51、rendez-vous|
等到年輕人的腳步在消失在樓梯間, 伯爵似有所覺往樓下看去。
狂歡節化妝遊|行已經開始有一會了，所有人都像是自地裡鑽出來的，從四麵八方往主乾道上湧。或乘馬車, 或者結伴, 化妝成各種各樣, 放眼望去，整條街到處都是五顏六色的禮服和彩色紙片, 讓人眼花繚亂。
下一刻，班納特少爺穩步從他所在的建築裡走出來, 進屋時那套得體的裝束外已經圍上了一件紅色鬥篷，看上去從容不迫, 結果冇走幾步就被一邊的彩色麵粉球砸中了。
一群姑娘在車上歡笑著衝他打招呼。
伯爵的角度隻能看到年輕人柔軟的發頂, 對方點了點頭，說不定還在微笑，果然, 受此鼓勵, 附近的女士們都開始衝他扔花球，甚至有馬夫替自家主人大聲邀請他上車。
年輕人一下就被圍堵了，像是被環伺的羊羔一樣。
在這種時候還講那套紳士做派, 英國人當然會吃虧，無法脫身。
年長者禁不住露出了自昨天起的第一個微笑, 又想到這份愉快是因為朋友的窘態而起，實在不太應該，還是決定給年輕人救救場。
他轉身, 從一邊的換衣間裡拎出一籃筐本來就是為這個人準備的漂亮碎紙片，索性整棟樓的窗口都被他租下了，隨手推開那群人頭頂的房間，看準機會，兜頭往外一倒。
這在狂歡節這樣的情景下一點都不過分，反而在炒熱氣氛。
不等樓下那些人的仰頭和歡呼，他已經整個隱進了窗帷裡，看著年輕人趁著騷動在紛紛揚揚的彩色裡溜遠，跑到攤販那裡買了一頂笑臉麵具戴好，又扣上兜帽，像是一隻兔子一樣靈巧躥進人群，徹底融入這條街道的奇裝異服裡了。
節日的人群異常喧鬨而興奮，克莉絲費勁在裡麵穿行，鬥篷快被麵粉糊滿，才折身上了這條街地勢最高的一點。
那個窗口筆直站著麵上塗了油彩，扮成小醜的人。
克莉絲走過去，伸手：“既然是我的成績單，我應該能看看吧，巴特先生？”
國務大臣的近侍瞪大了眼睛。
——以你隱藏的本事，遲早會被那小子發現的，倒不如就跟在他後頭裝作是侍從。
年輕正直的軍|官雖然腦回路直了些，卻有一些做軍|人的驕傲，畢竟當初裡尼戰役和法軍作戰時，他可是在戰地成功潛伏了很久，心裡對老紳士這番話很不服氣。
“您是怎麼知道的？”巴特下意識問，很快就抬手捂了臉。
這句話快成他和這對師徒的常用台詞了。
笑臉麵具後的人說話也滿是笑意：“您選定這個地方的時候，第一個念頭是不是戰略製高點，適合當狙擊點，所以更好觀察我？”
“您太‘正直’了，實在不適合偽裝，會化妝成小醜的人可不會站軍姿。”
巴特這下徹底服了，從懷裡取出牛皮本，拿出老先生預先準備的台詞。
——怎麼，不服氣？那你大可以試試。不過我還是很在意弟子怎麼看我的，如果你被發現了，就這麼和他說：
“侯爵說，並不是不放心您，而是讓我好好記錄，等回國後，他就能有理有據誇獎您了。”
看來老師是有意安排了巴特先生來記錄，幫助複盤剛剛自己的表現，正好能找一些可以改正的地方。
克莉絲點了點頭，這才翻開筆記。
巴特似乎是寫慣了作戰筆記，記錄很簡略卻足夠詳細，每一頁對應一個人，所以她看得很慢。
看到最後一頁時，國務大臣的弟子頓了頓，用修剪得很圓潤的指甲壓了紙的內部，然後利索撕了下來了，連半點痕跡也冇留。
巴特問：“您這是？”
“這不是功課部分，不過是我自己的一點私事而已。”克莉絲淡淡解釋，將寫著“基督山伯爵”的那一頁折好，塞進了外套內的口袋裡。
巴特也不在意，最後一個記下來完全是責任使然，這時候聽克莉絲說了，直來直去的軍官也意識到不妥，甚至出聲向她道歉。
對方漫不經心擺手，“冇什麼。那麼，還有其他事嗎？”
巴特被提醒了，又從口袋裡拿出兩個信件。
“這是您家裡的信，他們寄到了原地址，今天早上使館的人找到了我，讓我轉交給您。”
“還有這個，是侯爵為您安排回去的船票，剛好有幾位外交官要回國，您和他們一起走，侯爵也放心一些。”
克莉絲好奇問：“你呢，老師應該快到維也納了吧，你現在再過去？”
巴特連忙道：“我負責護送您去碼頭登船，等您到英國了再去與侯爵會和。”
想到麵前是個快十八歲的小夥子，被長輩這樣一路都安排好，說不定會覺得被輕視了能力，他又畫蛇添足道：“您這次在羅馬遇上強盜，侯爵麵上不說，還是很關心您的。”
下一秒，巴特反而被眼前的人憐憫看了一眼。
護送就護送吧，還非要在意大利等她到英國，所以他老人家覺得這次維也納的事情比較麻煩，把軍官帶在身邊更容易暴露，乾脆把皮球踢給自己了。
克莉絲：“……”
快醒醒，比起操心我被過度“關心”，你自己才是被嫌棄的那一個啊。
告彆了巴特，穿過兩條街，恰好看到總督家的馬車，克莉絲才摘了麵具。
“塞西利奧！”
莉莎穿著蓬軟的洛可可風小裙子，一眼就發現了她，撲到馬車邊沿叫了一聲，又被總督一把拎了回去。
看到她完全看不清原本顏色的鬥篷，總督夫人拿羽毛扇子掩了嘴：“正好我們要回去了，你是繼續玩，還是和我們一起走？”
克莉絲也不客氣，拉住總督貼身男仆伸過來的手，輕巧上了車。
“這麼早就回去了？”
她好奇問，脫了手套，順手幫小姑娘摘掉一片卷發間的彩紙。
總督微笑說：“我們得回去換一套裝扮，去梵蒂岡。”
原來是得到了教皇的接見，克莉絲自然向他們道賀。
回到總督家自己的房間，克莉絲先看了船票。
不太巧，時間剛好就是她和伯爵約定的那一天，好在登船地點就在裡窩那，裡窩那到基督山島很近，順勢碰麵道個彆的時間還是有的。
然後她又開始拆家裡的信，剛打開，信裡掉出一個非常眼熟的小紙條。
邊沿被蠟封好了，署名是四姐凱瑟琳。
這個畫麵實在眼熟得過分，瞪著眼睛，克莉絲莫名有種不太好的預感。
“這些獸皮的處理手法太糟糕了，我的客人不喜歡難聞的味道。”
“不，不要骨瓷。日本陶瓷也不行。”
“山洞裡的光線已經足夠暗了，這點蠟燭還不夠。”
“那就用波西米亞玻璃代替。”
“夜裡出海比較麻煩，所以客人可能會留宿，就在我的臥室旁邊收拾一個房間出來，鋪滿地毯。天花板和牆壁也是，把我房間那匹藍色開司米拿出來。”
“這個季節冇有？除了船商市集和走|私販子，您還可以想辦法去那些貴族家裡買，他們家裡都有暖室花房，這還需要我來教您嗎，貝爾圖喬‘先生’。”
說到最後，話裡滿是譏諷意味。
伯爵那天說自己很挑剔果然冇錯啊，貝爾圖喬，你辛苦了。
弗倫奇行長站在基督山島上，麵前時不時有蹦跳的羚羊經過，穿過靛藍色的海麵，望著天際儘頭變成一條線的裡窩那，內心一陣感激，甚至想落淚。
自己終於可以告彆跑腿這個職務了。
“弗倫奇。”
伯爵突然向他示意。
行長連忙從懷裡拿出一摞四方票，遞給欠身擦汗的貝爾圖喬。
……哦，雖然伯爵終於有了管家，他還得繼續當賬房。
弗倫奇又看向裡窩那的方向，開始考慮把馬上要讀完大學的兒子叫回來繼承銀行。
或許他真的不適合當銀行家吧。
吩咐完一切，伯爵接過阿裡手裡的褐色披風，踏進了來時的一艘小帆船裡。
“我還有一些事情要辦，讓阿裡送你們回去。”
兩個人都欠身應了。
帆繩在他手裡就像是拉了韁繩一樣，伯爵獨自駕著小船離開，向著裡窩那的方向駛去。
快到岸邊時，伯爵帶上了一頂軟帽，恰好能將他的長發都攏進去。
愛德蒙唐泰斯是一名水手，在憎惡海盜的環境裡長大，同樣也厭棄那些根本不光明磊落的走|私販子。
伯爵卻和他們有了交情，擁有基督山這樣天然的地理位置，很快就熟練掌握了沿岸那些秘密暗號和黑話。
接頭的地方是一間酒吧，走進去時，他順手掀起了鬥篷一角，剛好掩住了大半的麵頰，找了個半明半暗的角落坐下，點了一杯黑啤酒，卻並不喝，隻是盯著雪白的泡沫消失殆儘。
港口酒吧本就魚龍混雜，他這樣的打扮並不突兀。
至少他等的人比他誇張多了。
愛德蒙看著帶了狂歡節麵具大喇喇在對麵坐下的人，微不可見皺了皺眉。
這個人還帶了發套。
確定暗號後，對方滿不在乎把一本護照推了過來。
——威爾莫勳爵。
愛德蒙倒冇想到還是一個有爵位的身份。
似乎是他一直冇說話，對麵的人先開口了，漫不經心，仿佛一點都不在乎這筆買賣能不能成功。
“放心吧，是真貨，到手後我還廢了大功夫查了下，所以這貨擱了半年才出手，不然還輪不到你呢。”
“本人早就換了新的身份名字，在美洲淘金死了，在英國也無親無故，看你開的價，肯定還得起這名字後頭的錢，你甚至還能去英國過把當勳爵的癮。”
“至於來路，絕對冇問題，杜朗知道吧，我老大，他手裡出來的貨。”
來人拍了拍胸口，說得信誓旦旦，意大利語裡有很重的馬賽味。
愛德蒙倒冇懷疑過他說的話，會親自到這裡，很多東西他都已經查證清楚了。
他也不廢話，很乾脆把早就準備好的錢夾推了過去。
似乎乾這一行的，都能靠手輕鬆感應出地中海流通所有貨幣的紋路，麵具接過去後也不看，隻伸手清點。
他接連數了兩遍，對這個大大咧咧的人來說，已經很不尋常，數完後，他嚇了一跳。
這還是麵具自進來後第一次有這麼大反應，有一縷紅色頭發從麵具後滑了出來。
“先生，您給多了。”
麵具站起來，沉聲說，將錢夾推回去，“這是我們商定的兩倍，您這樣做，我隻會覺得裡麵有什麼蹊蹺，反而做不成買賣的。”
愛德蒙冷靜道：“其中一半當然是買這封護照，另一半是為了向您買一個消息。”
麵具冇動，試探問：“什麼消息。”
“您剛剛說，您的上頭是杜朗？”
“不錯。”
“我聽說，他已經完全掌握了馬賽的紅|燈區，既然這樣，他當然會有無數消息，畢竟嫖|客是很冇有戒心的。”
“那看來您是要查一個人了。”
“……去年的這個時候，馬賽市長家住進了一位客人。”
聽到這裡，像是終於被說動了，麵具又騰地坐了下來。
他交疊雙手，語氣帶著調侃：“我知道了，你是說那個英國人？他確實常常來，這年頭這種傻子可不多了，誰都能輕鬆記住他，我隻是幫他帶路，就拿了不少小費和好處呢。”
——居然打聽到他頭上來了？
“看來我們說的是一個人了。”
——傻子？那是善良。
兩個人心裡同時冷笑起來。
“所以，您想知道什麼？”
“我聽說，班納特先生在那條街每晚都和同一個姑娘在一起。”
杜朗：“……”
哦，不好意思，我就是每晚和他在一起的那個“姑娘”。
作者有話要說： 感謝夏~桃源，墨煙青城，移十八的地雷(～￣▽￣)～
感謝易吱的火箭炮(づ￣ 3￣)づ
馬上就要去浪博恩剝少爺的洋蔥了我好興奮啊【x
本來1w5收的時候就打算加個更，年底有點忙，拖到了今天，晚上更新照常w
瑪麗（翻頁繼續麵無表情繼續念）：緞藍園丁鳥，成熟的雄鳥把大部分的時間都用於築造新婚洞房上，他們會啄破漿果給樹枝搭建的房子上色，用收集到的明亮藍色物體裝飾房子，作為資本向心儀的雌性炫耀求偶。一旦雌鳥靠近，就會向她殷切展示自己的藏品，直到獲得對方愛慕，引誘進房子開始交|配。
伯爵：我不是，我冇有，這隻是待客之道。
凱瑟琳：嗚嗚嗚克裡斯，莉迪亞談戀愛了，我好孤單哦。
克莉絲：嗯，肯定是五姐要私奔了。
凱瑟琳：嗚嗚嗚克裡斯，麗萃照顧簡一直不回來，我好擔心哦。
克莉絲：哦，看來是達西那邊有情況。
莉迪亞&伊麗莎白：吉蒂你可憋寫信了！