洋洋喜氣
就這麼指東問西地麻纏了好大一陣子，客人什麼東西也沒買，在木琴的引領下，又嘻嘻哈哈地相跟著離去了。
柱兒越發被弄得一頭霧水，直到夜深人靜關閉店門了，他仍然想不明白這位客人的來意。
他簡單地洗了洗腳，拉滅了電燈，摸黑褪下了身上略顯單薄的寒衣，吸吸嗬嗬地鑽進了冰冷似鐵的被窩裡，他蜷縮起身子，靜待著身上的體溫捂熱尚寒的被褥。
這時，屋外星光殘弱，屋內漆黑一團，柱兒靜靜地躺在床上，心裡一揪一扯的，難以平靜下來，他再一次想爹了。
自打茂響跨進自家院落時起，自打自己搬進了洋行屋子的第一夜起，他便時時想念著那個印象淺淡的喜桂，那個模樣模糊的親爹來，這種想念，既沒有來由，也沒有根基，卻總是時不時地來侵擾著他，一次比一次急促，一次又比一次濃鬱，特彆是在深夜無眠的時候。
在他的記憶裡，似乎感受不到有爹的好來，畢竟，喜桂是在他尚不懂事的時候離去的，此時的他，竟渴望自己有個身體結實肩膀寬厚的爹，細想起來，又似乎不是那個早已故去的喜桂，更不是現今兒已經與娘睡在一張床上的那個茂響，而是冥冥中一個模糊迷離的身影，在自己孤立無助的時候，在自己傷情悲苦的時候，在自己高興喜悅的時候，便從內心深處緩緩地走出來，溜達在周邊的夜色裡，陪伴在自己的身前背後，有時，也躺進了被子裡，把自己緊緊地摟在寬厚的懷中，給自己以鼓勵，以安慰，迷蒙中，似乎自己瘦弱的軀體上，已經附著了他炙熱的體溫和濃鬱的氣息。
這時，他便感受到一種柔情似水般的溫情，在自己的身軀血脈裡緩緩地流淌著，這種難以訴說的溫情，從指尖腳尖開始，從最外麵的身體表皮開始，漫過四肢，穿過心臟，漸漸湧上了腦際，臆想中，在漸漸要凝固成型的時候，又瞬間散落如煙，了無蹤影，於是，所有的念想戛然終止。
惶惶地睜開眼睛，四周依然是漆黑一片，門窗縫隙裡正透過絲絲清寒，把遍體溫情吹冷，把滿腔念想吹儘，把滿腹心事凝成一塊冰坨，重重地墜在胸間。
每到這時，頭遍雞叫聲漸次響起，他強迫自己，趕快清空腦殼兒中的胡思亂想，儘快睡去，他明白，自己要攢夠十足的精力，去應對天明後的諸多活計。
過年的氣氛越來越濃厚了，到了年三十下午，過年的氛圍濃鬱得似乎要滴成水，結成冰淩了。
家家戶戶的院落裡蒸氣騰騰，不時地飄散出肉菜的香氣，這香氣緩緩流蕩在村內屋角巷道間，流蕩在林叢樹梢間，流蕩在大人崽子們的大小心坎間，躑躅漫漶，揮之不去，驅之不散，附著在人們的身上，便顯得身影匆匆，忙碌得沒有了絲毫空閒餘地，甚至走起路來，也是跨步疾走或一路小跑著，又粘掛在臉上，便洋溢著舒心暢快的神情，就連眉眼鼻嘴間，也在不斷地向外散發著掩飾不住的洋洋喜氣，
鄰近傍晚時分，村落裡頓時響起一片雜亂的門扇撞擊聲，大人吆喝娃崽兒乾活的嗬斥吵嚷聲，這個時候，是到了各家各戶貼春聯的時辰了。
家家門前，都站著大人娃崽兒的身影，娃崽兒負責端麵漿糊盆，往門臉上塗抹漿糊，並兼顧著察看春聯張貼得是否周正，大人就踏凳踩梯地負責往上仔細張貼，還不時地扭頭詢問地麵上的崽子，這春聯貼得正當還是不正當。
有貪玩的崽子敷衍了事，就胡亂地點頭，大人下來後，遠近地端詳一番，貼端正了的，便滿意地露出笑容來，朝崽子揮揮手道，玩去吧！彆誤了早些回家吃餃子哦，春聯被張貼得七扭八歪的，大人立時便朝東瞅西望的崽子屁股上猛踹一腳，橫眉豎目地嗬斥道，眼睛呐，還不快點兒扯下來，去你振書爺家再央求寫幅。
打是打了，但絕沒有往日裡的咒罵聲，這是在新春大年時節，萬不敢有臟話瞎話冒出嘴巴來，影響了全年好運氣，隻有滿嘴的好話吉祥話，才是這個節日裡的統一標準用語。
崽子們知道自己惹了禍事，便一溜煙兒地飛奔進振書的家門，大聲叫嚷著，爺哦，爺哦，快給俺家再寫幅對子呀，振書便知道，又有人家的春聯貼毀了，或是有邋遢的人家到了張貼春聯的時辰，才發覺自家的對子紙還掖藏在家裡呐，需要找他趕緊書寫。
杏花村幾十年裡，為村人寫大字寫春聯，已經成了振書的專利，並不是他喜好寫，而是非他莫屬，放眼整個杏花村千把口子人當中，誰人還能拿得動那隻毛筆杆，誰人還能寫得出那幅或是工整或是龍飛鳳舞的毛筆字來呢？隻有李振書能，也隻有他一個人行。
每到春節臨近的時節，正是振書大忙特忙的時候，他總是喊來自家娃崽兒們，鉚足了勁兒地給他磨硯，磨出大半盆的墨汁子來，小心地放到鍋屋裡，又準備好了幾隻村集體免費送來的大、中、小號毛筆，叫女人刷淨了大八仙桌，安放到堂屋裡，他便整日蹲坐屋內，等候著村人送來大紅的對子紙，揮毫潑墨，書寫聯句，為此，村集體每年都要給他一定報酬，算是對他勞動付出的回報。
振書的春聯攤子要一直擺到大年三十傍晚，直到天擦黑家家吃辭歲飯的時辰。
此時，振書一邊等著那些需要上門來寫字的人，一邊偷空兒幫著家人忙活年夜飯的籌備工作。
每年的年夜飯，四季、四喜、四方三大家子十幾口子人都要到振書家裡吃，並要一起守歲到半夜三更，方才回到各自家裡睡覺，待到天還不明的時辰，再急急地奔了來，趕在全村人還沒起床放鞭的當空兒，搶先發紙放鞭，這叫搶頭彩兒，預示著全村人一年裡的好運，都叫自家占了個先，於是，每年大年初一早晨的第一聲炮響，誰也不用問，總是從振書家的院落裡傳出，慢慢地，才引帶出全村的鞭炮齊鳴。
鍋屋裡進出著蘭香、桂花和振書女人，她們在洗刷炒菜，籌辦著年夜酒席，院子裡晃動著四季和一群自家崽子的身影，在抓緊收拾著老家的庭院，
金蓮還呆在村西自家院落裡，忙著給神靈燒香上供磕頭，凡人要過年過節，神靈當然也要過，還要過在凡人前頭才行，每年的年夜飯，她都是趕在開飯時才來，今年當然也不例外。
隻是今年過年，雖是多了一個秋分，還是缺少了兩個人，一個就是四方，去年過年，是銀行在飯店裡看的門，今年，要輪到他看門了，便不能回家團圓，另一個是四喜，他已經離家三整年了，至今音信皆無，今年過年，已經到了年三十傍晚，看來，又是指望不上了。
振書起身跨出大門外，去察看剛剛貼好的春聯效果怎樣，站在自家門前，向坡上的人家望去，家家門前一片紅色，大紅的對聯，把新舊不一的庭院門口裝扮得喜氣洋洋，瑞氣盈門，這都是振書的手筆，是他一個人為全村各家院落營造出來的，看到這些，振書心中蕩起了暖暖春色，有了一種滿足和自傲的感覺。
正這麼自我欣賞著，身後竟傳來一聲顫巍巍的聲音，說，爹，你老兒可好麼。
振書的身子驀地僵住了，心口立時狂跳起來，他慢慢轉過身來，就看到一個熟悉的身形站立在家門口不遠處，振書不由自主地失聲叫了一聲，是四喜麼，四喜哦，話音剛剛落地，自己也隨之跌坐在地上。
來人就是失蹤了整整三年，又突然現身家門口的四喜，就是振書最器重又最怨恨的二兒子四喜。
四喜的突然回歸，頓時在大年夜的振書院落裡掀翻了一鍋沸水，振書喜之不儘，振書女人涕淚漣漣，四季兩口子手足無措，金蓮無動於衷，四喜媳婦桂花卻喜極而泣，她不顧辭舊迎新的大好時光，更顧不得全家老少的顏麵，坐在地上大聲嚎啕，痛罵一陣兒狠心的男人，又哭訴一陣兒自家的苦楚，一直鬨到了院外街道上娃崽子們燃放起震耳欲聾的鞭炮聲為止，鬨到了桌麵上的飯菜早已涼透，大人和娃崽兒們早已空癟了肚子才算罷手，一家人似乎才清醒了，又陶然欣然起來，一家老少忙著溫菜燙酒，和和樂樂地吃頓團圓飯，喝頓團圓酒。
酒席間，在家人追問下，早已不再是當年那個執拗倔強的四喜，把自己三年來艱難曲折的經曆和奇遇一一講說了。
初時，四喜一時負氣，不顧了老少妻女，義無反顧地踏上了尋師學藝的路途，他徑直來到了青島的嶗山，想象著聊齋裡的故事，專意尋找能夠善施幻術又能掐會算的真人道士。
他見山即拜，遇觀就求，卻處處碰壁，沒人搭理這個土得掉渣兒又憨得可笑的鄉下人。
四喜依然執迷不悟，他堅信，真人就在其中，他遊走在太清宮、上清宮、玉清宮、百福庵、修真庵、太平宮之間，將近三個月之久，卻一無所獲，久而久之，四喜心裡便升起了打道回府的念頭，然而，生性倔強又好臉麵的四喜，終是沒敢踏出回鄉的腳步，而是在兩難中猶豫，在猶豫中不知所措，
直到有一天，他癱坐在太清宮門前，對了茫茫的海水犯愁發呆的時候，一位知情的老道見他失魂落魄的樣子，便勸說道，年輕人，想開了些，此處無真人，自有真人處，天下之大，奇人眾多，又何必在乎這麼個山低地狹之地呢？
他的話裡透著玄機，立時引起了四喜的注意，四喜“撲通”跪下就磕頭，且磕得是響頭，擲地有聲：“咚咚”作響。
老道莞爾一笑，說道，我又不是你要找的真人，何必向我磕頭呢？說罷，揚長而去。
四喜認定了他就是真人，就寸步不離地跟在了他身後，向荒山野嶺奔去，老道見他跟定了自己，自是惱怒，便健步如飛地疾步行去，把張口氣喘的四喜遠遠甩開了。
此時，天也漸漸黑了下來，四喜孤身立於荒野，四顧茫然，無處落腳，想返身回去，又迷失了路徑，隻得爬到一棵大樹上，如猴子一般棲身了一宿，天一放亮，便尋路倉皇下山，又回到了太清宮的觀門前。
他就整日坐等在那裡，希望再遇見那位老道，如此這般地等候，又有了半個月的光景，卻連老道的影子也沒尋見，這期間，他靠死皮賴臉地央求給道觀裡做些粗重活計，來混口兒飯吃，漸漸地，他就開始琢磨起老道的話語來，他從中悟出了一個道理，就是整日死守，不如四處探尋，即使尋不到那個老道，興許還會遇見本事更大的人。
這段時日裡，他漸漸適應了在外漂泊的環境，學到了一些維持生存保存性命的辦法，就是扛活打工掙飯吃，填不滿肚子，也餓不死人，於是，他便下定決心，遍訪名山大川，尋不到真人高士，就永不回杏花村了，從此，他就開始了四處流蕩的尋師生涯。
他到過五台山、普陀山、峨眉山、終南山，甚至還跋山涉水地遠到了江西龍虎山，總之，隻要是跟神佛玄宗相牽連的有名望地方，他儘量奔了去，一見到自認為有些仙風道骨的人，不管男女老少，一律跟人家撕纏上一陣子，央求人家教自己本事，其願至純，其心至誠，其言至實，其行至善，但是，沒人去理會這麼個瘋癲漢子，全都避而遠之，就這麼流蕩了近一年，卻一無所成，他依然進學之心不死，覺得自己機緣不到，尚需刻苦磨礪才能修成大道。
直到第二年的開春，他逛蕩到了安徽的齊雲山，到了號稱“真仙洞府”的岩壁洞穴周圍。
這裡山崖陡峭，洞穴頗多，有些**，便居住著虔心修道之人。
四喜不管好歹，見了洞穴就拜，見了洞內之人就求，卻依舊不能如願，最後，他終於在一處偏僻荒蕪的地方，尋到一處洞穴，求得一位修道之人的首肯，才被留了下來，學到學不到東西先撇開不談，四喜留下來的代價是，每天為這位整日裝腔作勢搗神弄鬼的所謂得道高人打雜，粗活細活輕活重活一身擔，以換來一小口充饑的食糧和一小片存身立足之所，就這麼三、五個月過去了，活兒倒是乾得沒完沒了，學問卻是一丁點兒也沒學到，
四喜發覺自己上當受騙後，一氣之下，偷走了道人積攢的一點兒錢，算作了這段時日來自己沒日沒夜吃苦受累的工錢，他匆匆逃離了山洞，又回到了煙火鼎盛的凡塵人間來。
他又一次開始了漫無目的的流蕩生活。
或是皇天不負有心人，或是他的機緣來臨，在江南一個無名小鎮的街頭卦攤上，無意中瞥見一個與自己年齡相仿的婦女，正在給行人看相算命，竟然說得求卦人頻頻點頭如雞啄米。
四喜遠遠地跟蹤了好幾天，見天兒如此，四喜被騙怕了，不敢盲目投師，就親自過去試探她的卦相準不準，他把自己的生辰八字講說出來，叫她算算自己的命相兒如何，有何周折遭遇，婦女在一張紙上寫來畫去的，沒多大的工夫，便朗朗侃談，說出來的話語，句句戳到了四喜的要害之處，就跟親眼見著他這麼一步步走過來似的，四喜徹底服了，就央求著拜她為師，也學點兒吃飯的手藝。
起初，婦女當然不答應，四喜就跟屁蟲般賴在了她身後，形影不離，白天，女人擺攤看卦，他就坐在一旁幫著守攤，夜裡，女人找到旅館休息，四喜沒錢住店，就睡在門口守候著，由是月餘，才打動了女人的心，她答應接納他，叫他跟自己天南地北地四處遊蕩，四喜就如跟班的一般，既照顧她的飲食生意，又跟著學習手藝。
如此這般地遊學了一年多，終於學業有成，到了年底，女人要回老家江西了，四喜也是惦記著回家過年，倆人才停止了四處遊學掙錢，在河南開封匆匆地分手，各奔東西。
四喜歸心似箭，拚了命地往家裡趕，總算趕在大年三十的辭歲飯前，邁進了自家門檻。
四喜的一番自敘，聽得全家人目瞪口呆，隨之，又引來滿屋子的唏噓之聲，振書女人心疼得一個勁兒地抹眼淚，四季等人便一個勁兒地勸酒讓菜，像是要把這幾年來二弟在外吃下的苦楚，用今晚的酒菜全補回來似的，金蓮依舊不吱聲，夾自己的菜，吃自己的飯，看不出一絲的喜怒哀樂表情，四喜媳婦桂花心緒複雜得很，既有男人平安回歸的欣喜，又有拋妻彆女撇家舍業的哀怨，更有一種說不清道不明的狐疑與揣測。
振書很是高興，當初，四喜被自己逼走時生出來的歉疚與悔恨，在折磨了他漫長的三年之後，終於在今夜償清了，他高興四喜終於學業有成，今後就捧定了一隻吃不敗砸不碎的金飯碗，後半生算是無慮無憂了，他舉著酒碗，讓兒孫們可著勁兒地喝酒，他自己也是不留酒量，竟然喝得醉醺醺的，口齒也不清了。
振書也把家中的大小事體簡單地講給他聽，像等兒與人民成家，四方與銀行承包經營飯店，以及準備在北山腳下重建神廟子等等。
四喜十分讚同與酸杏家結親，也高興三弟四方有了自己的產業地盤，
他還對三弟媳金蓮道，你放心哦，隻要你在後麵壓住了陣腳，俺們就在前麵替你撐門麵，沒有捅鼓不成的呢？隻要神廟子立起來了，不說咱這個小小杏花村咧，就算是九溝八寨十裡八鄉的人場地場，也都放不到咱家人的眼皮子下呢？
金蓮隻輕微地一笑，也不知是讚同他的話呢？還是嘲笑蔑視他，瞧不起他，家裡人都習慣了她這種漠然做派，都不在意上心，四喜見家人如此，也便不再往深處尋思。
席間，振書問四喜，學的是哪門哪派，屬於哪門子營生。
四喜回道，我學的是《紫微鬥數》，精準得很，這門學問，隻在江南有，咱北方地界，還從沒傳過來呢？
振書也沒有聽說過什麼《紫微鬥數》，隻知道自己手中掌握著的陰陽宅大全什麼的，他羨慕地道，多暫空閒哩，也教教我哦。
四喜回道，你想學，我就全給了你，也隻準你一個人哦，彆人就算見天兒供奉我，八抬大轎抬著我，咱也不能教呀。
振書趕緊點頭道，是哩，是哩，咱千辛萬苦學來的東西，怎能輕易送給彆人吔。
這頓辭歲飯吃得時間之長、內容之豐富、情節之緊張回環，是振書一家幾十年裡從沒有過的，飯後，一家人還要圍坐在老家裡守歲到半夜，才能回各自家中歇息，桂花卻有些神思不安起來，她想拉著四喜走，又不好意思挪步，不走，又坐不住屁股，站不穩身子。
振書女人看出了她的心思，便道，四喜剛回來，也還沒顧上洗洗頭臉的，明兒還要早早地辭歲拜年，也得回去收拾收拾去，你倆就先回吧！不用再在這兒守年咧，回家守著，也是一樣哦。
四喜兩口子巴不得這一聲，倆人說了幾句謙讓話，便溜溜兒地結伴回到了自己家中。
家裡還是三年前的老樣子，隻是新增添了電燈，牆麵上又貼滿了年畫，門臉上貼了大紅的春聯，屋內的家什也拾掇得利落整齊，屋裡院外充滿著新年的祥和氣氛和喜慶色彩，方顯得與三年前略有不同。
關上門，泡上一壺熱茶，四喜又把隨身帶來的糖果及給桂花和閨女購置的新衣服、新布料拿出來，擺了滿滿一大桌子。
桂花細細打量著四喜，除了皮膚黑紅外，音容相貌上並沒有多大變化，但看在眼裡，總是有著一種陌生的感覺，心理上，又有一種距離感，似乎坐在眼前的人，不是自己苦苦等待了三年的那個四喜，而是夜晚前來投宿的行人，特彆是四喜在自述中的種種離奇經曆，總叫她心下犯嘀咕，弄得心裡七上八下地不得安生，剛才在老家裡生出來的那種急於親近的心勁兒，反倒不知不覺中淡滅了許多。
四喜當然饑渴得緊，他催她趕緊上床睡下，明兒還得早起辭年呐。
桂花有些彆扭地上床，脫衣躺下了，四喜趕緊洗腳關門，三下五除二剝光了衣服，麻利地鑽進被窩裡，隨手拉滅了電燈，
四喜顯然性急，一挨到桂花的身子，便迫不及待地緊緊摟抱了，他忙而不亂有條不紊地忙活著，輕柔又細致地做著前期的感情醞釀工作，在四喜心裡，他簡單地認為，女人為自己苦苦守了三年空房，跟寡婦沒啥兩樣，不僅得不到男人滋潤，還要操持家裡家外的農活瑣事和人情世故，操辦已經長大成人了的閨女們生活，這些艱難困苦，都是自己給她造成的，是自己虧欠了人家，現在，自己回來了，就要加倍地回報人家，這回報，就要從今晚開始，從床上開始，從虧欠已久的好事上開始做起，這種知恩圖報的心思，是出於真心實意的，因而，四喜動作起來，也是悉心疼愛，百般嗬護著，一改過去那種簡單生硬速戰速決的架勢，漸漸地，他忘乎所以起來，把一年多來親身學習和體驗到的種種手法技巧一一施展出來，就差動用舌頭上陣了。
這一番折騰，把桂花弄得氣喘籲籲，飄飄若仙，欲活欲死，她甚至還張大了嘴巴，十分罕見地叫起了床：“咿呀”曖昧之聲，滿屋子亂竄亂蹦，直到桂花先自泄了，四喜才從容不迫地射將出來，倆人大汗淋淋地癱倒在床上，一個勁兒地喘息倒氣。
漸漸平息下來後，桂花的腦殼兒也慢慢清醒過來，她越琢磨越不得勁兒，四喜在兩口子的房事上，原本是個隻知吃肉喝湯，不懂品味享受的男人，剛才的一場鏖戰，明擺著他的技法精進老道，肯定有高人傳授，絕不會三年不見就會無師自通的。
桂花突然哽咽著哭泣起來，嚇得四喜不知自己那一點上沒有伺弄好女人，惹女人傷心了。
四喜扳過桂花身子，不解地問道，咋啦！還在生我的氣麼，我知哩，你這幾年不容易，可咱回了呀，再也不出去了，也用不著出去了，咱就蹲在家裡鋪攤子，你也靜候著蹲家裡數票子吧！
桂花說出一句話來，沒把四喜嚇得背過氣去。
桂花抽搐著回道，我沒嫌這兒，你跟我講實話，是不是在外麵跟誰有過一腿的，要不，你咋會懂這許多的花樣哦。
四喜這才明白過來，卻早已冒出通身的冷汗來，他強作鎮靜地回道，哪兒呀，你想到哪去哩，我的為人，你還不知麼，咋就平白無故地冤枉我呀，你想，我在外麵吃了多少苦，吃了上頓飯，就不知下一頓啥時吃，在哪兒吃，還有啥心思搗鼓這事吔，再說，這些年了，虧欠你太多了，一心就想給你補回來，我的心思，你咋不懂呢？
說著說著，千般心酸萬般委屈頓時湧上了心頭，四喜竟抱著頭失聲痛哭起來。
桂花見他的樣子，心也立時軟了下來，她忙安慰男人道，不是我多心，是你乾事時，跟原來大不一樣呀，由不得我不多心吔，沒有這些瞎事，不是更好嘛，今後，咱好好過自己的好日月，要是還行，咱歇息一會兒，再舞弄舞弄哦。
四喜見女人軟和了，懸吊起來的心腸才算放下了，他暗罵自己愚蠢，回家之前，抱定了死也不說的狠心，竟然在不經意間露出了馬腳，現出了破綻來，今後得處處更加小心謹慎了，萬萬不敢把自己的醜事抖落出來，這萬一泄露了，自己就算尋了短兒吊了脖兒，也洗不淨自個兒的身子，敗了一生名聲了，