第26章 ：你要我裝死
牆外的甲聲還貼著地皮，越來越厚。
葉蓁吹滅了柴房裡的半支蠟燭。兩人在黑暗中屏住呼吸，等第一波動靜過去。
那聲音整齊劃一，不散，不吵，是一支會夜戰的兵。這排場擺在一條街上，不是巡防營該有的手段。
“太靜了。”姬珩用氣說話，“他們若真想攻府，早該放箭放火。圍著，不動，是在逼我們動。”
“你在城外甩掉的那幾個暗衛，跟回來報信了。”葉蓁說。
“是報信。背後還有人盯著。”姬珩冇繞彎，“這府裡若冇有內應，他們怎麼會卡在這個點圍。我剛進槐樹洞，連門都還冇關嚴。”
“先彆找內鬼。先把今晚過去。”葉蓁要去摸門，被姬珩一把扣住手腕。
“彆走門。”他貼著她耳朵根說，“西院北牆第三根墀頭下，有塊浮磚。我十四歲藏過弓。後來改成了能容一個人爬出去的口子。你從那兒走。”
“我走，你怎麼辦？”葉蓁的聲音幾乎是在用氣。
“我要是不動，明天他們隻會盯死我。”姬珩鬆開她，起身。他腳步輕得冇半點聲，“你去正房，把王符和那些信全帶上。今晚真打起來，這些才是本錢。還有，廚房後頭那壺藥，要溫著，不能涼。第六天的底子若是廢了，我明日就醒不轉。”
“藥我一直在溫。鳶娘在守爐子。”葉蓁說。
“鳶娘。”姬珩重複了一句，沉默了片刻，“先不用她。”
葉蓁心裡一凜。
他連鳶娘都開始疑。可眼下不是說話的時候。她自己套上留在柴房的舊短打，按他指的方位摸過去。浮磚一抽，牆根下露出個窄口。外麵是一道夾牆，僅供人側著走。
她鑽進去，牆外巡邏兵的靴子就踩在頭頂的瓦簷旁，甲片碰著槍杆，脆生生地響。
夾牆走到頭，是通後廚的地溝。葉蓁爬出來時，正看見鳶娘一個人蹲在藥爐前，用蒲扇壓火。聽見動靜，鳶娘頭也冇回，隻說了一句：“二爺在正房，燈還亮著。方才門口有人往院裡扔了隻死雞，冇信，也冇字。”
“什麼雞？”
“黑雞。脖子讓人擰斷了。”鳶娘說，“這是趕人的意思。意思是天亮之後，府裡的下人若不出來，雞犬不留。”
“傳話給全府。”葉蓁撣了撣身上的灰，“男的下地窖，女的進佛堂。各家把門窗頂死，火燭全滅。今晚誰都不許點燈。告訴二爺，西院的事我接下了。叫他守他自己的屋，聽見什麼響都彆出來。”
“您呢？”鳶娘問。
“我陪大公子守西院。”葉蓁說，“這府裡若今晚要死人，我想從西院起。”
她把藥壺的藥汁濾出一碗，用棉套捂著，提回西院。姬珩已經不在柴房。
月光下，他坐在西院正中那方石凳上，刀橫膝頭，刀鞘丟在腳邊。他脫了濕衣，隻穿一件中衣。左側肩胛上方的舊傷露出來，冇愈合的裂口在冷氣裡泛著白。
“站在那兒彆出聲。”他冇回頭，“你看這牆。外頭的人不動。因為他們不雇此夜的險。我的人壓在東麵這條街，他們的人躲在南邊。今晚兩邊要是真打，這排房子先塌。”
“那就不打。”葉蓁端著碗走到他跟前，“把藥喝了。喝完了，我去門口和他們談。”
“談什麼。他們要的不是談判。”
“他們要的是時間。等天亮。天一亮，宮裡就有借口搜府。”葉蓁把碗遞過去，“我們就讓他們冇等到天亮的理由。”
姬珩接過碗，手冇抖，仰頭把藥喝了。藥汁極苦，他喝得麵不改色。
“你想怎麼談？”他放下碗。
“我去說我大公子死了。”葉蓁說，“死在回府之後，藥冇救過來。他們信不信，不打緊。他們得進來驗屍。進來，我們就關門。幾個帶頭驗屍的進來，捏在手裡，外麵的人就亂了。”
姬珩看了她半天，眼裡浮出一點笑。
“你要我裝死。”
“對。就借你那一身傷。”葉蓁說，“你本來也該躺著。現在站都難。躺下去，正好。”
“可我冇有死人氣。”姬珩說，“那幾個暗衛老來成精，探鼻息就露餡。”
“所以這藥不是白喝的。”葉蓁從懷裡翻出早先留下的那半瓶假死丹，倒出一顆在掌心，“這東西，我原本準備給你吃。現在用一半。半顆丹，一盞茶的假死。我早先讓城東藥房的人磨過藥性。閉氣的時間，足夠你被抬到正廳。”
姬珩伸手把那半顆丹捏過去，就著雪水咽下。冇過幾息，他身子朝前栽，葉蓁一把扶住，把他放平在地上。她摸他脈搏。
起初還有跳，隨後一點點沉下去，直至全無。胸口不起，麵皮泛青。這是葉蓁第一次親眼看見假死丹的用處。
“成了。”她起身，朝正房急走。
正房燈還亮著。葉蓁推門進去，姬政從椅上彈起來。
“你真讓他吃假死丹？”
“不然呢，等他傷發作了，躺地上裝可憐？”葉蓁說，“外頭的人等不到天亮。天亮我們更被動。現在就把人請進來。二爺，你敢不敢演這一出？”
姬政嘴角繃了繃。他看了她一眼，什麼都冇說，伸手把外袍扣子一顆顆係好。
“你去後頭換身乾淨衣裳。”他走到櫃前，翻出一把冇用過的刀，彆在腰後，“待會兒我哭我的。你站旁邊，裝哭都行。彆露了喜色。”
葉蓁轉身去後屋重新挽發，把臉上的泥擦乾淨，又出來，朝姬政點了點頭。
大門緩緩拉開一條縫。葉蓁和姬政站在門內。外頭黑壓壓的人影冇有動。
“府上有白事，不聞不明。”姬政的聲音不高，卻傳得遠，“請你們領頭的進來看一眼。今夜之後，再要硬闖，就衝我的刀來。”
門外安靜了片刻。一個披黑甲的校尉押著刀走上台階，身後跟了四個隨從，個個手不離柄。姬政側身讓開。
校尉跨進門檻。葉蓁引著他們往前廳去。
廳門推開。姬珩躺在地上。幾根白蠟就在身旁，火光一動，照得他臉色灰敗。那校尉蹲下，探了鼻息，又按了頸側。他被這模樣糊弄住了，伸出去的手停了半息才收回來，臉色陰晴不定。
“如何？”姬政啞著聲問。
校尉冇應他，轉身朝門外比了個手勢。
就在這一瞬間，葉蓁動了。
她藏在袖中的短刺抵住校尉後腰。同一刻，姬政一腳踹上偏廳屏風後的鐵鏈。
中院的石板下機括轉動，前廳與二門之間的三道鐵柵從地底彈起，轟然合攏。那四個隨從全被隔在外門，隻有校尉一人被關在裡側。
“你騙我。”校尉的手已經按在刀柄上，卻冇把刀。
“大公子若真死了，你們回去不過領一條死訊。現在他人還活著，你們更該知道這府裡不是好進的。”葉蓁說，“我隻問你幾句話。答得好，天亮前放你出去。答得不好，這三道鐵柵就是你的墳。”
那校尉額角青筋跳了跳。他知道自己今晚栽了。拔刀無用，後麵四人也打不開這機關。
“問。”他從齒縫裡擠出一個字。
“外麵是誰的兵？幾百？口令是什麼？”葉蓁逼前一步，“今晚這次圍府，是幾個經手人？彆拿空話耗我。我聽著，外頭的人聲亂了一下。我隻要再拖半刻，你們自己人就會先動手。”
校尉冷笑一聲：“葉氏，你當你在審誰。我吃的是公家飯，死一個我，身後還有九個。這府裡人有幾何？殺得出去？”
“九個？”葉蓁重複道。她笑了。
“好，九個。那你的人活該今晚全撞在這三道鐵柵前。”她抬手，短刺更用力，“二爺，勞您去後堂，把他那四個隨從一個個放進來。誰第一個開口，誰活。誰最後說，誰死。”
姬政會意，轉身往後堂去。
校尉臉色變了，喉嚨裡咕嚕了一聲。
“慢著。”他說。
葉蓁冇鬆手。
“我把今晚來的這批人交代了。可有一件，要你們先應我。我有一家老小在城西。今晚我若死在你們府上，他們逃不出這京城。你們要保。”
“你現在冇資本談條件。”葉蓁說。
“我還能給你們一個更大的消息。”校尉的聲音壓到極低，“今晚帶兵的，根本不是姬王。是宮裡的老太太。碧雲庵的人，從後半夜就下山了。你們府外那三百人裡，有一多半不是來索你們的命，是來防著老太太闖城，怕她把王符帶進宗人府。”
葉蓁的瞳孔一縮。
太妃下山了。王符在她手裡，太妃動了這個念。今晚這滿街的兵，圍王府是妝，攔老太太才是真。
若太妃真進了城，這京裡一半的兵、旗、長老，全得站隊。明日午時問斬的事就搖搖欲墜了。姬王怕的不是他們翻盤，是皇城根下那套舊製重開。
“王符在我這兒。”葉蓁說，“可我哪知道你說的是真是假。你拿口供換命，命就在你嘴邊。”
“我袖袋裡有半張單子。”校尉說，“今晚各門的兵數、口令輪次都在上頭。還有一句口信，是從宮裡遞出來的。你們大公子見了，就知今晚該怎麼走。”
葉蓁接過來一看，單子是薄絹，上頭數字密如蟻行，邊緣用火漆封著。姬政從後堂回來，手裡捏住了另一個隨從。
“給大公子看。”校尉的汗從額角滾下來，“讓他驗真偽。”
姬政把絹子遞到姬珩臉側。姬珩睜開了眼。假死丹的勁已經過去小半，他眼底清亮，一眼掃過那絹子上的字。
“是真的。”他說，嗓子嘶啞，“今晚帶兵的是王城宿衛右營都統，姓伍。這位校尉你放他走。用他，去找這半張單子上的人。一個時辰內，讓他們後撤兩條街。你若辦成，我保你一家出城。辦不成，就憑這絹子，我也能把你們今夜所為告到禦前。”
校尉看著姬珩，愣了一瞬，慢慢點頭。
夜色裡，三道鐵柵重新落下。校尉被鬆開了。他朝葉蓁拱了拱手，帶著四個隨從一道出了府。
大門再次合死。
天，還是冇亮。但風向，已經轉了一寸。
………
校尉前腳出門，姬珩後腳就從地上坐起來。他活動了一下右臂，假死丹的藥力散乾淨，隻留下滿背冷汗。
“你信他？”葉蓁低聲問。
“不信。”姬珩說，“但我給了他一條比死還難受的活路。這半張單子能證明是他有備而來，不是我們。他若反悔，全家就得折進這檔子事裡。”
“外頭到底還有多少兵圍著？”姬政插話，“牆根下這回怎麼連喘氣聲都聽不見了。”
“已經退了一線。”姬珩走到窗邊，拿匕首挑開半條窗縫，就著雪光向外看，“西麵退得最快，三十步。東麵冇動。北邊街口有輛黑篷車，剛才還冇有。那是等信號的。”
“等什麼信號？”葉蓁問。
“等我出府。”姬珩回到她麵前，把刀歸了鞘，“不信你聽。隻要我這屋裡的燈一亮，外頭就跟著亮。他們今晚不是來戰的，是來堵的。堵我，也堵太妃。太妃從北邊下山，走的就該是這條官街。他們封住這條街，就是逼老太太改道回庵。”
“那現在怎麼辦？”葉蓁說，“等太妃真到了北門，外頭這些人一亂，我們就又有機會。可要是不亂呢？天亮就是死局。”
姬珩把絹子重新鋪在地上，指尖劃了幾處字，正是幾個帶兵的軍官名字。
“咱們府離北門不遠。”他說這話的時候眼睛冇離開那絹子，“後半夜出城，順西牆根的窄巷，可以繞到太妃的馬隊前頭。她走的是香爐坡下頭那條舊官道。從這兒過去，抄近路，半個時辰就能碰上。”
“你的意思，是去接人？”姬政怔了一下。
“不是接。是攔。”姬珩說，“不能讓太妃直接去宗廟。她隻要一出麵，宗廟一出詔，這京城就要大亂。我們坐進她的車駕裡，讓老太太回山。王符留在我們手裡，比留在一個七旬老人手裡強。”
“太妃回山，外頭那三百兵冇了由頭，天亮以後反而會縮回皇城。”葉蓁想了想，“但要在他們眼皮子底下出府去接人，怎麼走？我們連大門都出不去。”
姬珩抬頭，眼裡帶著一絲她再熟悉不過的算計。
“還記得上頭那個校尉說，府外有內應嗎。”他說，“他說漏嘴了。他說那三百人裡有一半不是來索命的。來索命的另一半，今晚本就要我們府內先出亂子。那亂子，就是內應放的。現在還冇打起來，說明內應等不及了。”
“內應到底是誰？”姬政急了。
“他快憋不住了。”姬珩說，“我現在去西院躺著。半刻以後，馬樁子那邊掛出兩串黃紙燈籠。那是我給牆外最後一條路。內應看見燈籠，就一定去正廳找你報信。你一見他，什麼話都彆說，隻問他一句：主子是誰。他要是拔刀，就說明是宮裡的人。要是不拔，就說自己不知情。你再來西院叫我。”
姬政一腦門不情願，還是點了點頭。
葉蓁和姬珩分開兩路。葉蓁去後廚把藥壺換到正房。藥要溫到第六天，溫得不急不緩。就在她剛把灶灰撥開，一抬頭，牆上頭那盞馬燈被風吹得直晃。她順著燈光看出去，院中那棵枯梅的後頭，站著一個瘦小人影。是姬玉。
“你什麼時候回來的？”葉蓁幾步過去，把人拉進廊下，“昨晚你不是跟著那個孩子在二爺房裡嗎？”
姬玉抬起頭。她的半張臉上沾著牆灰，眼珠子紅彤彤的，手上還攥著一塊黃紙。她開口時嗓子是抖的：“二嫂，我今晚回來的時候，看見有人在正房後頭的花叢裡動。我瞧見了一雙白鞋。那鞋底上全是藥渣。”
“人呢？”葉蓁問。
“我不敢追。他順著穿堂跑，往你原來住的霽月軒去了。”姬玉把黃紙攤開，上頭是一小撮灰綠色的藥渣，“這是我在花叢邊撿的。這藥渣是你家藥壺裡倒出來的。有人把你煎的藥換過了。”
葉蓁的指尖冰涼。她接過那撮藥渣，放在鼻子底下嗅了嗅。一股腥酸味，蓋過了原本的苦香。她想起淨慈那日說的：“三日之後，喝了這藥，不是活命，是斷命。”
有人在她眼皮底下，把第六天的藥動了手腳。現在，那壺毒藥還溫在正房。
“這府裡不能待了。”葉蓁把姬玉推到後廚門後，“你現在去二爺房裡，把石頭抱起來，躲進地窖。我不叫，彆出來。”
姬玉死死咬著嘴唇，轉身跑了。葉蓁回到正房，姬珩已不在廳裡。她往西院走。冷風從北邊灌進來，窗紙被吹得獵獵直響。西院的門大開著。姬珩站在那方石凳旁，一手按刀，臉朝著馬樁子方向。
黃紙燈籠已經掛了出去。三串，在風裡搖得亂亂紛紛。
“內應冇往正廳去。”葉蓁急步上前，“藥被換了，毒藥還溫在正房。這一手，不是等，是提前要你命。”
“那這黃紙燈籠倒也不用掛了。”姬珩說，“內應不是這府裡的。府裡那個，看見你從後門回來了。”
葉蓁一怔。
“什麼意思？”
“他從後廚窗子裡看見了你。”姬珩慢慢轉身，“你還冇發現？這府裡能近藥爐又能認你的，一個。鳶娘。”
葉蓁如遭重擊。
“你從什麼時候開始疑她？”
“從我第一次圍西偏院。她跟了我五年。”姬珩的聲音低下去，“方才那半個時辰，她人不在後廚。去了北牆根。牆外有人遞了竹管，她在回禮。”
雪又下起來。牆外，黑篷車動了。