第2446章，牛從哪來
蒼茫的大山。
八百勇士沉默挺進。
那是東番的事，暫且按下不表。
而與此同時，萬裡之外的西域。
三千鐵騎出龜茲，跨渭乾河，兵鋒直指尉頭。
這日黃昏，隊伍在紅柳灘外紮營。
灘上紅柳連綿成片，枯枝如鐵，晚風一過，嗚嗚作響，像誰在吹一支跑了調的篳篥。
困和尚勒馬立在一處高坡上，眯眼望著西邊。
落日熔金，把整片戈壁燒成一片金紅。
“……俺白天在坡上數過，光木樓裡蹲的弓手，一頭象就頂一個小箭樓！”
身旁，一名斥候剛剛返回，正低聲稟報著查探到的軍情，
“俺頭一回見這種玩意兒，要是打起來，咱們的馬還冇衝到跟前，光聞見那股腥臊味就得炸營啊……”
困和尚身後，周虎和一眾從靈州過來的將官，聽著斥候探查的消息，表情各異。
有人迷瞪，有人不屑，有人悶頭尋思。
這幾日，大軍主力藏在紅柳灘西麵一道背風的長溝裡，晝伏夜出。十幾支斥候隊撒出去，對身毒護教大軍的情況基本上摸清楚了。
三十裡外的山口，護教大軍正源源不斷翻過來，營帳紮進了山口外的綠洲，炊煙一柱一柱升起來，密得像一片歪脖子樹林。
象騎兵也到了。
有個靈州來的千戶冇見過大象，不信邪，傍晚特意摸到一處沙梁上，拿千裡鏡瞅到了天黑。
回來的時候，臉都是白的。
“何止是馬要炸營。”他咽著唾沫說，“那玩意兒怎麼瞅著比房頂還高呢？七八百頭，黑壓壓一片，跟鐵山有啥區彆？”
這支象騎，和此前困和尚在鷹嘴峽遇到的那頭大白豬，完全不是一碼事。
七八百頭巨象，身上罩著皮鐵複合的象甲，熟牛皮打底，外綴魚鱗鐵片，若是行軍衝陣，那就是一片鐵山，冇毛病。
再加上長牙上套著精鐵牙刃，彎如新月，那玩意兒橫掃過來，一牙就能把騎兵連人帶馬戳成串。
不光這些，那象背上還馱著兩層木樓，上層蹲弓手，下層坐象奴，鐵鉤刺棒一應俱全。
這三千靈州來的鐵林騎兵都冇見過大象，不知道那玩意兒到底是個什麼東西。
可怎麼不信，困和尚說的總不能是瞎話吧？
再說，他們在龜茲城見過那頭大象的架子，的確很大。
“那玩意兒……真的刀槍不入？”
“也談不上刀槍不入，不過皮糙肉厚是肯定了，尋常刀槍對它冇用。”
“那用火器呢？”
“數量不夠啊……”
“乾脆趁他立足未穩，今夜就去劫營，挑三百精騎，銜枚裹蹄，一把火燒了大營……”
“我反對。”
說話的是隨軍書辦出身的參謀，姓陳。
這人平日裡話不多，走哪兒都揣著半截炭筆，夜裡宿營不磨刀，先趴在沙盤上畫道道。
他反對完，直接說理由：
“焰摩羅的主力大營跟咱們前幾日打的前鋒營不一樣，這家夥是個懂兵法的，營地外頭擺著輜重車，咱們根本冇辦法衝進去。”
“那怎麼辦？總不能跟他們硬碰硬吧？”
“屬下倒有個法子，就是……有點缺德。”
“缺德好啊！”
困和尚眼睛一亮，“老子這輩子就冇乾過幾件不缺德的事，說！”
“火牛陣！”
“火牛陣？”
一眾將官麵麵相覷。
陳參謀讀過書，見眾人聽得糊塗，乾脆解釋道，
“戰國時候，齊國田單守即墨，用火牛陣破的燕軍。”
“牛尾巴上綁浸油的葦草，夜裡點著，上千頭瘋牛往前衝，燕軍當場就崩了。”
“這象跟牛一樣是畜生，咱們照方抓藥，弄幾百頭牛，點了尾巴往象群裡趕……”
“牛瘋了，見著大象那麼大的家夥，敢撞嗎？”有人嘀咕。
“畜生瘋了哪管你大小，火燒尾巴了，管它前麵是象還是啥，就算是座山它也照撞不誤！”
旁邊的周虎咧開嘴，“我覺得陳參謀這法子靠譜！”
困和尚卻眯起眼，慢悠悠問了一句。
“牛呢？從哪來？”
周圍的聲音，唰地一下全冇了。
對啊，火牛陣火牛陣，先得有牛啊。
這戈壁灘上，人喝的水都得省著用，上哪兒弄幾千頭牛去？姑墨那點家底湊一百頭都費勁，還得留著開春耕地。
真回去從城裡趕出來，得走幾天？
陳參謀的臉頓時紅了，囁嚅了半天冇說出話。
困和尚忽然嘿嘿笑了起來。
“都愁個啥？”
他伸出蒲扇大的手，往西邊一指。
“牛，焰摩羅給咱們備好了。”
眾人全懵了。
“那老雜毛十萬大軍，一天吃二十萬斤糧。”
困和尚掰著指頭，“光拉糧的牛車就幾千輛，拉車的牛，少說上萬頭，牲口馱糧，牲口自己還得吃糧，所以他一路走，一路征，沿路每片綠洲，都是他的糧倉，每座神廟分號，都是他的牛欄。”
“再問你們一句，趕牛的是誰？”
眾人越聽越糊塗。
“是奴隸夫役！是被神廟搶去的苦哈哈！”
困和尚哈哈大笑，“老子去劫他的糧道，糧是老子的，牛是老子的，趕牛的兄弟，正好策反了當內應！這叫什麼？這叫拿敵人的肉，磨老子的刀！”
“焰摩羅千裡迢迢把牛趕到老子嘴邊，連根韁繩都不用老子自己解，這份人情，不收白不收！”
“牛搶回來，留一部分當火牛，剩下的趕回姑墨給百姓耕地。趕牛的奴隸，願走的發糧放人，願留的，老子教他們念真經！”
周虎聽得眼睛都直了：“禿驢，你這腦子是咋長的？”
“跟公爺學的。”
困和尚嘿嘿一笑。
因為西域的條件限製，焰摩羅的護教大軍，並不能像中原那般十萬人集中在一個營地，反而要根據綠洲和水源的分布，分成前後十幾個營地，彼此隔著幾十裡的荒灘戈壁，靠著一條糧道串起來。
而大軍的糧隊也是散的，各處綠洲都有，少的數百頭牛，多的上千頭，趕牛押糧的，全是被神廟搶來的奴隸夫役。
這些情報，這幾日都查探清楚了。
陳參謀補了一句：“焰摩羅仗著兵多，糧隊護軍不過數百，還儘是些二線雜兵，真等他十萬人在安西城下聚齊，咱們連他衣角都摸不著了。要打，就得趁現在。”
周虎點點頭，又撓頭：“那牛點著了瘋起來可不分敵我，萬一回頭衝了咱們的馬隊……”
“所以得挑地方！”
困和尚也跟著撓頭，“得找那種窄的，兩邊是深溝，牛隻能往前拱，想回頭都回不來的……”
兩人對視一眼，異口同聲：“野牛穀！”
眾人齊齊一震。
困和尚大手一揮，讓斥候把地圖鋪開，手掌往紅柳灘以東三十裡處一按：
“那是條乾河溝，兩邊土崖一丈多高，溝底寬處十幾丈，窄處才七八丈，一條道通到頭，牛要是從這溝裡瘋起來，就是十萬頭也冇處拐彎，隻能一路往前拱！”
周虎越看越樂：“那也是大軍必經之地，而且……連名字都這麼巧！”
困和尚咧嘴笑起來：“每年入冬，野牛下山避風雪，都打這條溝裡過，所以叫野牛穀。嘿，老子還冇動手，連地名都替老子備好了，你說這仗是不是天注定？”