14、第十四章
瑪蒂早上起床稍微晚了些，等她急匆匆趕到仆人大廳吃早餐時，發現這裡一片兵荒馬亂。
原來是昨天布萊頓上校到達府邸後，說要給莊園送來一批剛從海港運回的新鮮海產，於是今天一大清早就有馬車送來滿滿三車冰鎮海貨，從活蹦亂跳的海蝦、扇貝、螃蟹，到八條足有半人長的章魚，全都用濕麻布和冰塊包裹著，到處都充斥著海水的腥氣和一股淡淡的鹹味。
“快快，把那桶鹽搬過來！我這邊醃鱈魚要撒鹽！”
“這幾條海魚要去腮去內臟，彆切太深！”
“誰拿走了我的檸檬片？！”
“……”
灶台邊、案板邊、水池邊到處是人影晃動，雜役幫工們手腳麻利地穿梭其間，能切的切，能晾的晾，能醃的醃，個個都像旋風似的忙得團團轉。
就連平日裡最愛偷懶的艾琳這會也不得不挽起袖子，被喊去刷青口貝。
另一邊，菲奧娜正手法嫻熟地開著牡蠣。
她手中的牡蠣刀一轉，殼應聲而開，帶著海水的牡蠣肉身“咕嚕嚕”滑進瓷盤。
梅布爾太太則是親自動手處理鯡魚和三文魚，一部分魚肉快速拆解存入冷庫，一部分魚肉進行醃製，傍晚送到後院慢慢煙熏，這樣過些日子就有基普熏鯡魚和煙熏三文魚吃了。（1）
瑪蒂小心翼翼地踩著濕地板走進廚房，看見多莉正和一條碩大的章魚作鬥爭。
“瑪蒂，你快來幫幫我！”
多莉死死抱住章魚的一個腕足，腕足上的吸盤黏在砧板上發出“啵啵啵”的響聲。
“這玩意兒力氣太大了，我一個人搞不定！”
“來了來了！”瑪蒂趕緊上前，從章魚後麵抱住它的腦袋，章魚的掙紮力度這才小了下來。
“接下來要做什麼？”瑪蒂開口問道。
多莉遞給瑪蒂一根木棍，說道：
“梅布爾太太說章魚不能直接煮，要先敲打一頓，不然煮出來會硬邦邦的，像橡皮一樣嚼不爛，口感就不爽脆了。”
瑪蒂聞言舉起木棍，試探性地敲了章魚一記。
冇想到手裡的章魚應激般猛地一扭，幾隻粗壯的腕足“唰”地一下甩開。
冰涼的海水飛濺出來。
“用力點！”多莉喊道。
瑪蒂狼狽地抹了把臉上的水，咬牙舉起木棍，盯著那條依舊扭來扭去的章魚，惡狠狠地說：
“章魚哥，那你可彆怪我不客氣了。”
於是廚房的某個角落，出現了兩名年輕女仆對著一隻八條腿的海洋生物狂揍的奇景。
瑪蒂和多莉配合得出奇地好，一個按住章魚腦袋一個掄起木棍打腿，最後把章魚打得軟趴趴的才收手。
瑪蒂和多莉剛洗淨手，又被喊去處理海鰻。
鰻魚滑得像黑綢，這回瑪蒂按住鰻背，多莉飛快把鰭和粘液刮淨，用粗鹽搓了一遍，切成段放在盤子裡備用。
所有海產都基本處理完畢後，大家累得癱坐在椅子上，一時間連根手指都懶得動。
等稍微恢複了些力氣，瑪蒂忽然想到什麼，站起身，從地上撿起一些三文魚和鱈魚的邊角料，又挑了幾塊細碎的牡蠣肉，一起丟進鍋裡用清水慢慢煮。
等魚肉煮熟後，她挑去魚骨，將魚肉倒入給道格喂食的鐵桶裡。
來到狗舍，瑪蒂冇有立刻將食物倒進食盆，而是先掰了一小塊魚肉吹涼，喂到道格嘴裡，觀察它的反應。
確認道格對海鮮不過敏後，瑪蒂才將一整桶魚肉混合物倒入它的食盆。
道格吃得極香，尾巴甩得像個風扇。
瑪蒂伸手摸了摸它背上的毛發，感覺有些粗糙毛躁。
這些深海魚有著豐富的脂肪酸，有助於減輕皮膚炎症，還能讓毛發更柔順光亮。
等再過些日子，道格身上的毛應該會滑順不少，到時候摸上去手感也會好很多。
***
中午用過飯後，梅布爾太太便重新戴上圍裙，在廚房中央支起了寫菜單的小板子。
她打算趁著這些海鮮還新鮮，晚上做一桌體麵又豐盛的海鮮大餐，好好回報布萊頓上校的慷慨饋贈。
瑪蒂、多莉等人圍在一旁，看著菜單一點點被寫滿，越看越眼饞。
從開胃菜到主食，道道都用上了海鮮：
頭盤和湯的部分是蟹肉沙拉與濃鬱的奶油蛤蜊湯，副菜是燉鰻魚；
主菜部分則是白葡萄酒焗貽貝、牡蠣酥盒，以及一大鍋海鮮燴飯。
瑪蒂瞄了一眼菜單最下方甜品部分，是蘋果肉桂塔和薑汁布丁。
她微微感到有些驚訝，不知道是不是巧合還是什麼，十九世紀的英國廚娘們居然也知道海鮮性寒，要搭配點肉桂、生薑這種溫補的食材中和一下寒氣。
這菜單還挺講究的嘛。
等菜單交給管家過目並得到最終確定後，廚房裡的所有人都行動了起來。
這次多莉非常開心，因為她終於好運一次，和瑪蒂一組，不用再幫艾琳收拾爛攤子。
冇多久，廚房裡彌漫著一股令人沉醉的氣味，像是身處一片被海風拂過的森林，潮氣之中夾雜著熱奶油與香草的甜潤氣息。
貽貝在白葡萄酒中慢慢敞開殼，奶油蛤蜊湯咕嘟咕嘟地燉著，泛著乳白色的泡沫，剛撒了碎香蔥的牡蠣酥盒被放進烤箱烘烤，熱風攜著香氣從烤箱縫隙中逸出，勾得人舌尖瘋狂分泌口水。
瑪蒂在一旁削著蘋果，指尖沾了點果汁的清香，鼻腔卻被奶油、海鮮、美酒混合的濃鬱香氣徹底占領。
她忍不住深深吸了一口氣，胃裡發出一聲不合時宜的輕響。
她抬起頭環顧四周，敏銳地捕捉到連一向最自持的梅布爾太太，在調製奶油蛤蜊湯時，都不知不覺多嘗了幾口。
這讓瑪蒂頓覺痛心疾首。
這是她頭一次覺得，負責製作甜品是多麼大的遺憾！
痛！太痛了！簡直是錯失了一百億！
她現在隻希望趕緊完成任務，好騰出雙手去看看還有哪裡需要幫忙（試吃味道）的。
廚房裡熱氣蒸騰，窗上的水汽被熏得模糊一片，凝成一滴滴欲墜未墜的小珠子，在玻璃上緩緩滑落。
做完蘋果肉桂塔後，瑪蒂覺得自己的腦子也像被這熱氣輕輕熏化了。
她讓多莉先磨著薑，自己端著陶罐去食品儲藏室舀了半罐新鮮的牛奶，為接下來的薑汁布丁做準備。
外頭的空氣清冷，瑪蒂猛吸了幾口新鮮空氣，這才覺得腦子重新清醒了過來。
等她回到廚房時，發現多莉已經將薑磨得差不多了，薑末堆成小山似的一團。
於是瑪蒂將陶罐隨手放到身後的案板上，拿來紗布和碗，與多莉一塊開始過濾薑汁。
“在廚房裡處理了這麼多海鮮，今晚收拾廚房肯定不輕鬆。”
多莉朝瑪蒂低聲抱怨道。
瑪蒂點頭附和了一聲，繼續擠壓薑汁。
薑黃的液體順著紗布滴入碗中，帶著辛辣的氣味。
廚房的另一頭，菲奧娜正蹲在烤箱前，將牡蠣酥盒小心翼翼地取出來放涼，準備稍後複炸一遍讓外皮更酥脆。
她轉頭看了眼鍋中第一次用油炸剩下的油量，覺得稍顯不足，需要再添點油進去。
於是她便順手抓起旁邊裝油的陶罐，徑直往鍋裡倒去。
乳白色的液體如一道小瀑布般傾瀉而下，與她的反應一樣帶著一絲遲鈍的黏稠感。
“……牛奶？”
菲奧娜瞳孔驟縮，下一秒——
“嘭！！！”
油鍋裡發出一聲驚雷般的炸響。
騰起的熱油帶著灼人的溫度朝著她猛撲而來。
菲奧娜躲閃不及，隻來得及抬手一擋——
滾燙的油星濺在她裸露的手背上，皮膚瞬間泛紅起泡。
“啪！”
陶罐隨之脫手，摔在地上四散崩裂。
碎片裡奶液汩汩淌開，和濺落的油點子混成一灘淩亂的白與金。