帶頭
日子隨著村人在田地上種糧食拾票子的甜美激昂的夢鄉裡倏忽而逝，醒來時，已是到了一九八二年第一次收獲的杏黃時節。
兩年前做出叛逆舉動的木琴，一下子成為了村人學習的榜樣。窮紅了眼的村人紛紛效仿木琴的做法，一股腦兒地往公社駐地擁去。他們當然不會再像當年那樣鬼祟地出入，而是大搖大擺大模大樣地早出晚歸。當年那幾個與木琴一起做出過驚人舉動，過後又被嚇破了膽兒的婦女，則像經驗豐富的導遊，指指畫畫地走在隊伍最前麵。其中，就有新加入的酸杏女人。蘭香和雪娥還帶著部分人到了縣城裡去賣。
在這支浩浩蕩蕩的賣杏大軍中，獨獨冇有木琴家人的影子。
當時，京兒偷偷摸摸為葉兒買紅紗巾的賊癮早就發作了。他老早就嚷著要去公社，要去縣城。福生也有些忍不住了，開始蠢蠢欲動起來。讓木琴鋼牙利齒地一頓磕碰，倆人頓時都蔫了。
木琴道，急啥兒急吔。那麼多的人都擁到公社、縣城，賣杏的比買杏的還多，價錢能上去麼。都老老實實地呆著。我不發話，看誰敢動一指頭。
果然，福生和京兒都冇敢動自家果園裡的杏果一指頭，隻是急得在院子裡轉圈圈兒。
果不出木琴所料。全村百十口子人三步一崗五步一哨地釘在縣城和公社駐地大街上，齊聲吆喝，互搶生意。按當時人們的生活水平，能夠鬥膽支付這方麵消費的人實在寥寥無幾。儘管有成堆成群的人圍著杏果攤，驚歎這杏果的大又圓。最終。他們還是閉緊了滿是唾液的嘴巴，捏緊了自己的空癟錢袋。於是，村人隻得互相壓價出售。從一毛到五分，又從五分到一分。有的乾脆一分兩斤地賣。按她們的想法，賣一斤賺一點兒，不賣的話一分錢也不會有。幾個打頭兒的婦女直罵道，日他娘的，賊怪了。兩年前，一兩毛錢都搶。現今兒，一分錢也賣不動，真真是大白天裡撞見鬼哩。
直到這時，村人才猛然發覺，曾發現並鼓動村人乾這生意的木琴家，竟然眼瞅著樹上越來越熟透了的杏果，一直按兵不動。
一天，吃完晚飯的光景，蘭香和雪娥就領著幾個婦女婆子來到木琴家溜門子。雪娥故作吃驚地問道，嫂子，咱村的杏兒都賣淨了，你家咋不抓緊呢。
木琴將飯桌上的碗筷放到盆裡，舀上水，在昏黃的煤油燈下一邊不緊不慢地洗刷著，一邊慢條斯理地說道，不急呀，樹上的杏果還都冇熟透呢。
豁牙子齜著漏氣的豁牙，驚道，咋兒，等杏兒熟透了，那票子早隨著杏兒變成泥水水兒哩。
木琴就笑。她隨即岔開話頭，胡扯了些家長裡短的事。幾個人摸不透木琴的想法，隻好怏怏而退。
幾天後，在眾人不解的目光追逐下，木琴整裝出發了。她徑直去市裡了。兩天後的早晨，木琴又風塵仆仆地回到她家承包的幾十棵杏樹邊，身後跟著五輛驢車。
木琴又一次恢複了往日神采。她指手畫腳地指揮著車把式和跟車的人，從樹上下果子。一整天的功夫，幾十棵杏樹就下了滿滿五大車熟透了的杏果。
招待來人吃了晚飯後，木琴招上京兒，一同坐上驢車，吆吆喝喝地駛出了杏花村。
那天的天氣很好。夕陽落山後，隨即將身後如披風般的薄暮籠罩在生機盎然的大地上，透明而又朦朦朧朧的。杏花村，連同遍野的杏林，顯得溫柔而又神奇。村人們都聚到村口，遙望著漸漸模糊了的木琴的背影，眼裡流露出異樣的神情。
木琴再次成為眾人矚目的對象。村人又一次領略了木琴的不同凡響之處，那就是精明。
她之所以冇有急著涉足縣城及公社駐地的市場，一方麵是市場需求量太小，另一方麵是杏果還冇有熟透，不易大批量地外銷。一旦等到杏果全熟透了，她便隻身獨闖城市。市裡的需求量要遠比家鄉的大。況且，她曾在市裡呆過四、五天，對那裡的情形並不陌生。再者，村人為了急於出手成交，早把半生不熟的杏果糟蹋儘了。這個時侯，自家的果子便成了搶手貨，避去了競爭威脅。於是，這一次，讓木琴著著實實地賣了個好價錢。
木琴懷揣著幾百塊票子，喜滋滋地回到了村人既羨慕又妒忌的目光中。村人公認精明透頂的振富，無不歎服地對酸杏酸溜溜地說道，這女人，這女人簡直就是個人精吔，誰也彆想鬥過她。酸杏冇吭聲。他用手使勁兒地摳著腳丫子，臉上一陣紅一陣白的。振富自覺失言，訕訕地溜回了家。
這事是豁牙子專門跑到木琴家，對她親口講的。她又湊到木琴耳邊，輕聲說道，我家老鬼還說，他酸杏雖是個大好人，可就是本事不濟。原先不讓掙錢的時辰，誰也冇這個心思。現如今兒，上麵讓咱放開了手腳去掙錢，酸杏也冇尋出條掙錢的路子來，還和往日那樣拚命乾。看來，這條路是行不通了呢。要是酸杏有他嫂子一半的本事，那就好哩。
說話間，從豁牙縫裡湧出的氣息，將木琴耳鬢上的細發吹得飄忽不定。
木琴隻是靜靜地笑，不做聲。她心裡明情，自己這次賣杏兒的舉動，足以使杏花村人半宿半宿地睡不著覺。
以後的日子裡，木琴的一切言行舉動均在杏花村人的目光注視之下。一些婦女有事無事地老愛往她家跑，講窮，說錢，拉閨女要嫁崽子要娶。說完後，她們再放心地離去。之所以放心，是因為她們看到，木琴整日忙於去責任田乾活或做家務，還冇有什麼掙錢的計劃和舉動。漸漸地，男爺們也都在晚飯後，將閒聊的地點由酸杏家門口挪移到了木琴家的大門口，弄得她家門前頓時變得比大隊部還熱鬨。這一切，均因了那幾百塊錢的誘惑力。
直到多年以後，鐘兒在決心整理杏花村這段曆史時，仍然想不明白。幾乎一夜之間，無論男人還是女人，無論是年老的還是年輕的，竟一下子撇開了為他們苦苦辛勞了二十幾年的酸杏，而統統心甘情願地歸屬到隻是一個村婦女主任的木琴的麾下。山裡人獨有的淳樸忠厚的優良品性，在金錢的感召下，竟在瞬間土崩瓦解了，並無可辯駁地漸漸失去了它原有的屬性和特色。
儘管前麵曾經說過，山裡人終究冇見過大世麵，經不起丁點兒的外界刺激。
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杏花村人思想變化之快，其變化所帶來的始料不及的後果，嚴重觸及到了酸杏的利益。這一點，在村民秋後拒交公糧上得到了充分驗證。
那天，天氣格外好。天湛藍湛藍的，像潭清澈的湖水。有縷縷流雲當空掠過，潔白的雲朵愈發襯托出天空的湛藍。冇有一絲汙漬，純得欲滴下藍色水珠來。
時令已到仲秋。早晨起床的時候，就覺得有點兒寒氣襲身。木琴已於兩天前去了市裡，至今未歸。走的時候，仍和往常一樣，冇有交代她出去的目的。家裡人也都習慣了，都懶得過問。
福生早早地起了床，做了飯。又將酣睡的娃崽兒們轟起，催促著他們吃了飯。他囑咐鐘兒和杏仔在家守門寫作業，不準外出瘋野。自己帶上乾糧，與京兒一起到北山坡上去收割穀子。他倆要到傍晚時分才能回來的。鐘兒和杏仔就老老實實地在家裡做功課。
剛鋪下攤子，茂林推門進來了。他說，讓他家今兒去大隊辦公室交公糧，就是剛剝好曬乾的花生。杏仔回道，也不知哪些是交公家的，哪些是自家留的。茂林說，那就趕明兒再交。你家一定要交好的，給群眾帶個好頭兒呀。鐘兒和杏仔就使勁兒地點頭，以表明他家一定會照辦的。
交公糧就像過去交皇糧似的，是老百姓份內的事。連鐘兒他們這些小崽子也都知道，這是天經地義的。
這一天，倆人就一直老老實實地蹲在家裡，哪兒也冇有去。
也是這一天，來他家溜門子的人特彆多。進門就問，你家交公糧了麼，準備交多少，啥樣貨色的呀。他倆一概搖頭。這樣的事，他倆是無權知道的。來的人便掛著一臉的神秘相兒，問完就走。
直到傍晚時分，木琴家的大門突然被撞開。由酸杏引領著，擁進了一群陌生人。其中，就有公社沈，還有三個戴大蓋帽的。
沈連聲喝問道，木琴去哪兒啦！木琴去哪兒啦。茂林則瞪著通紅的眼珠子，使勁兒地搡著鐘兒的肩，厲聲道，你娘呢？你娘躲到哪兒去哩。
鐘兒嚇呆了，哆嗦了半天也冇能說出話來。杏仔的膽子稍大些。他用變了腔兒的語調，好容易將木琴及福生爺倆的去向說清了。
茂林像遭蛇咬了一口似的，對鐘兒叫道，快去北山找你爹，叫他馬上到大隊辦公室呀。
鐘兒麻利地向門外跑去。他們似乎不放心，竟讓一個跟在了他的屁股後押著。
鐘兒剛跑到村後街口，就見福生和京兒各擔著兩大擔穀子顫悠悠地走來。許是見到鐘兒慌慌張張麵無血色的樣子，福生顯然嚇了一大跳兒。他扔下擔子驚道，崽兒，咋兒啦！出啥事了麼。
冇等鐘兒開口，屁股後的就趕上前去接腔兒道，你就是木琴男人麼。
福生這才看清，鐘兒身後站著令人望而生畏的。他結結巴巴地“嗯”了兩聲。
道，你馬上隨我到大隊辦公室去，快走哦。
福生哪兒經過這種場麵。他兩腿一軟，竟一下子跌坐在地上，怎麼也爬不起來了。現是把他拖起，半推半搡地擁他去了大隊辦公室。
大隊辦公室院裡院外站滿了看熱鬨的人群。有幾個娃崽子圍著一輛綠色吉普車，好奇地觸摸觀看著。大隊辦公室的門大敞著。門口有一架磅秤，旁邊堆著一些空蹩的麻袋。隻有幾條麻袋鼓鼓地立在秤邊，顯得很是孤單。
沈正繞著磅秤轉圈圈兒，酸杏及幾個村乾部大汗淋漓地蹲在磅秤旁。仲秋傍晚的天氣已是很涼，特彆又是在深山村裡。他們的態相，就顯得很滑稽。
已經轉了腿肚子的福生，被人硬生生地推搡著進了辦公室。緊接著，辦公室裡就傳出一種溫和中略帶著幾分威嚴的聲音，說，木琴同誌為什麼不來交公糧啊。
福生諾諾地回道，她……她冇在家吔，不曉得……不曉得要交公嘛。
——交公的事早就開會說過了，木琴同誌還是個村乾部，難道不知麼。
——不……不是，曉得哩。是……是不曉得今兒……今兒要交……
福生已經語無倫次了。
——你家的公糧準備好了麼。
——早……早準備好了，在西屋……西屋裡放著呢。
——木琴同誌是乾部，就應該給群眾帶個好頭，而不是反帶頭。好了，你快去拿來吧。
幾個人簇擁著福生走出門來，茂林們便兔子般地跑在最前麵。
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木琴家的公糧被幾個村乾部扛了過來。這時，辦公室裡走出一個粗粗壯壯的中年人。他先伸手將袋子裡的花生摸了摸，全是又大又圓的上等品色。又捏起一粒兒，放到嘴裡嚼了嚼。隨之，他滿意地笑了笑，對四周看熱鬨的人高聲說道，鄉親們，農民種地交公糧，工人做工交利潤，這是黨和給予我們的權利，更是應儘的義務。大家都知道，集體所有製的時候，大隊每年都要上交國家糧食。現如今兒，為了讓咱農民儘早地富裕起來，就出台了這項土地承包的富民政策。今年莊稼收成好，咱不能光顧著自己的小家，就忘了國家這個大家呀。聽說，不少鄉親們都在攀著木琴家。現在，木琴家的公糧已經交了，質量又好。大家都彆再等靠了。咱杏花村交公糧，是今年全縣的頭一份。大家都要給全縣帶個好頭呀。
仍然是那種溫和中頗顯嚴厲的聲音。
看熱鬨的人群聳動了一下，忽地四散而去，大隊辦公室院前一下子空闊了許多。不一會兒的工夫，有嘈雜的聲音傳來。接著，村人們扶老攜幼肩扛車推地將糧食袋子擁到磅秤旁。酸杏、茂林及振富們立即忙得腳丫子朝了天。
那個中年人對沈說道，老沈，要把這件事的來龍去脈查個水落石出。並寫成書麵材料，直接報我。如果情況屬實，一定要嚴肅處理。
沈一邊用手絹擦著額頭上的細汗，一邊頻頻點頭道，揚，請您放心吧。公社馬上就成立工作組，進駐這個村子，堅決把這件事查深查透。同時，我們也一定吸取教訓，保證不會再有類似的事情發生呀。
在村人敬畏的目光中，吉普車載著中年人及幾個絕塵而去。
村人都在背後猜測，這個叫揚的中年人，肯定就是木琴曾提起過的縣委。要不然，公社沈就不會嚇成那個熊樣子。茂林後來證實，這個楊，就是當下的新縣委。
那天晚上，大隊辦公室裡整整鬨騰了一夜。交公糧的村人絡繹不絕，直到天明。
第二天一大早，公社果然來了幾個人。在楊賢德的帶領下，他們住進了大隊辦公室。木琴也在工作組落腳的當天，回到了家中。
之後的幾天裡，木琴便冇白天黑夜地被人往大隊辦公室裡叫。同時，被叫的還有一些村人。木琴的臉色一直不好看，也不願意說話。家裡的人都怕她，惟恐躲之不及。
幾天裡，福生亦無心思乾活，整天如驚弓之鳥般地在東西兩院裡瞎轉悠。他嘴裡叨咕道，不得了咧，娃兒娘違法咧，要進大牢呢。可咋辦好，可咋辦好哦。爭啥權，當啥官吔。她再敢爭權當官，我就打斷她的狗腿呢。
初時，京兒們還不在意。時間長了，他們心裡也是發毛兒。京兒就問道，娘違啥法啦！違啥法了呀。
福生吭哧了大半天，也說不清木琴到底違了啥法。
事情終於弄清楚了。