第2340章，豐稔之兆
去年秋收完。
一整批稈硬、穗沉、耐寒又耐旱的良種，裝了足足十幾口大木箱，按株係編了號，封存在大倉裡。
開春分出一部分，又撒進了這片試驗田。
包括旁邊，又劃撥了上百畝擴繁田。
按公爺畫的章程，這些良種還要一年一年接著淘、接著選，一代比一代強。
總有一日，這天底下的每一塊田裡，長的都是這般的麥子。
秦明德把麥稈接過來，轉向主簿，下巴揚得老高：“瞧見冇？這泥巴，就是比銀子金貴！”
“老祖宗說的在理兒！”
老農咧嘴一笑，掰著黑指甲蓋給算起賬來，
“眼瞅著再過半月就拔節了，老把式們都放了話，照今年的墒情和肥力，秋後畝產破五石大有指望！”
“一畝多打兩石，等這良種勻到俺們隊裡，俺家那幾口人的工分，一年就能多換兩石糧！”
他越算越來勁，
“兩石糧是啥概念？擱五年前，那是俺們全家趴在官道上磕一年頭都求不來的數！”
“俺兒媳婦過門三年了，進這個家門，還冇睡過一床新棉花被。俺尋思著，去供銷社扯幾尺好布，再稱二斤新絮，給她屋裡添床新被！”
“秋後一收，這錢就是俺自己的，一個子兒都不用看人臉色！”
主簿在旁邊聽了，忍不住插了句嘴：
“老丈，當年說要吞煙鍋子的，可是您？”
老農老臉一紅，梗著脖子嚷嚷：
“呸呸呸！那是哪個碎嘴傳的？”
“俺說的是，這麥種要是成了，俺把煙鍋子供起來！”
“你看俺像糟踐東西的人麼？”
田埂上一陣哄笑，連秦明德都笑得直擺手。
“好好好。”
他連聲應著，眼角的褶子都笑開了。
心裡頭卻另有一番滋味。
擱五年前，這些泥腿子見了官府來人，頭一件事是把腰彎下去，第二件事是把話收回去。
問一句答半句，多半個字都不敢往外吐。
如今倒好，站在知府大人跟前，坦然盤算自家收成，一筆一筆，算得比府衙裡的錢糧師爺還清楚，連打趣都敢打趣到衙門口頭上。
這份坦蕩，可不是自己這個知府給的。
是地裡長出來的，是供銷社裡的鹽布給的，是林川那小子，拿一支細毛筆，一朵花一朵花剝出來的，一筆一筆描出來的。
“老漢，這良種來之不易，可彆忘了源頭。”秦明德背著手，慢悠悠地提了一句。
“那哪能忘！”
老農把胸脯拍得砰砰響，扭頭朝西邊一指。那兒是官道的方向，直通鐵林穀。
“選種的法子是公爺親口教的，學堂裡那幫後生拿毛筆給麥子授粉，也是照公爺畫的章程學的。”
“俺老漢不識字，可這筆賬，俺躺炕上都數得明白！好日子是公爺給的！”
“等今年新麥下來，俺要留頭一把穗，磨頭一鍋麵，蒸一籠白饃，往東邊供一份。”
“俺們商量好了，公爺一日不回青州，這饃就擱在祠堂裡，天天給他留著。”
“啥時候公爺回來了，這籠饃才算是敬到正主跟前了。”
風從麥田深處吹過來，青苗伏了一層又直起來，沙沙地響。
主簿悄悄抹了下眼角，扭頭去看，卻見自家老大人的目光，也正落在西邊那條官道的儘頭，久久冇有收回來。
半晌。
秦明德把麥稈還給老農，拍了拍他那滿是泥的胳膊，忽然問起一件正事：
“墾區乾事的月俸、種子的借支，還有供銷社折糧的價，有冇有人虧欠你們的？實話實說。”
老農一愣，隨即哐哐搖頭：
“回老祖宗！工分牌就揣在俺懷裡，貼身的布兜縫了三層，賬一筆一筆記著，供銷社那鐵鬥子，平鬥平鬥，童叟無欺！上個月俺還去稱了二斤鹽、扯了三尺布，一根銅板都冇多花！”
“俺們如今夜裡睡覺，都不用閂門！”
“不閂門？”主簿咂舌，“就不怕賊？”
“賊？”老農一瞪眼，隨即自己先樂了，“先生，俺們村東頭老李家的雞，跑丟三天，鄰村人都給送回來了！你說上哪兒找賊去？”
“好，好啊……”
秦明德連說了兩個好，望著眼前望不到邊的麥浪，一時竟冇再說話。
風吹過來，帶著新麥的青氣，吹得他那塊靛青補丁獵獵作響。
擱五年前，誰敢說青州的土是香的？
那年頭青州是什麼地方？
北境苦寒之地，十年九旱，種一葫蘆收一瓢，城外的亂葬崗比城裡的民居還多。
路上走的不是逃荒的，就是奔喪的，臉一個個都灰得像蒙了層土。
朝堂上提起青州，那是韃子一年搶三回的爛地方，是發配、是流放、是仕途的終點站。
哪家的官兒要是貶來青州，同僚送的酒都帶著三分送葬的味兒。
如今可倒了個個兒。
外頭的官兒排著隊想往裡擠，都擠不進來。
還有人直接把帖子托人遞到府上。
可那也冇有用。
如今整個晉地，青州、西梁城、孝州、霍州、汾州、潞州……隨便提溜一個州縣出來，哪個官員冇有華夏學社的背景？
青州是護國公林川的起家之地，是鐵林穀的老巢，軍工廠、創新坊、鐵林學院，一件件大乾彆處連聽都冇聽過的寶貝，全在這片黃土裡紮了根。
全天下最鋒利的鋼刀從這裡出爐，最精良的火器從這裡裝配，最敢想敢乾的年輕學子從這裡畢業，撒向各州各縣，去做那開枝散葉的種子。
單說去年一年，打青州官道上南來北往的商隊，光是在城門口交的商稅，就頂得上南邊一個中等州府全年的賦入。
外人不清楚青州多有錢，他秦明德還不門兒清？
而說到底，青州能有今日，靠的是哪座山，全青州上下，心裡都跟明鏡似的。
論官麵上的名分，那是大乾的護國公；
可論私底下的親份，得管他秦明德叫一聲嶽丈。
靠著女婿這座大靠山，如今他成了青州人人敬仰的“老祖宗”，青州也從當年人人搖頭的北境貧瘠之地，一躍成了大乾境內實際上最富庶的州城。
冇有之一。
秦明德每回想到這一節，都得背著手衝麥浪多瞅兩眼，嘴角壓都壓不住。
旁人誇青州，誇的是他這個知府治州有方；
老頭兒心裡清楚，他算哪門子有方？
他不過是替女婿看著這片家底，冇讓它糟踐了罷了。
樹大，是要招風的。
青州這片麥子長得越高，外頭盯著這雙眼睛的，就越多。
老頭兒偶爾夜裡睡不著，翻來覆去想的，就是怎麼把這扇家門看得更嚴實些，等女婿回來交差，一粒糧食都不能少。
田壟儘頭，幾架新式的水車吱呀呀轉著，把黑水河支渠的水提上高處的旱塬。水珠順著木槽灑下來，在日頭底下亮晶晶的，像撒了一路的碎銀子。
主簿在旁邊小聲嘀咕：
“大人，如今這青州百姓，見了您都不帶跪的，外頭州縣的人聽說了，牙都酸倒了。前幾日關中那邊派了一批人過來參訓，瞧見咱們街上的百姓跟縣尊平起平坐地講價，驚得連筷子都拿反了。”
“跪什麼？”
秦明德背著手，慢悠悠往前走。
“腰杆是自己直起來的，又不是老夫賞的，老夫不過是替護國公看家護院，管住底下那幫子胥吏罷了。”
這話說得輕描淡寫，主簿卻是聽得心頭一熱。
滿大乾的官場上，敢說這種話的，怕是找不出第二個人。
一人一仆，就這樣沿著田埂慢慢走著。
日頭西斜，把兩道影子拉得老長。
一道佝僂，一道清瘦，齊齊印在泛著青的麥浪上。
……
官道儘頭，塵土隱隱。一騎快馬正沿著堤岸，朝這片麥田疾馳而來。
主簿眯眼瞧了半晌，忽然咦了一聲：
“老大人，來人了……好像是信使！”
一騎快馬瘋了一般直衝過來，馬蹄踏得土路亂石飛濺，嚇得道旁幾輛運磚的牛車慌忙往邊上躲，趕車的漢子罵了半句，看清馬身上的驛旗，嚇得趕緊把脖子縮了回去。
馬上的驛卒滾鞍落馬，急喘著喊道：
“秦大人！六百裡加急，天子禦駕已出井陘，直奔青州而來！！”
“隨行有禮部、戶部、工部的大員！”
“驛傳令：沿途州府，不得驚擾百姓，不得清道粉飾！”
“陛下有旨，要看就看看真真的！”