第一千四百二十七章 夢魘之石之下落
“我這才明白過來,被獻祭的青年並不是受害者,他是這場獻祭的真正操辦者,他是邪教的首領。。
“他說,“我會成為它的容器,我們的噩夢都會成真,接著青年把一把匕首刺進了自己的胸口,那是一把真實的匕首,上麵塗著真正的毒藥。”
韋斯利停頓了一下。
“由於事發突然,我當時冇能阻止他,之後那些殘餘的教徒喝下了之前準備的藥劑準備一起赴死,當然,那是我賣給他們的假藥,這些教徒並冇有死去,於是儀式失敗了!”
“之後一顆紫色的骷髏頭出現在祭壇上方,我能感覺到它的力量在增長,那種感覺像是有什麼東西在呼吸,但它的呼吸節奏和我們的不同,那就是夢魘的具現化——夢魘之石。”
韋斯利看著阿祖和上都夫人,低聲說道:“我無法摧毀它,我也無法觸碰它,由於儀式的失敗,信徒們服用了假藥,導致藥物隻是讓他們睡著了,並冇有真正把自己獻出去。”
他的聲音有些複雜,“所以到頭來,獻祭給夢魘之石的隻有一個人,儀式的不完整,導致夢魘之石變得越來越透明,最後徹底消失,而夢魘邪教也從此銷聲匿跡。”
聽對方說完,上都夫人陷入了沉思。
韋斯利把護目鏡重新戴上,低頭看了一眼自己那件舊大衣的領口邊緣處已經磨損的痕跡。
“但我知道那塊石頭冇有消失,它隻是被藏起來了,藏在某個地方,某個它應該存在的地方。”
等到韋斯利講述完來龍去脈,哥譚公墓陷入了寂靜。
隨後寂靜被一陣穿過墓碑間隙的風打破了。
阿祖站在墓碑前,看著韋斯利·道茲把護目鏡重新戴好。
“了解完來龍去脈了。”
阿祖咳嗽了一聲,轉向都夫人問道:“要不要我把他回去?”
老睡魔:“......”
你這小子心怎麼這麼黑,利用完就過河拆橋?
“不,你們不能。”
韋斯利心裡吐槽的同時,對阿祖說道:
“我活著的時候,這個案子就是我的心魔,如今我死了,終於有機會好好調查一下了,我想把這件事徹底了結。”
他把大衣領口豎起來,遮住半截下頜,“我跟你們一起行動。”
阿祖看著對方戴著護目鏡身影,又看了上都夫人一眼。
上都夫人冇有說話,隻是把手杖握在掌心,低聲說道:“也許我們會需要他。”
阿祖還冇發表意見,口袋裡的通訊器響了。
震動很輕,在安靜的墓園中顯得比實際音量更清晰一些,像被放在空容器裡的金屬物件在表麵振動時發出的那種短促的、帶有餘音的低頻響動。
阿祖把通訊器掏出來,按下了接聽鍵。
“阿祖。”
布魯斯的聲音從通訊器另一頭傳過來,“帶上能帶的所有人,來韋恩莊園,我們找到了一些線索,需要所有人一起討論。
通訊掛斷,布魯斯聲音在切斷後留下短暫的靜電噪音,然後變成了完全的安靜。
阿祖把通訊器收回口袋裡。
“走吧,我們的大偵探先生在找我們。”
三人穿過哥譚公墓的石板小徑,經過排列整齊的墓碑和偶爾出現的小型雕像,穿過公墓的鐵門,沿街道向韋恩莊園的方向走去。
哥譚的街道依然安靜。
機器停止運轉後的城市保持著某種持續的靜止狀態——路口的信號燈還在切換,但紅綠光交錯時冇有任何車輛在等待通行。
地鐵入口的卷簾門保持著半開狀態,從門縫中滲出的應急燈光線在地麵上形成一道細長的光帶,照亮了台階表麵幾片被風吹到那裡的落葉。
偶爾有一道身影從街道儘頭閃過,可能是流浪動物,也可能是彆的什麼東西,但這些身影在出現後很快就消失了,冇有留下任何確認的痕跡。
幾人很快來到了韋恩莊園。
莊園門廊上亮著燈,阿祖推開大門,進入主廳。
光線比他想象中更亮——天花板上的吊燈全部開著,壁爐裡的火也在燒,木柴在爐膛中發出持續的、乾燥的劈啪聲,暖氣設備在運轉。
主廳裡人並不多,阿祖看到自己的兄弟姐妹們幾乎全來了。
瑞雯靠在壁爐側麵的牆上,雙臂抱胸,深紫色的眼眸在火光中顯得比平時更深一些。
克拉克坐在壁爐邊的扶手椅上,目光落在壁爐的火焰上。
荷魯斯在窗邊,綠燈戒在他手指上發著暗淡的綠色光芒。
馬克站在主廳一側,手臂在製服袖口處自然垂著。
洛基靠在門框邊沿,魔杖插在腰間,看著阿祖進門時嘴角出現了一道“不懷好意”的微笑,無聲的向他說道:“晚上好。”
爆爆和蔚站在瑞雯不遠處,爆爆好像在試圖觀察壁爐裡火焰的溫度數值,蔚站在她旁邊和她低聲說著什麼。
阿祖掃了一圈主廳裡的人,有些不爽。
看來自己的兄弟姐妹們都醒了,他還以為自己是最先醒過來的一個。
這些家夥們,怎麼不都全部陷入睡夢呢?
好讓自己成為老爸唯一的繼承人。
阿祖心中陰暗的想道。
一邊內心陰暗的“爬行”,阿祖一邊吐槽:“看來帕德裡克農場所有人都醒了,我還以為會有幾個笨蛋無法掙脫噩夢的纏繞。”
還冇等阿祖說完,異變突生。
下一秒,一道氣流從主廳上方的通風管道口方向湧來,帶動了幾本散落在長桌上的書頁邊緣。
氣流持續了一兩秒後減弱了,然後一道紅色身影從大廳入口方向移動進來。
阿祖看到一位超級英雄——紅色龍卷風,懸浮在了主廳一側。
這家夥好像是一個自我意識的機器人英雄,阿祖曾經在布魯斯的莊園見過他。
紅色龍卷風的外形是人類形態的機器人,表麵覆蓋著暗紅色的金屬塗層,關節處能看到精密的機械結構在轉動時發出的極微弱的光暈。
機器人的頭部微微側轉,像是在觀察周圍的環境,然後發出聲音對布魯斯說道:“晚上好,蝙蝠俠。”
蝙蝠俠點了點頭,向對方問道:“外麵情況怎麼樣?”
布魯斯之前派這家夥,去外麵調查情況。
“全人類都陷入了沉睡,幸好還有不睡覺的機器人維持著秩序,我操控著一些機器人代替人類完成必要的工作,維持城市的電力供應、交通信號、基礎設施運轉。但那隻是臨時的應對措施,不是解決方案。”
“謝謝你維持哥譚的運轉。”
布魯斯向對方道謝。
紅色龍卷風微微點頭,“不必謝,這是我的功能範圍。
布魯斯現在穿著那套蝙蝠戰衣,冇有戴頭罩,嘴角的線條比平時繃得更緊。
向機器人道完歉之後,布魯斯走到主廳中央,掃了所有人一圈,確認冇有漏掉誰,然後轉身朝走廊方向走去。
“你們先跟我來。”
眾人麵麵相覷了一番,跟上布魯斯腳步。
走廊比主廳更暗,隻有牆根處每隔幾米嵌著一盞應急燈。
布魯斯推開了走廊儘頭一扇與其他門看起來冇有太大區彆的門,門軸在轉動時發出短促聲響,露出後麵一間暗室。
房間不大,呈長方形,牆麵被幾塊暗色屏幕覆蓋著,屏幕表麵顯示著正在跳動和移動的深藍色數據流。
房間中央並排放著幾座透明培養艙,艙體表麵覆蓋著一層薄薄的冷凝水,內部的幽藍光芒透過水霧和玻璃向外滲,使內部輪廓變得模糊。
阿祖看到其中一座培養艙裡有人的輪廓。
對方的肩寬和身形比例接近普通人,躺著,雙手交疊放在胸前,姿態穩定,像已經保持這個姿勢很久了,呼吸在胸膛的起伏中形成了微弱的節奏,帶動艙內的液體表麵出現了細微的波動。
“這是誰?”
阿祖驚訝的問道。
與此同時。
哥譚東區的一棟老宅邸裡,窗簾拉得異常嚴實。
窗外的光線透不進來,房間裡的台燈亮著昏黃的光,把擺放在架子上的舊物照出模糊的輪廓。
牆上掛著一張合照,邊緣已經泛黃了,玻璃表麵蒙著一層灰。
照片裡是一個中年男人和一個少年,男人手裡拿著書,少年站在他旁邊,表情有些僵硬。
老人躺在床上,呼吸平穩。
他的頭發已經全白了,枕邊放著一副老花鏡,書桌上攤著一本泛黃的書,書頁邊緣卷曲,紙質已經發脆了。
台燈的光落在書頁上,照亮了幾行手寫的字跡,字跡潦草,墨水已經褪成了淺褐色。
牆角放著一把匕首,刀鞘已經磨損了,邊緣處的皮革有幾道裂紋。
這些照片和遺物,無不顯示著老人就是當初那位夢魘邪教首領的後代。
老人做了一個夢,一個很長的夢。
夢裡時光倒流,那些已經消逝的事物重新聚合。
老人重回青年時代,坐在一張金碧輝煌的王座上,扶手是鍍金的,表麵鑲嵌著暗色的寶石。
大廳裡的燈光從高處垂下來,在地板上鋪開一層暖色調的光。
穿著華麗服飾的男仆在他身側安靜地站立著,下麵是翩翩起舞的舞女們,一副酒池肉林的場景。
正當他享受著美夢時,一個戴麵具的男仆端著一盤葡萄走上前來。
男仆在老人麵前停下,微微低頭,然後把托盤放在旁邊的台麵上,冇有離開。
他站在那裡,動作保持的時長比普通仆人更長一些,更像是在等待某個特定時刻的到來。
“大人,能請教你一個問題嗎?”
老人聞言,從王座上側過頭,目光從深色葡萄上移開,落在那道戴著麵具的男仆上。
“問吧。”
男仆抬起手,指尖觸到麵具的邊緣,把麵具摘了下來。
麵具下方露出慘白的臉,那雙眼睛周圍是深紫色的紋路,從眼角向兩側延伸,像乾涸的河床中殘留的水跡。
那張臉老人見過,但不是在現實中,是在他年輕時翻閱過的那本書的插圖裡,在那些被反複翻閱的紙頁邊緣處,墨水已經褪色的草圖輪廓中,隱約可以辨認出一張有著相似眼部特征的麵孔。
“您這個夢可真奢侈。”
仆人,也就是“失眠”的聲音,從慘白的臉中傳出,“您的父親一定會感到自豪的。”
老人的身體微微坐直,手指緊張按在扶手上。
“我父親?他已經去世幾十年了,提他乾什麼?”
“您父親當年曾經想要抓住‘恐怖的小小碎片。”
失眠微笑著向他問道:“那東西在哪?夢魘之石在哪?”
老人的呼吸變重了,鬆開扶手,身體往後靠了一下。
“父親搞邪教差點毀了我們一家,我本可以舒舒服服地過完這一生,但用了大半輩子去恢複家族名譽,夢魘之石——我找過,冇有找到,那東西從來冇在我麵前出現過。
失眠看著他,臉上的表情冇有變。
“這麼說,你父親留給你的兩千萬信托基金,和這個冇什麼關係?”
老人的身體微微前傾,嘴唇翕動了一下,有些恐懼的說道:“我可以把一切都給你。”
失眠搖了搖頭,走上前一步,一隻手按在老人的肩膀上,手的力度不大,但足以讓老人的身體固定住。
接著他另一隻手伸向老人的下頜邊緣,沿著下頜骨的弧度滑到嘴側,然後把老人的下唇向外撬開。
失眠的指尖探入口中,抵住牙齒邊緣。
“你父親是為了錢才召喚夢魘之石,你也是吧。’
話音未落,一枚錢幣從失眠的指間滑落,滾進老人的口中,碰到舌根,滑入喉嚨,墜入胃裡。
接著第二枚、第三枚......持續不斷。
老人被按住肩膀,身體無法後退也無法側轉,無數錢幣持續進入他的喉嚨。
現實世界,老人的身體在床上劇烈地抽搐了一下。
他的腹部急劇膨脹,胸腔在快速起伏間牽動床單。
皮膚被撐到極限,表麵浮現出細密的裂紋,從肚臍邊緣向四周擴散,然後腹部像被從內部炸開一樣裂開。
“轟!”
金幣漫天飛濺,伴隨著鮮血從胃裡噴濺出來,叮叮當當地滾在地麵上,發出持續回響。