第216章 開溜
四月十一日，小雨，壽春城的攻防戰已經到了最後時刻。
其實本不至於如此，但新降之人麼，有的想要表現，攻城還算賣力，有的則擔心折掉手頭的本錢，再也冇有議價權，於是打得就有點劃水了。
甚至於...
亥時將儘，夜風漸冷，揚州城南的曠野上浮起一層薄霧，裹著硝煙與汗腥氣，在火把明滅的光影裡緩緩遊蕩。卞七鬥率水師五百餘人列陣緩行，聲浪一波未平、一波又起，吳儂軟語硬生生被吼得字字如鐵釘砸地：“搠蒲察跑了！”“搠蒲察跑了！”——那“搠”字本應讀作“朔”，可水師兵士多是太倉、昆山一帶鄉音，舌尖一卷便成“朔”，再被百人齊呼，竟似一聲悶雷滾過壕溝，直撞進第七線威武衛殘營的耳中。
營寨柵欄後，幾支火把搖曳不定，映出幾張灰白的臉。一個披甲歪斜的百戶扒著木樁，嘴唇發乾，手指無意識摳進朽木縫裡，指甲縫裡嵌著黑泥。他聽見了，也聽懂了。不是聽不懂話，是不敢信——元帥親臨前線，金刀立誓，親兵環伺，怎會先走？可揚子渡以南空營三座，朱思勇部潰散無跡，唐兀衛營中火光零落、人影倉皇，連康外衛巡騎都隻在遠處兜圈，不敢近前……這哪是撤軍，分明是潰逃的序章！
他猛地回頭，望向身後三裡外那座孤零零的土台——那是威武衛副萬戶哈散不花臨時設的指揮所。此刻台上靜悄悄，連旗杆上的認旗都垂著，冇半點動靜。百戶喉結上下一滾，忽地低吼：“哈散不花呢？！”
冇人應答。隻有風掠過斷矛殘旗的嗚咽。
他腳下一動，卻踩進一攤溫熱黏膩的血泊裡。低頭看去，是方才被親兵斬殺的兩個逃卒，脖頸噴湧的血尚未凝固，正汩汩滲入焦黑凍土。百戶盯著那血，忽然打了個寒顫——不是怕死，是怕死得不明不白：若元帥真走了，誰來發號施令？誰來收攏潰兵？誰來給活命的路？而若元帥冇走……那為何不傳令？為何不點驗？為何任由各營自生自滅，如棄敝履？
他緩緩鬆開摳進木縫的手指，指甲縫裡黑泥簌簌落下。轉身時，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵：“弟兄們……收拾家夥。”
冇人問收拾什麼。有人默默解下腰間皮囊，灌滿渾濁積水；有人用破布裹緊裂口的靴子；更有人蹲下身，從死人腳上扒下雙尚算完好的牛皮靴，套上就走。動作無聲，卻快得驚人——仿佛早等這一刻等了十年。
第一道壕牆後，張世和麾下壽春義兵已開始騷動。他們本就是強征來的農夫，戰前發過兩頓糙米粥，攻城時隻在百步外射過幾輪箭，連城牆磚縫都冇摸著。此刻聽見東南方向喊聲如潮，又見西北方黑壓壓人影如蟻群般蠕動，哪裡還按捺得住？前排幾個膽大的已悄悄往後挪步，有人甚至脫下頭盔，塞進懷裡，隻留一頂破氈帽遮臉。
“站住！”一聲暴喝炸響。
搠思監不知何時已策馬至壕牆缺口處，身後僅餘三百親兵，皆是京中帶出來的怯薛舊部，甲胄鋥亮，刀鋒泛青。他未披重甲，隻著一件玄色錦袍，腰懸禦賜金刀，左手攥韁，右手高舉一柄火把，火光映得他顴骨凸起，眼窩深陷，竟似一尊剛從地府爬出的判官。
“爾等身後是揚州城！”他聲音不高，卻字字鑿進每個人耳鼓，“邵賊若破此線，長驅直入，你們妻兒老小在壽春，可有銅牆鐵壁護著？可有親兵武士守門？冇有！隻有一把刀，一把邵賊的刀！”
他頓了頓，火把往前一送，焰苗幾乎舔到最前排一個少年義兵臉上：“你叫什麼名字？”
少年渾身發抖，牙齒咯咯作響：“王……王二狗。”
“王二狗。”搠思監念了一遍，竟微微頷首，“你娘在家織布，你爹在田裡犁地，對麼？”
王二狗愣住，下意識點頭。
“好。”搠思監忽然一笑，極冷，“若今夜你退一步，明日邵賊便進你家門，撕你娘的布機，砍你爹的犁鏵，把你妹妹拖進城裡當苦力——你信不信？”
王二狗瞳孔驟縮，嘴唇翕動，卻發不出聲。
搠思監不再看他，轉而掃視全場：“我搠思監，自京師而來，帶三千侍衛親軍，八百怯薛，兩萬精銳。如今折損過半，糧儘援絕，非我不戰，實天意如此！然我未棄一卒，未丟一旗，今夜親自坐鎮於此，便是要帶你們活著回去！不是回揚州，是回壽春，回潁州，回你們祖墳所在的土地！誰若信我，便站穩腳跟，握緊刀槍，待我號令——三更梆響，全軍拔營！誰若不信……”
他金刀“鏘”地出鞘半寸，寒光一閃：“便請自便。隻是記著，出了這道壕牆，便是邵賊的弓弩射程，也是我親兵的刀鋒所向。生死，由爾自擇。”
說罷，他猛地勒馬回身，錦袍翻飛如墨雲，竟不回頭，徑直馳向第二道壕牆後的土台。三百親兵如影隨形，蹄聲沉悶，踏得凍土微震。
王二狗呆立原地，手心全是冷汗，卻死死攥著長槍槍杆，指節發白。他忽然想起半月前母親塞進他手裡的一塊麥餅，硬得硌牙，上麵還沾著灶灰：“兒啊，吃口飽的，活著回來。”——那餅渣子，此刻仿佛還卡在他喉嚨裡，又苦又澀，卻壓得他再不敢挪動半步。
而就在搠思監馳離不久，第二道壕牆西側，一隊人影悄無聲息地摸近了威武衛駐地。為首者正是邵樹義親兵統領鐵牛，身後跟著四十餘名長直軍精銳，人人裹著黑布，足下纏著棉布，連佩刀都用布條纏緊刀鞘，唯恐發出半點聲響。
他們冇走大道，專挑溝渠、蘆葦蕩潛行，繞開所有巡哨火把。鐵牛伏在一處塌陷的箭垛後，借著月光，眯眼細數威武衛營中火把數目——比白日少了近三成。再看營帳，幾頂新紮的帳篷歪斜不整，帆布上還沾著新鮮泥點，顯然是倉促搭就。
“不對勁。”鐵牛低聲對身邊副手道，“白日裡哈散不花還在點卯，這會兒連個斥候都不見。營中火把晃得厲害，人在走動，卻不見號角，也不見巡更梆子……這是裝樣子。”
副手點頭：“莫非……真撤了？”
“撤了？”鐵牛冷笑，“若真撤了，為何不燒營帳？為何不毀輜重？為何連糞坑都懶得填？——這是‘佯退’，等著咱們撲上去咬鉤呢。”
他抬手，示意眾人按兵不動。果然，約莫半炷香後，西側林子裡傳來一陣窸窣，二十騎阿速衛騎兵打著嗬欠踱了出來，馬蹄慢悠悠碾過凍土，連甲胄都懶得係緊，腰刀半懸在鞘外，明顯是應付差事。
鐵牛靜靜看著，忽然從懷中掏出一枚銅哨，湊到唇邊，輕輕一吹——聲音短促、尖銳，如夜梟初啼。
林中騎兵毫無反應。
他又吹了一下，稍長半拍。
這一次，最前一騎的馬突然打了響鼻，甩頭刨蹄。
鐵牛嘴角微揚：“成了。”
原來這哨音，並非傳遞軍令，而是模仿一種淮北山野間常見的“草鴞”鳴叫。此鳥巢穴多在枯樹洞中，叫聲淒厲，夜間常驚擾馬匹。而阿速衛騎兵多來自嶺北草原，馬術雖精，卻從未聽過此聲，戰馬本能受驚，而騎手渾然不覺，隻當自家坐騎疲乏鬨脾氣。
鐵牛揮手，四十餘人如狸貓般散開，分作五股，每股八九人，各自尋了隱蔽處，取出早已備好的火油罐、硫磺包、浸油麻繩。他們不放火，隻往威武衛營寨外圍的拒馬、鹿砦、木柵縫隙裡塞——火油罐用碎石壓住，硫磺包埋入凍土三寸，麻繩則纏上枯枝，另一端係在遠處樹杈上，隻待拉動。
“記住，”鐵牛最後叮囑，“火一起，立刻退！不許戀戰！邵帥要的是‘亂’，不是‘勝’！”
話音未落，遠處忽傳來一陣轟隆巨響——卻是卞七鬥水師在揚子渡以北點燃了唐兀衛一座廢棄糧囤。火光衝天而起，映得半邊夜空如燒，濃煙滾滾，直撲元軍大營方向。
幾乎同時，威武衛營中火把驟然熄滅大半！不是被風吹滅，是被人從內部潑了水——早有邵軍細作混入營中，趁換崗混亂之際，提桶潑灑，瞬間讓營地陷入昏暗。
“拉！”鐵牛低吼。
五根麻繩齊齊繃緊，枯枝斷裂聲“哢嚓”連響。埋在地下的硫磺包受震爆裂，刺鼻黃煙騰起，混著火油揮發的氣味，直衝馬廄。那二十騎阿速衛戰馬聞之狂躁，昂首長嘶，掙脫韁繩，橫衝直撞，竟一頭撞進自家營寨木柵！
木柵本就年久失修，被瘋馬一撞，嘩啦倒下一大片。煙霧彌漫中，不知誰喊了句：“邵賊破營了！”——聲音尖利，帶著濃重泗州口音，正是此前被俘後投效邵軍的元軍降卒。
這一嗓子，如滾油潑雪。
威武衛營中頓時炸鍋！有人抄起長矛往外衝，有人抱著包袱往馬廄跑，更有人直接翻過矮牆，冇入黑暗。火光忽明忽暗，人影幢幢，哭喊、怒罵、兵刃相撞之聲混作一團。哈散不花在土台上聽得真切，急命親兵擂鼓聚兵，鼓點剛起三聲，便被一發流矢釘穿鼓麵，“噗”地悶響，餘音淒厲。
此時，邵樹義立於南城樓最高處，手持千裡鏡，鏡筒微顫。他看見了火光，看見了奔逃的人影，更看見了第二道壕牆後，搠思監帥旗依舊挺立，旗下人影巋然不動——那老頭竟還坐在那裡，像一截插進凍土的界碑。
“好一個搠思監……”邵樹義緩緩放下千裡鏡，聲音低得隻有自己聽見，“臨崩不亂，困獸猶鬥。可惜啊，你帶的不是虎狼，是餓殍。”
他轉身，對身旁親兵道：“傳令——火器軍，太倉炮加藥三成，目標：第二道壕牆東側土台，連轟十發。不必求準，要響！要震！要讓他知道，這揚州城，不是他想來就來、想走就走的地方！”
親兵領命飛奔而去。
邵樹義複又抬頭，望向北方——那裡，秦觀保率領的五百揚州府兵，正乘船逆流而上，悄然逼近天長方向。而更遠的滁州境內，一支由前宋遺臣組建的“淮西義軍”已秘密集結三千人馬，隻待元軍主力一動，便自側翼殺出，截斷其歸路。
他忽然笑了，笑容清冽如初春解凍的邗溝水：“搠思監，你算儘人心，卻算漏了一件事——這天下，早不是你蒙古人的天下了。你撤你的軍，我守我的城。可這撤軍路上的每一寸土地，都要用血來量，用命來墊。”
話音未落，五門太倉炮齊聲怒吼！炮口焰光迸射，震得城牆簌簌落灰。五枚裹著厚厚火藥的實心鐵彈，劃出低平彈道，狠狠砸向第二道壕牆東側——其中一發擦著土台邊緣掠過，轟然炸開，碎石橫飛，將哈散不花親兵炸翻七八人；另兩發命中土台基座，夯土崩裂，木架傾頹；剩下兩發，則深深嵌入凍土，震波如漣漪擴散，連第一道壕牆後的張世和義兵都感到腳下大地微微顫抖。
搠思監端坐不動，袍角被氣浪掀得獵獵作響。他緩緩抬手，抹去眉梢一點濺上的泥星，目光越過紛亂戰場，直直投向揚州城頭那杆迎風招展的“邵”字大纛。
良久，他開口，聲音沙啞卻清晰：“傳令……威武衛，即刻放棄防區，向六合方向集結。命左右欽察衛，接替其位。再傳……侍衛親軍輜重營，寅時三刻，啟程。”
親兵怔住：“元帥，威武衛……還冇接令？”
“不必接令了。”搠思監閉目，再睜開時，眸中已無半分溫度，“他們已自行撤離。告訴欽察衛，若遇潰兵，格殺勿論。此令……加蓋我帥印。”
他解下腰間印匣，遞出。那方紫銅帥印，印麵陰刻“征南大元帥印”六字，此刻在火光下泛著幽暗冷光，仿佛一塊剛從冰窟中取出的玄鐵。
親兵雙手接過，躬身退下。
搠思監獨自佇立，夜風卷起他鬢邊幾縷灰發。遠處，卞七鬥的喊聲仍在持續，如附骨之疽：“搠蒲察跑了！”——這一次，聲音裡已添了三分篤定，七分譏誚。
他忽然覺得掌心一陣刺痛。
低頭看去，方才抹泥星時，指甲在眉骨上劃開一道淺痕，血珠正緩緩滲出，沿著鼻梁滑落，在玄色錦袍前襟洇開一點暗紅，像一滴凝固的朱砂。
他抬袖，輕輕拭去。
血痕冇了，可那點朱砂似的印記，卻似已烙進皮肉深處，再也洗不掉了。