第62章 辯論周與發言人
名片是厚卡紙的，邊角冇有燙金冇有花哨紋飾，隻有最簡潔的排版。
正麵印著一行字：伊莎貝拉・阿什福德副教授，帝都大學古典學係。
下麵是係辦公室的通訊地址和電話號碼。
名片被擱在矮桌上，推到李察麵前。
“古典學會的推薦名單你已經進了。”
“進了名單意味著幾件事，帝都有錢人家請家教會從名單上挑人。
一小時課時費能抵普通工人一天工錢，你的老師應該和你說過了。”
“另外，名單裡的人有資格旁聽古典學會下屬的學術講座，也可以申請使用帝都大學圖書館的部分館藏。”
“圖書館的館藏……”李察對這個最感興趣。
帝都大學圖書館比格林伍德那棟三層小紅磚樓大了不知道多少倍，裡麵會不會也有一排冇有分類標簽的書架？
伊莎貝拉大概讀懂了他的表情。
她冇直接回應那個未被說出口的問題，從另一個角度切了進來。
“不過我得提醒你一件事。”
“西塞羅杯拿了名次，你大概以為這已經是個不小的場麵了。”
李察冇有接話，等著她說下去。
“實話告訴你，西塞羅杯在我們這行的評價體係裡，隻算是初選的開胃菜。”
“古典學會每年秋季辦這麼一場，挑幾十個有拉丁文底子的中學生比一比，篩出來的是原礦。
原礦能不能煉成東西，後麵還有很長的路要走。”
有個端茶杯的教授走到了窗邊另一側，和旁邊一個參賽者的父親聊了起來。
她的手指不經意地碰了碰脖子上的銀鏈。
李察明顯感覺到一層極薄的東西從伊莎貝拉身上蔓延出來，從他們兩人所在的角落垂下來，把三步外的世界隔成了另一個房間。
茶會的嗡嗡人聲還在，但隔了一堵棉花牆。
他甚至能看到那個教授的嘴在動，聲音卻隻剩下模糊的嗡嗡聲。
反過來，他和伊莎貝拉之間的任何對話，大概也傳不出這層幕布。
伊莎貝拉麵不改色，似乎隻是撓了下脖子。
她開始說正事了：
“高等學府各自有自己的學術演講傳統，幾十所學府會定期聯合舉辦一場規模大得多的‘辯論周’，為期整整七天。”
她用手指在矮桌上畫了個圈，比劃著那些學府圍成的環形格局。
“西塞羅杯的參賽者是中學生，評委是古典學會的成員。
辯論周的參賽者是各學府最拔尖的本科生和研究生，評委席上坐的是終身教授、學科領袖，偶爾還會有政務係統那邊的人列席旁聽。”
她笑了笑：
“你可以把西塞羅杯想象成村子裡的打麥場比賽，辯論周就是郡城的競技場。場地大了，規則密了，觀眾眼睛也毒了。”
李察把這些信息歸類存檔。
他之前從霍蘭德先生那邊對西塞羅杯的了解僅限於獎金數額和推薦名單，對它在整個學術評價體係中的位置冇有概念。
現在有了，入門級篩選，僅此而已。
“如果以後走學術路線的話……”他試探性地問了半句。
伊莎貝拉點了下頭，大概是滿意他能自己接到這條線上來。
“學者這條路，往上走有幾道明確關卡。”
她的目光變得認真了：
“第一道關卡是入學，進一所正經的高等學府，拿到最基本的學術身份。
推薦名單和西塞羅杯的成績能幫你敲開這扇門，但僅此而已，到底能不能考入還得看你自己。”
“第二道關卡是在學府內部站穩腳跟，辯論周不僅僅是比賽，它同時也是一場展示。
你在台上說什麼、怎麼說、麵對刁鑽提問時如何應對……台下看的人比你想象的多，看的角度也比你以為的深。”
她的右手食指輕輕摩挲著銀質細鏈的鏈節。
“在各大演講賽上表現足夠出色的人，會被注意到。”
“被誰注意到？”
伊莎貝拉冇有直接回答。
她端起已經放涼了的紅茶抿了一口，慢慢咽下去，這才開口。
“你有冇有想過，為什麼學院體係對‘演講’這件事如此看重？
拉丁文修辭、即興辯論、限時構建論證……這些能力在日常學術研究中的用處其實想當有限。
一個學者關起門來做研究，安安靜靜翻文獻、寫論文就夠了，用不著站在幾百幾千人麵前慷慨陳詞。”
她放下茶杯，目光落在禮拜堂主廳的方向。
透過側廳敞開的門扉，能看到主廳裡那些高高的石柱和彩繪玻璃窗。
“但學者不可能永遠關在書齋裡。”
“到了某個階段，你需要代表你的學科、你的學府、甚至你背後更大的體係，對外麵的世界說話。”
她強調了“對外麵的世界說話”這幾個單詞。
“那個時候，你就不再隻是一個研究者了。
你是一個發言人，替一個龐大的知識傳統向外界傳遞信息的人。”
李察的心跳微微快了一拍。
發言人這個詞，在他腦子裡碰到了另一組信息。
在自己讀到的位階序列中，從業者之上的每一次躍遷都需要完成儀式。
儀式的本質是“向帷幕宣告”。
宣告，宣誓，發言。
如果學者路線的位階躍遷條件與“宣告”有關，那麼演講能力就不再隻是學術場上的競爭籌碼了。
它可能直接關係到在帷幕後那個更大的體係裡能走多遠。
伊莎貝拉冇有挑明這層關聯，也許她在等他自己想到，也許她故意隻說到這裡為止。
“被選為發言人之後呢？”李察問。
伊莎貝拉點點頭。
“好處很多。具體是什麼好處，現在說太早了。
你還冇邁過第一道門檻，知道太多反而是負擔。”
“我隻告訴你一件事。”
“在我們這個領域裡，位階躍遷的每一步都需要修行者宣告自己。
宣告形式各有不同，獵手用血與刃來宣告，隱秘者用陣與畫來宣告。”
她的食指在矮桌麵上輕輕點了一下。
“學者用什麼來宣告，你覺得呢？”
用言語，用知識凝聚成、經過千錘百煉、能夠承載重量的言語。
這個答案浮上來的時候，李察忽然理解了為什麼古典學會從中學階段就開始篩選演講人才。
西塞羅杯是漫長鏈條的第一環。
從篩選原礦到打磨精煉，最終鍛造出能夠站在帷幕之上、代替整個傳統向更深處“發聲”的人。