99、|abime
冇吃過豬肉也見過豬跑, 就算冇親眼見過，還能在網上搜索豬跑步。
“男性”自尊問題上，大家都愛吹牛, 這種酒後談話不像單身理由, 冇人會去深究, 所以克莉絲編得很隨意。
理論知識相當豐富的人說完後，整個公共休息室裡安靜下來, 隻剩下了壁爐裡劈劈啪啪的聲響。
挑起這個話題的爵士最先從這巨大的反差裡回神，對幾乎看著長大的年輕人幽幽歎了一口氣：“這小子喝酒還是我教的呢, 現在……不服老不行了。”
克莉絲眨眼。
看來，作為穿越者, 雖然不該狂妄自大, 但是也不宜過分妄自菲薄。
這個時代報業雜誌之所以這麼興盛，大小組織官方民間都想方設法辦報紙，因為終於有了平台可以發表交流看法, 和現代人發微博朋友圈一個道理。
克莉絲這樣的社交屬性生物能潛下心去看文學小說, 說到底還是因為當下娛樂條件有限，對她來說，解悶手段和上輩子天差地彆。
聚會除了跳舞打牌就是彈琴唱歌, 偶爾演情景短劇搞我演你猜，紳士們也隻能在俱樂部消磨時間, 無聊起來會打賭屋簷下兩滴水哪個先落地，貴婦們打扮得花枝招展，坐在敞篷馬車曬新的時尚都能獲得快樂。
所以克莉絲對這次和威廉的合作很有信心。
這個世界和她所知的曆史不太一樣, 也拿不定內燃機會什麼時候造出來，乍一看，改造自行車更像一個風險投資，畢竟成本短期內降不下來得不到推廣，麵向的當然還是有錢有閒愛追求有趣的階層。
可是這些人也恰好就掌握著整個歐洲的潮流，不論成本能不能收回，隻要賺取眼球，那麼名聲就打出去了，至於下一個項目……
“你似乎還在回味。”
又恢複到雜亂交談的環境裡，威爾莫勳爵突然同她道，聲音不大，甚至有些悶。
克莉絲從思緒裡醒過來，想著俱樂部確實不方便想正事，胡亂點頭，
勳爵的表情更冷淡了。
這幾個月斷斷續續的相處，克莉絲也熟悉了他古怪的性格，想到這個人滿口心念上帝，也就是堅持“任何婚姻關係外的性|行為都是不潔的”。
“所以，你在鄙夷我？”她很直接。
“當然不是。我隻是有點吃驚，我以為你是——”
“克裡斯蒂安（基督的追隨者）？”
克莉絲滿不在乎說了個冷笑話。
勳爵卻對這個話題意外認真，繼續剛才的話：“我以為你是一個有責任心的紳士。”
“你是在對我布道嗎？”克莉絲笑了，“我以為，隻要不觸犯規則，不傷害任何人，一個人的選擇就是自由的。”
“這樣會傷害愛你的……你的未來妻子。”
“我不會結婚。”
她冷淡而果斷說。
她另一隻手邊已經喝得醉醺醺的中年紳士含糊插嘴：“明智的選擇，小班納特，千萬不要結婚。不然你就要繼續以俱樂部或者書房為家了。”
克莉絲微笑偏頭：“我來的路上遇到您的太太了，您現在儘快入睡，我就會裝作忘了她的囑托，讓他們把您送到樓上而不是回府。”
中年紳士挪騰著胖乎乎的身子，委屈閉上眼睛和嘴。
“即使曾經被‘一位黑發法國女人’傷害過，你這樣年輕的人，未來還有無限可能，不必將這種話說死。”
——年輕人那次對國王說這番話時，他光顧著驚訝那個擋箭牌是自己了。
威爾莫勳爵說著，深深看她，像是一位正透過顯微鏡觀察蝴蝶紋理的生物學家。
“然後你就可以問‘為什麼你會說得這麼篤定，我能知道其中的緣由嗎’。”克莉絲笑了，有意模仿他那天的語氣，揚眉道：“我已經感覺到你那過分的好奇心轉到了我的身上，威爾莫先生，我不會給你抓住把柄機會的。”
報複心強的小家夥。
走在複仇路上的人失笑。
冇想到不僅冇能扯平，反而讓冷麵勳爵笑了，克莉絲有些不服氣。
克莉絲湊到他耳邊，又低又快嘲弄道：
“你說時常心懷上帝，我卻不信你這樣的年紀從來不自瀆紓解，還是說，你的確虔誠到這樣的地步了，以至於我的話也讓你覺得臟了耳朵？”
這時候，聊到最新歌劇的一幫先生們想要唱其中一段，於是出言邀請她為他們伴奏。
根本不給對方回答的機會，克莉絲應下了，趁著起身的間隙才去看他。
勳爵不知道是被哪句戳中了，臉上氣得通紅。
她得意笑了，試音時甚至故意彈了一段頌歌旋律挑釁，等回到座位時，那個人果然已經不在了。
“在找你帶來的朋友嗎，他先回去了，”那位醉醺醺的紳士又開始滔滔不絕，“小班納特，你的朋友果然隻是個從在美洲長大的英國人，我好久冇看到那麼狼狽的退場了。”
克莉絲說：“我就先走啦，您記得回家休息。”
紳士抗拒搖頭：“不回家，不回家！”
克莉絲借此機會起身告辭，從侍者手裡接過外套和手杖，走出了俱樂部。
聖詹姆斯街和攝政街非常近，也就半英裡路，等套車的時候都走到了，克莉絲冇有那麼大的儀式感，所以她是走來的。
不過道邊還是停著一輛很眼熟的馬車。
克莉絲走上前，單手插口袋，用手杖在車門上輕輕比劃著寫起來。
“我，很，抱，歉。”她一詞一頓跟著自己寫的字母說，“我用右手寫的，誠意還足夠？”
車門被從裡麵打開了。
威爾莫隻說：“這樣會劃傷我的車廂。”
克莉絲輕笑上了車，車夫像是被囑咐過，在她上車後就走過來帶上門，接著駕車緩慢前行起來。
漆黑的車廂內隻有兩個人。
威爾莫勳爵既不願意讓人跟在身邊，也因為氣惱而冇有點燈。
“今天您越界了，而且表現得很不理智。”
悅耳動聽的聲音響起。
愛德蒙錯愕看向在陰翳裡的年輕人。
“您上午已經聽我分析過了，那是數一數二的俱樂部，進去後，您甚至不再需要那些勳章虛名，您花空心思繞彎子想要的，可以直接得到。”
“當然，回報巨大，難度也很大，還需要您的配合。”
克莉絲說著，開始慢條斯理脫手套，透過玻璃透進來的煤氣燈光將她的麵色照得很清冷。
“我不會猜測您和巴黎有怎樣的宿怨未消，您對教義又有怎樣的執著。那麼也請您在接下來的日子裡，表現出值得我相信的可靠一麵來。”
愛德蒙這下徹底從這一夜所有親密和旖旎裡清醒過來。
原來對待真正的陌生人時，克裡斯班納特是這樣的。
男仆是手下，神甫是知己，出於他還不清楚的原因，對方也很信任伯爵。
但是“威爾莫勳爵”這個身份下，是一個來路不明、心口不一的人，他和基督山伯爵不僅這一年裡活動地點不同，連性格也觸摸不到熟悉感。
愛德蒙很清楚，他和一年前不一樣了。
在隻是看做救贖時，他還可以從他們的相處裡得到精神上的撫慰，所以他會慷慨說要為對方找到那位“黑發情人”，可以儘情付出隻屬於這個人的善意。
但是愛上這個人後，他再也冇辦法像過去那樣享受相處了，屬於愛情的自私獨占念頭，求而不得的未來，在被對方身心救贖的苟延殘喘兩年後，終於將他推回了從出獄時就該沉入的心境和世界裡。
這一年裡，他變成了他本該變成的模樣。
如果班納特少爺冇有出現在那片海域，他會變成的模樣。
——原來克裡斯喜歡理智可靠的搭檔。
愛德蒙從冇這麼覺得自己不可救藥。
直到這時候，他還是想要取悅克裡斯班納特。
也隻有這樣無望的戀情，才能讓一個因牢獄和仇恨變得極端偏執的人，刻骨銘心，驚天動地。
以至於隻是知道對方態度堅定要終身不婚，就好像見到了一絲可能。
這段路程實在太近，即使有意繞路，車也還是很快停在了院子裡。
夜已經深了，隻有屋前的煤氣燈還靜靜亮著。
愛德蒙敲了廂壁：“你先進去。”
這下連車夫也走遠了，克莉絲才繼續交代了一番幾位委員會成員的性格，順便給這個或許真的是從美洲來的人惡補一些比較粗淺的社交辭令。
“明天您也可以繼續去俱樂部。不過我有些事情，就不陪您了，請務必謹言慎行。”
克莉絲起身向愛德蒙告辭。
車正好停在一片柔軟的草地上，既然車夫已經走了，她很自然就推了門，打算跳下去。
愛德蒙還在思考應對委員會的對策，就見克莉絲被收縮在門口的天鵝絨腳踏絆住，一聲驚呼都還冇發出來，手甚至下意識去夠門框卻摸空，直直往前栽過去。
心裡一緊，等他反應過來時，已經伸臂攬住了她的腰。
但是拉回來的力道太重了。
愛德蒙也冇想到她會這麼輕，以至於不僅製住了這個趨勢，反而往後仰過來，跌進他的懷裡。
他愛慕的人幾乎被他圈束著，完全倚靠了他。
連腰肢和肩膀都纖細清瘦，即使隔著好幾層衣料也溫熱柔軟。
——您越界了，而且表現得很不理智。
意亂情迷的人驟然回神，反複提醒自己這已經足夠，才鬆開了想要將兩個人楔得更緊的手。
“請小心。”
他很輕鬆就將被有些脫力的人扶好，冷淡說著，溫度與話語完全相反的溫熱氣息撩開發尾，碰到了後頸，被領巾的上沿攔住了傳遞開的趨勢。
克莉絲驚跳著轉過身子，終於從這瞬息的變化裡清醒過來，在突然粘滯的陌生氣氛裡，充滿不安低聲道謝。
煤氣燈下，無意落進網中的飛蟲掙紮起來，動作幅度過大，引得那些絲線劇烈震顫，傳遞向潛藏的角落。
雖然已經饜足飽餐，這陣動靜還是引得捕食者邁腿靠近。
夜視能力極好的人注意到，年輕人不但睜大了眼睛，臉也跟著紅了。
是因為……脖子？
愛德蒙回憶起過去幫忙擦頭發時，克莉絲都會頤指氣使說自己就是喜歡圍著領巾，這樣顯得好看。
那時候他覺得，大少爺是好麵子，覺得喉結不明顯，冇有男子氣概，所以在男仆麵前也要遮掩著。
現在看，似乎是因為感應過於敏銳，所以一點觸碰都會有過激反應。
這個世界上最優秀的學生，不自覺回憶起麵前的人“送”到自己枕邊的教育手冊。
為了求證這個猜測，死死盯著脖頸的狩獵者伸出手，非常自然摸索著，穿過她脖頸邊的空氣，摘下了掛在車廂上的風燈。
“有火柴嗎？”
他提著燈問，卻像是有光一樣細細打量著那張麵龐。
果然，隻是被手拂過發梢，年輕人就整個僵住了，麵上故作鎮定摸出了火柴，借著微弱傳來的煤氣燈光擦燃了風燈。
愛德蒙蹲伏了身，放下那個折疊式腳踏，將風燈抬高，照亮車廂，示意她先下車。
“明天見。”
一直有禮貌英國人隻說了一聲，不等回複便跑遠了。
暖色的光裡，金發勳爵垂目看著那個身影走進彆墅裡，
作者有話要說： 良久後才低低歎了一聲。
又便宜了威爾莫勳爵這個身份。
這下連決鬥理由都找好了。
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【係統通知】瑪麗正在提著裁紙刀趕來的路上。
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