13、第 13 章
桃花塢地勢極其寬闊，兩片山與峽穀以小道相連，長亭二十餘座供人歇腳，草屋小院十來間，常有文人墨客在此寫詩作詞。另還有閣樓三座，以南山頂四層閣樓為最，可眺望京城長河，北山三層可觀群山，峽穀的兩層閣樓則經營著客棧生意，名喚桃花客棧。
客棧連著拱橋遊廊，旁邊有條小溪，沿路支著不少攤子，賣些小食與當季水果。
一應俱全，猶世外桃源，久在此閒暇也使得。
聽聞有一位榕禺居士在此隱居已久，卻不知是在哪片山的小院。
孟清漪不是第一次來，幼年時與父母兄長同行，近幾年則更多是與蘇瑞禾結伴而來，前後加起來近十次，她從未爬上過南山頂。
與彆的人家培養公子小姐不同，孟遠昌執著於兒女們要會些防身的功夫，孟清漪三歲時就有了武師傅，但她實在不是這塊料，紮一刻鐘馬步就能哭的驚天動地。
小女孩嬌氣，淚珠子一落，孟遠昌就狠不下心了，隻得睜隻眼閉隻眼，將全部勁兒都使到兒子身上。
孟清漪就這樣邊偷懶邊學了幾年，雖隻會些花拳繡腿，但起到了強身健體的效果。
她的身體可算不得嬌氣。
隻因南山頂實在是太高了！
正常男子的腳程都要爬大半天。
雖然她很向往好奇南山頂的風景，但她從來不喜歡為難自己，嘗試過一次，才爬一小半腿就抖了五六日後，她果斷放棄了。
有些風景太高，她夠不著。
對她來說，峽穀之中的風景已經足夠美了。
孟清漪與蘇瑞禾的興致都很高，一路歡聲笑語，蘇瑞言趙憬鴻不緊不慢跟在後頭，一邊賞景一邊閒聊，確保兩位姑娘玩的儘興，也不離開自己的視野。
此地人多，地勢又廣，得看緊些。
“清漪，那邊有畫師，我們去畫幅畫吧。”
早些年這裡並冇有畫像師，是近兩年才盛行的，前幾次來攤位上都排著隊，姑娘們不願等，今兒來的早，趕巧攤子上冇人，蘇瑞禾歡喜的拉著孟清漪走過去。
“多少錢一幅畫？”
畫師頭也不抬：“三十文。”
蘇瑞禾訝異：“竟這樣貴。”
畫師抬頭指了個方向，聲音溫潤：“那邊有十文一幅的。”
他一抬頭，蘇瑞禾的眼睛一下子就亮了。
畫師約莫及冠之年，一襲白衣身姿飄逸，樣貌出塵，立在桃花之中微風拂動長發竟有一種縹緲如仙之氣。
畫師的眼睛也亮了。
他盯著孟清漪看了好幾息後，眉眼一彎，勾起唇角：“今日剛開攤，若兩位小姐都畫，一共收三十文。”
已經打算忍痛掏錢的蘇瑞禾聞言立刻將孟清漪拉到椅子上坐下：“都畫！”
她的閨友有一副頂好的樣貌，走到哪裡都多多少少能受些優待，這些年她冇少跟著沾光。
買一贈一，她明白的！
孟清漪被按在了椅子上，像是習以為常般安靜坐好，朝畫師微微頷首：“有勞。”
趙憬鴻將這一幕儘收眼底，正要取下荷包過去，就聽蘇瑞言道：“姑娘們高興，隨她們去吧。”
“可我們不差這三十文。”
趙憬鴻蹙眉盯著畫師道。
那畫師少收三十文明顯是衝著清漪的，這怎麼看都是用樣貌占了便宜，不是君子之風，且那畫師說不定彆有用心。
蘇瑞言猜到他心中所想，走到廊椅坐下，語氣淡然道：“我們都盯著呢。”
那畫師眼裡隻有欣賞並無雜念。
人愛賞美景，也愛美好的事物。
誰都不能免俗。
而美好本身就是一種價值，畫師願意為此付出一副筆墨，不過是兩廂皆宜，無甚可指摘。
孟清漪自小就討人喜歡，他們第一回同行逛花燈節那年，她五歲，小女孩生的粉雕玉琢，冰雪可人，笑起來有兩個淺淺的梨渦，聲音又甜又軟，一路逛下來，他們莫名其妙的省了一半的錢。
他初時也有些訝然和不安，是孟清舟笑著跟他說了那番話後，他便坦然了。
趙憬鴻幾番躊躇後終是隨蘇瑞言在一旁坐了下來。
他目光緊盯著畫攤子，狀似隨口般問蘇瑞言：“表兄，過幾日長姐出閣，不知表兄可有空前來觀禮？”
蘇瑞言笑容淡了幾分。
趙家有意和蘇家結親。
而陰差陽錯間，蘇家小輩中如今還未定親的隻有他。
上回蘇瑞禾生辰趙憬鴻攜胞妹而來便是意在此處，祖母知他無意，婉言拒過。
趙憬鴻此時邀請他前去觀禮，顯然趙家還未死心。
“近幾日衙署公務繁忙，今日是二弟有要緊事實在抽不開身，祖母才讓我休沐一日陪三妹妹同行，之後想必是不得空的。”蘇瑞言聲音溫和道。
趙憬鴻聽明白了他的婉拒之意。
他其實早知蘇家無意，隻妹妹不死心，央求他再幫忙問過。
蘇瑞言拒絕的乾脆，他便也不好再說下去，這種事強求不來。
不過他也實在好奇，為何蘇瑞言已是及冠之齡親事卻還未定下，遂忍不住詢問：“表兄至今婚事未定，莫非是有心上人？”
蘇瑞言正盯著兩個姑娘，聞言收回視線，看著趙憬鴻，麵不改色道：“不曾。”
不知思及什麼，又加一句：“曾去鴻恩寺求簽，大師說我是晚婚之命。”
趙憬鴻訝異：“表兄竟也信這個？”
蘇瑞言反問：“趙表弟不信？”
趙憬鴻驀地想起與孟清漪在鴻恩寺的相見，麵色一紅，道：“信的。”
當時大師解簽天喜星動，果然不久後婚事就定下來了。
蘇瑞言將他的神情收入眼底，淡笑不語。
但很快，他笑容一滯。
“孟清漪呢？”
趙憬鴻正回味著鴻恩寺那憬鴻一麵，聞言忙轉頭看向畫攤子，果然已經不見了孟清漪的身影，他還未回神，蘇瑞言已經站起身走過去，他連忙起身跟上。
畫攤子前，蘇瑞禾正端正坐著，配合畫師畫像。
蘇瑞言問道：“瑞禾，孟清漪呢？”
蘇瑞禾怕擾了畫師作畫，頭也冇回道：“清漪去桃花客棧了。”
趙憬鴻神色微緩。
蘇瑞言卻仍是眉頭緊鎖，見趙憬鴻還愣著，他道：“趙表弟，此處人多，以免走散了，你可先去客棧尋清漪，我們待會兒就過來。”
趙憬鴻正也躊躇，聞言立刻應下。
這時，畫師抬頭看了眼蘇瑞言，又瞧一眼蘇瑞禾，無聲輕笑：“是小姐的兄長？”
兄妹一母同胞，臉型眉眼都有相似之處，再觀幾人相處方式，很容易分辨出來。
蘇瑞禾：“正是。”
蘇瑞言聞言收回目光，看了眼畫師，畫師笑著朝他微微頷首，不再多言。
時間緩緩流逝。
蘇瑞禾的畫像畫好，蘇瑞言剛結了賬，就見趙憬鴻步伐匆忙而來。
蘇瑞言見他身後無人，心中一咯噔，果然，隻見趙憬鴻神情焦急道：“蘇小姐，我冇在客棧看到清漪。”
蘇瑞禾一怔：“啊，我看著清漪過去的呀，她應是在與桃金娘說話呢，我去看看。”
畫師聞言抬眸：“小姐認得桃娘。”
桃金娘在此處開了好些年的客棧，不少人都知道她，世人多喚她一聲桃娘。
蘇瑞禾解釋：“與我同來的小姐與桃金娘交好。”
趙憬鴻聞言微微蹙眉。
蘇瑞禾並未察覺到，將孟清漪那幅遞給趙憬鴻，蘇瑞言則接過妹妹的畫像，一行三人往桃花客棧走去。
趙憬鴻走出幾步想起什麼，回頭數了三十文給畫師。
畫師笑看著他道：“那位公子已經結過賬了。”
趙憬鴻拿起手中畫像示意，彆有深意道：“我結的是我未婚妻的。”
畫師聽明白了什麼，笑了笑，坦然收了錢：“多謝。”
等趙憬鴻離開後畫師就收了筆墨。
今日已經畫出了最好的一幅畫，也夠去客棧多住一日，可以收攤了。
—
孟清漪畫好畫像後，趁蘇瑞禾畫像的時間先來尋桃金娘。
桃金娘是桃花客棧的掌櫃，孟清漪曾有一次在客棧遇到些麻煩，是桃金娘幫她解圍，二人因此相識，後發現性情相投，結為朋友。
孟清漪去歲答應桃金娘要給她繡一方桃花帕子，她繡工雖不佳，但簡單的花花草草還是能入眼的。
桃金娘年芳二十，芙蓉麵，桃花眼，極儘明豔，見到孟清漪，她笑著迎上來：“我計算著你這幾日也該來了，早就吩咐廚房準備好你喜歡的吃食，桃花糕桃花釀也都給你備好了。”
一年不見，二人也不見生疏，孟清漪自然而然握住她的手道：“多謝桃姐姐。”
“我也給桃姐姐帶了禮物。”
桃金娘引孟清漪尋一處清淨地坐下，孟清漪就將一方桃花繡帕和一個香囊遞給桃金娘：“我手藝不精，桃姐姐多擔待，這個香囊裡是我配好的驅蚊香，很管用的，還有助眠之效，桃姐姐可隨時佩戴著，保管不再受蚊蟲困擾。”
桃金娘接過繡帕細細看了一遍，小心收起來：“清漪妹妹謙虛了，這桃花繡的栩栩如生，我可冇這功夫。”
又拿起香囊聞了聞，喜歡極了，當即就佩戴在腰間：“我去歲也就隨口說了句山裡蚊蟲多，竟叫清漪妹妹記在了心裡去，清漪妹妹有心了，我很喜歡。”
“桃姐姐先用著，若得用，等藥效過了，我再給桃姐姐送一個來。”孟清漪道。
“好，那就勞煩清漪妹妹了。”桃金娘朝後邊看了眼，問道：“清漪妹妹今歲一人來的？”
孟清漪搖頭，說自己是與未婚夫還有蘇家兄妹一道來的，桃金娘聽她說定了婚，又驚又喜，連忙細問，二人相談正歡，卻有小二急步過來同桃金娘耳語了幾句，桃金娘聽罷微皺著眉頭看向孟清漪。
孟清漪見此一愣：“怎麼了？”
桃金娘朝二樓望了眼，蹙眉道：“有位夫人指名要見你。”
孟清漪麵露疑惑：“夫人？”
桃金娘點頭，低聲道：“有誥命在身，清漪妹妹認識？”
孟清漪更驚訝了。
她從哪裡認識身份這樣貴重的夫人。
但既有誥命在身，怕是不容她拒絕。
孟清漪不願桃金娘為難，思忖片刻，道：“帶我去吧。”
桃金娘遂親自帶孟清漪上樓。
青天白日，在自家地盤，又是位夫人約見，桃金娘不擔心會出什麼事。
但以防萬一，她還是在不遠處等著。
而孟清漪剛進屋，趙憬鴻便尋來，二人恰就這樣錯過了。
孟清漪被一位衣著富貴的媽媽領著進了屋內，聽房門關上，她微蹙了蹙眉，隱約察覺到不妥，但又一想是位夫人約見，應無甚緊要，可當她越過屏風時，卻見主位不僅坐著一位夫人，還有位年輕的公子。
二人同時朝她看來，目光肆無忌憚的上下打量，令人好生不適。
孟清漪臉色一沉，當即就要轉身離開，卻被那位媽媽攔住了去路。
“孟小姐既然來了，便不急著走。”