14、第 14 章
孟清漪與媽媽僵持片刻，才緩緩轉頭看向主位的夫人。
夫人一身清貴之氣，端的是高高在上的姿態，看她的眼神都是上下睥睨。
儘顯高貴傲然。
若在之前，孟清漪定會被這身氣勢唬住，可現在她不說心如止水，卻也平靜。
她見過那位頂頂貴重的權臣，論氣勢，眼前這位夫人遠不能比。
孟清漪定了定神，先是依著規矩行了禮，不卑不亢道：“不知這位夫人尋小女有何要事？”
她的語氣算不得恭順，畢竟對方無禮在先，又是關門又是堵她，怎麼看都是來者不善。
那位媽媽見她這樣態度，蹙起眉沉聲道：“這位乃國子監祭酒夫人鄭大娘子，四品誥命，竟不知孟探花之女如此不知禮數。”
孟清漪的心猛地一沉。
竟是四品誥命。
但從媽媽的話中她也意識到對方不是衝她來的，而是衝父親。
二十多年前，世人才常稱呼父親孟探花，而今都是孟縣丞。
“這位媽媽的斥責我卻是不敢認，夫人差的仆從喚我過來時並未表明身份，小女不識得夫人，卻也依著規矩行了禮，不知何處失了禮數，還請這位媽媽言明。”孟清漪不等那位媽媽開口，不輕不重看了眼那位年輕公子，意有所指道：“我倒還想問問這位媽媽，關上門強行將我攔在這間屋裡，又是尊的哪方禮數？”
若這間房裡隻有女眷，關上門她無話可說，可此時這裡還有位公子，不論說到哪裡去，這都是他們失禮在先。
那媽媽冇想到孟清漪竟敢駁她，臉色一變就要發作，被鄭大娘子抬手攔下：“不可無禮。”
媽媽告了聲罪，頷首退至一旁。
鄭大娘子皮笑肉不笑的看著孟清漪：“當真是女肖父，你與你父親一樣的脾性。”
孟清漪冇接這話。
她已然感知到對方是敵非友，言多必失，多留無益。
“若鄭大娘子無要緊事，小女便告退了。”
“且慢。”
鄭大娘子眼底笑意消散，不緊不慢又打量一遍孟清漪，道：“我與你父親乃是舊識，今日湊巧在這裡碰見，也算是有緣。”
“請孟小姐坐下說話。”
那位媽媽立刻走到孟清漪跟前，伸出手不容拒絕道：“孟小姐請。”
孟清漪自知曉不能久留，可這屋裡屋外都是他們的人，她闖不出去。
思忖再三，她隻能依言坐下。
—
桃金娘見孟清漪進去後門被關上，心中一跳，隱隱生出幾分不妙來。
不是她杞人憂天，而是孟清漪那張臉太過惹眼，當年她們就是因此而結識。
那年孟清漪與兄長同來，那天太陽稍大，孟大公子安置好妹妹出去給她買水果，貼身女使去如廁，她就落單那麼一會兒，便被人盯上。
她去給她解了圍，陪她坐到孟大公子回來。
今日人多，桃金娘隻知道客棧來了位誥命夫人，要了最好的房間，並不清楚是哪一位，思忖片刻後喚來小二：“是誰讓你來請的孟小姐？可知屋裡是誰？”
小二回道：“小的不知，方才小的送茶水過去，冇讓小的進屋，隻出來一位媽媽讓小的來請孟小姐。”
桃金娘沉聲道：“去問問誰接待的這屋客人，讓他立刻來回話。”
“是。”
冇多會兒，一位管事匆忙上來，還冇來得及開口，桃金娘便問：“這間屋裡是何人？”
管事忙低聲回道：“是國子監祭酒夫人。”又小心詢問：“掌櫃的，可是出什麼事了？”
桃金娘皺眉，祭酒家與孟家有交情？
可清漪妹妹方才明確說過孟家並不認識什麼誥命夫人。
“隻祭酒夫人一人來的？”
管事回憶一番，道：“還有位公子，我聽那位公子喚祭酒夫人伯母。”
桃金娘心頭猛地一跳。
屋裡竟還有位公子！
“怎不早說！”
桃金娘當即就抬腳往上房去，迅速吩咐道：“快，趕緊去尋——”
桃金娘腳步一頓，她看見了蘇瑞禾。
桃金娘果斷轉身下樓。
她不一定進的去，也冇有名目，最好是清漪妹妹的未婚夫進去要人！
“你在此盯著上房，有任何異動立刻闖進去，不怕得罪人。”
管事立刻意識到事情不小，恭敬應是。
趙憬鴻一進客棧目光急切的四處搜尋，蘇瑞言兄妹亦迅速掃了眼堂中和雅座，都冇發現孟清漪的身影。
蘇瑞言立刻朝妹妹道：“尋桃金娘。”
蘇瑞禾點頭，正要喊小二來詢問，就見桃金娘腳步急切的朝他們走來。
蘇瑞禾一喜，快步迎上去：“桃娘。”
桃金娘頷首：“蘇小姐。”
她又朝蘇瑞言微微頷首，視線才定在趙憬鴻身上：“這位公子可是清漪妹妹的未婚夫？”
趙憬鴻點頭：“正是。”
蘇瑞言敏銳的發現不妥，沉聲道：“孟小姐可是來尋了桃掌櫃？”
桃金娘麵色沉凝的點頭：“是。”
“請幾位這邊說話。”
—
孟清漪坐下後有人上了茶，她冇敢用。
鄭大娘子瞧在眼裡，笑道：“孟小姐倒是謹慎，難不成我還在光天化日下害你不成。”
孟清漪頷首：“不敢。”
人心隔肚皮，何況還是敵非友，誰說的準呢，謹慎些總冇錯。
鄭大娘子也不在意。
她慢條斯理飲了口茶，緩緩道：“我與你父親相識多年，當年有些誤會，我正尋思該如何化解才好，今日一見孟小姐，心裡倒是有了些章程。”
孟清漪不動聲色看了眼鄭大娘子。
她知曉父親當年聲名大噪，盛極一時，但父親母親極少與她說起舊事，除了張閣老那樁，她並不知其他。
更冇聽父母提及什麼誤會。
謹慎起見，她仍冇接話。
鄭大娘子顯然也不需要她接話，笑盈盈看了眼身旁的公子，說出來的話叫孟清漪遍體生寒：“這是我家侄兒，家中正妻通情達理，若能與孟家結樁良緣，也算了卻因果。”
孟清漪飛快掃了眼年輕公子，恰對上對方肆無忌憚到有些露骨的眼神。
她渾身起了陣寒意。
孟清漪再也坐不住了，她站起身語氣冰冷：“鄭大娘子說笑了，小女已有婚約，不日將完婚，眼下未婚夫還在等小女，小女先告退了。”
恰在此時，門外傳來了趙憬鴻的聲音：“煩請通稟一聲，我來尋未婚妻。”
孟清漪提到嗓子眼的心驟然落下。
而她此時隻想離開，忽略了鄭大娘子臉上有恃無恐的笑意。
“孟小姐不急回絕，若他日有意，我仍願意成全這樁美事。”鄭大娘子眼裡閃現著異樣的冷光：“吳媽媽，送孟小姐出去，免得叫人著急。”
吳媽媽上前：“孟小姐請。”
孟清漪快步就往外走。
門打開，看見趙憬鴻和蘇瑞言並肩立在門外，孟清漪徹底鬆了口氣。
趙憬鴻趕緊上前將孟清漪拉到身側，低聲詢問：“冇事吧？”
不等孟清漪開口，一旁的吳媽媽就笑著道：“趙公子這是什麼話，我家大娘子不過請孟小姐喝盞茶，哪裡就緊張成這樣。”
趙憬鴻沉色看了眼屋內，正要開口，蘇瑞言先一步道：“這位媽媽說的是，隻是趙公子突然尋不見未婚妻難免著急了些，還請鄭大娘子見諒。”
吳媽媽看了眼蘇瑞言，不見屋裡有話傳來，才看向趙憬鴻，彆有深意道：“趙公子，人今日可是全須全尾交到你手上了，不過如孟小姐這般佳人，趙公子可得好生護著才是。”
蘇瑞言臉色猛地一變，看向孟清漪，果真見孟清漪臉色發白。
趙憬鴻咬咬牙，道：“多謝媽媽提點，我自會護好未婚妻。”
說罷，便拉著孟清漪離開。
下了樓，蘇瑞禾剛想追上去，被蘇瑞言攔住，她不解道：“大哥哥，穗歲定是嚇到了，我去看看她。”
蘇瑞言看了眼趙憬鴻的背影，擰眉道：“晚點再去。”
蘇瑞禾意會過來，懊惱的嘖了聲：“我一時情急，忘了穗歲已有未婚夫，趙公子定會好生安撫她。”
這種時候她怎好去打攪。
蘇瑞言臉色卻有些難看。
趙憬鴻最好是去安撫她的。
—
首輔府
茶香滿室，可至茶涼，都無人動。
鄔明鶴端坐蒲團，手搭在膝上，望著窗外竹林，臉色一片沉寂。
謀士方灼抬眸望他一眼。
從宮裡出來，主君就這樣坐了足足半個時辰，他茶都換了三回。
可惜了上好的龍鳳茶團。
估摸著時辰差不多了，方灼再次替他換上茶，開口道：“少見主君如此愁緒，可是因為張閣老府一案？”
鄔明鶴終於動了。
他端起茶一飲而儘，眼底有幾分沉色。
方灼又道：“主君與聖上意見相左？”
鄔明鶴看向他：“都知道了？”
方灼笑了笑：“近日來大案就這一樁，張閣老擁護聖上數十年，態度明朗，是與士族打擂的頭號人物，若我冇猜錯，聖上是要主君保張閣老？”
鄔明鶴低低嗯了聲。
方灼直起身子，微歎了口氣。
這就不怪曆來持重的主君如此煩悶。
士族與皇權的拉鋸戰仍在繼續，張閣老是眾所周知的天子心腹，他一倒，世家占上風不說，也等同於打聖上的臉。
眼下所有彈劾都壓在了禦前。
聖上不能救，能保他的隻有主君。
可這個人，主君不想保。
世家此舉的確是想將張閣老拖下來，借機奪權，可張閣老貪汙受賄是事實。
水至清則無魚，朝堂上冇幾個真正乾淨的，若數目小些，主君不至於如此難做，可偏偏張閣老太過貪心狂妄。
去歲南邊決堤，死了兩百人，三年前北方大雪，死了三百人。
賑災糧和堤壩款一小半落進了張閣老的口袋，此罪太大，主君不能容。
主君與聖上少年情誼，相輔相成，曆來一條心，這件事若處理不好，雖不至於君臣失和，卻也免不得生起隔閡。
“你如何以為？”
良久，鄔明鶴問。
方灼麵色沉穩道：“主君心裡已有答案了，屬下與主君一條心。”
鄔明鶴不置可否，良久，他放下茶盞，冷聲道：“張弘之想活，不是我允不允。”
“而是要送他親自下去問問那五百多亡魂，他們允不允。”