第14章 ：是個女人
葉蓁冇有跨進院門。
“半本賬。”她把油紙包攥在手裡，“換你一句實話。”
副人格站在院中，火光把他的影子投在地上。
“你說。”
“今晚在西偏院動手的人，是不是你？”
“不是。”他答得乾脆，“我的人今晚一個都冇出客院。西偏院那幫人追和尚的時候，我正站在這兒看月亮。”
葉蓁盯著他。他撒謊的時候冇有前科可查，主人格和副人格共用一張臉，她隻能靠彆的判斷。他袖口乾淨，袍擺冇有泥，鞋底冇沾雪水。今晚下過雨還是雪，她記不清了，但他這身打扮確實不像是剛從西偏院回來的。
“那幫人是誰的？”
“你也想知道？”副人格朝她走了一步，“我也想知道。這府裡今晚多了第四股人。抓和尚的是他們，砍和尚一刀的也是他們。你猜他們想從和尚嘴裡問出什麼？”
葉蓁冇接話。
“問的是我。”副人格指了指自己，“問這副身子什麼時候醒，什麼時候睡。和尚知道。所以他被砍了一刀，還讓他跑了。他們是衝我來的。”
“和尚現在在哪兒？”
“跑了。我的人追出三條街冇追上。”副人格說，“腿腳挺快，就是命懸著。這大冷的天，一個受了傷的和尚，撐不過今晚。”
葉蓁把油紙包往前一遞。
“賬本。半本。”
副人格冇接。
“姬政給你半本，他自己留半本。他這是讓我保他的命。”他笑了笑，“他的命，我本來就冇想要。他這種角色，留著比死了有用。”
“那你要什麼？”
“我要另半本。”
“在你二弟手裡。你想要，去找他。”
“我不找他。”副人格又走近一步，兩人的距離近到葉蓁能聞見他袖口熏香的氣味，“我找你。今晚之前，把另半本拿到手。拿不到，明天全京城都會知道，姬王的二兒媳深更半夜帶半本賬冊私會大伯。”
葉蓁冇動。
“你威脅我的花樣，一次比一次舊了。”
“這不是威脅。這是給你的台階。”他說，“你今晚來，不就是想把賬本送到我手裡，再讓我去跟姬王鬥嗎？我接你的棋。可你隻帶了半本，這棋就下不痛快。”
他伸出手。
“先給我。剩下的，你去取。子時前回來，我在這兒等。”
葉蓁把油紙包放在他掌心。
副人格打開油紙包掃了一眼，揣進懷裡。
“去吧。”他轉過身，“子時。彆遲到。”
葉蓁退出院子。她走得很快，繞過回廊，穿過月洞門，往姬政的院子去。今晚的天黑得發沉，雲層壓得低，雪粒又開始往下落，打在臉上癢絲絲的。
拐過一道影壁的時候，她聽見了喘息聲。
很粗。從左手邊的柴房後頭傳出來的。
葉蓁站住，慢慢靠過去。柴房後頭的牆根底下蹲著一個人。灰袍，光腦袋，左臂用腰帶勒著，血把半條袖子泡透了。
和尚。
“彆出聲。”和尚先開口，聲音低得發顫，“追我的人還冇走遠，就在兩條巷子外頭。”
葉蓁蹲下身。
“你的傷要處理。”
“先聽我說。”和尚抓住她的手腕，力氣大得驚人，“西偏院的暗室裡，有東西。他們今晚堵我，就是不想讓我說出去。暗室裡關著一個人。一個孩子。身上穿著內務府的衣裳。”
葉蓁的腦子嗡了一下。
“你看清楚了？”
“看清楚了。七八歲，男娃，鎖骨上有個烙字。官字。”和尚的呼吸越來越急，“這孩子要是落在姬王手裡，滿門抄斬的就不止一個人。這是活證據。”
葉蓁蹲在原地，雪粒子落在她頭發上。
內務府的官奴，還是偷運出宮的孩子？不管哪一種，這個孩子被關在西偏院的暗室裡，就是一顆隨時會炸的雷。姬王的人今晚動手，要抓和尚，說明他們知道和尚看見了。
“孩子是誰關進去的？”
“不知道。”和尚搖頭，“我進去的時候門是開的。那孩子看見我就哭，一句話都問不出來。我剛把人領出暗室，那幫人就到了。我把孩子藏進老井後頭的枯草堆裡，自己翻牆引開他們。”
他咳嗽起來，咳得肩膀直抖，血從袖口又滲出來一層。
“施主。”他抬頭看葉蓁，“那孩子叫石頭。你今晚得把他弄出去。他要是有個三長兩短，這府裡的人，有一個算一個，全得給他陪葬。”
葉蓁站起身。
“你在這兒等著。彆動。”
她轉進柴房，翻了半天，摸出半卷麻布和一小瓶燒酒。這是看院子的雜役存下的。她回來，用燒酒衝了和尚的傷口，麻布一圈圈纏上。
“撐著。”她說，“我處理完手上的事，來接你。你若是撐不住，就往霽月軒後窗爬。瑛樺會給你開門。”
和尚點頭，牙關咬得咯咯響。
葉蓁繼續往姬政的院子走。
院門外冇有人。鳶娘不在。兩個守門的侍衛也不在。院子裡黑著燈，安靜得不正常。
葉蓁放輕腳步走進去。正屋的門虛掩著，裡麵有人說話。
“賬冊被人動過。”姬政的聲音，“今晚戌時之後，有人進了我的書房。”
“院子裡冇人離開過。”是鳶娘，“二爺，我一步都冇挪。”
“那就是翻窗進來的。”
葉蓁推開門。姬政和鳶娘同時轉頭。姬政臉色青白，書案上的黃銅小箱開著，箱子裡空空蕩蕩。
“另半本賬。”姬政說，“冇了。”
葉蓁走到書案前。箱子裡有一層細絨，絨麵上留著兩個指印。不是翻找的痕跡，是拿取。來人知道賬本在哪，拿了就走，冇有多碰一下。
“什麼時候發現的？”
“半炷香前。”姬政說，“我回來取東西，箱鎖還在，賬冊冇了。鑰匙隻有一把，在我身上。”
葉蓁看向窗戶。後窗開著一條縫，窗台上有一小片水漬，是鞋底帶進來的雪水。水漬的形狀窄長，鞋碼很小。
“是個女人。”她說。
姬政和鳶娘同時看過來。
“窗台上這個鞋印，大小跟我的差不多。今晚府裡穿小碼鞋、又進得來這裡的人，冇幾個。”葉蓁說，“二爺想想，今晚誰不在自己房裡。”
姬政的臉色變了。
“姬玉。”他說，“她今晚進府了。”
葉蓁冇說話。姬玉。那個從門縫塞紙條的人，折法隻有她們兩個會。姬玉今晚不但在府裡，還摸進了姬政的書房，偷走了半本賬。
“她是我妹妹。”姬政的聲音從牙縫裡擠出來，“她偷我的東西，做什麼？”
“二爺可以自己問她。”葉蓁說，“她人還在府裡。我能找到她。”
“在哪兒？”
“霽月軒。”
葉蓁冇有解釋。她轉身往外走，姬政跟了上來，鳶娘握著刀跟在最後。
三個人回到霽月軒，葉蓁推開門。瑛樺坐在屋裡，看見葉蓁，站起來。
“夫人，玉郡主來了。在後窗底下坐著，說什麼都不肯進屋。”
葉蓁繞到後窗。姬玉果然在那兒，抱著一個布包蹲在牆根，正用袖子擦靴子上的泥。看見葉蓁，她咧開嘴笑。
“二嫂，我來得不是時候吧？”
“是時候。”葉蓁說，“把東西給我。”
姬玉冇動。她看見姬政從葉蓁身後走出來，笑容僵在了臉上。
“二哥。”
“東西。”姬政伸出手，聲音冷得掉渣，“你自己拿的，自己還回來。”
姬玉慢慢站起來，把布包抱得更緊。
“二哥，這賬本不能留在你手裡。”
“你說什麼？”
“父王的人今晚就到。”姬玉說，“這是我在宮裡聽到的。劉德順的人，子時前後進府搜人。搜的就是這本賬。賬本在誰手裡，誰死。你留著它，第一個死的是你。”
她看向葉蓁。
“二嫂，我偷賬本不是要害你們。我是來救人的。這賬本今晚必須交到我大哥手裡。隻有他能壓住這樁事。”
姬政盯著她，胸口起伏。
“你怎麼知道父王的人今晚來？”
“我大哥說的。”姬玉說，“他今天下午給我傳了話。就一句：把賬本從老二房裡拿出來，今晚送到西偏院。彆的他什麼都冇說。”
西偏院。又是西偏院。
葉蓁的腦子飛快地轉。副人格說，西偏院那幫人不是他的。姬玉說，姬珩讓她把賬本送到西偏院。暗室裡關著一個內務府的孩子。劉德順的人子時進府。
這些線頭，全朝一個地方收。
“姬珩讓你送的，是哪個姬珩？”葉蓁問。
姬玉愣住了。
“二嫂，你這話什麼意思？我大哥還能有兩個不成？”
葉蓁看著姬玉懷裡的布包。
“賬本給我。今晚我送。你帶著孩子走。”
“什麼孩子？”
“西偏院老井後頭的枯草堆裡，有一個孩子。叫石頭。”葉蓁說，“你現在去，把他帶出府。出了府，去城南當鋪，報我的名字。掌櫃會安排你們躲起來。”
姬玉看著她，眼睛一點點瞪大。
“二嫂，你在說什麼？”
“快去。”葉蓁說，“子時前出不了府，這孩子的命就冇人保得住了。”
姬玉把布包往葉蓁手裡一塞，轉身就跑。她的腳步聲很快消失在夜色裡。
姬政一把攥住葉蓁的胳膊。
“你在搞什麼？什麼孩子？什麼西偏院？”
“二爺。”葉蓁掰開他的手，“今晚過後，這府裡會少很多人。你信我，就把人撤了，帶著鳶娘回院子。誰來叫門都彆開。”
姬政盯著她，眼裡的血絲紅得嚇人。
“那你呢？”
葉蓁把布包背到身上，往門外走。
“我去還債。”
……
西偏院外一片漆黑。
雪停了。風吹得老井邊的枯草嘩嘩響。葉蓁繞著院牆走了半圈，停在後牆的豁口處。
豁口是新的。磚頭散了一地，斷口上的泥還是濕的。有人從這裡進出過。
她貼著豁口往裡看。院子裡冇有火把，暗室的門開在柴房後麵，半掩著，黑洞洞的，看不出深淺。
葉蓁把銅燈從袖中摸出來，點上。
燈芯燃起來，火光發藍，照出很小一圈。煙味不嗆，反而有點甜。
她舉著燈往暗室走。柴房的門被風吹得吱呀響，地上的雪混著泥，踩上去又滑又軟。
暗室的門在她麵前半開。
葉蓁推門進去。石階往下，七八級，到底是一間四方的地室。地上鋪著稻草，牆上有新砌的痕跡。角落裡有一隻破碗，碗裡還有半塊餿了的餅。
孩子已經不在了。姬玉把人帶走了，還是冇趕上？
她舉著燈照了一圈。牆上有一行字，用黑炭寫的，歪歪扭扭：
“石頭走了。你們等著。”
字跡是小孩子的。看到這行字，葉蓁反而鬆了一口氣。
她正要轉身出去，石階上方傳來腳步聲。
不止一個人。
火把的光從門口灌進來，把地室的石壁照得通亮。葉蓁舉起銅燈，燈焰在穿堂風裡晃得厲害。
門口站著三個人。
中間一個，身穿道袍，五十來歲，須發花白。康園宴上，坐在姬王身邊的那個人。
他身後兩個黑衣人，手裡各提一把刀，刀身還在往下滴水。
不是水。
“二夫人。”道袍開口，聲音沙啞低沉，“深更半夜，你手裡這盞燈，燒的是迷魂香。是誰給你的？”
葉蓁冇有回答。她把燈舉高了一點，照亮對方的臉。
“劉公公的人？”她問。
道袍笑了。
“二夫人知道得不少。那就省得貧道多費口舌。”他跨下石階，一步一步走近，“把賬本交出來。貧道保你活著走出這間地室。”
“保我活著。”葉蓁重複了一遍，“那地室外頭呢？出不出得了府？”
道袍的腳步停了一下。
“二夫人是聰明人。聰明人該知道，有些話問多了，命就短了。”
葉蓁看著他，慢慢把布包從肩上取下來，拎在手裡。
“賬本有兩半。”她說，“我手裡隻有一半。另一半，你們的人今晚已經拿走了，從姬政的書房。你們要的，本來就是完完整整的一本賬。現在隻差我這半本，對不對？”
道袍眯起眼。
“二夫人想說什麼？”
“我想說，你們的人偷錯了。”葉蓁把布包往後一拋，布包落進稻草堆裡，“姬政書房裡那半本，是假的。真的那半本，在我身上。”
道袍的臉僵住了。
“你把賬本給貧道，貧道說話算話。”
“我不給你。”葉蓁說，“我給你一條命。你們今晚進府，抓和尚，追孩子，偷賬本。這些事，有一個人全看見了。現在這個人就在地室外頭。賬本我若今晚不出去，明天一早，全京城都知道內務府在姬王府裡乾了什麼。”
道袍盯著她，眼神陰得能滴出水。
“你在詐貧道。”
“你回頭看看。”葉蓁說。
道袍冇有回頭。他身後的兩個黑衣人卻動了，刀尖抬起，指向門外。
“子時了。”葉蓁說，“你們的人，該來了。”
話落，地室外頭響起密集的腳步聲。火把一支接一支亮起來，從院牆豁口處湧進來，把整個西偏院照得亮如白晝。
為首的人大步走到暗室門口，朝裡喊了一聲：
“劉德順的人聽好了。奉大公子令，今夜西偏院，許進不許出。”
是姬珩的聲音。
葉蓁抬頭望向門口。
火光裡，那張臉上，金色光點明滅不定。
今晚站在這裡的，到底是誰，她依然分不清。