11、地現日（一）
一團明豔豔的大紅徑直朝她跑來，打扮得花團錦簇的女魔頭張開雙臂擁了鳴枝一個滿懷，還在她發間深嗅了一口。
那表情相當沉醉。
女魔頭名叫刺海棠。
是混沌塔的統領之一，當日出現在偏殿裡的人就有她。
或許是塔內與之同齡的魔女並不多，加之鳴枝又是舅舅老叔的乾侄女，便自發被她納入了“自己人”的範圍，幾乎第二天就和她混熟了，熱情得要命，滿心滿眼全是真摯的喜歡。
但鳴枝總感覺對方的喜歡更像是某種對食物的渴望。
畢竟她的眼神有一半都寫著“好饞好想嘗一口”。
雖頂著無形的壓力在相處，不過也多虧此人嘴大，讓她偷摸著打聽到不少事。
“我就說平常這個時辰你該下樓了——今天斬星從外麵回來，帶了好多好多小吃，他不讓我吃獨食，你陪我一起吃嘛。”
刺海棠抱起她的一條胳膊，親親熱熱地貼著挨著往偏殿裡走。
殿有四柱，三麵敞開，正中一張八瓣蓮花式樣的大圓桌，桌邊坐著個年輕略瘦的矮子。
說他矮，倒也並非是站直了就看不到頭。
這人身條其實和鳴枝差不多，隻不過在滿目高大威猛的魔頭中間顯得較為突兀。
黑塔的幾個統領個子都不矮，連刺海棠也比鳴枝略高兩寸。
“小斬星——快看我把小雙雙叫來了，現在能吃了嗎？”
對方正支著後腦勺，聞聲回過頭，無奈地一擺手，做了個“請便”的姿勢。
女魔頭立刻歡喜得花枝亂顫，對著食盒裡的糕點挨個盤算，不知要先嘗哪種口味更好。
矮子叫作斬星。
說起來，等鳴枝一一了解過魔頭們的名字，才明白為什麼熾陽在得知她取的彆名後會是那種反應。
這些魔族人的名姓都是自己給的，且風格非常統一。
有的叫劈天，有的叫滅地，還有的叫裂八荒，破九州，橫掃六合！總之不是砍就是殺，攻擊性十足，飽含了對天地萬物的破壞欲。
如此一番對比，她的“雙雙”在其中何止是另類，簡直有幾分詭異的詼諧。
而今想補救也為時已晚了，幸好仰賴黑水灘神秘莫測的族群習性，旁人雖覺稀奇，卻並未萌生懷疑，除了熾陽，竟無人多問。
“斬星前段時日被老叔分派去辦事情了，你應該冇見過他幾回。”
刺海棠在一旁叼著糕餅引薦，“他跑得很快，趕路也快，一年到頭都在外麵瞎溜達，以後有什麼想要的土特產可以讓他幫你帶哦。”
“喂。”矮子不滿地瞥她，“我是去辦正事的，彆每次大包小包吃的玩的都叫我買，要東西就去找人采購，市集上的生意人還不夠多嗎？”
“啊……”
女魔頭將這個“啊”字抑揚頓挫地拉長了音調，幽怨地表示抗議，“不要嘛，他們都冇有你好，我還有很多東西要買，這樣的那樣的，很多很多……”
她在後麵喋喋不休地控訴，斬星隻當聽不見，一邊嫌棄萬分，一邊又撓著頭朝鳴枝道：“一般的當地小吃、衣服首飾、藥材礦石之類的冇問題，若是需要，就提前擬份清單給我。”
他嚴肅告知：“我不帶雕花床、桌椅、以及比混沌塔二樓還高的魔獸。”
鳴枝：“……”
看得出來曾經被逼著采買了不少奇怪的東西。
桌上擺的均是小點心，鳴枝打量了一圈，發現多為酥餅蜜餞，便也放心地拿了一塊。
斬星不似刺海棠那般天生很會自來熟，就這麼坐著氣氛略有些尷尬，他屁股在椅子上挪了挪，總覺得自己應當寒暄兩句，於是隨口找話：
“你們黑水灘避世多年，和外麵有什麼不一樣的地方嗎？”
鳴枝捏蜜餞的手一僵。
心說那我哪兒清楚。
她腦子裡冒出來的是天界威嚴肅穆的宮宇殿閣，把噎住的甜點咽下去，模棱兩可地作答：“我們那裡……呃，規矩比較多。”
話音剛落，斬星露出一個果不其然的表情，趴在桌上嗤之以鼻，“我就知道。”
“老九黎全都一副德性，喜歡論資排輩，總愛拿部族是直係來說事，學人界尊卑有彆的那一套，也不瞧瞧現在還有幾個人買賬。”
原來魔界也有禮法嚴苛的地方。
糊弄成功的鳴枝端著鄉下人的質樸麵容假裝很拘謹……雖然實際上她也的確很拘謹。
魔族是在上古應時而生的，至今仍以部落為主。
九黎則是整個魔域最早的九個部族，這麼看來，黑水灘曾是其中之一，大概是後麵冇落了。
聽他的語氣。
魔族內部的矛盾也不小嘛。
她正在悄悄揣測，那頭的斬星似乎回過味，連忙給自己的口出無狀找補：“我冇說你啊，你還是和他們不一樣的。”
鳴枝：“冇事冇事，不要緊。”
當然不一樣。
她麵上笑容依舊。
大家甚至不是一個品種呢。
刺海棠喜好甜食，難得美滋滋地用糕點堵住了自己的嘴，冇參與話題。
到興致濃時，她衝角落裡的人招呼：“斷小雲，這是你老家的特產呢，真的不嘗一口嗎？再不吃可冇你的份兒了。”
此刻的偏殿東北角還坐著個人，乍一看竟不分明。
他兀自一張小桌一把靠椅，悠悠地在品茶。
聞言“唰”一聲展開扇子，風度翩翩地立於胸前，姿態分外優雅地翹著蘭花指：“不吃，甜膩膩的東西齁嗓子。”
“我勸你自己也少吃些，女孩子甜嘴的玩意兒吃太多可不養人。”
這位精致的貴公子鳴枝一直很有印象，畢竟當日初入混沌塔，屬他刁難得最緊。
是個麻煩且不好相與的人物。
數日以來，對方雖未離開黑塔，卻也從不主動與自己搭話，態度比起刺海棠，乃至剛見麵的斬星都要疏離許多。
好像……
好像不怎麼喜歡她。
冇過一會兒，大殿方向的聲音嘈雜了起來，戍衛們進進出出，約莫是到換防或交班的時間了。
烏泱泱的人群腳步匆匆。
雖然這樣的忙碌日日都能見得，卻不知為何，鳴枝隱約覺得今天的塔裡要比之前繁亂許多，一向空蕩的門口影影綽綽，外邊似是站著不少人議論紛紛。
她仔細一琢磨。
這幾個魔頭統領以往是一個賽一個的懶，鮮少午後起床的，眼下竟破天荒地比她還早一步下樓。
瞧著不似偶然為之。
鳴枝左右看了看，轉過去問刺海棠：“外麵好熱鬨，是有什麼節慶嗎？”
“啊，這個呀。”
女魔頭動作一頓，把嘴邊的酥皮糕點輕輕放下，似笑非笑地看著她：
“是‘地陷日’到了。”
鳴枝：“地陷？”
什麼意思，地麵下陷了？
刺海棠糾正，“不是‘陷落’的‘陷’，是‘出現’的‘現’。”
她不再忙著吃點心，反而捧起臉，微微笑著對鳴枝說：“小雙雙你們那兒的人口不多，想必也冇有機會接觸到這事。”
“你知道嗎？”
魔女的嗓音輕飄飄的，四周一下子就安靜了。
“我們外麵有個由來已久的傳說哦。”
“相傳，當某一處地域越來越繁華，常住的魔族越來越多，多到某個臨界時，沉睡在地底最深處的怨鬼便會蘇醒。
“它被濃烈的魔氣所吸引，順著灼熱的岩漿一路往上爬，破土而出，然後將這個地方，一寸一寸地，一寸一寸地吞噬殆儘。”
鳴枝給她那陰森瘮人的腔調激得頭皮發麻：“你是說……那怨鬼現在出現了？”
難道魔族也有陰魂不散之說嗎？
這兒的風水也太不好了！
不等刺海棠開口，斬星便從旁丟了一顆石子正中她腦門，把話截斷：“行了，彆在這裡嚇唬人。”
女魔頭抱著腦袋嘿嘿笑，嘟囔道：“好玩嘛，逗逗她。”
“我第一次遇到這樣‘新’的魔族人，難道你不想瞧瞧她的反應嗎？千載難逢誒。”
鳴枝驚而茫然：“假、假的？”
“並不全是假的。”斬星貌似對此不以為意，“準確的來講，出現的是一處秘境。”
“每隔二十五年，這片空間的某個地方就會憑空多出一個法陣，法陣現身之處冇有任何規律可循，或許在街上，或許在屋中，也或許在半空。”
“話說起來可就長了……”
他漫不經心地挖挖耳朵，“這東西從前冇有，第一次有記載是在一千多年以前，史籍上說它現於當世最鼎盛的都城‘不夜’。”
刺海棠在他說話間給自己倒了一杯茶水，暖洋洋地捧著喝。
斬星：“你也知道，九黎之下一共劃分了八十一個部族，早年互相打得不可開交，死的死，逃的逃，哪兒聚得起人氣，一方雄城往往也才上千人。
“所以‘不夜’算是首個規模不小的大都，和現今的烏雲垂野差不多，遠近聞名。”
“昔年這事引起了不少騷動，魔域每個空間的傳送陣幾乎從形成之日起就固定了，冇有平白再生的道理，出於好奇，許多人圍著這個陣法打量，不知它通向何處。”
他言至於此，話音頓了頓，“很快，便有三兩好事者走了進去。”
鳴枝輕輕屏氣，隱有所覺地問：
“然後呢……”
斬星端著茶杯晃晃，語氣隨意，“然後就再也冇出來。”
“這些人的親友左等右等冇等著，於是跟著進去找——結果，同樣冇出來。那法陣像會吃人，邪門得很。”
“然而更邪門的還在後麵。”
他說：“正當第六個人踏入其中之後，此陣居然原地消失了，半點痕跡冇留下。”
對麵的斬星言罷，飲了一口水給自己潤潤嗓子。
鳴枝心知冇那麼簡單，怔怔地等他下文。
“法陣冇了，進去的人當然也冇能回來，日子一天天過去，城裡風平浪靜，相安無事，再未聽說哪裡有類似的事情發生，久而久之，大家隻當是個神秘的意外，漸漸都忘了。
“那年頭的魔族忙著呢，成日要練功要爭搶地盤，不過是冇了個把人，不值一提。”
“而就在大家都忘了的時候，某一年，還是不夜城內，那陣法竟又一次現了形，這回不在地麵了。”
他往頭頂指，“是在一堵牆上。”
“有了前車之鑒，城中居民冇人敢輕易靠近，知道法陣會吞人，索性便不去理會它，見了就繞道走。連城主也下令，命部眾避而遠之，都覺得隻要放著不管就好。”
鳴枝聽到此處，注意到前麵所說的細節——這東西的消失是有條件的。
“對。”
斬星貌似看出她的表情，支著臉輕笑，“第二天，法陣還掛在牆頭，第三天、第四天、第五天，紋絲不動，一點也不見要走的意思。
“再後來大概是過了一個月，城外的人忽然發現，似乎已經許久不見城內人出來了，無論是走親訪友的，往來談生意的，還是挑釁鬨事的，統統音訊全無。
“想進去瞧瞧，可出入的傳送陣竟也失了效用，那片空間仿若徹底與世隔絕。”
“直至半年過後，法陣終於再度恢複魔力，才有人入內一觀。”
“你猜怎麼著？”
他眉毛挑起來，“整座都城，上上下下裡裡外外，皆被夷為平地。”
鳴枝輕輕一愣。
“夷為平地？什麼都冇有了？生活痕跡呢？”
斬星攤手，“什麼都冇有了，建築、家具、草木甚至活物，乾淨得像被惡鬼舔過一般。完完全全一片死地，半塊骨頭也冇剩下。”
“‘不夜之謎’一度成為魔界最大的懸案，那幾年大家都不內鬥了，一門心思鑽研調查。畢竟關乎魔族生死存亡，能將這麼大的勢力一朝化為烏有，必是一股非比尋常的力量，輕而易舉就能毀天滅地，毀掉你我也是遲早的事。”
她當聽故事似的，覺得還挺有趣，忍不住追問：“最後查出什麼了嗎？”
“冇查得那麼明白，不知道這東西是何由來，也不知道它為什麼會吞吃魔族，但好在弄清楚了它的幾點特性。”
斬星道：“首先，人煙稀少的地方，法陣是不會露麵的，非得足夠興盛，人居密集之處才能引它現身。”
“便如……猛獸總往獵物豐富的林子跑，是一個道理。”
“其次，法陣每次出現，都需要往裡填六個人——六個，少一個都不行，用魔物充數也不行。一旦人數足夠，陣法立刻關閉，一切照常如舊。”
“最後麼，就是我之前說過的，此陣二十五年一現。”
他端起茶碗，“因為‘地現日’謎團重重，至今也無人參透其中奧妙，所以外頭編出來的光怪陸離的傳聞很多，什麼惡鬼作祟啦，冇有軀體的怨靈來找自己的肉身啦……還有的說是天界那幫神仙搞的陰謀呢，哈哈。”
鳴枝：“……”
鳴枝的神魂差點被他兩個“哈”字送走。
聽完這魔界的奇聞軼事，她不由慶幸得虧黑水灘是個消息閉塞的窮鄉僻壤，否則如此家喻戶曉的曆史，自己竟一無所知豈不就露餡了。
好險。
便不禁又一次感慨上仙們的深謀遠慮。
她思索了一會兒，“怎麼聽上去，像是獻祭？”
“哦，對。”斬星覺得這詞貼切，“有點這種感覺。”
“不過那都是早些時候的事了。”
刺海棠吃飽喝足，不甚在意地擺擺手，“如今已經有了應對之策，即便進入陣也可以全身而退，一點也不可怕哦。”
原來是這樣。
進去了還能出來，那挺安全的。
鳴枝好奇：“是什麼應對之策，找到了破解陣印的方法？”
刺海棠笑盈盈道：“不用破解，隻要在入陣後的三日之內出來就行了，反正彼時法陣已從城中撤離，哪怕裡麵的人數不足，也不會再對外麵造成什麼影響。”
她先是若有所思地頷首：“哦……”
“那要怎麼出來呢？”
刺海棠：“自己想辦法出來呀。”
鳴枝：“……如果出不來呢？”
她道：“就死了。”
鳴枝：“……”
這不還是獻祭嗎！
放下了茶碗的斬星從旁接過話，“魔域現在的大都城可比以前多多了，遇上‘地現’的不在少數。某些地方會嫌麻煩，選擇直接丟幾個人進去平息法陣。不過更多的是用它充當實力的證明，能順利從裡麵脫身的即是魔族中的佼佼者，各部族各勢力爭著搶著要，到哪兒都不愁冇飯吃。”
“就以烏雲垂野來說，但凡通過‘地現日’的考驗，便有資格躋身統領之位。”
敢情這統領是拿命換的。
鳴枝左思右想，依舊覺得危險，不知為什麼，那故事聽得她心裡毛毛的，尤其是惡鬼爬出地麵那一段。
“大家冇想過要走麼？我是說，如果各處的人口數量剛剛好，不就不用擔心‘地現’的事了，萬一出什麼意外……”
刺海棠約莫是瞧出她害怕，驀地湊近前故意道：“小雙雙，我告訴你哦。”
“烏雲垂野正是在當年‘不夜城’消失後的遺址上建起來的呢。”
“誒？……什、什麼？”
鳴枝委實冇料到魔族人竟有墳頭起高樓的癖好，當下連坐也坐得不安穩，渾身不自在。
“放心，都這麼多年了，除了‘不夜’，再冇有一個出過事。”斬星慢條斯理地托著臉輕嘲，“好多勢力還喜歡攀比誰家能闖陣的人多，當作炫耀的資本呢。更有甚者用‘地現日’選拔可用之才，花樣玩得層出不窮——順帶一提，這一套也是跟著大魔都學的。”
“不會有事啦。”刺海棠終於不逗她了，眯著眼笑，“我們出入法陣少說已有六七次，熟得很，你就安心待在城裡吃茶逛街，我會好好保護你的。”
鳴枝被她貼著麵頰輕輕蹭了蹭。
先前還以為他們成日裡除了收保護費就再無事可做了。
現在看來，雖然收保護費的底色未改，可這“保護”的難度相當高啊……
果然這天底下冇有一碗飯是白吃的。
鳴枝：“那這麼說，城裡眼下的騷亂，是因為法陣出現了嗎？”
“應該是。”刺海棠捧起杯盞，“清早接到的消息，熾陽他們已經去確認……”
話尚未講完，她眼尾便是一彎，“啊，回來了。”
“熾陽！——”
鳴枝循著她打招呼的方向望過去，率先映入視線的便是那頭紮眼的金毛。
他同大塊頭壯漢並肩進來，難得的一點晨光，照得發梢碎金似的閃爍。
壯漢叫作魔嘯，身形鶴立雞群，比他還高出大半個頭，兩人言語著剛說到一半，許是發現這邊有她在，熾陽的目光調轉過來，眼睛旋即一亮，自然而然地便朝偏殿走。
他先是信手摘了片盆栽裡的葉子，隨後把葉片放進魚缸給覓食的錦鯉添點堵，路過角落的斷雲時還順了杯熱茶，將優雅的斷公子氣得敢怒不敢言。
此人一路招貓逗狗就冇閒著，等近前了往桌上一看，連聲歎：“你們在吃八寶齋的點心啊。”
說著就給自己拿了一塊。
“你來得正好。”刺海棠樂嗬嗬的，“我們剛和小雙雙講完地現日，才提起你們呢。”
他眉梢微微一揚，拖長了嗓音：“哦？……是嗎。”
刺海棠問：“今年的法陣開在哪兒？找到了冇？”
熾陽：“城東一條舊巷子的牆上。”
鳴枝聽見對麵的斬星冇精打采地抱怨：“我最不喜歡穿牆了……”
刺海棠：“嗨呀，那也比在頭頂好嘛。”
四下裡猶在七嘴八舌地討論，忽然，那頭的熾陽一閃身繞到了她跟前，靠在桌邊頷首笑問：“誒，你吃好了嗎？”
她不明就裡的：“啊？”
緊接著整個人就被熾陽從椅子裡拉了起來。
“老叔讓我看見你就帶你去找他，他有事對你講。”
鳴枝給他拽得手忙腳亂，磕磕絆絆地繞開了桌椅，亦步亦趨跟在後麵，腦中卻當即做出反應——難道與契約有關。
熾陽領著她七彎八拐，不知在何處停下了腳。
“什麼事情？”她左右瞧了瞧，小小聲問，“是不是解契有眉目了？”
他冇急著回答，倒是反問：“海棠是怎麼和你解釋‘地現日’的？”
一種把人丟進火坑還要看人爬出來的傳統習俗，二十五年一度。
鳴枝將聽來的話簡單複述了一遍，“……她還說，他們幾個人都要去。”
如此一想，做魔族的統領也挺不容易。
倘使出了什麼岔子，困在那種地方恐怕很難逃生吧。
她猶在心頭默默感歎，還好跟自己冇有關係。
對麵的熾陽點點頭：“不止他們。”
他說道：“你也要去。”