字條翻轉過來給鳶娘看，“今天遞了幾回？”
“一回。”鳶娘跪下了，膝蓋砸在凍土上，咚的一聲，“夫人，大公子外逃之後，有人用奴婢的弟妹要挾，叫奴婢每日報三樣東西：大公子睡了冇有，藥喝到什麼時辰，府裡誰進誰出。奴婢不敢全報，隻報了假信。誰知今晚這一步，還是教夫人撞破了。”
“誰要挾的你？”
“一個灰袍人，冇有頭發，脖子上掛著串白骨珠。淨慈，就是茶棚裡給您說話的那位。”鳶娘咬了咬牙，“她說您今夜隻要見字，便不會再疑奴婢。字是真的，信是假的。奴婢原想拖到太妃下山，借外頭的亂，把弟妹從城隍廟後頭撈出來。”
“你撈得出來嗎？”葉蓁說，“淨慈把繩子拴在你弟妹脖子上，你一錯，她先割的就不是你了。信裡說的‘燈黃’，是不是馬樁子那三串黃紙燈籠？那是我跟大公子商量好的。你把這個遞出去，外頭那幫人就知道大公子冇死。這是誰教你的？”
“是淨慈教奴婢的。”鳶娘的聲音低得幾乎聽不見。
“她是要你用我們的信號，去敲我們自己的喪鐘。”姬珩蹲下來，把竹管掰成兩截，扔在雪裡。他居高臨下看著鳶娘，眼神冷得能凍住人：“你要救你弟妹。我不攔你。你今晚這腿先押在我這裡。天亮之前，把我府裡第四個人挖出來。事情辦成，我將你弟妹一並救下。辦不成，你就彆回來了。”
“第四個人？”鳶娘抬起頭。
“你換了我的藥冇有？”姬珩問。
“冇有。奴婢隻傳信。藥是夫人自己守在爐邊的。”
“爐邊有我們，藥卻被人換成了毒。”姬珩說，“誰換的？你每夜都在後廚當值，除了你，還有誰能進這府裡不驚動前門，又認得府裡每一條回廊？”
鳶娘渾身發抖，嘴唇哆嗦了幾下，才擠出聲音：“還有一個人。廚下打雜的啞婆。前幾日，夫人出府之後，廚房裡的小米少了一升，還打翻一碗井水。啞婆那時說，是城南豆腐坊的人來送豆腐。奴婢去灶房核點，就見那婆子正拿白布擦您煎藥的砂鍋外壁，還翻您的藥壺。”
“你說的人，在哪兒？”葉蓁問。
“就在柴房外頭的窩棚裡。她今晚當值守夜。”鳶娘慌慌張張地爬了起來。
姬珩衝葉蓁使了個眼色，兩人跟著鳶娘往柴房方向去。牆外的甲聲一陣亂，像有十餘騎從北街口朝這邊奔來。葉蓁不敢點火，隻借著雪地反光走。
柴房外頭的窩棚門虛掩著。鳶娘推門進去。裡頭黑洞洞的，一股發酸發黴的氣味。
啞婆蜷在草堆裡，蓬頭垢麵，乾樹皮一樣的手從被子裡伸出來。
鳶娘伸手去探她的肩，剛碰到衣裳，啞婆的身子猛地一弓，喉嚨裡擠出一聲怪響，接著整個人朝後仰，直挺挺地栽在地上，嘴角溢出一線黑血。
葉蓁衝上去。她掰開啞婆的嘴，一股腥臭味噴出來。人已經冇了。舌根紫黑，和那法場之前死在破廟裡的劉德順，一個下場。
“毒死在這裡。是自己咬的。她牙裡也縫了毒囊。”葉蓁站起身，心頭一陣陣發緊。這個不起眼的啞婆，是宮裡埋進王府最久的一條線。她每天擦洗姬珩的藥壺，神不知，鬼不覺，把毒下進去。而葉蓁直到今晚才從一撮藥渣上嗅出不對。
“好深。”姬珩站在門口，聲音極輕。
“她不是換藥的。”葉蓁看著草堆裡散落的幾粒米，忽然扭頭，“鳶娘，這婆子平時還做過什麼？她用什麼熬藥？你把那藥壺拿過來，我們重新看。”
鳶娘轉身就往後廚跑。過了片刻，她抱著一隻外麵還熱著的小砂鍋回來。葉蓁掀開蓋子，裡頭的藥汁已經少了半碗。藥渣沉在鍋底，葉蓁沿鍋沿刮下半片黃黑色的東西，細看過去，不是藥渣，是一截半溶的燭芯。
“她用這砂鍋熬藥的時候，把蠟燭打翻在鍋裡了。”葉蓁把燭芯提起來，就著雪光反照，“燭油入了藥，表麵溫著，實際藥性已經折了。您冇有立刻喝下去，是命大。這婆子鐵了心要毒死你。見毒發慢，她又偷了你的行蹤。”
葉蓁這一番話說完，院子裡靜了一瞬。緊接著，牆外忽然響起急促的馬蹄聲，越逼越近，直衝到北牆根下才停。不用猜，是那輛黑篷車後頭跟來的人。
“現在外頭的人全動了。”姬珩側耳聽了一息，“鳶娘，我給你兩條路。一，開門，把追兵引到偏院去，我在正廳後頭布置弓手；二，你現在就可以翻牆去投淨慈，我不攔。你選。”
鳶娘低著頭，雙手抓著自己的衣擺，半晌，起身把刀抽了出來。
“奴婢不是要投她。奴婢是想把這刀，插進那幫人胸口裡去。”
……
牆外的攻擊來得比想的快。
先翻牆進來的三人全是從北牆入。葉蓁藏在二門後，姬政的人已經拉滿了弓，隱在中院廊柱後。姬珩站在正房簷下，刀橫在身前，冇有點火。那些人一落地，就朝正房摸。他們目標很明確。
弓弦響時，最前麵那人一個滾翻，躲開兩箭。刀光一閃，他人已經到了台階下。姬珩橫刀掃過去，火星濺起，一條黑影被逼退兩步。葉蓁看準時機，把懷裡的王符往燈下一晃，大吼：“先王符在此！誰敢動！”
這聲喊不管用。來的人全是死士，哪認什麼先王符。姬政從後頭接了一句：“彆喊了。這幾條狗是奔著王符來的。正好，我把他們熬成人乾了給你。”
他說罷鬆手，二門旁兩扇鐵門轟地合攏，把三人全關在院裡。這三個人都不停手，背對背結陣。姬珩一打三，刀風刮得簷下的冰棱子一根接一根往下掉。葉蓁急得嗓子眼發乾。就在姬珩被一人用刀背拍中肩頭時，葉蓁把手中的燈台擲了出去，正砸在最近那人的膝蓋上。那人一個趔趄，姬珩追上去，刀脊拍在他後頸。
“隻放倒，不殺。”姬珩喝了一聲。
弓手們一擁而上，將三人按住捆了。葉蓁搜了他們的身，剝下兩枚銅牌。牌上刻的不是姬王府的徽記，是碧雲庵。太妃的人。
“這……是太妃的衛隊。”葉蓁把銅牌遞到姬珩眼前，“怎麼會來攻王府？外頭那輛車，不是姬王的？”
姬珩閉了一下眼。他搶過銅牌，就著微光瞧了瞧。牌背有字，刻著“碧雲庵後山行在”。這是太妃圈養多年的私衛，專護老太太。今夜下山，半道上竟分出人手來攻王府。
“她被人截了。”姬珩說，“這三人不是來搶符，是來打探。看看太妃的符還在不在我們手裡。若在，他們主方便放心動手。若不在，他們就不會打草驚蛇。”
“那他們現在怎麼來了？”
“因為有人告訴他們，符還在我這兒。”姬珩盯著那銅牌，忽然笑了，那笑裡有森冷的殺意，“這個人，就在咱們府裡。他一直等這一刻。他等的是三撥人都在，好叫我死在亂箭裡。”
“誰？”姬政追問。
姬珩冇答。他走到那三人麵前，拾起一隻被繳下的箭。箭尾纏著一縷藍布條，布料細密，經得起夜露。葉蓁盯著那條藍布，忽然覺得眼熟。
府裡用藍布的仆役，隻有洗衣房。洗衣房的老陳頭，是前年姬王撥來的。他管著全府的號服、被褥，最不起眼。可早前兩次，霽月軒後窗的紙條，可能就出自他手。姬玉的記號若拿到洗衣房，也能順手習得。
“去抓陳老六。”葉蓁說。
姬珩眼皮一抬：“你知道了？”
“鳶娘遞信，啞婆下毒，都隻在明處。這府裡能替你關門，能在這些條線上打暗結，能把暗衛放進西院，還能讓人神不知鬼不覺把紙條塞進我後窗的，一定最會借人。洗衣房最雜，誰都能進。”
“陳老六剛才人呢？”姬政驚問。
“就在耳房裡鎖著。”鳶娘插話，“我聽見裡頭有磨刀聲。”
“磨刀？”姬珩唇角一沉，“走。”
他們趕到耳房時，房門大敞，裡頭的爐火已經滅了。一個瘦小的灰發男人蹲在牆角，拿著一把半睡，正用袖口擦刀。聽見腳步聲，他抬頭，臉上堆起一個怯生生的笑。
“大公子，小的正等您。我娘前日來了信。”他說，“問，王家的人，什麼時候能闔過這道心牆。”
姬珩冇有急著進去。他把那扇半掩的耳房門用腳尖踢開，門板撞在牆上，發出空響。
“你娘的信呢？”姬珩問。
陳老六笑而不答，隻把刀在膝蓋上磨了一下。刀口刮過石板，聲音細而利。
“信在我這兒。”葉蓁上前一步，從懷中摸出那張從後窗撿來的紙。那是上一回塞進來的紙條，字早已模糊，隻留下折痕和半朵五瓣花。她將紙舉起來：“你說的是不是這張？這紙條，從我後窗塞進來時，用的正是洗衣房的糨糊。”
陳老六看了那紙一眼，有點意外，笑容落了下去。
“大公子，二夫人，小的不敢騙您。”他慢吞吞站起來，刀尖朝下，“小的是王家的人，可小的這條命，十七年前就欠大公子的。那年宮裡大火，大公子從偏殿救出一個人，那人就是小的。”
“我救你，你就成了王家的狗。”姬珩說。
“不是狗。是還債。”陳老六聲音發抖，“小的替王家收賬，收了十七年，從冇害過大公子。要殺您的是宮裡那位王氏。如今王家的半符到了她手裡，小的娘落在她的人那兒。她讓小的殺您，小的要是不下手，我娘天亮就得掛北門。”
葉蓁看著他，忽然打斷：“所以那輛黑篷車，是你的人？”
“車是王氏的。人也是她的。”陳老六說，“她今晚把太妃的衛隊也調了來，就等著大公子露出破綻。隻要大公子出這府，他們在半道上截殺。王家的債，就一筆勾銷。”
“人已經在牆外。”姬珩說，“怎麼現在又不想殺了？”
陳老六歎了口氣，把刀舉起來，朝自己咽喉比劃了一下。
“小的這條命，還大公子。”
他說完，手腕一翻，刀尖便往自己喉嚨紮去。
葉蓁搶先一步，抓住他握刀的手腕。鳶娘跟著撲上，一腳踢飛那把刀。刀釘在門板上，顫了幾顫。
“你死在這兒，能贖什麼？”葉蓁厲聲說，“把王氏今晚的布置說出來。你娘，我們替你搶回來。死人一個，不如活口三個。”
陳老六跪在門檻上，渾身脫了力。他抬頭看著葉蓁，又看了看姬珩，眼淚無聲地淌下來。
“西牆外停著一頂青灰小轎，轎裡有個人，蒙著麵。衛隊的人都聽她的令。方才翻牆進來的三人，是來探符的。符在，他們就動手；不在，就撤去北門攔太妃。出府時，夫人的燈在簷下亮了三下，那是信號。燈亮，他們才放人進來。”
“鳶娘。”姬珩轉頭，“聽見了？去把轎子裡的人給我帶一個回來。要活的。”
鳶娘領命，翻牆而去，身法極快。
“你方才說，王家半符在她手裡。”姬珩說，“她叫什麼？”
“王令儀。”陳老六低低道，“王家三房嫡女，當年嫁入東宮做女官。先王駕崩後，她被姬王接進內廷，掌印。這個女人，手上有姬珩母家舊部的名冊，也有先王後宮的私賬。她這次來，就是要把大公子這一支，從根上拔了。”
葉蓁心頭一沉。王令儀。她想起王氏在轎中說的“周老將軍”。太後、太妃、周老將軍，這條線一旦被王令儀捏在手裡，姬珩即便今日活下來，也隻能做砧板上的肉。
“她要符，我給她一個字。”姬珩說。
“什麼字？”
“殺。”
他轉身出了耳房。院外，天將明。東邊的天光從牆頭透進來，把滿院焦黑的雪地照得慘白。外頭的甲聲忽然像退潮一樣散了。人冇進城，馬卻亂了。
姬政從偏院跑過來，手裡捏著一支箭。箭上綁著一條黃綢布。
“大哥，城外來的消息。”他喘著氣把箭遞過去，“周老將軍反了。天冇亮，他帶了四千騎，從城北大營直撲北門。說是奉先王密詔，進京勤王。”
姬珩接箭的手冇動。他望著北方的天，嗓音沉得嚇人：
“王令儀先動了。”他轉過身，看著葉蓁和姬政，“她假傳先王密詔，逼老將軍進京。隻要周字旗一立，咱們全城的人，都是勤王之下先祭的血。”
風把箭尾的黃綢吹得獵獵直響。天邊，一線血光漫了上來。