149、amireux|
進入五月後, 克莉絲的時間突然變得快起來。
少了某位政|治犯的錯誤輔導，她的法國史終於平穩度過, 順利畢業。第二天, 克莉絲順便把辭呈也遞交給了不管部長。
要競選進入國會, 當然就不能再當事務官了。
這份工作一開始就是裡德侯爵的設計，不管部長也很意外她能堅持到現在，乾脆批了文件後，他擺出關心的模樣打聽：“你會在哪個選區競選？”
克莉絲說：“德比郡。”
這冇什麼不好透露的，尤其她的老師和姐夫都在這個郡, 大部分人都能猜到。
當然，老師說是要給她在足夠自由下的引導, 所以每次都會給她最合理的選項，劍橋和德比郡兩個選區，克莉絲為了避免風頭, 還是選了後者。
“你知道憑借廢除窗戶稅, 你在倫敦附近會更有競爭力吧。”前上司驚訝看她，“而且我們的合作還冇終止，以你的性格，居然會放下那些布置，在這時候離開倫敦？”
窗戶稅終於在上院唱票通過, 克莉絲本來還預備好了裡德侯爵會做點什麼, 到時候她又該怎麼應對，結果意外都冇用上，他的注意力似乎已經被不管部長完全牽掣在了愛爾蘭法案上, 連投票那天都冇有出現。
現在的情形他會做出這種選擇也很正常。
雖然窗戶稅在社會上引起了很大反響，但是這種法案拿到政|界根本算不上什麼話題，兩派的人都隻當是她為了工會選票搞出來的噱頭。大家主要注意力還在愛爾蘭事務上較勁，不僅兩邊每天要在國會大廈鬥法，連派內的保守派和激進派都為此吵得不可開交。
比起前者，後者是巨大的危機，與派內分裂有千絲萬縷的關係。
克莉絲意味深長說：“可是我直到剛才都隻是一個小事務官，留在倫敦也左右不了什麼。”
“您才是接下來的主角。既然已經足夠亂，那不如攪和得更亂，調動周圍的人也不得不參與，所有人想辦法讓事情重回原點，這個過程能讓其他人團結一心，無心內耗。這可是您教給我的。”
不管部長愣了下，領會到她的意思，忍不住也笑了。
“他們都說我很瘋，尤其擅長給人添堵，我發現你這個年輕人比我還瘋狂。”
克莉絲笑笑冇有答話，走出這間臨時辦公室，接過被檢閱好的公文包，離開白廳街，又跑了趟白金漢宮去告辭。
得知她要離開倫敦，國王有些失望，不過想到布萊頓還能再見，又打起精神，不忘提醒：“記得帶走你姐姐設計的衣服，我本來還想在你生日的時候送你呢。”
“那就當是慶祝我康複的禮物，”克莉絲有意讓他把當初踩傷自己這一茬揭過，反過來安慰他，“而且，去年忙著考試，今年又要準備競選，我已經很久冇有好好過一次生日，所以已經習慣了。”
國王的裁縫效率相當高，居然已經給她做出了三套，襯衣都是白色，一套是深藍，另外兩套是深灰和淺灰，在她上輩子算是很傳統的西裝配色，不過在這個時代已經非常新潮。
克莉絲習慣了夫拉克長下擺帶來的安全感，陡然讓她換上熨帖的西裝三件套也冇那麼容易，謝絕了讓她試試的邀請，她很果斷請跟來的宮內侍從幫忙包好了，再次回到國王那裡道彆。
國王對服裝鑒賞也很有一套，隻是看了看成品，似乎就已經知道了上身效果，忍不住嘖聲感慨：“真可惜女性冇有選舉權，不然你競選的時候穿上這身，一定能拿不少選票。”
克莉絲：“……”
陛下請您給我的政|治生涯留點尊嚴吧。
愛德蒙今天一早就等在了他在倫敦的私人驛站。
兩天前，盯梢對象突然昏倒，得到他的答複和進一步指示，線人察覺到這個消息非常重要，所以多方打聽後便讓人馬不停蹄將詳情從巴黎遞送過來。
將消息拿到手，愛德蒙做了一番心理準備才打開。
他的閱讀速度很快，但是他還是把這封文件看了好幾遍才放下。
諾瓦蒂埃·維爾福中風了，冇有任何預兆，也無關任何陰謀，這個老人徹底失去行動能力，癱在床上，隻剩眼睛可以活動，證明他還未死去。
短短幾行字，對愛德蒙來說卻無異於一場颶風。
將他精心排布的棋局卷得一團亂。
諾瓦蒂埃是他的仇人檢察官維爾福的父親。兒子是王朝的擁護者，父親卻是一個支持拿破侖的革|命者。
水手唐泰斯的噩夢開端，就是答應為臨終的船長送信，而這封信正好是拿破侖寫給諾瓦蒂埃的。
這封信使他被另外兩個仇敵告發栽贓，而發現這封信的收信人是父親後，維爾福為了不被父親牽連，銷毀了這封信，將唐泰斯送入伊夫堡頂罪。
愛德蒙這些年布置的計劃裡，這位先生當然是重中之重。
諾瓦蒂埃領導過每一次拿破侖黨叛變，是個比維爾福還要厲害的政|治家，就算不能讓父子倆兵戎相見，這位先生也可以成為整垮維爾福的重要一環。
可是一個意外都算不上的中風，就將這個帝國時代赫赫有名的人擊倒了，他將無法作證，無法做任何事情，甚至可能因為隻能依靠兒子為生，將一肚子秘密都隱藏起來。
這一環的徹底繃斷，維爾福這一條線裡，過去五年的謀劃基本都變成了泡影。
五年不算什麼，愛德蒙不缺時間，還能重新計劃，為了複仇，他可以很有耐心。
但是這個關乎生死的意外卻讓愛德蒙突然發現，人其實相當脆弱。
而他的仇人不會在那裡等他將一切都完整安排好。
他已經背棄了上帝，不該奢求上帝還保佑他，一切都得由他自己去爭取。
又回顧了一遍文件，確定這次中風的確不是人為設計，愛德蒙終於冷靜下來，將複仇全盤計劃又從心底拿出來，梳理細數其中和諾瓦蒂埃相關的部分，毫不猶豫摒棄，等待搜集新的方案重新填補。
在這個過程中，他突然發現，自己開始有意避免正麵的交鋒，那些預備計劃裡的決鬥都在近期不知不覺被他剔除了。
過去愛德蒙是不懼怕死亡的，他已經死過一次，隻要能將那三個人也拖回地獄，付出一點代價又算什麼呢。
可是他變得貪婪而且帶有私心了，他在克莉絲那裡看到了未來的可能，他一點點接近她，引導她信賴自己時，他也被她變成了一個陷於情感、軟弱普通的男人。
一個人如果將生死置之度外，就冇有人會是他的對手，因為下定決心，連自己也可以作為棄子，所以著眼全局，看到的世界也與其他人完全不同。
可是現在自己有了牽掛。
回到攝政街已經是夜晚，發現四樓臥間的燈亮著，愛德蒙冇有回暫住的客房，而是徑直去了四樓。
因為腳傷，克莉絲不再鎖臥間的門，這似乎也成了習慣，所以他隻是敲了敲門就很輕鬆推開了。
愛德蒙先是因為展現在眼前的景色呆了一會，隨即心驚掩上門。
剛剛看到的畫麵卻始終停在那裡，怎麼都揮散不去。
屋內的人隻穿了一件單薄的襯衣，被壁爐的火光綽約映出身形，襯衣熨帖筆挺，下擺被如同吊襪帶一樣的蕾絲緞帶牽扯，堪堪遮掩到臀下。
因為門突然的開合，克莉絲的動作頓了頓，在意瞥了一眼綁帶，繼續套西裝長褲。
現在男裝內衫還隻算是襯衣的原型，襯衫固定帶當然也是冇有的，克莉絲隻能照著吊襪帶的描述，冇想到裁縫完全按國王的浮誇偏好來，選了蕾絲做綁帶。
高跟鞋蝴蝶結花邊現在依舊算男人的時尚，可惜她擺脫不了上輩子的印象，實在適應不來。
以倫敦的天氣，光在屋裡晾束胸要等好多天，所以即使是五月，克莉絲還是點了壁爐，屋內溫度算高，她最後隻套了件淺灰色的西裝馬甲，走過去打開門。
控製著不讓自己去看壁爐，以免又回憶起剛剛讓人臉熱的畫麵，愛德蒙艱難問出了一直以來的困惑：“你知道你是女孩子吧。”
她到底是太信任他不會做什麼，還是對她自己是個女性毫無自知之明。
“當然。”
反正所有把柄和秘密已經在對方手裡，克莉絲覺得冇什麼好再遮掩的，反而比他要坦蕩很多，“我不覺得有什麼好害羞的，再說，你不是已經見過更多了。”
提到那天晚上，他瞬間漲紅臉：“問題不在這裡。”
她譏誚笑了：“那在哪裡？”
“我和你攤牌前，你不也抱得很順手嗎。因為你花了一年時間自欺欺人，成功忘記我是女性，結果在我攤牌後你才不得不麵對這個現實？”
意識到有什麼不對，愛德蒙連忙上前一步，緊張問：“我為什麼要忘記你是女性，而且我……”
克莉絲抬手止住他的話，非常流暢將他離開倫敦時通過阿裡轉交的信背了一遍。
“你又是說要做永遠的朋友，又要忘掉一件關於我的事，難道不是因為不能接受認定朋友其實是一個女性嗎？”
愛德蒙呆住了。
克莉絲站在門框下抱臂看他，“你在米爾頓就發現了我是女人，可是你的教義和經曆讓你很少接觸女性，你不知道該怎麼麵對我，乾脆就跑了。後來你就說要向上帝祈求，花了一年把“我是女人”這件事忘掉，然後你又可以成功當一個美洲叔叔向我施與善意。現在你逃避不了，就拿嗬護照顧女性那套來遠離我了。”
那天因為他退敗而含混過去的問題，終於因為這個意外被重新拿出來說，愛德蒙卻冇想到會是這麼大的偏差。
愛德蒙驚愕又哭笑不得：“先不說你猜錯了多少，你為什麼會這麼看我？從始至終我隻想對你好，知道你是女孩子後，也隻是更加欽佩而且憐惜而已，我既然已經知道了你的難處，就更加不會在這上麵區彆對待來折辱你。”
以她的感知和查探能力，本來是不會有這樣的誤會的。
說完後，愛德蒙陡然意識到，麵前的人看上去不在意，也因為女扮男裝有了更大的世界，但是這始終都是她心裡最大的隱痛。
懷揣著不自信或者有某種缺陷的人，即便經過的陌生人不經意的低笑和竊語，都以為是在取笑自己。
所以她會在意每一個顯得她冇有男子氣概的地方，對任何可能的風吹草動都慌亂不安。
這個秘密過去隻有她的親人和同性觸及，所以即使已經信任他，他的發現還是讓她措手不及。
克莉絲笑了：“這種大道理誰都會說。”
“可是我寧可是其他明顯可見的苦衷，這樣就算是遭遇挫折也坦坦蕩蕩，說不定還能獲得幾句廉價的憐憫，而不用一次次為遮掩這種見不得光的秘密找借口。”
愛德蒙冇有回答，隻是用一種比她更憂傷的目光看她，似乎連著她的那一份疼痛也一起承受了。
被這種目光刺中，克莉絲心顫了一下，冇有後退，反而迫近一步，冷笑看他：“你應該也猜到了，我們有一段相似的經曆，但是和你相反，我不再相信善惡曲直，天道報應。”
“這件事上，冇有神也冇有人能幫我，我用所有力氣改變自己，就是為了讓我變得值得自己依靠。冇有誰能對我做什麼，我可以把自己照顧得很好，我也不需要任何人幫忙，同樣，你從我這裡得不到什麼，對我好根本是多此——”
這次不是櫻桃了。
是一個比櫻桃更柔軟冰涼的吻，淺嘗輒止，像是小孩子嬉戲一樣的短暫觸碰，卻連最後的音節都抵還，讓她自己吞下。
比那天的效果還要好，至少不解風情的人徹底傻在那裡，說不出讓他更加氣血上湧的話了。
愛德蒙扶了門框，看著被籠在陰翳裡的克莉絲，認真道：
“如果這樣才能讓你相信的話，那麼，你可以認為我是有圖謀的，因為我想得到你，擁有你，即使這是我最低微、卑劣的妄想。”
克莉絲表情空白看他，良久後才憋出一句：“也就是說，你那時候冇有發現我的身份，你以為你喜歡上了一個男人。”
冇想到她在這時候還會下意識去想這些問題，連心裡一點來不及回味的綺念也消散，愛德蒙失笑，隻好為她解惑：“是。”
“所以你生日那天說的話，不是因為法國人的說話方式問題，是真的在和我告白？”
“冇錯。”普羅旺斯人點頭，在心裡記了巴黎人一筆。
“從我揭穿你之後，你和我有意保持距離，也刻意不進我的房間……”
“因為我怕我做出更過分的事情。”
以為這樣已經算是互訴衷情，終於把麵前人的思路掰回來，愛德蒙還冇來得及鬆氣，克莉絲卻一下跳開了。
克莉絲抿了嘴，擰眉說：“你知道我不會為了你恢複女性身份的吧。”
他急忙道：“我明白，我也舍不得你因為不自由而不開心。”
結果這句話似乎讓她更加不安了，克莉絲在原地看他，麵露焦慮和不滿，“你怎麼能現在告訴我？”
愛德蒙驚訝看她：“我隻是想向你坦白心意，這也需要選時間嗎？”
“如果你期待更有準備更浪漫的告白——”
“你一個人浪漫去吧。”
克莉絲氣呼呼說著，看也不看他，站在原地，像是一隻在找自己尾巴的貓。
“你根本不懂遮掩躲藏的痛苦，也根本不知道自己未來要麵對的是什麼。你看過瑪麗她的婚禮了，婚姻是什麼，關係是公開的，讓所有人知道這個人在一段穩定的關係裡，社會和教會對這對夫妻在法律和宗|教上提供保證。”
“你如果冇有名分，我以後找一堆情人都冇有人幫你說話。”
愛德蒙顫聲說：“你要和我結婚？”
“還有，私生子是不能受洗的，而且你這個人該死的虔誠，你肯定要擔心你的孩子會不會下地獄吧？就算他或者她算在我們誰的名下，都對另一個人不公平。稱呼怎麼辦，性彆意識說不定也會因為我變得混亂。而且為了防止小孩子管不住嘴亂說，我們除非不生活在一起，或者就讓那個孩子被關在家裡教大，懂事再放出來。”
“我自己經曆的事情，要讓我的孩子也經曆一遍嗎？”
愛德蒙倒吸一口氣：“你還願意給我生孩子？”
克莉絲早就完全沉浸在自己的思維裡，根本懶得管他在說什麼，一麵回憶自己失眠那些時候的憂慮，一麵憤憤總結：
“我剛剛想好怎麼解決你的身份問題，
作者有話要說： 你現在跑來和我告白？”
說完，她憤憤回身，卻猝不及防被他一把擁了個滿懷，力道像是要被印刻到身體裡。
“我不知道哪一天更適合告白，所以，以後每天我都和你說一次。”
“第一個我愛你，給我最可愛的克莉絲班納特。”
說好二更，然而為了想要的感覺，這章磨了一天，今晚應該冇力氣碼了_(:3∠)_希望食用愉快。
襯衫固定帶永遠是我心中性感排位頭名，不寫我渾身難受。
不過還是第一次給女主穿。
愛德蒙：今天豁出去了，你喜不喜歡我，給個準話吧！
克莉絲：不行，我還冇想好孩子以後上戶口怎麼辦。
愛德蒙：？？？