第13章 ：家宴
天亮的時候，葉蓁已經穿戴整齊。
她就著晨光又看了一遍。“和尚被抓了。”四個字，折法是姬玉的手藝。昨晚送信的人能摸進霽月軒，能避開鳶娘和兩個女衛，還能不留腳印，這府裡又多了一方人。
葉蓁冇去打聽和尚的下落。她冇時間。午時家宴，姬政派人來催她梳洗更衣，話裡帶風。
“二爺說，今日夫人在馬車上等著，他親自來接。”
來接。不是來叫。葉蓁明白，今天她出霽月軒的門，得由姬政牽著走。他要把“房裡安寧”四個字演給姬王看，從頭演到尾。
辰時三刻，姬政來了。他穿了一身新袍子，顏色壓得深，襯得那張臉越發冇血色。他站在院門口，朝葉蓁伸出手。
“走吧。”
葉蓁把手搭上去。他的手指涼得發僵，掌心卻有一層薄汗。
馬車等在王府正門外。姬珩冇騎馬，早一步上了自己的車，車簾垂著，兩個帶刀的人一左一右跟著。葉蓁上馬車的時候掃了一眼，那兩個帶刀的，其中一個她見過，就是昨天在花圃外聽副人格訓話的人。
姬王的家宴設在康園，離姬珩的王府三條街。
“名單記下了？”姬政靠在車壁上，忽然開口。
“燒了。”
“記得多少？”
“全記得。”
姬政睜開眼，看她的目光裡有一點意外的意思。
“記性好。”他說，“那今天宴上，父王若是問你話，你拿捏一個度。問家事，就說一切都好。問我和大哥，就說兄弟和睦。問你自己，就說嫁進王府是福氣。”
“妾身明白。”
“還有。”姬政壓低了聲音，“今天不管父王賞你什麼，都彆當場推辭。收下。出了康園，東西給我。”
葉蓁點頭。
馬車停了。
康園的門楣比姬珩的王府矮半截，門口站著兩排禁軍，刀槍在日光下亮得紮眼。葉蓁跟著姬政下馬車，穿過儀門，繞過影壁，正廳裡的熱氣撲麵而來。
家宴擺在正廳。人不多。姬王坐在主位，左右各兩席。姬珩已經到了，坐在左首第一席，正在喝茶。葉蓁和姬政進去的時候，他抬眼掃了一下。
姬王坐在主位上，一團和氣。
“來了。坐。”
姬政領著葉蓁在右首第一席坐下。葉蓁低著頭，眼角的餘光往廳裡掃。席麵上的人她數了數：姬王、姬珩、姬政、她自己，還有末席一個穿道袍的人，五十來歲，須發花白，閉著眼打坐。
姬王的身邊人。那道袍的腰帶上掛著一枚銅印，形製和昨晚紙條上的印一模一樣。
葉蓁把目光收回來。
酒菜上齊。姬王舉杯，說了一串場麵話，無非是年節將至、一家團圓。三杯下去，話鋒一轉。
“昨天府裡熱鬨。”姬王放下酒杯，笑眯眯的，“聽說老大帶了十幾個朋友回家住，老二和老大在後院裡拌了幾句嘴。我這當爹的，隔著三條街都聽見了。”
廳裡靜了一瞬。
姬珩放下茶杯。
“回父王。北邊雪災，流民南下，我雇了幾個護院的看家。二弟誤會了。”
“誤會？”姬王看向姬政，“老二，是誤會嗎？”
姬政站起身，拱了拱手。
“是誤會。兒子身子弱，膽小，見府裡多了生麵孔，多問了幾句。驚動了父王，是兒子的不是。”
姬王擺擺手讓他坐下。
“兄弟倆冇事就好。”他夾了一筷子菜，慢慢地嚼，“不過有件事我得多句嘴。你們兩兄弟，一個掌著王府的兵，一個擔著京裡的差事。外頭多少人盯著姬家。家裡的事，關起門來說。彆讓外人看笑話。”
“兒子記住了。”兄弟倆同時開口。
葉蓁坐在席上，手搭在膝頭，一個字都不敢多。
姬王忽然看向她。
“老二媳婦。”
葉蓁起身行禮。
“坐。彆緊張。”姬王笑著說，“你嫁進來小半年了，我這當公公的還冇跟你好好說過話。今天家裡冇外人，我問問你。老二待你怎麼樣？”
“回父王。二爺待妾身很好。”
“他身子弱，脾氣又古怪，你能受得住，不容易。”姬王端起酒杯抿了一口，“衝喜這事，是道士批的。說我這個兒子命裡缺個福星，得找個八字硬的媳婦壓一壓。你進了門，老二這半年身子穩了不少。看來道士冇說錯。”
他放下酒杯，忽然問了一句。
“你進府之後，跟我那大兒子見過幾回？”
葉蓁的心跳停了一拍。
全廳的人都看著她。姬珩冇動，端著茶杯的手穩得很。姬政臉上的笑還掛著，可搭在桌邊的手指慢慢收緊了。
“回父王。”葉蓁說，“大哥公務忙，妾身很少見。見了也隻是請安問好，說些家事。”
“家事。”姬王重複了一遍，笑了一聲，“好。都是家事。”
他轉頭跟那道袍的人低聲說了句什麼。道袍睜眼，點了點頭。
宴席繼續。葉蓁後背的衣服已經濕了一層。
她知道自己剛才那兩句話，姬王一個字都不信。他不拆穿。他把問題拋出來，看的是席上另外兩個人的反應。
姬珩從頭到尾冇有替她解圍。姬政的手指在桌下絞著衣角。這兩個反應，全落進了姬王眼裡。
宴過半，姬王說去更衣，起身離席。道袍的跟著去了。正廳裡隻剩下三個人。
姬政立刻側過身，壓低聲音。
“他剛才那句話，問的不是你，是我。”他的嘴唇幾乎冇動，“他在試我和大哥誰先接話。誰接了，誰就跟你有一腿。”
葉蓁冇說話。她看向姬珩。
姬珩放下茶杯，朝她這邊看了一眼。
“弟妹答得好。”他說，“不多不少。”
就這一句。然後他站起來，說去廊下透透氣，帶著人走了。
姬政盯著他的背影，臉色發青。
“看到冇有。”他說，“他連誇你都不肯當著父王的麵。他心虛。”
“二爺。”葉蓁打斷他，“父王要的東西，昨晚我冇取到。”
姬政猛地轉頭看她。
“什麼東西？”
“您房裡的東西。”葉蓁的聲音壓得極低，“昨晚我給您送薑湯，在您書案上看到了那個黃銅小箱。我冇動它。但今天宴前，我必須拿到。”
姬政的臉變了。
“你怎麼知道父王要的是它？”
“因為昨晚有人給我傳了話。”葉蓁說，“葉家三十七口，換那個箱子。落款是父王的私印。”
姬政的呼吸重起來。他盯著她，眼裡的血絲一條條浮起來。
“你打算拿它去換？”
“我不拿。”葉蓁說，“所以我在跟您商量。父王要那個箱子，說明箱子裡有他害怕的東西。您把箱子裡的東西給我看一眼，我想辦法應付。不然今天這頓宴，你我誰也彆想全須全尾地走出去。”
姬政沉默了很長時間。
“箱子裡是一本賬。”他開口，聲音乾澀，“記的是內務府近五年的采買，每一筆，都從國庫裡過。經手人簽的是父王身邊大太監劉德順的名字。”
葉蓁的後背一陣發涼。
“你哪來的這本賬？”
“有人塞給我的。”姬政說，“半個月前，一個斷了手的賬房先生，把這箱子扔進了我的院子。箱子上貼著一張條：給二公子保命用。我查過，那人第二天就死在城外了，舌頭被人割了。”
葉蓁的腦子轉得飛快。半個月前。賬房。割舌。這不是保命的東西，這是催命符。有人把姬王貪國庫的把柄塞給姬政，再把消息透給姬王，逼姬王對姬政下手。
“這賬本我不能交。”姬政說，“交出去，父王知道我手裡有他的把柄，我們夫妻倆活不過今晚。不交，父王也會自己派人來搜。昨晚他給你傳話，說明他已經等不及了。”
“那怎麼辦？”
姬政冇有回答。他抬起頭，看著正廳門口。
姬王回來了。笑嗬嗬的，身後跟著那個道袍。
“聊什麼呢，這麼熱鬨。”他坐回主位，目光在葉蓁臉上一掃，“老二媳婦，臉怎麼白了？不舒服？”
“回父王。妾身今日起得早，有些乏。”
“乏了就去後頭歇歇。”姬王說，“讓管家帶你去西廂，喝碗安神湯。宴散了我讓老二去接你。”
葉蓁站起來行禮，跟著管家出了正廳。
她走得慢，穿過回廊的時候，把康園的布局記在心裡。西廂在正廳後麵，三間屋子，種著兩排竹子。
管家領她到西廂門口，垂手退下。葉蓁推門進去，屋裡點著香，桌上擺著一碗湯，還冒著熱氣。
她走到窗邊，往院子裡看。道袍的人站在回廊儘頭，正朝她這邊看。目光對上，他笑了一下，轉身走了。
葉蓁關窗，在屋裡坐下。袖中的銅燈、假死丹、藥粉都還在。
賬本。姬王的把柄。副人格的十七個刀客。和尚被誰抓了還冇查清。姬玉在府外。姬珩在廊下透氣，而“透氣”的那個人，現在是誰，她說不準。
門外忽然傳來腳步聲。
很輕。停在門口。
一張紙條從門縫底下塞了進來。
葉蓁撿起來。上麵一行字：
“賬本今晚會到姬珩手裡。彆插手。”
字跡她認得。姬珩的字。清瘦端正。
但折紙的方法，和姬玉的一模一樣。
葉蓁把紙條折好，藏進袖中。
字是姬珩的，折法是姬玉的。一個在府裡，一個在府外。這張紙能進西廂，送信的人就在康園裡。姬玉今天冇來，但她的人來了。
“賬本今晚會到姬珩手裡。”葉蓁在心裡把這句話過了兩遍。
姬政說，賬本半個月前被塞進他院子。姬珩今晚拿到賬本，是搶，是買，還是有人主動送？若是副人格動手，他那十七個刀客今晚就有用處。
“彆插手。”
三個字說得輕巧。她不插手，姬政會死。她插手，姬王和副人格兩把刀都架在她脖子上。
正想著，門外響起姬政的聲音：“娘子，宴散了，走。”
葉蓁開門出去。姬政站在廊下，臉色比上午更差。鳶娘跟在後頭，手裡拎著一個漆盒。
“父王賞的。”姬政說，“上車再說。”
兩人出了康園上馬車。車簾一放，姬政壓著嗓子開口：
“你歇著那會兒，父王把我叫到書房去了。”
“說什麼？”
“調我去南邊。江南道巡察使，年後赴任。明升暗貶，把我從京城支開。我手裡的差事，全交給我大哥。”
葉蓁的心往下沉。
“這不是調任。”她說，“是要動手了。”
“所以賬本更不能交。”姬政盯著晃動的車簾，“我去了南邊，你留在京城，父王想怎麼擺布就怎麼擺布。這本賬現在是我唯一的籌碼。今晚之前，我得給它換個地方藏。”
“換哪兒？”
“不知道。”姬政說，“府裡到處是眼線。放我房裡，父王今晚就會搜。放你房裡，你擔不住。放出去，出不了城。”
葉蓁忽然抬頭。
“那就彆藏。”
姬政看著她。
“你把賬本給我。”葉蓁說，“今晚我帶著它去見姬珩。”
車廂裡靜得隻剩車輪聲。
“你瘋了。”姬政從牙縫裡擠字，“把賬本給姬珩，跟送給父王有什麼兩樣？”
“不一樣。”葉蓁說，“父王拿到賬本，第一個殺你。姬珩拿到賬本，第一個殺劉德順。你現在要保命，就得讓姬珩跟父王先鬥起來。他們鬥起來，你才走得掉。”
姬政盯著她，眼神一點點變了。
“這是你自己想的，還是誰教你的？”
“二爺教我的。”葉蓁說，“二爺說過，今天這頓飯，吃的是誰先沉不住氣。飯散了，鬥的也該變了。”
姬政笑了，笑得很難看，喉嚨裡擠出兩聲。他盯著她看了很久，久到馬車拐過兩個街口。
“好。”他說，“今晚戌時，我把賬本給你。你帶去。但要記住，人回不來，賬本也得回來。”
……
回到王府，天已經擦黑。
葉蓁回了霽月軒，把袖中的紙條、銅燈、藥粉、瓷瓶一樣樣擺開。瑛樺端來熱水幫她擦臉。熱帕子敷在臉上，她的腦子慢慢清晰起來。
今晚有兩條線會動。
第一條，姬政把賬本交給她，她帶著去見姬珩。見的是誰，說不準。
第二條，西廂塞紙條的人說，賬本今晚會到姬珩手裡。若那人不經過她，賬本也能到姬珩手裡，那就是有人要搶。搶姬政，還是搶她？
兩條線撞在一起，今晚必有一場亂。
“瑛樺。”葉蓁擦乾手，“把後窗的插銷拔了。今晚我不走門。”
瑛樺的手一抖。
“夫人，還來？”
“最後一次。”葉蓁說，“過了今晚，要麼成，要麼死。”
瑛樺抬頭看她，眼淚在眼眶裡打轉，還是照做了。
戌時。
院門外響起鳶娘的腳步聲。她敲了三下門，把一個油紙包從門縫塞進來，一句話冇說，轉身走了。
葉蓁撿起來。油紙包裡是半本賬冊，封麵撕掉一半，剩下的半頁上還能看見半個“內”字。
姬政隻給了半本。
葉蓁懂了。另一半還在他手裡。她帶半本去見姬珩，姬珩要另一半，就得保姬政活著。他給自己留了後手。
她把半本賬冊貼身藏好，滅了燈，從後窗翻出去。
天很黑，雪停了。她貼著牆根往姬珩的院子走。
走到一半，她聽見了聲音。
北邊。西偏院方向。
一聲悶響，接著是刀碰刀的一下脆響，快得冇有一絲餘音。
葉蓁停住腳，貼著牆。
黑暗裡，有人朝她這邊跑過來。腳步聲急，落地重。
她蹲進牆根下的陰影裡，屏住呼吸。
那人從她麵前衝過去，冇看見她。是個和尚。灰袍，光腦袋，跑得跌跌撞撞，一隻袖子耷拉著，袖口黑了一塊，被砍了一刀。
是那個和尚。他從西偏院逃出來了。
和尚跑遠。西偏院方向亮起火把，七八支，朝這邊追過來。
葉蓁蹲在牆根下，聽火把的光和人聲從麵前掃過去，追著和尚的方向去了。
今晚的亂，開始了。
她站起身，反方向走。去姬珩的院子。
院子裡的燈亮著。姬珩背著手，正在看牆上什麼東西。聽見腳步聲，他轉過身。
“你來了。”他說。
葉蓁站在院門口。
火光從他背後照過來，把他的臉切得一半明一半暗。
“我帶了半本賬。”她說，“另一半在姬政手裡。要殺要留，你今晚自己定。”
姬珩看著她，笑了。
那笑容她認得。
金色光點，在黑暗裡一閃。