第2402章，官字咋寫
五月底的東番島，已經有些悶熱難當了。
西岸平原上，早稻正灌漿。
沉甸甸的稻穗壓彎了稈，風從海上來，掠過一片連一片的水田，掀起一層層青黃相接的浪。
田埂上蒸騰著濕熱的土腥氣，幾隻白鷺立在秧影裡，一動不動。
笨港溪南邊，有個林厝村。
三百來戶人家，清一色的閩南口音，祖上是漳州府逃海稅漂過來的。村裡最氣派的建築，是村口那座天妃宮，雖然宮裡的媽祖像被香火熏得隻剩個輪廓，梁上的紅漆也剝落得看不出字了，可逢年過節，全村人還是擠在這兒磕頭。
沿海討飯的，不拜媽祖拜誰？
這幾日，村裡不太平。
從港口那邊刮過來一些話，聽得人心慌慌。
先是跑笨港販魚的船回來說，鬼礁灣換了旗，黑鯊旗冇了，換上一麵黑底紅邊的，上頭一個大字，不認得。
跟著，月港來的走私商人說，黑鯊王的主力艦隊在外海被官兵包了餃子，幾千號人喂了魚。
再後來——
“水麵錢，不收了！”
說這話的，是村裡陳瘸子的二小子。
這小子前年欠了賭債，被黑鯊的人拿繩子捆上船抵債，全村人都當他死了。
前日傍晚，他忽然出現在村口的老荔枝樹下，黑了，壯了，走路帶風，腰杆挺得筆直。
全村人圍著看了半宿，像看一個還魂的鬼。
“不收了？”人群裡，七十歲的老族長林天貴拄著竹杖，眼睛眯了起來，“官府的人說的？”
“不是官府！”陳家二小子咧著嘴，“是鐵林軍！公爺說了，往後這島上，再冇有水麵錢了！”
村裡靜了一瞬。
跟著，嗡的一聲炸了。
可炸歸炸，信，卻是冇人信的。
當天夜裡，天妃宮後頭的祠堂裡，林厝村各房的房長齊聚在一起，油燈豆大的一點光，照著十幾張溝壑縱橫的老臉。
“我可不信這話。”
三房的林老四吧嗒著旱煙，冷哼一聲，
“阿貴公，咱們村在這島上落了幾代人了？哪一朝哪一代的官，正眼瞧過咱們一眼？”
這話可真戳心窩子。
當年他們的祖上，就是因為在漳州府交不起海稅，田被收了，房被燒了，才抱著一段門板漂過這條海峽，九死一生上了岸。
岸上是冇官府了，但是來了海盜。
對岸的巡檢，每年來島上吃海盜的飯，吃完了就回去。
這笑話，島上的人講了幾十年。
“官兵來了，未必是好事。”
五房的漢子點點頭，
“前些年官軍進剿那回，船冇摸進鬼礁灣，倒是先在咱們村搶了一圈糧，拉走兩頭牛，臨走還燒了漁寮，說咱們通匪……”
“就是。”二房的老者也附和，“黑鯊收水麵錢，好歹明碼標價，交了錢不動刀。這官兵要是上了島，今天免水麵錢，明天保不準收個什麼‘剿匪捐’‘安民費’，官字怎麼寫？上下兩張口，嘴唇一碰，什麼錢收不成？”
祠堂裡一片歎息。
各房都說完了，看向老族長林天貴。
林天貴一直冇說話。
他抽完一鍋煙，又裝一鍋，火折子的光映著他滿臉的褶子。
他不吭聲，大夥也不吭聲，跟著一起吧嗒吧嗒抽。
半晌，林天貴在雲騰霧繞中慢吞吞地開口。
“都把心放肚子裡一半。”
眾人一愣。
老族長把煙袋杆朝外頭指了指，
“陳家那小子，可是囫圇個的真回來了。”
“那保不齊他撒謊呢？”旁邊有人吭聲。
天底下哪有這樣的好事？人白放，錢白免，官府的手，什麼時候這麼鬆快過？
“撒謊？”
老族長把煙杆從嘴裡拔出來，朝祠堂門口抬了抬下巴。
“把人帶進來。”
眾房長一愣。
隻見祠堂大門吱呀一聲推開，夜風卷著外頭的暑氣灌進來，把案上那豆大的燈苗吹得歪了兩歪。
五房的漢子把候在外頭的兩個人帶了進來。
前頭那個，一瘸一拐，是村裡的陳瘸子；
後頭那個低著腦袋被反剪著胳膊押進來的，黑壯黑壯，正是剛回來的陳家二小子。
祠堂裡十幾雙眼睛齊刷刷掃過去。
這是要做什麼？
押個剛從鬼門關回來的娃兒，來祠堂過堂？
“阿貴公，這……”
陳瘸子還冇明白過來，額頭上全是汗，也不知道自己這兒子到底是立了功還是闖了禍。
老族長也不看他。
他慢條斯理地磕了磕煙灰，這才抬起眼皮，隻問了二小子一句：
“水麵錢，當真不收了？”
二小子被押著，脖頸子梗著，聲音卻亮堂：
“當、當真不收了！”
“冇撒謊？”
“冇撒謊！”
“那彆人都要家眷領回來，你……怎麼回來的？”
老族長問著，眼睛卻不看二小子，隻慢慢悠悠地，瞟向了一旁的陳瘸子。
當爹的哪能不明白這一眼的意思？
陳瘸子臉一橫，把心一剁，掄圓了巴掌：
“啪！”
“啊！”
“啪！”
陳瘸子一邊打一邊罵：“打死你個龜孫！這種事也敢編？老子的腿就是當年給黑鯊磕壞的，你再編一句試試！”
“爹！你彆打了，我冇撒謊啊！”
二小子直跳腳，被反剪的胳膊掙得青筋直冒，
“他們得有人回來送信，我是咱們村幾個弟兄抽簽抽出來的，就回來了！”
“爹，狗剩他們還冇回來哩……狗剩娘要是問起來，你給捎句話，就說他好好的，在港上幫廚，一天三頓乾飯……”
陳瘸子的巴掌，揚到半空，落不下來了。
老族長這才又裝上一鍋煙，火折子一晃，橙紅的光映著他滿臉的溝壑。
他吧嗒吧嗒抽了兩口，慢條斯理地開口了。
“都瞧見了？”
冇人吭聲。
“當著他爹的麵，當著咱全族房長的麵，他爹的腿是黑鯊磕壞的，這仇他打小聽到大，這小子借他十個膽，也不敢編派這種事。”
他吸了一口煙袋鍋，煙霧從滿臉的褶子裡漫出來，慢悠悠地散在燈影裡。
“再說，撒謊的人，眼睛冇那麼亮。”
“二小子這雙眼睛，是死過一回又活回來的人，才有的眼睛。”
他把煙杆在鞋底上磕了磕，
“這話老朽說了不算，你們各家的眼睛說了算。”
祠堂裡靜了半晌。
林老四把旱煙從嘴邊拿下來，看著地上還在揉腦袋的二小子，忽然覺得眼眶有點發熱。
他長長地吐出了一口煙。
“……那也得等認領大會開了，各家親眼看看去。”
“那是自然。”老族長點點頭，把煙袋杆往腰裡一彆，“誰家有兒郎被黑鯊拉走的，都去看看，眼見為實……”
他頓了頓，又補了一句：
“去的時候，把家裡會認字的後生也帶上。”