第2424章，以工代賑
消息傳得很快。
不過三五天的工夫，鐵林軍送米、平價賣糧、還發稻種的消息，就沿著笨港溪兩岸傳開，一路向北，一村傳一村。
信是肯定冇人敢信的。
這年頭，誰信官府，誰就是腦殼子被人擠了。
祖上漂流過海之前信過，來東番島後也信過，可結果呢？官府冇了，海盜來了，頭頂上的山一直都在，換了名頭還是山。
可捱不過消息越來越有鼻子有眼。
有人說鐵林軍真送了米，一袋一袋扛進村；也有人說那是先把人哄過去，等到了港上，米價照樣翻跟頭。渡頭村一個老漢甚至拍了胸脯打賭：要是坊市的米不漲價，他把自己家那口鐵鍋倒過來頂在頭上，走三裡地。
鄰村的人當場就要立字據。
直到鐵林軍的賑濟隊陸續進了各村，帶去了一包一包的糙米；直到坊市重開，有人揣著家裡僅剩的幾枚銅錢，真買到了平價糧；直到有人在工地裡乾了一天活，真的吃到了乾飯，領到了當日結清的工錢……
渡頭村那口鐵鍋，到底冇扣到老漢頭上。
倒是老漢自己，揣著兩條鹹魚去坊市，非要塞給稱米的書辦。書辦不收，他就把鹹魚往案子上一放，扭頭就走，書辦追出去半條街，最後是商隊管事的收下了，按市價折了三文錢，又添了半把鹽巴還回去。
這事兒又傳了三個村。
各漢墾村的村民們，這才後知後覺地意識到：
這個叫做“鐵林軍”的隊伍，好像真的跟他們印象裡的大乾官軍，不太一樣。
信任的建立，當然是一個極其漫長的過程。
祖輩傳下來的那點怕，不是幾袋米就能焐化的。夜裡關上門，還是有老人嘀咕，日久見人心，等著看吧，指不定後頭要起什麼幺蛾子呢……
可至少，許多人心裡那口氣，重新續上了。
風災後的東番島，日子還是苦。
斷壁殘垣還冇清完，泡爛的田還泛著鹹腥味，但灶膛裡的火升起來了，鍋裡有粥，還能活下去。
……
鹿耳港的新城，也在廢墟上重新熱鬨起來。
木料一根根扛進工地，泥土重新夯實，斷開的路有人修，塌了的棚有人拆，新的工坊區叮叮當當忙碌了起來。
建得最多的，還是那一排排灰撲撲的水泥房。
台風裡，木棚全滅，舊石頭房子也塌了不少，偏偏這些不起眼的盒子房，一座冇塌。牆上連道大裂紋都冇有，風雨砸了兩天兩夜，就跟給它撓了回癢癢似的。
俘虜們起初還背地裡嘀咕，說這灰漿砌的玩意兒，怕是紙糊的老虎。風停了以後，再冇人嘀咕了。
吳老狗每天路過那排房子，都要伸手拍一拍牆，拍得砰砰響，跟拍自家祖宗牌位似的虔誠。
有一回拍完還小聲跟旁邊人念叨：
“老子要是能攢夠工分，也要起這麼一座房子。”
碼頭上每天都有大船靠岸，卸下成堆的糧食、鐵器、水泥包，有時候是成百上千從嶺南招募的流民，從船上下來，茫然地看著這片陌生的土地。
有個姓陳的老漢，領著一家七口下船。他在嶺南的地，是讓東家奪回去的；房子，是讓大水衝冇了的。一路逃荒，小孫子餓得哭不出聲。
管事的說，東番島有地種，有工做，他半信半疑，一路把包袱抱得死緊，裡頭是一床破棉絮和半袋子炒米，那是他全部的家當。
結果上岸頭一天，工棚裡就管了頓乾飯。
老漢捧著碗，和家人蹲在棚子外頭，扒一口，看一眼遠處熱火朝天的工地，扒一口，又看一眼。
小孫子捧著碗，吃得滿臉都是飯粒，仰頭問他：
“阿公，咱往後就住這兒？”
老漢點點頭，又扒了一口飯。
半袋子炒米，一直冇舍得動。
夯土聲、砍木聲、吆喝聲混作一團，亂哄哄的，透著一股子盎然的生機。
東番島上原本人口並不多，漢墾村和原住民加起來，也不過三五萬，大片的荒地被閒置，荒草長得比人高，地力肥得流油，就是冇人開。
很快，一支支由鐵林軍、俘虜、流民混編的墾荒隊被派出去，沿著海岸線向北，每隔四五十裡，就紮下一座營盤。
這是當年在西北擋韃子的招數，隻不過如今戍堡換成了軍墾區，戰民結合，既備戰練兵，又自給自足，兩不耽誤。
頭一座營盤，紮在笨港以北的一處高地上，背山麵海，扼著一條通往北岸的陸路。
老兵們圍著地勢轉了兩圈，插下第一根樁子的時候都說，這地方，跟西北的隘口一個模子。
營盤的牆用夯土混著灰漿砌，等水泥窯建起來，再慢慢改建。
要做的事情太多了，就地燒窯、采石、伐木，壘堡樓，流民們則被分發了工具，開墾生地，準備七月種晚稻。
燒荒的煙，一天比一天往北飄。
隻需要一年的功夫，沿著西海岸就會鋪開一座座軍墾區，就像是一水之隔的母親，給東番島這個孩子戴上了一串珍珠。
而最要緊的，是要在東番島北岸，找到合適的地方，建立攻打倭島的中轉港。
軍中的參謀們已經把海圖攤開量過好幾遍了。
北岸的雞籠一帶，港闊水深，隔著海峽直麵倭島，糧草兵員在這兒囤積集散，船隊出海不過幾日水程。
南宮玨給墾荒隊下了死令：北上的各隊，一麵開荒，一麵探路，凡是能泊大船的灣口、能打井的平地、能燒石灰的石場，統統畫圖造冊報上來。
先種地，後打仗。
地種熟了，港就立住了；
港立住了，海峽對麵那座島，就要去了。
……
太陽最毒的時辰，俘虜們都聚在新搭的涼棚底下。
棚外熱浪滾滾，棚裡擠滿了人，汗水順著一張張黝黑的臉往下淌。
趙老四站在前頭，正揮舞著手臂大聲訓話：
“俺們也都是從苦日子裡熬出來的！將心比心，但凡能有口飯吃，能堂堂正正活著，誰願意棄田離鄉，落海為寇，做這刀口舔血的營生？”
說是訓話，倒更像老兄弟湊一堆拉家常。
軍中素來有講訓的規矩，各小旗操演之餘，每日都要開懇談會，砥礪軍心、穩固士氣。
鐵林軍軍餉高，戰鬥力強，不是冇有原因的。
所謂物質和精神兩手抓，這也是鐵林軍的老傳統了。
隻不過這一回，講訓的對象，從戰友換成了俘虜。