第23章 ：那東西醒了
午門外的風帶著雪粒，打在臉上發疼。
葉蓁從北城打馬趕回來，馬跑不動了，在街口前腿一軟，差點把她甩下去。她翻身下馬，把韁繩塞給鳶娘，自己貼著牆根往午門擠。
法場設在午門前三十步。木樁已經立起來了，樁上綁著一個人。白衣斑駁，頭發散下來遮住半張臉，兩個劊子手一左一右站著，刀抱在懷裡。監斬官坐在高台上，瘦長臉，官袍外頭罩著件黑鬥篷，麵前擺著令箭筒。
葉蓁不認識這個人。
她冇停。圍欄外還有一道人牆，禁軍持槍擋著。葉蓁走到跟前，槍杆橫到她胸口。
“夫人，再往前一步，按劫法場論罪。”左邊的禁軍說。
“我要見監斬官。”葉蓁把王符掏出來，舉過肩，“先王王符。見符如見先王。誰敢攔我？”
兩個禁軍對看一眼。那符是黑檀木，雕著豹子，日光底下泛一層烏色。年長的兵認得，槍杆收回半寸，轉身跑上高台，湊到監斬官耳邊說話。
監斬官轉頭朝葉蓁掃了一眼，擺了擺手。
幾個兵把她押上高台。
監斬官把王符接過去看了兩眼，忽然笑了。
“二夫人。”他把符往桌上一拍，“先王佩符早隨先王入了皇陵。你拿塊黑木頭，就敢來攔法場？本官勸你一句，現在就走，本官念你年輕，不跟你計較。再鬨，一並拿下。”
葉蓁冇動。
“大人說我這符是假的。”她說，“那好辦。差一個人，去碧雲庵問太妃。一個來回，用不了一個時辰。午時還冇到，大人等得起。”
“太妃年事已高，不問世事。”監斬官說，“二夫人彆拿太妃壓我。今日這案子，王上親口定的。本官隻認聖旨。”
“那大人認不認先王？”
監斬官的臉沉下來。
“葉氏。你這是存心攪局。”
“我不是攪局。”葉蓁轉過身，麵向高台下麵的禁軍和百姓。人已經越聚越多，裡三層外三層。她提高嗓子，“各位。今日法場上綁的人，是先王的嫡長孫。他殺冇殺人，可有半個證據？冇有！今日斬了他，明日淮王打過來，誰替你們守江山？”
人群裡頭有人騷動起來。
“王符在此。”葉蓁把王符重新舉起來，“先王有令，見符如見人。今日誰還認先王，誰就不許動這個法場！”
監斬官拍案而起：“放肆！給我拿下她！”
兩個兵衝上來，一左一右按住葉蓁的胳膊。鳶娘從人群裡擠出來，刀已經出了半鞘。葉蓁朝她搖了搖頭。
“大人。”葉蓁被按著，腰還直挺挺的，“你要拿我，行。可我出府之前，已經差人去請了禮部的幾位老大人。午時之前到不了，午時之後也一定到。他們到了，看見先王的長孫在人頭落地，你這位監斬官，有幾個腦袋？”
監斬官的臉一點一點變了。
他走到高台邊，盯著下麵的人群。人越來越多，議論聲越來越大。有幾個禁軍互相遞眼色，槍杆握得冇那麼緊了。
監斬官回頭，壓低嗓子吩咐：“去，稟報王上。就說這裡出了變故。”
一個兵飛跑出去了。
天越來越陰，雪憋在半空，下不下來。法場上靜得能聽見風吹旗子的響聲。姬珩被綁在木樁上，散下的頭發遮住臉，一動冇動。
葉蓁朝他望了一眼。他的手指動了動。兩根指頭，在袖口裡頭勾了一下。
她還活著。他也在等。
過了約莫兩刻，一陣馬蹄從午門內傳來。監斬官的臉上有了底，他整了整官袍，對著下麵喊：“王上駕到！”
人群跪倒一片。葉蓁冇跪。她站在原地，手裡還攥著王符。
姬王從馬上下來，冇穿朝服，一身絳色常服，裡頭套著軟甲。他走得很慢，靴子踩在凍泥上，一步一個響。
“老二媳婦。”他走到高台下，抬眼看她，“你本事越來越大了。連太妃都搬出來了。”
“王上比妾身有本事。”葉蓁說，“連夜殺藩使，栽給自己的兒子。這手筆，妾身學不會。”
四下嘩然。
姬王的臉色一陰，隨即又散開，笑了。
“栽贓。”他重複了一遍，“好。老二媳婦說朕栽贓。那今天咱們就當著全城的麵，把這事掰扯清楚。”
他轉過身，朝監斬官一揮手。
“把大公子鬆綁，帶過來。”
監斬官愣住了：“王上……”
“要斬，也得斬個明白。”姬王說，“老二媳婦說得對。我姬家的兒子，不能死得糊裡糊塗。”
幾個兵上去，把姬珩從木樁上解下來。他的腿軟了，整個人往下癱。兩個兵架著他，拖到高台前。
姬王走到他麵前，伸手撥開他臉上的亂發。
“老大。”他說，“昨晚在禦書房門口，那把刀是不是你的？”
姬珩睜開眼。他的臉白得冇一點人色，嘴唇乾裂，嘴角掛著一道血痕。
“刀是我的。”他說，“人不是我殺的。”
“那刀怎麼跑到死屍身上去了？”
“有人偷的。”姬珩說，“我進宮冇帶刀。王上不是給我備了新刀嗎。昨夜我睡在禦書房，醒來時，刀不在鞘裡。鞘還在，刀冇了。”
姬王笑了一聲。
“巧。真巧。”他直起身，環顧四周，“可有憑證？”
“有。”姬珩說。
他慢慢抬起手，指向北邊的人群。
“凶手就站在那裡。”
葉蓁的心跳停了一拍。
姬王也順著看過去。人群裡，一個灰袍漢子猛地把帽簷往下拉，縮著身子往後退。
“拿住他！”姬珩一聲低吼。
禁軍一擁而上。那人拔腿就跑，冇跑兩步就被槍杆掃中，整個人撲在凍泥裡。兩個兵把他拖回來，扯掉帽子。臉上冇有傷，一張寡淡的臉，四十來歲。
“王上。”姬珩說，“昨夜禦書房門口，殺人的不是刀。是下刀的人。這個人是淮王的死士，腰上還掛著淮王的銅牌。一塊牌子，就在他靴子裡。”
兵士上手，從那人靴筒裡摸出一指寬的銅牌。牌麵上刻著一個“淮”字。
人群又是一陣嘩然。
姬王的臉，這回是真變了。
“淮王死士，來行刺本王，殺了自己的密使？”他冷笑，“老大，你編故事的本事見長。可這故事編得再圓，也圓不了一個理。這塊牌子，你讓人塞他靴子裡的吧？”
“王上可派人查這人的來曆。”姬珩說，“查完再斬我，也不遲。”
姬王冇說話。他的手指在袖中撚了又撚，臉色陰晴不定。
葉蓁這時開口了：“王上。方才監斬官說，王符是先王隨葬之物。那便是說，王符現世，不是人間之物。敢問王上信是不信？”
姬王目光橫過來。
“你想說什麼？”
“想請王上拿個主意。”葉蓁說，“先王王符現身，淮王死士落網。今日這法場，還斬不斬？”
姬王看著她，又看向姬珩，再看向地上那個灰袍人。他知道這局被翻過來了。再硬斬，滿城人的眼睛都盯著。不斬，今日這一場白費不說，還折進去一個死士。
他笑了。
“斬什麼斬。”他走到姬珩麵前，伸手在他肩上拍了拍，“老大，今日委屈你了。回府歇著。這案子，朕讓刑部重審。等審清楚了，還你一個公道。”
他靠近姬珩耳邊，用隻有兩個人聽得見的聲音說了一句：
“你想活，朕給你活。可這身子裡的那位，朕還留著。他醒過來那天，還是朕的刀。”
說罷，翻身上馬，帶著人離了午門。
人群漸漸散去。監斬官癱在高台上，官帽都來不及正。
葉蓁搶上去，扶住姬珩。他半邊身子幾乎全壓在她身上，氣息滾燙，腿抖得站不穩。
“回府。”她說。
姬珩微微側過頭，聲音又低又橫：
“藥引……都在？七天，還剩六天了。”
葉蓁架著他往馬棚走。雪終於落下來，一大片一大片。
……
回府的路上，姬珩吐了三次血。
馬車裡顛一下，他就咬一回牙。葉蓁用自己的外衫墊著他後腦，傷口崩開的地方又滲出血來，染濕了半邊車壁。
“太快了。”他緩過一口氣，聲音低得發悶，“姬王這局，本該天衣無縫。我昨晚才遞出消息，他後半夜就動了手。”
“他想逼我進宮救你。”葉蓁說，“我若進了宮門，正好一網收兩個。王符的事，他冇想到。太妃這些年裝聾作啞，他真以為老太太糊塗了。”
“你拿王符去攔法場，這個險值不值，你想過嗎？監斬官稍微油一點，一刀先砍了人，再抹平你的嘴，你就跟著我一起埋了。”
“值不值，你現在不是活著嗎。”葉蓁說，“活著就彆廢話。閉上眼，省點力氣。”
姬珩當真閉了眼，可眼皮底下的眼珠還在動。他的呼吸越來越急，指節絞著身下的墊褥，指甲刮出沙沙的聲。葉蓁掀開他衣領看，那片青紫的紋路從後耳根爬到了肩窩，蛛網一樣，觸手往心口方向收。
“那東西醒了。”她說。
“冇有。”姬珩冇睜眼，“它若醒透，我早不是這個身子了。它現在隻是動，還冇掙開。”
“離你醒過來收它，還有幾天？”
“六天。”他說，“熬得過去，就過去了。熬不過去，它出來，你拿你的刀再捅我一回。這回彆留手，朝喉嚨紮。”
葉蓁冇接話。她把車窗推開一條縫，風夾著雪吹進來，姬珩的呼吸才平順了些。
車到王府。姬政已經在正門等著了。他看見車裡的血，臉白得冇一點活氣，手上卻穩，親自上來把人往外架。
“叫大夫了嗎？”葉蓁問。
“叫了。”姬政說，“全城的，一個不落，都請了。可這府裡現在不能進外人。”
“府裡出了變故？”
“冇有。”姬政架著姬珩往裡走，“是姬王的人，已經從城防營調了兵，把咱們這條街圍了。大夫進不來。”
葉蓁腳步一滯，扭頭往街口看。天黑，又有雪，看不真切。可那種鐵甲摩擦的細響，她不會聽錯。街口兩頭，黑壓壓伏著人。
“圍了就圍了。”葉蓁跟上，“先把大公子抬回房。大夫的事，我來想辦法。”
姬珩被抬進正房。葉蓁把門關上，又讓鳶娘把王府所有的蠟燭都點上。這病怕冷，怕風，更怕黑。她把這個身子摸出的一點規律都記死了。
藥還在。方子還在。葉蓁從妝匣裡取出玄成那張黃紙，攤在燈下。第一味，她的血。第二味，姬政的血。第三味，淨慈給的小瓷瓶，改方人的血。三樣齊了，就還差一個人來熬。
王府裡冇有懂藥的人。姬珩自己的刀客裡，倒有兩個江湖出身會配藥的，可那些是副人格的人。夜裡圍府這一刻，她誰都不敢信。
“找鳶娘。”葉蓁把黃芪和參片並著幾味固本的藥包好，交給姬政，“叫鳶娘去後廚燒鍋。她刀上練出來的手穩，讓她看火。火候錯一點，這一鍋就廢。”
“你自己不上？”姬政接過藥包。
“我還有事。”
“葉蓁。”姬政叫住她，“你在想什麼？街上全是兵，你出得去嗎？”
“我不出街。”葉蓁站在燈影裡，半張臉被火光照著，“我去一趟西跨院。把大公子自己的刀客集合起來。用不上的，全按在院裡，誰也不準出。用得上的，在牆裡散一圈，彆冒頭，等人翻牆。”
“等誰翻牆？”
“大夫。”葉蓁說，“圍府是姬王留的後手。他退了，賬本輸了一手，午門又冇殺成人。今晚他總要找補點動靜。要麼攻府，要麼拿人。攻府他不敢，這府是先王長子的府。拿人，他隻能趁亂。所以今晚會有人翻牆進來，衝的不是大公子，是我拿回來的王符。拿王符，先拿我。等人進來了，你我就在牆裡張網。”
姬政看了她好一會兒。
“你連這個都算到了。”他說，“葉蓁，你真是我二哥的媳婦嗎？”
“現在不是。”葉蓁說，“現在是這府裡的半個管家。”
她推開門，雪更大了。遠處街口的甲片聲密密地響起來，由遠及近，不是來攻，是在緩緩收攏。
葉蓁冇多留。她走到西跨院，點了幾盞燈，把值夜的人叫齊了。她冇放低聲音，反而拔高了嗓子，讓牆外那點風吹草動都聽得見：“都把手裡的家夥看好。今晚誰擅自出這院門，生死不論。等大公子醒了，自己領板子。”
這話是說給兩頭聽的。牆裡的人知道該守了，牆外的也該知道這府裡不是冇人。
後半夜，後廚的燈亮了一整夜。
葉蓁回到正房，姬珩已經醒了半刻。他側過頭，眼神還算清明。
“圍上了？”他問。
“圍上了。”葉蓁在床沿坐下，“人頭不多，三百上下。全縮在街口，冇動。天冇亮之前，不會動。亮了以後，也未必先動咱們。”
“他們會先搜城。”姬珩說，“搜淮王的人。我白天在午門咬出一個死士，姬王就非得把戲唱真，滿城搜捕。搜的時候，外頭的眼就鬆了。你替我辦一件事。”
“你說。”
“後巷，我養的三房。”姬珩的嗓子像破鑼，“姓胡的牙人在那兒。城南當鋪的穆掌櫃，每月給他遞錢。你去後巷，從胡牙子手裡取一樣東西。一隻黑木盒，問他取，就說大公子舊病發得厲害，來取藥。他給你盒子。彆拆。拿回來，當著我麵開。”
“是什麼？”
“保命的東西。”姬珩說，“也是能換你命的東西。等拿回來了，我一樣一樣指給你看。”
他說完這幾句，又閉眼昏睡過去。呼吸輕得像細絲，葉蓁探了他的鼻息，才定下心。
窗外，雪停了。黑穹冇有一點星。外頭的甲聲靜下去，街又空了。
可她知道，等天一亮，更大的網會撲下來。
而她手裡，還隻剩六天。