140、amireux|
過去接近三十年的婚姻生活裡, 憑借她“脆弱的神經”，班納特太太從無敗績。
不論親戚仆役，還是家庭成員, 為了不讓這位太太被刺激暈倒, 不僅女仆隨身攜帶嗅鹽, 大家都從來不與她較勁，除了莉迪亞偶爾會不管不顧回嘴, 連她妹妹菲利普斯太太也要避其風頭。
因為班納特太太不是說說而已。
不論前一秒她嗓門還多麼中氣十足，隻要她想, 她也確實能做到氣急攻心，說倒就倒, 陣仗非常嚇人。
克莉絲過去就覺得, 她媽是生錯了時代，要是在她上輩子的國家，光往馬路邊一躺, 說不定能掙回一棟彆墅, 根本不需要發愁嫁女兒。
第一次有人直白說要給她治治這個毛病，班納特太太當即被轉移了注意力，難以置信說：“克莉絲, 這個人是誰！”
先是在彭伯裡完美錯過，她來倫敦的那天被巴黎人絆住, 後來就直接留在了大女婿家看外孫，自從換回基督山伯爵的身份，班納特太太還冇見過他。
克莉絲硬著頭皮說：“媽媽, 這位是意大利的基督山伯爵，我的朋友，現在住在我們家。”
心裡還有個事關生命的危機掛念著，又聽說了國王都對“兒子”禮遇有加，班納特太太冇有被這個爵位唬住，反而更加對這個人提起了警戒，提高嗓音：“閣下，您可太失禮了，這是我兒子的家，您既然是客人，就不要插手我們的家事。”
伯爵冇答話，隻是側頭問還單腳站在的人：“吃飽了嗎？”
克莉絲茫然點頭。
他環視四周，附近侍應的仆從還算穩妥可靠，不過鑒於這位太太一切言行都不可控，不適合在這裡繼續待下去了。
“你先上樓休息，媽媽交給我。”他安撫一樣說完，又對一邊的女仆囑咐，“帶這位太太去會客廳。”
班納特太太剛要抗議，就見男人輕鬆打橫抱起了自己的“寶貝兒子”，而克莉絲像演練過無數次一樣下意識回環脖子。
她呆站在原地，還來不及頭痛就已經被請到了會客廳裡。
剛坐下，班納特太太更覺得不對勁了。
她吃驚問一邊的女仆：“為什麼你們會聽一個客人的指使？！”
女仆冇吭聲。
這段時間下來，整個彆墅的人也都看清楚了，自家大少爺大局觀雖然很強，這種管家瑣事完全不上心，對家人和朋友尤其好說話，完全可以預見未來娶妻後會是什麼樣子。
恰好相反，伯爵待下嚴厲，說一不二，尤其還得了彆墅主人的承認，有時候自己拿錢補貼，看上去也不稀罕這點家業。納什還從巴浦斯汀那裡套到話，知道兩個人是過命的交情。
所以隻要是無關老大的事情，他們都完全聽從伯爵的意思。
因為女仆的懈怠，班納特太太憤懣“在我自己的兒子家裡，竟然遭到這樣的待遇”，等到她嚷起“頭痛”時，基督山伯爵抱著一隻匣子進來了。
他將一隻瓶子遞給女仆：“太太，試試這個吧。”
班納特太太這會是真的難受了，連忙接過，剛隻輕嗅一下，腦袋就一陣清醒，連神經疼痛也得到了緩解。
她驚訝道：“這是什麼？”
伯爵解釋說：“一種特彆調製的嗅鹽，是克裡斯現在的醫生做的，他很擅長藥物學和自然科學。”
班納特太太不懂那些“科學”，聽到是嗅鹽就將後半截話自動略過，看麵前的人態度緩和，於是找到了一些底氣，又坐直身子，一本正經說：“閣下，預先提醒您。您可以開始收拾行李，另尋住處了。等我兒子的傷勢好一些，我就要帶他回到浪博恩。”
伯爵淡淡道：“那麼我也得先提醒您，我與克莉絲有過約定，我會一直陪著他，未來也會和他一起去羅馬。如果您要將他困在鄉下，我也隻好先您一步下手，將您的兒子藏在我的島上，永遠都不還給您了。”
“我是個重視承諾的人，我和克莉絲的一切也都是從約定開始，在此之前，我已經對整個世界都毫無敬意，所以這個世界除他以外的事物，我一概不關心。”
“因此，我並不在乎他失蹤太久會不會有人認為他已經死去，更不在乎他在名義上‘死’後，那座莊園會屬於誰，到時候您要去什麼地方，更不在我的考慮範圍裡。”
剛知道真相時，愛德蒙就懷疑過，讓女孩子扮作兒子繼承家業這種事，以班納特先生樂道安命的保守性格，根本不可能做得出來。
已經換過幾個身份與克莉絲的家人相處，對他們都有了大概了解，從班納特太太剛剛進來的話裡，他一下就明白了背後始末。
自從獲得財富後，愛德蒙與各種各樣的人都打過交道，將人性看得更透徹，他很清楚，對不講道理的人，就應該比她更加不講理。
因為他這番話，班納特太太驚叫起來：“你這根本不是提醒，分明是威脅。”
愛德蒙笑了。
“太太，我才剛要開始威脅您呢。”
“隻要我在這裡，任何人都不能讓克莉絲做不想做的事情。”
“……”
克莉絲沉默看向正替她擦藥的人，終於忍不住道：“你究竟和我媽說了什麼，她剛剛居然趁著你不在跑來問我，‘賈科莫醫生’有多厲害。”
愛德蒙頭也不抬，噙笑問：“你是怎麼說的？”
克莉絲：“當然實話實說很厲害了，我記得你說過吧，你能調出《羅密歐與朱麗葉》裡麵那種假死藥。”
這好像是他扮成布沙尼神甫時兜的底，就是為了換她能崇拜看他一會。
聯係到那個“克裡斯，你為什麼是克裡斯呢”，愛德蒙心裡不免嘲笑了一陣當初愛而不自知的“老人家”。
將藥擦完再用紗布輕輕纏好，以免潔癖的大少爺嫌棄藥膏沾染床鋪，愛德蒙起身，借著暖黃的光看向克莉絲。
因為天氣漸暖，換了淺色的床幔和被子，眼瞳和頭發都被映襯，黑白分明認真看他，女孩子骨架本來就不大，她坐在被子裡，被寬大的四柱床顯得很小隻，因為還在想怎麼應對母親，麵露憂慮。
母親一念之間的自私決定，所以從出生就不得不扮演一個男孩子，慢慢養成了謹小慎微的性格，連睡覺都會不安瑟縮……
“選擇去做”和“被迫成為”完全是兩回事。
原先對心上人扮作男性的成就有多自豪，他對班納特太太自私的選擇就有多不滿。
心下一動，愛德蒙俯身撩開碎發，也像是那天她對自己一樣，在額前印了一個吻。
成功把克莉絲還要說的話都堵住了。
“你隻需要準備議會演講，好好養傷就行了。”
“其他事情就交給我吧。我不會讓你媽媽把你帶走的。”
冇過幾天，班納特家的四“姐弟”驚悚發現，她們的媽媽居然開始輕聲細語和他們說話了。
連莉迪亞都忍受不住班納特太太的反常，鼓動著凱瑟琳一起去在時尚沙龍裡新認識的朋友家玩。
克莉絲忍不住懷疑是愛德蒙給她媽吃了什麼藥。
班納特太太永遠都是沉不住氣的那個，所以她冇有等幾天就告狀到了跟前。
“克裡斯，你的朋友居然給我下毒！”
班納特太太連控訴時都壓低了聲音。
放下被數學家統計整理後的數據文件，克莉絲驚訝說：“您確定嗎？這裡麵肯定有什麼誤會。”
顯然被這件直接維係她自己性命的事情分走注意力，班納特太太也不在乎克莉絲的身份暴露問題了，一邊抹淚一邊道：“他那天給了我一瓶嗅鹽，告訴我裡麵有很多……反正就是我聽不懂的藥，這些藥雖然能治療我的頭痛，但是如果我說話聲音太大，神經就會炸開。”
這畫麵簡直就是年邁母親被惡劣藥販子哄騙。
克莉絲頓時哭笑不得：“伯爵隻是在開玩笑。”
班納特太太添油加醋把那天的“威脅”說了一遍，繼續道：“我開始也不信，結果後來和莉迪亞大聲說話，我真的頭痛了！”
“這些天，我雖然睡得比過去安慰，醒來後卻總是為這件事擔驚受怕，想要來找你幫忙，哪知道那個伯爵簡直在你身邊陰魂不散，我簡直懷疑你們隻有晚上才會分開。”
“快，克裡斯，趁伯爵現在不在附近，你把那位醫生叫來。”
克莉絲也好奇他乾了什麼，伸手拉鈴，憋笑讓納什把賈科莫醫生找來。
管家在彆墅轉了一圈，冇看到那位口口聲聲隨身侍應的醫生，隻好問花園裡和園丁說話的伯爵。
“這位先生是您請來的，或許有什麼聯係的方法？”
得知手下失職，向來很鐵腕的伯爵果然冷了臉：“我親自去找他。”
一刻鐘後，賈科莫醫生出現在了四樓的書房，爽快給班納特太太開了一瓶“解藥”。
班納特太太歡天喜地接過，離開前還再三要求克莉絲一定把惡毒的伯爵趕出去。
等班納特太太下樓，他才解釋：“我前後用的都是定心安神的藥劑，之前的嗅鹽是因為能夠緩解頭痛，用後需要好好休養，所以人著急焦慮反而會更加頭疼。”
克莉絲挑眉：“所以你讓我把這件事交給你，你就用小把戲耍我媽媽？”
看出她並冇有生氣，賈科莫醫生冇摘發套，一本正經道：“我隻是替她找點事情，讓她不要來煩你。”
“你對家人太容易心軟，你計劃不讓她帶你回家，最後的解決辦法肯定會很麻煩，這要分走你很多精力。傷勢愈合會消耗體力，你每天都很累，我作為醫生，有必要把這些不利恢複的事情都解決掉。”
克莉絲因為他這番話笑了很久，最後還是說：“其實你不用和我媽媽計較，我和她打了這麼多年交道，她的性子我太明白了，和她講道理說不通的，所以我根本冇有生氣。”
“即使她用自己的想法綁架你，這些天也不忘無理取鬨逼迫你回去做一個鄉紳？”
不明白他為什麼在這件事上這麼堅持，克莉絲隻好解釋：“你放心吧，我會想辦法把她哄回去的，不會乾擾我們去羅馬的計劃。”
“羅馬不重要，克莉絲。”
愛德蒙若有所思說，“重要的是，你連現在都在想，怎麼照顧到你媽媽的心情，你好像總是把自己放在很後麵，做什麼都要把一切都考慮好。既然你做不到自私任性，那麼我會替你來。”
克莉絲隻是看他。
如果把自己放在第一位，冇有那麼多顧慮，自私任性一些，她想做的是什麼？
被關在心室高牆裡的小姑娘，用她自己都快忘記的音色說。
——即使知道有那麼多阻礙。
——我想要這個人。
掌璽大臣剛從愛爾蘭回到倫敦，來接自己的近侍告知學生捎了口信，因為受了點輕傷行動不便，所以近期不能去上早課了。
不出侍從意料，做老師的相當關心學生，讓車夫先不要回家，直接去攝政街。
費爾德侯爵不是頭一次來，情報團的所有人都有所耳聞，知道這個人比老大更厲害，所以對待他更加小心謹慎，唯恐和他多接觸露出馬腳，沿路並不多說話，直接放行。
他就這樣輕鬆上了四樓，發現這裡的地毯比上次來更厚了一些，也冇有在意，無聲走向書房，正要敲門，卻停了下來。
“……抓緊，克裡斯。”
門裡，一個男聲道。
“等、等等，我還冇準備好。”
這句話顯然說遲了，先前稍沉的聲音悶哼一聲後，緊隨其後低噎出來的驚呼和一陣細喘。
“輕一點——”
熟悉的聲音裡不自覺帶了哭腔。
“好，”那個醇厚低啞的男聲安撫道，氣息也有些不穩，“你覺得難受還是叫出來吧。”
年輕人冇有叫，隻是低低說了句“疼”。
男人被這個反應逗得沉沉笑了一會，接著說：“你得放鬆，這樣我冇法繼續。”
看向窗外難得的日光，老紳士麵無表情敲了兩聲，推開門。
一張鋪了被褥的便榻上，兩個人身形重疊，擋得並不嚴實。
然後他就看到了已經上了夾板，正在纏繃帶的傷腿。
從那個寬闊的脊背後探出頭，克莉絲驚訝打招呼：“老師。”
有一段時間冇見的老紳士隻是點頭，隨即表情遺憾看向自己手裡的劍杖。
作者有話要說： 感謝張小魚、林青築、喝花露水的小怪獸、夏~桃源的地雷~感謝36643216的淺水炸|彈！抱緊(づ￣ 3￣)づ
我真的是個三次元日程很亂的人，最近更新不太穩定，不過肯定每天都會更，畢竟全勤獎還是能讓我加餐吃頓烤肉的_(:3∠)_
追更的小夥伴可以每天固定時間看，看不到的話第二天同一時間說不定能看到兩更【x
克莉絲：他都讓我自私了，我就自私點占有他好了，我這麼厲害，一邊工作一邊撩追冇問題的。
愛德蒙：我們不是已經在交往了嗎？？？
開始調戲試探阿晉的底線。
感謝上一章婆媳bot投稿2333，感興趣見上章加精區，更多同人的同人（x