新一年
木琴見說，心下便預先有了底，她搖頭譏諷道，怪不得人家都說，鎮子上的人，心眼子多得賽過了虱子蟣子，不管誰跟鎮上的人做事，便宜沒一點兒，吃虧的事卻是一籮筐。
沈玉花回擊道，山裡人的心眼子更多，要不，咋就能把個大項目搬進了山旮旯裡，惹得鎮上的人日夜不得安生，總想著削尖了腦殼兒往山裡鑽，弄個差事來做做。
木琴領著滿月和柱兒，跟隨在沈玉花身後，一邊鬥著嘴，一邊朝她家奔去。
進到沈玉花家裡，屋內已經坐著四個人，一個是沈玉花愛開玩笑愛打聊的男人，一個是老實巴交的女方當家的，一個是閨女的娘，再就是今天來相親的閨女，叫秀芳，卻不是年前沈玉花提及的那戶人家，那家的閨女是供銷社堂堂的臨時工，跟柱兒不在一個檔次上，當然不會同意這門親事的，人家還要去結一戶門當戶對的人家，找自身條件更好更高的對象。
因為有木琴的托付，沈玉花不敢怠慢，更不敢敷衍應付了事，她從村子裡眾多閨女中，篩選出了秀芳，這孩子雖然長得不算多俊，但身體結實，性子又好，知老知少的，她沒有鎮上女人慣有的強橫霸道，卻又會過日子，其實，今天這門親事的事主，便是上次桂花托郭仁兩口子給等兒提及的那家，是家中的男娃子，秀芳是他最小的親妹妹。
秀芳娘帶著秀芳，已經在集市上偷偷相看過柱兒了，看得仔細又認真，甚至連柱兒身架多高，眼眉間有顆痦子都看得一清二楚，倆人都覺得很是中意，又怕自己看走了眼，便提出，要到家中細看，特彆是要仔細觀察柱兒的言行舉止咋樣，秀芳娘想是上次讓等兒給糊弄怕了，還不放心，就把老實的秀芳爹硬生生地拖了來，讓他幫著給秀芳長長眼色。
柱兒走進屋子，一眼就瞥見了秀芳爹，心下莫名其妙地吃了一驚，一種久違了的親切感頓時湧遍全身，又從內心深處泛起一股想親近的欲望來，他有些不敢相信自己的眼睛，還使勁兒地擦了擦眼角，又仔細地打量了一下，真的沒錯，自己夜裡臆想中爹的模糊形象，竟然一下子對上了號，就是秀芳爹呀，這讓他手足無措起來，既有點兒緊張，又有點兒歡愉，他儘量放鬆自己，像木琴一路上教自己做的那樣，要顯出自然隨和落落大方的舉止做派來。
柱兒的鎮靜與放鬆，幫助他保持了較好的心態和穩重的形象，言談舉止間，得體而不畏縮，勤謹而不張揚，給在場的人都留下了良好印象，柱兒和秀芳也都對對方比較滿意，並通過麵部表情展露無遺，特彆是雙方的家人，更是親近得不得了，就差當場相互喊叫起“親家”來了。
沈玉花也想不到事情會這麼順利，她高興地叫男人趕快去弄點兒酒菜來，說，沒出正月，也還是新年，就在這兒招待一回難得上門的稀客呀，
看來，沈玉花男人也如福生一樣，習慣了料理家務炒菜做飯，嘴皮子卻不饒人，他現出一副苦相兒來，對秀芳爹抱怨道，哥，你瞧瞧，我在家中是個啥地位哦，白天，做牛做馬地掙命乾活，家裡家外吃喝拉撒的事一擔子挑了，夜裡，還要服侍著陪聊陪睡，哪把我當成個人呀，簡直是牛馬不如嘛，現今兒，正是大年正月的，人家男人都當甩手掌櫃的，我倒好，還得繼續上套拉犁，啥時才能熬出頭兒哦。
沈玉花回擊道，我看，你是沒有出頭之日哩，除非你有本事，把我也給提個親，遠遠地嫁了出去。
倆人互不饒人，逗得一屋子女人笑破了肚皮，柱兒想笑，又不敢笑出聲來，隻得硬憋著，秀芳爹也是憋著，卻憋得臉紅脖子粗的，他一個勁兒地低頭吸煙，不敢抬頭講話。
說歸說，逗歸逗，沈玉花男人還是麻利地起身，準備出去燒火炒菜。
柱兒趕緊道，大爺，彆忙乎呀，我去俺村四方叔開的飯店裡弄點兒菜來，省事又便當呢？說罷，他也不顧沈玉花兩口子阻攔，一溜煙兒地跑出了院子，轉眼就不見了影子。
沈玉花男人紮撒著兩手道，你看，你看，我倆玩笑慣哩，誰知，就叫這娃兒上了心，這可咋好，這可咋好哦。
木琴回道，就叫他弄去吧！這些人為了他的好事瞎忙乎，就得叫他破費破費呐。
滿月也真心實意地道，是哦，是哦，你們也都辛苦咧，就叫他弄點兒酒菜來款待款待，也是應該的。
滿月的大實話，愈發弄得沈玉花不好意思起來，甚至連秀芳的爹娘也坐不住了，秀芳娘腦瓜兒轉得快，她轉身對自己男人道，娃兒他爹，乾脆你也家去，把年貨拿來點兒，借著他嬸子的鍋灶弄熱嘍，也算是為咱秀芳款待客呀。
木琴立時說好，沈玉花兩口子愈發急了，沈玉花男人直朝木琴拱手作揖道，金貴的客哩，千萬彆再起哄，弄我的難堪咧，我這張老臉可真是沒地兒擱了呀。
他說什麼也不叫秀芳爹起身，兩個大男人家你推我讓得紅臉紅鼻子的，那陣勢，就跟倆人吵架一般，最後，還是沈玉花男人退讓了一小步，隻允許秀芳爹回去，把家中留藏的一瓶洋河大曲拿來，其他的物件，要是多拿了一點點兒，就給扔到大街上去，總算放過了秀芳爹，沈玉花男人又手忙腳亂地一頭拱進鍋屋裡，忙三火四地趕製著菜肴。
柱兒跟秀芳爹前腳趕後腳地進了院子，秀芳爹果真聽話，隻拿了一瓶白酒來，氣得秀芳娘當麵嫌道，叫你拿一瓶酒，還真就拿一瓶來哩，也太實在了吧！
秀芳爹“嘿嘿”地憨笑道，我就算多拿，也是白拿呢？大兄弟的脾性，你又不是不知，他真敢把多拿的東西給扔到大街上呢？
柱兒從飯店裡弄來了七、八個涼熱俱全的菜肴，叫一個服務員用提盒拎了來，還帶來了兩瓶白酒，一盒香煙，沈玉花男人又極快地捅鼓出了幾個菜，湊成了十二樣菜肴，沈玉花還道，要不說這親事能成呢？連菜肴都跟著湊吉利，這就叫十二分滿意呀。
席間，柱兒殷勤地斟酒續茶，遞煙點火，喜得秀芳一家人合不攏嘴。
沈玉花抓住這個閒空兒，再次與木琴商議起在北山一村設立鮮果收購站的事，一旦業務做大了，還準備在周邊鄉鎮多設點，把收購網輻射出去，遍布全縣，甚至，還可以擴大到鄰近的縣區。
木琴說，俺村成了你的唐僧肉了，隨你怎樣啃吧！能保你村人吃喝無憂，長生不老呢？
沈玉花不客氣地回道，哪兒吔，是我在辛苦地養肥你這身唐僧肉呢？要不，餓成了皮包骨頭，餓散了架，我沒得吃，你也活不成。
這頓酒席，每個人都吃得愉悅爽快，席麵上，你謙我讓，你勸我接，氣氛是難得得好，幾個人還當場確定了看家的日期。
秀芳爹說，最好趕在年底前，就把喜事給辦嘍。
滿月紅著臉麵道，柱兒才剛剛開辦了店麵，至今還沒有存身的窩巢呐，怎也得等到建起了新屋才行哦，叫娃崽兒們沒地場住，我咋能忍心呀。
秀芳娘也說，是哦，是哦，怎麼也得蓋上新房再議嘛。
事情商議定了後，酒席也就散了，臨走，沈玉花叫柱兒帶上了幾盒煙花和一大盤花鞭，說這都是村裡賣煙花的人送的，不要白不要。
走在回村的寬闊大路上，木琴的心情格外輕鬆愉快，不僅僅是苦命的柱兒終於有了基本跑不掉的對象了，更重要的是，廠子的供貨渠道已然讓沈玉花梳理得四通八達，先前的些許擔憂與不安，至此蕩然無存。
她跟柱兒講，一定要好好地經營這個店麵，積攢下錢來，儘快起座新院落，爭取年前，就把秀芳娶進家門，往後的日子也就有希望了。
柱兒“嘿嘿”地笑著，心裡就跟吃了山蜂蜜一般甜，
正月十五過後，年就算送走了，村人又開始了新一年的辛勤勞作。
首先，家家戶戶忙著起出豬圈、茅廁裡的糞來，乾後，或擔或挑或車運，統統送到各自責任田，再均勻的平攤到地裡，一年裡的作物收成，基本上就指靠著這點兒土肥的力量，柱兒賣店裡也出售化肥，像尿素、複合肥等，多數的人家都不敢奢侈地使用，隻有到了莊稼催苗、灌漿時節，他們才舍得掏錢買來點兒化肥，以追追莊稼的發育成熟，平日裡，都是把土家肥當作了農作物的主要肥料使用。
福生家去年的收成還不錯，但與彆家相比，就遜色了許多，欠收的地塊，都是茂響搶頭兒負責的那幾塊土田，事後，福生才慢慢琢磨出了其中的原因，就是茂響在伺弄莊稼時，偷工減料，潦草糊弄所致，今年，他打定了主意，就算自己照應不過來，把地種荒了，種廢了，也堅決不敢再叫茂響插手了，即使自己把地種絕收了，心裡也還有情可原，要是被彆人有意無意地糊弄了，這說不出口道不出嘴的，憋在心裡吐又吐不出來，咽還咽不下去，實在憋悶難為死人了。
福生家的地裡，隻有他一個人忙活著，平日裡，全家人中，就沒有一個趕來搭把手的，隻有盼到了星期天，鐘兒和杏仔回到了家裡，倆人才在他的威逼利誘下，跑前跑後地跟著忙活一下子，鐘兒又賊懶，福生指派一下，他就象征性地挪動挪動，一旦嘴皮子移開了，他也就順便止住了，福生拿他沒法，隻得哄上一陣子，再許願說，待乾完了這陣子農活，就給他做好吃的飯菜等，有時，這樣的利誘也不起作用了，他就假裝黑下了老臉，又是嚇唬，又是嗬斥，方才使得動他。
好在杏仔乾活不怕吃苦受累，腿腳也勤快，成了福生唯一的得力幫手，福生就喜他，偷偷跟他講，你也要暗地裡跟鐘兒一樣好學，等考上了高中，我還供你，一直把你供進大學堂，將來，就端公家的飯碗，吃國家的俸祿，杏仔回道，爺吔，你還以為，我跟鐘兒似的腦瓜兒好使哦，我連他的一半也不及呢？等今年初中畢業了，我就回家來，跟你做農活，福生心裡雖有些失望，但還是說道，也好呢？在外麵過生活，未必就強起在家裡過日月，等你大咧，我給你蓋房娶媳婦，成家立業，杏仔立時道，我得跟你拉勾呢？省得過後你再忘哩，福生一心想哄住崽子，被逼無奈中，他還真就伸出手去，如娃崽兒一般，跟杏仔拉勾設誓。
福生如此處心積慮地拉攏巴結鐘兒和杏仔，也是沒有辦法的事。
新年一過，木琴便整日不著家，身子釘在了村東南坡上的新建廠子裡，跟早已回來的王工商議這兒，指揮那兒，差點兒連吃飯的空閒都沒了，葉兒要到鎮醫院裡上班，一個星期中，也就是趁著休班回家一次，回來後，還得挺著個大肚子，洗涮一家人穿臟的衣服，京兒是整日以杏林為家，早出晚歸，很難抓住他的影子，自己在忙活著自家地裡活計的同時，他還舍不得丟棄進廠掙份工錢的機會，他抽空兒便要往廠裡跑，去趕做他的木工活，福生不得不放下身架，動用巴結拉攏之能事，也算是情理之中的，
由於年前已經把電通上了，木琴便把全部精力用到了建廠事務裡，她把村內幾個主要人員重新進行了調整分工，讓鳳兒專抓村內的繁雜事務，像農業生產、荒灘整治、水利項目、治保協調、計劃生育等等，振富還是乾著村內的主管會計，同時兼著新廠財務工作，又把公章配給了他，意思是叫振富帶帶，日後也好有個培養的基礎，夏至專乾電工，負責全村的電路維護和廠區內水電供應事宜，人民被派到了廠內，邊學管理技術，邊做質量監督員，原先的技術小組成員中，京兒的果樹管理技術水平最高，就叫他帶一部分人，全權負責全村的果樹管理工作，洋行有自己的貨車，就專門負責原料及成品的貨運等外圍運輸事宜。
應該說，這樣的人事安排，基本做到了人儘其能，物儘其用，從另一個角度來看，也是杏花村第二代人，以整齊的步伐和集團式的規模，正式踏上了該村政治和生活舞台，成為杏花村未來發展的生力軍。
木琴原本想叫茂林也參與到新廠來，幫著搞一些組織協調工作，畢竟，他有多年組織生產勞動的經驗，不使用出來，埋沒了太可惜不說，廠子的生產運營也離不開這樣的人手，但是，茂林並沒有報名進廠，隻有雪娥一人參與進來，更重要的是，王工不同意，說他已經找到了一個合適人選，就是整日跟屁蟲一般跟在他身後的茂響，這讓木琴大為驚訝，卻也無奈，隻得尊重他的意見。
木琴知道，自打王工一到了洋行院裡住下，茂響就貼靠得很緊，因了王工在東北的北大荒住過幾年，茂響也到東北闖蕩過幾年，就算人無情，提起曾經共同生活過的那方水土來，感情上也會無形中貼近了許多，再加上茂響的察言觀色和能說會道，自然就很快取得了王工的信任，王工親自為茂響謀下了協調管理廠務的差事，木琴就不好直接拂了王工的情麵，從心裡講，木琴不信任茂響，甚至從沒有改變過對茂響的提防和厭煩心理，相反地，她對茂響的提防，甚於對茂林的提防，儘管茂林一時不知犯了啥邪氣，不知天高地厚地弄出了上訪奪權的壯舉來，從本質上來說，他還算是個腳踏實地吃苦耐勞乾實事的人，不像茂響那麼陰險虛偽，茂林這樣的人要是用起來，平常注意把握住他的思想動向，還是能夠大有作為的，王工搶先確定了茂響，木琴隻得退讓一步，等時機到了，再重新啟用茂林。
木琴的想法雖好，卻也不能輕易表露出來，她很清楚，若是自己這一想法一旦傳播開來，茂林因上訪引帶起的影響還沒有徹底消除，恐怕反對的人要群起而攻之，擁護的人肯定是寥寥無幾，就目前村內的人心所向和浮躁心態來看，絕不會有人出麵支持她的決定的，對此，木琴也不著急，假以時日，找到個合適的時間和理由再提議，也是不遲的，
鳳兒找人捎信來，說她正在家裡，叫木琴無論如何要到她家來一趟，有大事跟她相商，木琴很納悶，有啥大事不能到工地上來，非要去她家裡，考慮到鳳兒不是個冒失的人，肯定有不能前來當麵彙報的原因。
木琴把工地上一攤子事撂給眾人，自己匆匆地回了村裡。
來到鳳兒的家，大門緊閉著，知道她不在家，木琴正糊塗著，酸杏從東院裡一瘸一拐地出了門，他招呼木琴道，你可來哩，看看這事可咋辦好吧！說罷，他把木琴引進了自家院落。
木琴急問道，咋啦！出啥事了麼，鳳兒叫人捎信喊我，她自己跑哪兒去了。
酸杏歎口氣道，是這兒，今早兒，茂林和雪娥來咧，是來辭行的，他要帶著一家人，去闖關東呢？明兒就準備走。
木琴驚訝道，咋沒聽說呀，村裡的日子越來越好過了，又不是跟早些年間那樣吃不上喝不上的，咋就要撇家舍業地去外麵闖蕩呀。
酸杏使勁兒地吸著旱煙袋，又從口腔裡呼出濃烈嗆人的煙霧來，他回道，我看出來哩，茂林可能覺得上年死作瞎鬨騰，得罪下人了，怕彆人給他小鞋穿，整治他呢？再說，他自己也沒了臉麵再在村子裡混下去，也可能他實在是立不住腳跟混不下去了，才尋思著要走呐。
木琴堅決地說道，不能叫他走，在咱村裡，還從沒有過把老少爺們推上絕路，逼人出走的事情呐，是被逼走了，村人咋看咱，外人咋看咱，後人咋評說咱呀，咱是要落下罵名的。
酸杏要的，就是木琴這句話，儘管他早就能猜測到，木琴不會輕易就叫村人背井離鄉的，他長長地舒了一口氣，說，鳳兒知道後，勸了半天也不中用，又跟到他家裡勸說去了，看來，這事得你親自出麵，才能勸得轉呢？
木琴回道，我這就去，看看他能給我這個麵子吧！就算不給，我也不會放他走，往後，還有很多事，要他出力流汗呐，這麼輕易就走了，怎麼能行，說罷，木琴起身就走。
酸杏也跟出門來，說道，我也跟去看看，要不是等你，我早就去哩。
茂林家屋裡院內狼籍一片，到處丟落著破破爛爛的東西，廢紙舊布頭兒、破盆爛罐、草席爛鞋底子等，如同遭了土匪搶劫了一般，他家的屋院裡聚著一群村人，多是女人媳婦，前來探看勸慰的，也有幾個擺出一副十足的架勢，來拾撿便宜貨的，她們幾個已經劃拉了幾堆，還在探頭探腦地四處打量搜尋著。
雪娥摟著草兒，坐在鍋屋裡輕輕地抽泣著，引帶起草兒“嚶嚶”的哭聲，想是草兒不願意搬家，就在雪娥的懷裡撕扭個不停，她嘴裡一個勁兒地叨咕著，娘，娘，咱不走行不，咱不走行不，相反地，棒娃卻是一副興高采烈的模樣，在十分積極賣力地拾掇著應該帶走的東西，他還以為，凡是有用的東西，能夠使得上的家什，都得帶上呐，便到處搜索捆綁，看他收拾好的物件，就算一輛大貨車也拉不完，
茂林蹲在淩亂不堪的堂屋裡，抱著頭，一個勁兒地吸著嗆人的旱煙袋，任憑一旁的鳳兒怎樣勸說，就是一聲不吭，鳳兒已經講說得喉嚨竄煙，嗓音嘶啞了，還被茂林不停地噴出的旱煙氣味兒嗆得不住地咳嗽，或許是著急，也可能被旱煙熏的，她的眼眶裡潮濕一汪兒，但是，不管下多大的力氣，費多大的勁兒，並沒有起到什麼效果，茂林依舊悶不作聲，棒娃依舊忙忙活活地收拾著行李物件。
木琴和酸杏進到院子時，人們自動地閃開了一條路，還有幾個老年婦女邊讓路邊提醒道，侄兒媳婦，你就快勸勸吧！咋兒好好的，就走人呢？金窩銀窩，到底不如自己的老窩兒好吔，哪兒的日子能比得上咱這兒安生哦。
木琴在院子裡停下來，對眾人道，沒事呀，茂林不走了，哪兒也不去了，大夥兒都回吧！家裡也都挺忙的，凡是想來劃拉東西的，也都把家什放下吧！等茂林歸整好了，還要用的。
她的話擲地有聲，就像安排村人上工乾活般肯定自然，眾人都愣住了，弄不清木琴到底是啥意思，見她一進院門，就開始往外攆人了，便不好意思再呆下去，於是，村人紛紛離開了茂林家，又不安心這樣走，就遠遠地站定了，伸長了脖子，扯直了耳朵，緊張地打探著院裡的動靜。
茂林一家人萬沒想到，木琴會進到自家院落，更沒想到，會是在這麼個節骨眼上來，他們也都傻傻地愣怔住了，直到木琴把來人都驅散了，茂林首先明白了木琴匆匆趕來的意圖和目的，他迎出了屋子，不好意思地說道，嫂子來哩，這屋院弄得亂七八糟的，沒地兒叫你坐呢？
木琴氣道，你這是做啥兒呢？招呼也不打一個，抬屁股就要走人，你以為，咱杏花村是集貿市場哦，想走就走，也不顧及老婆孩子會不會遭罪啊！
茂林又蹲了下來，含起了旱煙袋，默不作聲。
鳳兒接道，嫂子，你可來哩，我這陣子粗說細念的，就是說不轉他呢？雪娥嫂子和草兒都不願走，就是他爺倆在胡鬨騰，這不是自己給自家找罪受嘛，氣死人哩。
木琴乾脆地回道，好辦呀，誰想走，就自己光滑地走人，雪娥娘倆不願走，就留下來，過自己的好日子，有我們吃的穿的，就有她娘倆的，餓不死人，也凍不著人啊！
酸杏恨道，茂林吔，茂林，你那點兒心思，我知哩，雖說你乾過糊塗事，誰也沒把你咋樣吧！不還跟往常一樣待你麼，咋就想不開呢？我看，你又是撞上了哪地兒的邪腥氣哩，折騰完了彆人，又要開始折騰這娘仨兒，折騰你自己了呢？
茂林突然抱頭哭出聲來，他的哭聲低沉憋悶，如老牛低吼，亦如鍋灶旁風箱推拉時發出的鼓風聲。
棒娃見爹痛哭流涕的樣子，似是被惹惱了，他站在一旁，冷冷地道，俺家願意搬到外麵去住呢？礙著你們啥事哩，又不是你自己的家，