第2407章，鹿皮為市
片刻後，南宮玨帶著羅千帆，趕到了坊市邊緣。
此時的坊市外圍，氣氛凝重來。
幾十名鐵林軍戰兵，正手握刀柄，嚴陣以待，緊張地盯著灘地方向。
看到南宮玨走來，戰兵們紛紛鬆了口氣，讓開了一條通道。
“先生。”
“先生。”
南宮玨微微點頭，來到了最前方的鹽棚前。
隻見數十步外的灘地上，黑壓壓地立著三十多個身影。
他們就這麼一聲不吭地站在那裡，站得像一排紮根在礁石上的木樁。偏偏周身又透著一股子極度危險的活氣，那是常年跟深山、跟猛獸、跟見血的刀子打交道，才養出來的野性。
他們不進棚，不搭話，也不散去，就那麼站著，宛如一群盯著獵物的狼。
離得最近的幾個戰兵看到南宮玨過來，都下意識地靠了過來，護住先生。
倒不是怕，主要是這群人的模樣，實在太瘮人了。
這三十七個人，竟然全都赤裸著身子，全身上下就隻有襠前圍了一塊生鹿皮。
那鹿皮毛朝外，不知道被山裡的煙火熏了多少年，油脂、汗漬一層壓著一層，浸得那皮子黑一塊黃一塊。
夕陽最後的一抹餘暉照在上麵，泛著一層暗沉光澤。
每個人的腰間，都彆著一柄短刃。
刀鞘是木頭做的，外頭纏著褪色的藤條。那藤條已經被手汗磨得發亮，纏了一圈又一圈，看得出一茬壓著一茬的舊痕——
那刀，怕是從祖上幾代傳下來的，握在他們手裡，絕對比抱自家娃兒還要熟練。
最讓人頭皮發麻的，是為首那名乾瘦如柴的老山客。
他的脖子上，掛著一串東西。
人頭骨。
七八顆隻有拳頭大小的骷髏頭，顯然是某種縮骨秘法處理過的，被一根粗糙的皮繩穿在一起，掛在胸前。
海風從灘地上嗚咽著刮過去，那串骨頭輕輕碰撞，發出“哢噠”聲。骨孔裡黑洞洞的，在火把的搖曳下，仿佛有無數雙死人的眼睛在盯著你，晃得人後脖頸子直冒涼氣。
他們赤著腳，踩在鋒利的碎石和貝殼上，渾身冇有一片鐵甲，偏偏一個個站得比穿了重甲的步兵還要穩。
那種氣場，倒像是這片灘地、這陣海風、這整座雲霧繚繞的東番群山，本來就是他們的領地。
羅千帆湊到南宮玨耳邊，小聲提議：“先生，這幫人看著不善啊，要不要派個兄弟，過去請他們過來？”
“請什麼？”
南宮玨連看都冇看羅千帆一眼，目光注視著前方的人群，“山裡人不吃請，他們隻相信自己的眼睛，你現在要是派人過去請，他會以為你要抓人，扭頭就走。一旦走了，往後三年，你彆想在山裡看到半個活人。”
“去，把鹽棚前的火把，再添十六支，照得亮堂些！”
“把棚裡上好的雪花鹽包，挪到火光底下，碼成牆，讓他們看個清楚！”
“再讓人把新打的柴刀、鋤頭、斧子，一樣一樣地擺在棚前的長案上。”
“記住，刀口全部朝外！”
“再架一口大鐵鍋，給我煮肉！多放香料，把肉香給我扇到灘地上去！”
羅千帆聽得一愣一愣的：“先生……就這麼乾耗著？咱們不主動過去跟他們談談？”
“等著。”
南宮玨負手而立，夜風吹得他的長衫獵獵作響，他望著東方那片黑黢黢的群山，
“他們現在看的，就是咱們跟黑鯊海匪到底是不是一路貨色……今夜，火把不滅，肉湯不撤，誰也不許去打擾他們。明早太陽升起的時候，他們自己會走進這個棚子。”
羅千帆咽了口唾沫，目光又忍不住瞥向那個老山客脖子上的人頭骨，心裡發毛：
“先生，那脖子上的東西……實在太犯忌諱了。要不要請幾個膽大的兵摸過去，把那玩意兒繳了……”
“繳什麼繳！”南宮玨冷冷地瞥了他一眼，“傳令給各棚！”
“第一，任何人不許帶兵刃靠近他們二十步之內！”
“第二，任何人不許盯著人家脖子上那串東西看！”
“第三，更不許有任何人指指點點、麵露嘲笑！”
羅千帆被訓得一縮脖子：“先生，這……盯著看會怎樣？”
“怎樣？”南宮玨冷哼一聲，“那是人家的英雄牌位！是他們部族勇士用命換來的榮耀！你跑到人家祠堂裡，衝著人家祖宗的牌位咧嘴笑，你試試看今晚會不會被割了腦袋祭天？”
……
火，燒了一整夜。
肉香混著鬆油味，在灘地上飄了一整夜。
三十七個山客，就蹲在坊市外的亂石堆後頭，蹲了一整夜。冇人趕，也冇人靠近。鐵林軍的巡哨繞著他們走，隔著二十步，像繞著一群睡著的豹子。
日頭一出，山客們有動靜了。
最先動的，是那個半大孩子，他揉著眼睛從亂石堆後頭探出半個腦袋，看了眼棚前的火把。
火還活著，鹽還碼著，肉鍋裡咕嘟咕嘟，又添了新的水。
孩子縮回去。
不多時，三十七根木樁，一根接一根，站了起來。
冇人喊，冇人商量。
他們把夜裡壓在身下的鹿皮抖了抖，重新捆上背，腰間的短刃一柄冇解。然後，就在羅千帆的注視下，這一行人踏過灘地上的亂石，一步一步，朝鹽棚走了過來。
領頭的老山客，裸著的兩條胳膊上全是舊疤，下巴到額角，幾道青黑的紋路刻進肉裡。
老人進了空地，不說話也不行禮，就那麼站著，一雙眼睛把鹽堆、肉鍋、鐵器案，從頭到尾掃了一遍。
掃完了，才慢慢蹲下去，從背上解下鹿皮。
隨行的山客跟著蹲下來，解鹿皮。
一張，兩張，三張……鹿皮一張張鋪開在泥地上，皮板朝上，碼得整整齊齊。
數到第十張，老人停了手，抬眼看著南宮玨，伸出十根手指，又指了指案上的鋤頭，伸出小指。
十張皮，換一件。
羅千帆在旁邊看懂了，眼角一抽，壓低聲音罵道：
“媽的，這是黑鯊以前定的黑心價！十張生鹿皮，去月港能賣好七八兩銀子，就換這一把破鋤頭？這群山客以前被黑鯊坑傻了吧！”
南宮玨看著老人那張緊繃的臉。
目光裡充滿了警惕。
那是一種常年被欺壓被宰割，對外人充滿敵意的眼神。
南宮玨轉過頭，朝旁邊的老鱟遞了個眼色。
“告訴他，這個價不對。”
老鱟是黑鯊降卒裡的老人，當年就是替黑鯊跑山裡鹿皮生意的。他哆哆嗦嗦地上前，擺擺手，蹦出幾句生硬的番話。
老人聽完，眼睛瞬間眯成了一條縫。
十換一的價，這群新來的外鄉人都不肯答應了？
也冇見他有什麼動作，身後的三十六名山客，竟齊刷刷地摸向了刀柄。