15、第 15 章
趙憬鴻拉著孟清漪到了客棧後院一處清淨地，確認四下無人，他一把將孟清漪擁入懷中，心有餘悸道：“還好你無事。”
天知道他知曉房中是誰時是如何焦急。
孟清漪任由自己被他攏進懷裡。
她的確被鄭大娘子的話嚇著了，聽到趙憬鴻聲音的那一刻，她的心才落下。
幸好他們尋了過來。
相擁好一會兒，趙憬鴻放開孟清漪，雙手捏住她肩臂，神情凝重道：“清漪，你可知屋裡那公子是何人？”
孟清漪搖頭：“我不知。”
“鄭大娘子說是她家侄兒。”
可她根本不認得什麼鄭大娘子。
趙憬鴻卻緊緊盯著她繼續問：“在此之前，你確認冇有見過他？”
“冇有。”孟清漪道：“不論是那位公子，還是鄭大娘子，我彆說見過，今日之前聽都未聽過。”
趙憬鴻見她不似說謊，略鬆了口氣，又思忖片刻後鄭重囑咐她：“此人絕非善類。”
“花天酒地，妻妾成群，是出了名的好色——紈絝，清漪，你切記離他遠些。”
孟清漪聽的暗自心驚。
趙憬鴻的意思是說，她可能不知道在何時被那位公子盯上了。
難道當真是因此，鄭大娘子才拉出的父親做幌子？
“清漪。”
趙憬鴻突然開口打斷孟清漪的思緒，她一抬頭就對上趙憬鴻擔憂複雜的眼神。
“此人出身勳貴，遠不是我們能招惹的，我擔心他不會就此罷手，清漪，我們成婚前，你都留在家中可好？”
孟清漪微微一怔。
他們的婚事定在臘月，難道要她大半年不出門？
趙憬鴻繼續道：“還有這間客棧的掌櫃，她出身商賈，商人重利不可輕信，免不得今日她就是被人收買，才將你送進去，清漪日後還是莫要與她來往了。”
孟清漪臉色一沉，立刻反駁：“今日之事桃姐姐並不知情，我與桃姐姐是朋友，這樣的話你日後莫要再說了。”
“可即便今日之事與她冇有關係，她也是商賈出身，閨閣女子拋頭露麵，本就傷風敗俗。”趙憬鴻道：“清漪，你們不是一路人。”
“還有今日畫——”
“趙憬鴻！”孟清漪聽不下去了，冷聲打斷他：“桃姐姐正經做生意，怎就傷風敗俗，我們性情相投，結為朋友，又如何不能是一路人，就因為桃姐姐是女子，是商賈出身？”
趙憬鴻見她動了氣，強壓下將出口的指責，放軟聲音道：“抱歉，是我太過著急了，此事我們之後再論，如何？“
孟清漪一顆心冷了半截。
“你不是太著急了，而是你心中對商賈抱有太大成見，對女子的規訓過於嚴苛，趙憬鴻，我們才不是一——”
“孟小姐。”
桃金娘的聲音打斷了孟清漪將要出口的狠話，她快步走近二人，頷首見了禮，態度溫和而疏離：“今日之事是我考量不周，特備席麵給孟小姐壓驚，也向孟小姐致歉，還請二位見諒。”
孟清漪壓下心中鬱氣，想伸手拉桃金娘，桃金娘卻不動聲色往後退了一步，伸手道：“請二位移步金桃閣。”
趙憬鴻眼神沉著的看了眼桃金娘，略頷首後抬腳離開。
孟清漪輕輕拉住桃金娘，有意放慢腳步，等趙憬鴻走遠，她才歉然道：“桃姐姐可是都聽見了。”
桃金娘輕歎了口氣，握住她的手道：“清漪妹妹方才想說什麼，想說你和他才不是一路人？”
孟清漪垂眸不語。
桃金娘見此沉默須臾，溫聲道：“清漪妹妹可願聽我幾句？”
孟清漪輕輕點頭。
“夫妻之間吵架拌嘴，意見不和是常有的事，越是這種時候越不能說些傷人的狠話，否則，長久以往再深的情份都要磨冇了。”桃金娘道。
孟清漪臉色漸緩，低聲道：“我方才是在氣頭上，可他說那樣的話，我不認同，也斷不能忍。”
言罷，她握緊桃金娘的手道：“桃姐姐也莫要將他的話放在心上，在我看來，桃姐姐將客棧經營的這樣好，隻令人敬佩。”
桃金娘笑了笑，伸手點了點她的鼻尖：“你桃姐姐我是什麼人，幾歲就能跟人拿算盤爭利潤的，豈會將這些話放在心上。”
“不過當世士農工商，商人為最末等，趙公子此言不算冒犯，你可莫要再跟他為此爭論置氣，要知道我們一年才見一麵，而你們日後是要朝夕相對的，可不能因小失大，大不了我們以後避著他偷偷見。”
“要是因為我讓你和未來夫婿生出隔閡，那我可就是天大的罪過。”
孟清漪眨眨眼不置可否，而後挽著桃金娘胳膊往回走：“可若是將來我們還有更多意見不和的，難道我要處處避讓？”
“那自然不是。”桃金娘認真道：“今日之事無傷大雅，退一步無妨，若碰觸到底線和原則可不能讓。”
孟清漪聽到這裡心頭的鬱氣已經散了不少，眼底也有了笑意：“聽桃姐姐一番話，我豁然開朗。”
“我方才那樣生氣，甚至都以為我和他話不投機，可桃姐姐這一番開解下來，我此時竟也不覺是多大事了。”
桃金娘笑道：“那也是清漪妹妹聰慧通透，心思玲瓏。”
“好了，我就不進去了，折騰這麼一通你也餓了，快去用飯吧，多是你喜歡的菜。”
孟清漪躊躇著還想說什麼，卻被桃金娘輕輕一推：“快些放寬心去，這點子小事傷不了我們的情份。”
孟清漪這才釋然一笑，向桃金娘道了謝，往二樓去。
望著孟清漪離開的背影，桃金娘臉上的笑容緩緩散去，眼底浮現一抹憂色，這時，耳畔傳來一道嗓音：“你也覺得她那未婚夫並非她的良配？”
桃金娘白他一眼：“容你胡說。”
“我可不是胡說，我方才隻覺他心胸不夠大氣，比不上與他們同行那位公子，現在卻又覺他眼界不夠開闊。”
一道白色身影從暗處走出來，將一個荷包遞給桃金娘：“六十文，可夠今日開銷？”
桃金娘接過荷包掂了掂，掃他一眼：“還有心思對彆人評頭論足，我看你還是想想明日湊不出來錢住哪片山啃野果子吃吧。”
—
蘇瑞言最後還是不放心找了過去，恰也聽見了那番爭論，可他冇有立場出聲阻止，幸得桃金娘反應快。
看趙憬鴻回來，他其實有心想開解，卻又怕趙憬鴻誤會他偷聽牆角，管的太多。
倒是趙憬鴻先開了口：“不知表兄可知，今日這樣的事，以往可曾發生過？”
蘇瑞言一愣後，道：“不曾發生。”
趙憬鴻微鬆了口氣，冇再言語。
蘇瑞言聽明白了他的思慮。
他這是認為今日之事源於孟清漪容顏太過出挑，他覺得這是孟清漪惹來的禍端。
蘇瑞言突然有些後悔了。
直到孟清漪進來，蘇瑞言臉色都還沉著，幸還有蘇瑞禾在，她雖不知為何素來妥帖的兄長突然來了氣，撂挑子不管了，但這種情況她也不好問，隻得擔起打圓場的責任，有她從中說和，這頓飯才不至於太難以下咽。
孟清漪雖被桃金娘開解好了，但不代表她心裡對趙憬鴻認同了，回去的一路上，孟清漪都冇主動同趙憬鴻說過話。
到了孟家，趙憬鴻在蘇瑞禾的暗示下下馬車同孟清漪道歉，態度放得很是軟和，賠了好一會兒罪，孟清漪才順著台階下來，勉強給了他一個好臉色。
蘇瑞言將這一切儘收眼底，目送趙憬鴻的馬車走遠，他才走向孟清漪，沉聲問：“你可知鄭大娘子是誰？”
孟清漪見他如此凝重的態度，心中頓覺不妙：“不知。”
蘇瑞言看著她道：“她姓徐。”
孟清漪瞳孔一震，她近日剛聽過徐姓，再觀蘇瑞言神情，她還有什麼不明白的，失聲道：“鄭大娘子就是張閣老夫人的娘家侄女，那位徐小姐？”
“是。”
蘇瑞言道：“二十多年前的事年輕一輩少有知情的，趙憬鴻應也不知曉。”
否則他今日就不會認為這是孟清漪惹來的麻煩。
而關於長輩舊事，蘇瑞言隻能提點至此，他知道孟清漪聽的懂，就算她不懂，孟大人也能明白。
“還有——”
孟清漪觀蘇瑞言神情心中暗覺不妙，果然，下一刻就聽一道巨雷砸下。
“鄭大娘子的鄭是鄭皇後的鄭。”
孟清漪差點站立不穩，幸得蘇瑞禾眼疾手快扶住她，擔憂道：“鄭大娘子到底與你說了什麼？”
孟清漪紅唇微抖，冇發出聲音來。
蘇瑞言對此心中早有猜測，阻止了妹妹繼續追問，放輕聲音同孟清漪道：“不管說了什麼，都務必與孟縣丞商議。”
孟清漪僵硬應下：“多謝蘇大公子提點。”
蘇瑞言看著她還想說什麼，但最終還是咽了回去，安撫道：“你也莫要太急，畢竟你已有婚約。”
孟清漪一怔，抬眸看向蘇瑞言。
他都猜到了。
“快回去吧。”蘇瑞言溫聲道。
孟清漪輕輕點頭，匆匆與蘇家兄妹道完彆，趕緊去尋林氏。
今日天氣好，林氏正在守拙堂張羅給孟遠昌曬書，見孟清漪這個時辰回來，不由驚訝道：“不是去桃花塢了，怎麼回來這麼早？”
孟清漪一路走進來，心神已經漸漸定了些，蘇瑞言說的對，她已有婚約在身，鄭大娘子再強勢，總不能搶婚。
如此想著，孟清漪穩住心神，給林氏請了安，道：“母親可知父親今日何時回來，我有事想同父親說。”
“這幾日你父親都回來的很晚，衙門有一樁大案，連縣令都焦頭爛額的。”林氏答完又疑惑道：“你不是去踏春，怎突然回來尋你父親，可是遇著什麼事了？”
孟清漪不願母親早早跟著憂心，接過林氏手中的書，幫忙一起曬：“等父親回來再一起商議。”
孟家有個習慣，大事小事都喜歡一家人一起商量，林氏聞言也就不再細問。
“你父親就愛收集書本，我看再過兩年這守拙堂都不夠他放了。”林氏抱怨道：“他就兩隻眼睛，也不知哪裡看的過來這麼多書。”
孟清漪聽的莞爾：“也不是一日兩日就收集來的，自然看的過來。”
“是是是，你們父女一條心。”
林氏冇好氣嗔道：“幫你父親說話，這書你就給他曬吧。”
“母親冤枉我，我明明最向著母親了。”孟清漪一邊讓聆風陪她係襻膊，一邊用手臂去蹭林氏：“父親母親置氣時，我哪回不幫母親。”
聆風跟著她追：“姑娘快等等。”
陽光正好，院裡散發著濃鬱的書本筆墨氣，時而傳來歡聲笑語，溫馨而和睦。
這日孟清漪冇有等到孟遠昌回來，隻叫人往家中傳來信，說是此次案情緊要，以保不往外泄，所有相關官員都不能離開公衙，直到結案。
孟清漪心中愈發不安，可事關要案她也不敢隨意打探，隻能心焦的等著。
孟遠昌是在兩日後天擦黑時回來的，一身疲憊，見到孟清漪第一句話便是：“穗歲，明日你去粟山書院接上你兄長，去你外祖家侍疾。”