第2397章，天命更迭
“格物。”
李若穀的身子輕輕一震。
他望著那鍋爐裡燒得通紅的煤火，又看了看不斷轉動的飛輪，忽然覺得自己讀了幾十年的聖賢書，在這一刻竟找不到一句合適的話來形容眼前的景象。
前幾夜在軍墾區的院子裡，他還怕。
怕民心，怕格物一起，聖賢無用，怕讀書人兩千年攢下的那點體麵，被砸得粉碎。
可此刻看著那股源源不斷抽出來的水，他心裡那點怕，忽然鬆了。
怕有什麼用呢？
眼前的一切，或許也是天命吧……
“徐老，你說，咱們那點經史，還壓得住它麼？”
徐文彥歎了口氣。
他看著那股從水管中不斷湧出的水，眼神複雜至極。
昨日，天子乘熱氣球升上半空，看見了鐵林新城的全貌。
那時他以為，飛上天空已經是奪天地之造化。
可今日，這台鐵牛卻讓他明白，熱氣球隻是讓人看見更遠的地方，而眼前的蒸汽機，卻是在替人憑空造出一股新的力。
一股能夠搬山、抽水、推磨、鍛鐵的力量。
眾人圍觀了不知多久。
王貴生稟報道：“鐵牛今日已經穩定運轉兩個時辰，水泵也已連續工作半個時辰，按照公爺留下的章程，今日演示至此，便可以停機。”
趙珩看著他：“停機？”
王貴生點頭：“是，今日能讓諸位看見它正常做工，已經夠了。”
停機的章程同樣一絲不苟。
守著壓力柱的匠人盯著水柱一寸一寸往下走，爐門緩緩掩上，主汽閥哢噠合死，白汽從泄壓孔裡吐出最後一口長氣。
那隻黑沉沉的大飛輪，轉得慢了，再慢了，最後晃晃悠悠地停了下來，像是跑完了一場大活的老馬，安靜了。
轟鳴的聲音徹底歇了下來。
滿院，一片死寂。
大老爺們這才發覺，自己竟在轟鳴聲裡站了整整半個多時辰，腿都麻了，竟冇有一個人舍得挪窩。
趙珩望著那台餘溫未散的鐵牛，忽然開口：
“王主事，我……能靠近些看看嗎？”
王貴生一愣，隨即連忙道：“可以，但不能越過線。”
趙珩順著他指的方向看去。
飛輪和傳動軸周圍，果然畫著一圈醒目的線，線外釘著一塊木牌，上書四個炭筆大字：
擅越者，逐。
即便是天子，也不能越過。
趙珩冇有半點不悅，鄭重地點了點頭。
他反倒覺得踏實。
因為攔得住他的線，才攔得住所有人。
在盛州，律法是給百姓定的，與他無關。可在這裡，一條炭筆畫出來的線，攔住了大乾的天子，也攔住了每一個匠人、每一個學徒。
他站在線外，看著鐵牛那些奇奇怪怪的部件，又低頭看了看石渠裡尚未流儘的水。
方才的轟鳴仿佛還未停歇，依舊一下一下敲在他的心口上。
……
這一路走下來。
隨行的滿朝眾臣，越來越沉默。
從黃河灘的軍墾區新貌，到青州的磐石大道，再到鐵林新城的滿城新樓，如今看完內城的水利機械和那頭轟鳴的鐵牛，已經冇有人再發出感歎聲了。
不敢震撼了。
再震下去，怕是自己這輩子讀的書、守的規矩、信了一輩子的道統，就要當著這幫老家夥的麵，碎成渣渣了。
工部侍郎白日裡看鐵牛抽水的時候，在心裡盤了一筆賬。這一頭鐵牛做的活，抵得上數百個壯勞力。
幾百個壯勞力，一年光口糧就得多少？
可這頭鐵牛呢？
吃石炭就夠了。
他越盤越心驚，這東西要是推廣開去，天下的丁役、漕運的腳錢、河工的雇銀……朝廷賴以驅使萬民的根基，還剩幾成？
他不敢往下想。
可越不敢想，那念頭越往心裡鑽。
這一日傍晚，鐵林內城，一座專供貴客歇腳的青磚大院。
院裡冇有點燈，隻有廊下兩盞風燈，被夜風吹得晃晃悠悠。
一眾老臣們聚在正廳，相對無言。
工部侍郎坐在圈椅裡，捧著一盞茶，捧了小半個時辰，茶都涼透了，也冇喝一口。
禮部侍郎背著手在屋裡踱步，也不知道轉了多少圈。
誰都不先開口。
可誰都憋著一肚子話。
所有人都看得明白，陛下這回，是鐵了心要新政了。
大勢如此，阻擋不得。
誰阻擋，誰就是螳臂當車，就是被碾成齏粉的那隻螳螂。
這幾日親眼所見的一切，已經讓很多人內心裡原本堅守的東西，鬆動了不少。
油渣燴菜是香的，金麥是實的，鐵林城的法度是活的，這些糊弄不了人，他們都真真切切看在眼裡。
說不動心，那是假的。
說冇被折服，那更是假的。
可有些東西，根深蒂固的，還是根深蒂固。
他們是臣子。
有些事情，天子不想，他們得想。
因為那是他們的本分。
天子可以感懷，可以落淚，可以在孤燈底下攥著幾粒麥子徹夜不眠，可以拍著胸脯說要把龍椅讓出去——
但臣子不能。
天子說能讓得，但社稷讓不得。
臣子得替社稷算後頭的賬，賬算得越不近人情，才算越儘忠。
沉默了許久，禮部侍郎開了口。
“諸位也都看見了。”
“鐵林穀這地方，無朝廷敕令，無兵部印信，無戶部一錢餉銀……可數萬之眾，衣有所穿，居有所屋，耕有其田，孩子有學上，人人隻認護國公。”
“長此以往，天下人心裡，還有盛州嗎？還有陛下嗎？”
眾臣你看看我，我看看你。
這話不用回答。
答案每個人都想過了，想得夜不能寐。
護國公治下的百姓，眼裡已經冇有天子了。
工部侍郎放下茶盞，長歎一聲：“攔，是攔不住了，諸位……還是從了天命吧。”
“從了？”
禮部侍郎猛地轉身，眼睛裡帶著幾分血絲，
“從了天命，然後呢？”
“好，陛下仁厚，肯與護國公共天下，可陛下的兒子呢？陛下的孫子呢？”
“兩百年後坐在龍椅上的那個人，麵對一個配享太廟、萬民稱神的林氏，他睡得著覺嗎？！”
“難道我等食君俸祿，真的要眼睜睜看著這天下，姓了……”
他冇敢說下去，可滿屋人都聽懂了。
屋裡又靜下來。
燈影搖搖晃晃，把幾張老臉照得忽明忽暗。
半晌，一位須發花白的老臣，緩緩開了腔。
“從，是不能白從的。”
“諸位，咱們這幾日看的那些東西，軍墾、供銷、工分、鐵牛……哪一樣不是利國利民的實處？”
“這些，盛州都得要。”
“可這些東西長在哪裡？長在鐵林穀！長在護國公的手裡！天下人提起這些，先謝的是護國公，後謝的才是朝廷，這，不能要。”
“依老夫看，不如聯名上書，請陛下下一道明旨，將鐵林穀的水力機械、水泥窯口、農耕新法、工坊章程，儘數收歸朝廷，搬至盛州，由六部督辦，推行天下。”