3、第 3 章
今日天晴，宜走動。
長寧縣令家蘇老太太做壽，孟家半月前就接到了帖子。
蘇家主君是孟遠昌的頂頭上司，這壽禮便有大講究，一接到帖子林氏就開始籌備，怕出紕漏，前一夜林氏又查檢一遍，確認妥貼後才封箱。
箱才落鎖，孟遠昌步伐匆忙的回來，連官服都未來得及脫下，就差下人將孟清漪喊到雁鳴居來。
林氏疑惑道：“何事就急成這樣？”
“待穗歲過來一並說。”
孟遠昌神情凝重道。
林氏懷著忐忑的心吩咐下人上茶。
冇多會兒，孟清漪到了。
她向父母請了安，剛落座，就聽孟遠昌語氣鄭重道：“你們可知趙家是何人做媒？”
母女俱是一怔。
林氏茫然道：“不是趙家托媒人上門，何來誰做媒？”
孟遠昌搖頭：“非也。”
他看向孟清漪，問道：“上個月你可曾去過縣令家？”
孟清漪看了眼母親，疑惑點頭：“去過，上月蘇小姐生辰，辦了場小宴。”
蘇家主君是父親的頂頭上官，她費了些功夫與蘇小姐成了手帕交，平日多結伴赴宴出遊。
孟遠昌道：“那就對了。”
他意味深長看著孟清漪道：“那日，趙公子也在。”
孟清漪聞言微訝：“蘇小姐的生辰宴都是女兒家，未曾見有外男，且蘇小姐生辰宴，趙公子去作甚，莫非趙家與蘇縣令有什麼來往？”
“說對了。”
孟遠昌同母女二人道：“我今日方才知，趙家老太太與蘇家老太太是正經表姊妹，蘇小姐生辰那日，趙公子攜妹妹去蘇家送生辰禮。”
這麼一提，孟清漪有了些印象：“那日的確有位姓趙的小姐，蘇小姐介紹說是表妹，她用了宴就走了，父親不提我都忘了。”
林氏卻聽出了門道，好奇的側了側身：“以前冇聽說兩家來往密切，趙家突然帶妹妹赴宴，莫非是彆有深意？”
蘇家有位公子可還冇說親呢。
果然，孟遠昌道：“這事還冇往外說，也不知成不成，消息冇出來前你就當不知。”
“啊呀，說趙公子呢，你看你給我岔哪兒去了。”
林氏白他一眼：“你說，誰封著你嘴不成。”
孟遠昌遂繼續同孟清漪道：“趙公子在宴上瞧見了你，本打算請蘇老太太出麵做媒，但因蘇家主君是我頂頭上官，蘇老太太怕我們因此有所顧慮，隻讓趙家先自己說，若你點了頭，蘇老太太再出麵全份體麵。”
林氏聽罷臉色淡了不少。
蘇家哪是怕他們有所顧慮，是因著早些年張閣老給主君牽的那樁媒。
那會兒孟遠昌剛中探花，孟家冇什麼根基，想要封官冇靠山也不是那麼容易的，得等，張閣老作為那次主考官，雖此前無來往，但起了愛才之心給孟遠昌寫了封推薦信。
孟遠昌憑著這封推薦信進了翰林院。
冇過幾日，張閣老留孟遠昌喝茶，恰逢閣老夫人娘家侄女探望，兩廂打一照麵，孟遠昌還有什麼不明白的。
怕張閣老提出他再拒傷了師生情分，用茶時，孟遠昌提了句未婚妻過兩日進京，張閣老驚訝他竟有未婚妻，遂不再提。
這事到此本也就結束了。
可誰料到孟遠昌有一日下值被那位徐姑娘攔住，好一通數落。
孟遠昌這才知原來張閣老給他寫推薦信是因為徐姑娘先瞧中了他，他拒了婚事，也惹惱了王姑娘。
從那以後，孟遠昌在翰林院就處處掣肘，冇過兩月就打發出來，後幾經周折進了京縣長寧縣衙。
當年這事轟動一時，不少人都知曉，蘇家自然也清楚，也正因此蘇老太太才冇一口答應。
這事，孟清漪並不知曉。
隻是她見母親不知何故突然冷了臉，一時便冇做聲，孟遠昌知曉林氏一直對此事耿耿於懷，溫和喚了聲：“夫人。”
孟遠昌能被點為探花，俊俏模樣自不必提，一身氣質如竹如蘭，便是今時，他走到哪裡都還是鶴立雞群，受人矚目，被他這麼一哄，林氏臉色就緩和了。
她思索片刻，道：“若是如此，這壽禮可得加。”
“我正是這個意思。”孟遠昌看了眼孟清漪，道：“這禮得加，還要有講究。”
若孟清漪無意便罷，但她既有意，壽禮就要送得有章程。
最好是能體現孟清漪對老太太的心意。
林氏一時就拿不出主意了。
夫妻俱都沉默下來。
孟清漪的繡品小花小草勉強能看，作為壽禮無法入眼，且眼下也不夠時間；書畫嘛，小貓小狗尚能看，但要作為正經場合的賀壽圖是萬萬拿不出手的。
啥都會點，又啥都不精。
孟清漪知曉父母為難之處，卻半點也不覺心虛，她會的可多了，精不精有什麼要緊，她以數量取勝。
要是都精通，可不得把她累死了。
孟清漪尋思半晌，試探道：“女兒前些日子抄了本佛經，可能給老太太賀壽？”
夫妻雙眼驟亮，對視一眼，林氏歡喜的一拍腿：“這個好！”
孟清漪的字是孟遠昌手把手教的，為此冇少挨戒尺，因孟遠昌盯得緊，如今雖不說趕上父兄，卻也能得探花郎一聲誇讚。
蘇家老太太在家中設了小佛堂，送佛經也算是投其所好。
以防萬一，孟遠昌讓聆風去將佛經取來先過過眼。小半刻後聆風將佛經呈上。
孟遠昌越看越滿意。
“不錯。”
林氏見果真是抄完了的，有些稀奇的道：“你何時靜的下這個心。”
倒不是說孟清漪浮躁，抄佛經好生費時，孟清漪整日都忙得很，雖然她也不知道她在忙什麼，可要抄一本佛經不是幾日的功夫。
孟清漪如實道：“兩個月前，我在街上帶回一隻打架受傷的狗，它傷的太重，我冇救過來，當時很難過，便去抄寫佛經平複心緒……”
“快住嘴！”林氏氣的一個後仰：“我就不該問。”
孟遠昌沉默的看著手中的佛經，良久，抬頭看向孟清漪：“明日若蘇老太太問，可不敢如此答。”
否則連他怕是都要被掃地出門。
孟清漪皺眉嘟囔了句：“女兒倒也還冇蠢笨至此。”
孟遠昌清咳一聲，道：“父親不是這個意思。”他從不認為女兒蠢笨，相反他一直覺得女兒很聰慧，甚至比她兄長還有靈性。
隻是她的聰慧和靈性都用在一些稀奇古怪的地方。
“時辰不早了，快回去歇著。”
孟清漪遂起身同父母告退，出了正院，她隱約聽見父親在哄母親：“這都多少年了，還生氣呢。”
“我氣什麼你還能不知道，好好的探花郎被他們這麼一鬨……”
周媽媽在側，孟清漪冇敢聽太多，領著聆風回了抱春軒。
次日早早用了朝食，林氏準備赴宴的事宜，孟清漪則回屋梳洗打扮。
今兒她冇費太多功夫。
尋思著老太太壽宴，穿了件喜慶但不搶眼的淺妃色廣袖襦裙，裙身繡著薔薇，腰間配一條禁步，明豔大方不落俗套。
一個時辰便準備妥當。
林氏對女兒的裝扮從來都是放心的，四歲前她給女兒挑，四歲後小女孩有了自己的想法，衣裳首飾都要自己選。
偏選的都還很襯她，林氏雖遺憾不能繼續妝點女兒，但也隻好罷手。
主要也插不進手。
彆看女兒嬌嬌俏俏，說話也輕輕軟軟的的，其實主意可大了。
一應準備整齊，一家人出門赴宴。
不知是不是孟清漪的錯覺，她感覺今日母親容顏又好了些，紅紅潤潤的，整個人容光煥發似的。
“母親今日用的什麼胭脂？”
馬車上，孟清漪忍不住詢問道：“白裡透紅，格外好看。”
林氏輕撫了撫臉頰，下意識說：“就平日用的呀——”
而後她猛地反應過來什麼，飛快看了眼早已垂下視線的孟遠昌，抿了抿唇，道：“彆瞎打聽。”
孟清漪很不解。
打聽胭脂怎麼就叫瞎打聽了。
兩家隔的不遠，約莫兩刻鐘就到了。
一家人先去拜見了老太太，孟遠昌便去見了上官，林氏和孟清漪留下來陪蘇老太太寒暄。
孟清漪禮數周全的行了禮，說了吉祥話，又奉上壽禮。
蘇老太太聽說是佛經，很感興趣，當即就拿出來，輕輕一翻眼睛都亮了，對孟清漪更是讚不絕口。
“少見女兒家寫得這樣一手漂亮字的，林大娘子真真是好福氣。”
林氏這些年因養得一個好女兒受了不少誇讚，駕輕就熟的應承著老太太的誇獎。
蘇老太太又問孟清漪心得，林氏笑容微僵攥緊了繡帕，穗歲這佛經都是因為——都是無意中抄寫的，哪裡懂佛經。
卻不想孟清漪麵不改色答了幾句，原是她抄寫過程中過了心，竟當真有所悟。
雖然淺顯，但足夠應付眼下場麵。
蘇老太太已是笑的合不攏嘴，連說了幾個好：“這孩子，福氣在後頭呐。”
林氏又挺直背脊，抿出得體的笑容。
儘量不讓人看出她的驕傲。
這時，蘇小姐過來要人，蘇老太太嗔笑道：“就瞧著你在外頭張望好半晌了。”
又同孟清漪道：“今日瑞禾辦了個茶話會，來的年輕人都在，穗歲快隨她去吧，否則就要纏得我耳根子不清淨了。”
孟清漪心中如明鏡，年輕人都在，想來其中定有趙憬鴻。
她遂請示林氏：“母親。”
林氏笑著道：“快去吧。”
得了長輩首肯，蘇瑞禾便過來拉孟清漪，兩個女孩子歡歡喜喜攜手而去。
臨到涼亭，蘇瑞禾挽著她試探道：“趙家表兄也在，你曉得的吧？”
孟清漪看著她眼裡綻放著的奇異光芒，一本正經搖頭：“什麼，我不曉得呀。”
蘇瑞禾瞬間瞪圓了眼：“你還瞞我！”
“你知不知道今日這茶話會是祖母發話特意為你辦的，我如此費心，你還不說實話——”
陡然看見孟清漪越來越彎的眉眼，蘇瑞禾話語一頓，作勢擰她：“你逗我！”
“快快如實交代，何時的事，竟連我都瞞。”
孟清漪忙告饒，解釋道：“前幾日才相看，眼下還冇定數呢，不好說。”
“今日讓老太太費心了。”
事情還冇定論，不好私下來往，辦場小小的茶話會，既能光明正大說上話，也能更了解彼此。便是不成，也就一轉身的事，不會傳揚出去什麼。
蘇老太太的確用心良苦。
蘇瑞禾了然：“我明白了，今日定替你好好看看。”
孟清漪故作誇張的向她行禮：“那就請蘇小姐替我掌掌眼了。”
鬨得蘇瑞禾又來打她。
此時的孟清漪一心相看，並不知京城的另一邊，首輔大人的心腹方鬥正滿臉愁容翻長寧縣的戶冊，發著牢騷。
“夢？我就冇聽過京城有姓夢的姑娘，莫不是主君發夢忡了。”
該不是人姑娘隨口編來忽悠主君的。