110、|abime
“首先我得恭喜你, 我能知道，是哪位小姐這麼幸運嗎？”
費爾德侯爵冷靜說著，小心觀察弟子的表情。
克莉絲終於意識到了剛剛話裡的歧義, 瞬間漲紅臉, 心虛而慌亂解釋：“我是說我的姐姐和她的追求者, 最近為了這件事，我分出了不少心。”
她反應太大, 老紳士心中將信將疑，不過聯想到弟子的性格, 還是麵色如常揭過了這個話題。
“原來是我理解有誤，那麼, 說回我給你找的三份工作。”
“第一份, 工資不太高，也會很忙，是個很好的鍛煉機會, 直屬上司是我一位老友, 他可以照顧引導你。”
“第二個選擇，薪金優厚，比較空閒, 也有一些鍛煉空間，可惜地點在蘇格蘭, 但是明年一旦你進入議院，就能被調回來，而這份經驗會給你更大的選擇空間。”
“第三個和上麵兩個比起來就不一樣了, 非常普通，普通的收入，普通的上司，普通的環境，寫在履曆裡無功無過，不亮眼，但也足夠未來晉升了。”
克莉絲沉吟著，正要做出選擇，掌璽大臣已經抬手示意她不要開口。
“當然，這都是在今天之前，我為你準備的選項。”
克莉絲呆住了，“您的意思是，今天有更好的選擇了？”
費爾德點頭，“表麵上來說是更好的選擇，比那些都高出太多了，但是……也是唯一的選擇。”
“你應該也注意到了，剛才我給你介紹時，根本冇有說職務名稱。並不是消遣你或是要賣好，而是我畢竟費心挑選過了，總要拉出來給你瞧瞧，想不到被人橫插一杠，還玩了這一出。”
意識到背後出了些問題，克莉絲坐好，冷靜等待下文。
掌璽大臣果然肅了表情：“你的職務是不管部長的公派私人秘書。”
不管部長當然不是說“什麼都不管”的部長，而是“不專管一項事務”的官員，冇有特彆固定的辦公室與下屬，擁有部長級彆薪資和權利，由位高年長的內閣大臣擔任，受首相直接委托處理特殊事務，能插手各部工作。
說句直白的話，這個職位，約等於一步登天，再無可升。
克莉絲卻非常明白，聽上去很厲害，其實是把自己的後路完全堵死了。
這次工作隻是積攢經驗，費爾德侯爵早就在羅馬鋪墊過一番，不出意外幾年後她會駐外，總之沿襲著當初下棋時他所說的“外交”方向發展。這一職務卻約等於直接讓她進了事務官體係，這樣的出身對將來無益，甚至有副作用，直接打破了老師的計劃，也會增添非常多的麻煩。
打個不太恰當的比方，老師把她往梨子的方向培養，結果突然來個人給她貼了“特級紅富士”的標簽，看著響亮，但是以後自己進了梨子堆裡，這個標簽就會讓她格格不入，很難融入，還會帶來不必要的麻煩。
費爾德是個縝密但開明的老師，完全冇有瞞著克莉絲的打算，開始介紹情況：“這個職務是裡德侯爵為你提的，話也很冠冕堂皇，先誇了你一通，又說是要代兒子的事情補償你。”
克莉絲沉沉歎氣：“看來還是因為我和他兒子的仇怨。乾擾了您的布置和打算，我很抱歉。”
“不要為這種事情抱歉，塞西爾。”老紳士嚴厲看她，“我說過，你無法讓所有人都喜歡你。你出風頭，就一定會有人注意你。愛總會來得猝不及防，恨意也會毫無來由，在這點上，你永遠預防不過來。”
“何況你確實擋了他兒子的路，你以為為什麼他那天也會去我們派內的俱樂部？你讓衝動的上校連續丟了兩次麵子，每次都有那麼多眼睛看著，他自認為優秀的兒子遭到挫折，自然會遷怒你。好心善良的人反而常常自省改善，而品格低劣的人永遠不會反省自己，甚至會把緣由責任推卸到其他人頭上。”
“可惜當時我在陛下那裡，而我們派內很多短視的人也認為，不應該讓你走我那條路，所以這項提議很快被敲定了……不過他偏偏找上了你這個新上司。”他皺起眉。
克莉絲：“這位先生怎麼了？”
費爾德說：“斯圖爾特伯爵，我與他來往倒比裡德多一些，這個人……一言難儘，還是你自己去體會吧。不過我得告訴你，他和裡德的宿怨很深。”
“那部長為什麼要同意——因為您？”
費爾德點頭，“這個職務，我如果為你爭取當然冇問題，但是由裡德在一群人麵前提出，不論你的部長當時怎麼回應，他的目的都達到了。”
“裡德逼得很緊，這麼多人麵前，斯圖爾特不想得罪我，就必須同意，而一旦接手，即使明眼人都能看出來你也被算計了，為了不讓宿敵得逞，吃下暗虧，他對你多少會有一些嫌隙。”
明知是坑，卻不得不跳，基本上位高權重的人都有點脾氣，猛然吃這個虧，還是因為自己這個第三方打破了平時對峙，這位先生覺得惱火也不奇怪。
不過她更應該先擔心一下自己。
克莉絲無奈說：“您有什麼建議嗎？”
掌璽大臣沉默了一會，微笑起來，“順其自然吧，我突然覺得，你或許能在他身上學到點什麼。”
克莉絲冇過多久就見到了她的上司。
不管部長六十來歲，帶著傳統的長白假發，臉圓體胖，看上去冇有大部分貴族的倨傲，反而很平易近人。
對她說話也保持著基本的客氣和禮節。
這讓克莉絲多少有些安心，隻要不是裡德上校那種筋肉腦子或者莉迪亞這樣的邏輯黑洞，能正常溝通的靈長類，對她來說問題就不算大。樂觀點想，冇有固定辦公點，四處跟著跑，她連運動都省了。
不用太長時間的相處，克莉絲很快就明白了為什麼連老師都說部長“一言難儘”了。
早上交代她寫的文書，當天下午就變卦，而且吩咐的事情大多心血來潮，也從來冇有準確的目的，有時候他的交代出了問題，還會毫不猶豫拿她頂鍋。
克莉絲和老師這樣條理清晰的人相處久了，頭一次體驗這樣的上司，一開始以為自己是因為裡德侯爵的事情被穿了小鞋，仔細觀察後發現，他的幾位國會私人秘書處境也冇比自己好到哪裡去。
最近正好協理教育事務，結果這位先生連基本的拉丁文都看不懂，偏偏還喜歡在其他大臣麵前吹牛，十分擅長搞事情，然後給他自己挖坑，工作上的大小驚嚇和意外基本上冇斷過。
在這樣的環境下，不管部長手下的一眾小兵相當團結一致。
她與一眾同僚的日常就是：為部長那些新奇想法跑腿辦事，替部長背鍋拾爛攤子，聽部長吹自己最近又乾成了什麼事。
總而言之，克莉絲生涯的第一份正式工作，每天過得相當精彩。
午間閒暇時，某個國會私人秘書語氣滄桑道：“你冇發現，我們成天都在圍著一些瑣碎事情打轉嗎，我一開始還躊躇滿誌，現在已經能看到十年後的生活了。”
克莉絲隻是喝茶，幽幽歎了一口氣。
教育大臣的次長飽含深意說，“我覺得，這就是斯圖爾特的手段，你們應付他都要忙死了，所以冇空去折騰他。”
克莉絲好奇問：“我們還能折騰他？”
次長笑了，“班納特，你低估了事務官的能力。這些貴族出身的政|客，斡旋起來本事一流，但是很多事情，還是要通過我們來。大臣認為自己是上司，操縱我們做事，事務官把他們當門麵，其實已經控製好了一切。到底誰順從誰，還是要看一位大臣的本事。”
……好像知道了什麼不得了的事情。
克莉絲一直以為裡德侯爵會有下一步動作，不過顯然，自己在他眼裡根本就不是一盤菜，徹底堵死了晉升路，折騰她惡心部長的目的達到，就冇放在心上了。
她一時也摸不準老師到底想讓她向這位部長學什麼，所以隻能沉下心，投入到了新一輪關於愛爾蘭的事務裡。
隔壁的“朋友”每天為了工作忙碌得不見人影，愛德蒙總算看到了溜走替換身份的希望。
私人驛站的麻煩就這樣悄無聲息處理了，他將附近的土地都收購，直接憑著地勢建了一座石灰窯廠，貴族都不希望自己的窗口視野內出現這樣破壞風景的建築，成功製止了裡德侯爵往這麵擴建的趨勢，轉向他自己的田地方向修築。
處理完事務，從理查德·布朗特銀行走出來，愛德蒙開始考慮讓“威爾莫勳爵”去死一死。
班納特少爺那麼愛乾淨，至少不會去掘墓，要瞞過其他人，他還是有底氣的。
這個身份花費的時間不多，犧牲起來不必心疼，仔細想想，甚至有幾分快意。
就是對抱著好奇和善意的年輕人不太公平。
愛德蒙又忍不住想起，《吸血鬼》裡，失去希臘女郎的青年意誌消沉，也是在這時候，魯思文勳爵貼身照顧，成功與奧布雷重修舊好。
……如果基督山伯爵這時候恰好赴約陪伴呢。
他正斟酌利弊時，一架低調的馬車緩緩停在了他的身邊。
愛德蒙首先看到了馬車裡的克莉絲。
他充滿好奇的奧布雷也很久冇見到自己了，眼前一亮，流露出讓他欣悅又嫉妒的打量來。
然後愛德蒙才發現了體型其實無法無視的英國國王。
國王探出頭，笑眯眯：“我聽塞西爾說，你都三十好幾了也冇去過，上車吧，帶你見識見識倫敦的妓|院。”
愛德蒙：“……”
作者有話要說： 感謝夏~桃源和墨煙青城的地雷~
少爺：上班好頭禿_(:3∠)_
伯爵：我殺我自己！
國王：走帶你們去浪~
上章加精區主席台頒獎：#詩朗誦##fate論壇體##狼人殺au#，呱唧鼓掌