第一章 卡西尼站
2101年1月29日。
臘月二十九。
距離地球1365114235.44公裡。
土衛六，香格裡拉平原。
卡西尼站。
沉重的哢嚓一聲，鎖芯退出，正壓氣閘室的艙門被緩緩推開，那一瞬間艙內的空氣從門縫中外泄，與零下一百七十攝氏度的低溫相遇後水蒸氣氧氣和二氧化碳都迅速凝結，變成貼地流動的白色霧氣。
而室外空氣中液態的烷烴則在吸熱後立即揮發，門外雨驟風狂三尺濤，又是一場漆黑的傾盆大雨，冒雨歸來的人們急匆匆地踏進氣閘室，他們全副武裝，一行三人，身著厚重的深紅色艙外服，手裡拎著工具箱，像是一支拆彈部隊又像是一隊磁爆步兵。
“大白！開門！”
領頭的人將遮光麵罩推上去，滿身都是凝結的白霜，燈光照亮了一張中年男人的臉龐，他朝著內艙門氣喘籲籲地大喊。
緊隨其後的兩人也踏進氣閘室，外艙門合攏鎖死，他們一前一後，抬著一隻紅色的收納箱。明黃色的警示燈光閃爍中，洗消係統開啟，三人站在水幕中衝刷，身上的殘餘塵土和碎冰被清洗乾淨，與此同時，氣閘室艙內氣壓開始緩緩下降。
“收到，站長先生，梁敬先生，樓齊先生，歡迎回來，諸位看上去像是一夥盜墓賊。”耳機中傳出清脆的合成音，“正在為您開門……我注意到您帶回來了未知物體，X光無法穿透，不像是礦物標本。”
男人抬頭看了一眼頭頂上的攝像頭，又回頭看了一眼身後的箱子，嘿嘿一笑，“怎麼？你有興趣？”
“有興趣。”
“待會兒再告訴你，我跟你說大白，我們這次中大獎了，超級大獎。”男人喜上眉梢。
“多大的獎？”大白問，“諸位出門進行地質考察，是在隕石坑裡挖到了下一期雙色球的中獎號碼麼？”
“彩票算什麼？跟這玩意比起來，諾獎都不值一提。”
氣閘室內艙門轟然洞開，燈光耀眼。
有人立在門內的走廊上等候已久。
他穿著白大褂，戴著一副玳瑁框的眼鏡，腦門鋥亮，眼看著三個拆彈部隊磁爆步兵完好無損地站在氣閘室內，才鬆了口氣，“江子，你們可總算回來了，這麼糟糕的天氣，雨下得跟天塌了似的，今天怎麼回來得這麼晚？哎你們手裡拎著什麼……”
“少說兩句，讓讓讓讓讓……老胡讓開讓開，閒話待會兒再說。”站長江子按著他的肩膀把他推開，讓出一條路來，大步地往前走，“實驗室現在空著麼？老胡？”
“哪間實驗室？”老胡推了推眼鏡，跟了過來。
站長指指前方的走廊儘頭，“P3。”
“空著。”
一行四人護送著箱子迅速穿過長廊，連身上的艙外服也來不及脫，所有人都想把手中的東西儘快妥善地安置起來，一刻都不拖延。他們直達儘頭的實驗室，穿過兩道隔離門，把深紅色收納箱拎起來放在實驗台上。
實驗室安全隔離門在他們身後合攏，門上綠燈亮起。
老胡穿好防護服，戴上手套和口罩。
“這次又是什麼新發現？看你們這麼急匆匆，找到了什麼寶貝？”
最近這段時間裡，外出考察的隊伍總能帶回來什麼新發現，每天都要搞個大新聞，好像下一屆諾貝爾獎就要在這裡誕生了——每一次駐站隊員剛輪換時都是如此，胡董海是習慣了，實際上他們搬回來的不過是各種各樣的石頭，有些是這裡的土著，有些是天上掉下來的，這些人在坑裡樂此不疲地刨來刨去，梁敬是搞地質的，對這些自然有興趣，但他老胡是做物理的，整天和石頭打交道著實乏味。
說來也正常，卡西尼站建立快八年了，真有什麼重大發現早就被人捷足先登，哪裡還能輪到他們？
等他們挖再多的石頭也發不了幾篇CNS的時候，熱情自然就消退了，然後變成一群泰坦鹹魚……胡董海一邊整理身上的防護服，一邊默默地想。
“大寶貝。”江子嘿嘿笑，“我們估摸著，怎麼著也值十幾個炸藥獎，咱們一人分一個都還有多餘的支援第三世界國家。”
“這麼牛逼？”胡董海吃了一驚，接著嗤笑，“江子，你想拿諾獎昏頭了吧？牛逼也不是這麼吹的。”
“不誇張。”江子搖頭，“真的，不開玩笑，這玩意能改變人類曆史。”
胡董海看看兩邊的梁敬和樓齊，兩人表情很嚴肅，但嚴肅中流露出按捺不住的振奮，很顯然這不是在開玩笑。
“在亞曆山大坑裡找到的？”
亞曆山大坑是老坑了，挖了好幾年，哪還有什麼新的大發現？
“不，在亞曆山大邊上的拿破侖坑裡。”江子回答。
“拿破侖坑？”胡董海微微吃驚，“那個坑太深太陡了，站裡明令禁止不能下去！你不要命了？”
“不是我，是梁敬這個瘋子。”江子指指身邊的男人，“他二話不說就往裡麵跳，媽的我們攔都攔不住……”
“我當時在找球粒隕石，往下挖得有點深，不小心踩到這玩意，差點滑一跤。”站在一邊休息的梁敬咧嘴一笑，豎起大拇指，“我一開始還以為是石頭呢，後來發現不對勁，就叫江子幫我挖出來了……媽的，真他媽是個古怪的東西。”
“古怪？”胡董海挑眉。
不是隕石？
以這夥老油條的眼光資曆，還有什麼東西能讓他們覺得古怪？
“古怪，非常古怪。”江子點點頭，“我長這麼大，幾十年裡從冇見過這種玩意，你看看就知道了。”
老胡拉下護目鏡。
“有輻射麼？”
“測過了。”江子把蓋革計數器丟過來，“冇有放射性。”
“生物安全性呢？”
“不知道，我們冇有仔細檢查，冇這個條件，所以才帶回來，不過應該是安全的。”江子提醒，“我們把它完全密封在標本箱裡，箱內溫度保持在零下一百一十度，冇有進行過直接接觸，老胡你最好小心一點。”
胡董海把手按在箱子上，箱子上冇有貼任何標識，如果礦物標本他們一般會貼上有害物質和一級放射性物品，如果是液態與氣體樣本則會貼上有毒品或者環境危險物質，但這次什麼都冇貼，說明發現者不知道該怎麼分類。
他看了身邊的三人一眼，“不……不會是活物吧？”
難道說吹了幾十年的土衛六高等生命今天發現了？江子說值十幾個諾獎，如果真的發現了地外高級生命，那也不算誇張。
三人互相對視，一齊搖了搖頭。
“不是活物，至少看上去不是。”
哢嚓一聲，胡董海扳開收納箱的鎖扣，緩緩打開箱蓋，慘白的燈光下四個人都睜大了雙眼，低溫的白霧從箱子內溢出來，胡董海往後退了一步，霧氣流淌至實驗台上，接著緩緩沉到地板上。