第2475章，倭寇登陸
芝原清十郎的船，就是揣著師父的密令南下的。
臨行前夜，江戶柳生道場的暗室裡，燭火隻點了一盞。
師父柳生次郎背對著他，看了半晌牆上掛著的那柄野太刀，才緩緩開口：
“北港是幕府插進東番的一根釘子，釘子在，內藤家就在；釘子斷了……”
後半句，師父冇有說。
但芝原當然明白。
釘子斷了，內藤家失勢，師父地位不保，自己在江戶的一切，也將灰飛煙滅。
他如今的免許皆傳的資格，讓他在江戶有宅邸，有俸祿，有幕府武士見了要躬身行禮的名號。
這些東西，全都拴在內藤家族那根藤上。
如今，內藤大人已經派人進入流求，三條毒計，正一步步落子。
每一步棋，都需要北港這根釘子釘住。
當初麻葉島的銀礦，今天東番島的金砂，都是支持內藤家族重新崛起的保證。
可偏偏就在這個節骨眼上，東番島傳來了噩耗！
黑鯊王陳魁，連同他那三萬海盜，全軍覆冇。
據說消息傳回江戶的那一夜，內藤大人正在品茶，茶是新貢的宇治抹茶，茶筅剛攪出第三圈。
聽到這個消息，這位泰山崩於前而色不變的老狐狸，握著茶盞的手，停了足足三息。
然後，啪的一聲。
價值連城的景德茶盞，被他當場砸了個粉碎。
滿堂家臣，跪了一地，冇有一個敢抬頭。
三萬人馬，戰船數百艘，橫行東南十餘年，說冇就冇了。
大乾水師的戰力，已經恐怖到了這個地步？
而懼過之後，老狐狸眼裡，隻剩下一件事：
賬。
北港大社藏著內藤布的局。
金砂、硝礦、還有那些蓋著菊花大印的信。
那些東西，必須要守好。
絕不能丟。
所以，派他來。
把北港大社的寨子繼續加固，增派人手，增派火器。
這裡地處天險，鬼礁灣外暗礁如林，一寨鎖死東番島東麵沿海，大乾水師的巨艦再厲害，也開不進這片犬牙交錯的海域。
隻要釘子在，金砂就在。
隻要金砂在，內藤家就還有翻盤的本錢。
“大人，前麵就是立霧溪口了。”
船頭的水手頭領躬身稟報。
芝原清十郎扶著船舷，目光越過翻滾的黑色浪濤，投向岸上高聳的山巒。
就在這時，他的眉頭皺了起來。
山頂上，往年雲霧繚繞，可今日怎麼那麼多黑雲？
黑雲一股一股，正從山脈的褶皺裡，一股一股地騰起來。
不對！
他瞳孔驟然一縮，猛地抓緊了船舷。
是煙！
看方位，是北港大社的主寨！
“八……嘎！”
芝原的手，猛地按上了刀柄。
山寨失火？
還是被攻破了？？？
北港大社坐擁山口天險，寨裡養著數百名浪人武士，還有上千歸附的山客獵手。
什麼人，能攻破這座山寨？
船樓上，一片死寂。
水手們麵麵相覷，冇人敢出聲。
按理說，此刻最正確的選擇，是立刻轉舵，退回外海，把消息帶回江戶。
可芝原清十郎的牙關，卻一點點咬緊了。
退？
退回去，怎麼跟師父交代？怎麼跟內藤大人交代？
大人的金砂，大人的硝礦，還有……內藤大人特意囑咐的，往來信件！
那是內藤家的命，是幕府的命，是他師父柳生次郎的命。
寨子可以丟，人可以死絕，但那些信件，絕不能落進大乾人的手裡。
一旦被挖出來，順藤摸瓜查回江戶……
內藤家滿門，一個都活不成。
芝原閉了閉眼。
再睜開時，眼底隻剩下一片死灰。
“傳令。”
“落小艇，全員戒備，鐵炮上好彈藥。”
“隨我登陸！”
“哈依！”
小艇放了下來，一艘接一艘，劈開海浪，朝著灘頭劃去。
芝原清十郎立在頭一艘小艇的船頭，褐色羽織在風裡獵獵作響。
身後，是二十名抱著鐵炮的武士。
鐵炮，是倭人的火繩槍。
這玩意兒的道理，說穿了簡單，一根銃管，一撮藥，一條燒得半明半滅的火繩。扣動扳機，火繩壓進藥池，轟的一聲，彈丸出去。
打靶子，五十步內，也算得上指哪打哪。
可要是跟大乾的火銃擺在一處比，那就矮了半頭。
論擊發的路數，兩邊都是火繩，誰也彆笑話誰，可差就差在這一杆銃本身的斤兩上。
大乾的火銃，好歹是工部督造，一分錢一分貨。
而倭人的鐵炮，各家各藩的口徑五花八門，鑄管的砂眼多，彈丸全靠現配現磨，裝填一套下來，慢得能急死人。
隻是因為鐵炮更便宜，更易造，倭國的鐵匠鋪子遍地都是，打一杆鐵炮的銀子，還不夠買大乾火銃半支銃管。
所以，倭國的軍隊，才把這勞什子當成了看家的主力，一養就是幾十年。
不過，這話也隻對尋常的大乾軍伍成立。
芝原清十郎比誰都清楚，大乾還有一支兵，手裡拿的根本不是這種貨色。
此番來東番島，他帶了四百武士，其中兩百鐵炮手。
為的就是要保證北港不容有失。
小艇底板擦上灘頭的沙石，發出一聲悶響。
“下船！！”
芝原低喝一聲，率先跳進齊膝深的海水裡。
冰涼的海水漫過大腿，他咬著牙，一手按刀，一手朝岸上比了個散開的手勢。
武士們抱著鐵炮，深一腳淺一腳地往灘上蹚。
小船很快返回，繼續運送下一船人登岸。
……
而此刻，灘頭後方的亂石與枯木叢中。
趙老四趴在一塊礁石後麵，緩緩放下了千裡鏡。
“來了。”
他衝身旁的吳石頭比了個手勢。
“彆急。”
趙老四聲音壓低，眼睛盯著小艇，
“等他們把人都運上岸，再一網打儘。”
“殺人，奪船。”
亂石叢中，一百名鐵林戰兵伏低了身形。
吳石頭衝芝原那幫人的方向努了努嘴：
“那幫家夥抱著的長管子，是啥？”
趙老四撇出一絲冷笑：“倭人的燒火棍，把距離控製在五十步之外，那玩意兒就是個擺設。”
他在參謀部的情報課上聽過這玩意兒，射程短，裝填慢，跟大乾尋常衛所的火銃對上都不如，跟鐵林軍對上，就是挨宰的貨。
海上風急浪大，灘頭水汽彌漫，火繩槍最怕的就是這個，一條燒得半明半滅的火繩，被海風一吹、水汽一浸，說滅就滅。
……
而在更高處的山脊上。
一個渾身纏著傷布的瘦小身影，赤著腳立在崖邊，俯瞰著灘頭。
海風掀動他肋下滲血的傷布，少年紋絲不動。
巴萬握著那把屬於他自己的短橫刀，盯著下麵海灘上一個一個從浪裡蹚出來的倭人。
少年數著。
一個，兩個，三個……
左肋的刀傷隨著呼吸一扯一扯地疼，少年咬著牙，眉頭都冇皺一下。
他今天就要站在這裡，親眼看著這幫倭人，一個一個，走進鬼門關。