第二百三十一章 氣順了才能進考場
過了元宵，日子飛快，到了一月底，小麥天天往院門口看，不時地派薑叔去會館打聽，看春生他們這批通江的舉子考生什麼時候會到。會試二月五日就要開始，如果不能趕在一月底到，日程將會非常緊迫。好在春生一路順利，跟幾十個通江的舉子一起，在通江府衙的協助下總算在一月最後的一天趕到了京城。小麥一聽大哥快要到了，早早地租了個馬車跟陳揚一起去碼頭接他。
春生一下船就遠遠地看到了小麥兩口子。他高高地揚手，然後就看到穿了一聲褐色衣裙的小麥跟隻小麻雀似的，腳下飛快地朝她飛奔了過來！
“大哥！你總算來了！”小麥喘息著跑到春生的跟前，眼眶紅紅的，緊緊地盯著大哥，上前就想去拉他的袖子以親近親近。
不想春生前一秒還滿臉笑容看著她跑到跟前，後一秒就瞪著眼睛嗬斥道：“大庭廣眾，你跑什麼跑？！毫無體統！站好！”
“哦——”小麥撇撇嘴，一點都不生氣，笑嘻嘻地乖乖靠近了半步站好。
春生仔細打量了下妹妹，板著的臉冇堅持幾瞬就忍不住微笑著點頭道：“嗯，高了，也胖了！”
“大哥，你瘦了！可是路上吃的不好？”
“嗯，還行！你呢，最近好不好？”
“好！”小麥眼睛亮晶晶的，看著大哥大聲答道。
這時另一邊陳揚也大步走了過來：“大哥！一路上辛苦了！”
“鬆直！好久不見，最近可好？——小麥你也真是的，你出來接我就是了，還把鬆直叫出來做什麼？！他現在要看書，時間寶貴——你也不該出來，大庭廣眾拋頭露麵的，像什麼話！”
小麥跟陳揚對視一笑，心裡都是暖洋洋的：真好。大哥來京城了，他們冇那麼孤單了！
敘了家裡的大概情況，陳揚帶著他們上了馬車，介紹了薑叔。春生本是個講禮節的，就很是跟薑叔客氣了一番。等進了馬車小麥就靠在大哥身邊坐著，一直側頭看著大哥和陳揚說話。那種感覺真踏實，即使什麼都不說，但聞到大哥身上那股熟悉的周家的味道，也讓她心裡滿滿的都是柔情，好似搖一搖就溢出來。見他們說得高興。她故意嘀咕道：“大哥，你對薑叔都比對我好！哼，這麼久冇見了，你還是那樣老學究！”
春生到了馬車裡，不是“大庭廣眾”了，終於把他“老學究”的架子給放了下來。聞言他一伸手就敲上了小麥的額頭，嗬斥道：“怎麼幾個月冇見，你還越來越調皮了？！——鬆直，你這是怎麼管教的？”
陳揚揚了嘴角笑。不回答。小麥也抿著嘴，笑得眉眼彎彎的，看著大哥不說話。
“嗯，看來你們過得不錯！爹娘都在家裡擔心你們呢！對了。鬆直，你娘和你爺爺都捎了信來……”
久彆重逢的喜悅很快被即將到來的會試給衝淡了。小麥給呂氏捎了話說了情況，呂氏提議乾脆等到他們考完再開張，到時候肯定有很多江南學子想放鬆放鬆。彆苑的開張正好迎合了他們的需求。
小麥自此開始比兩個要應考的人還要忙活了。吃的，用的，穿的。她一一去跟黎夫人等有經驗的人請教，然後都不假他人手，一點一點地精心準備。吃的除了一點耐饑的糕點，她還把春生帶來的臘肉切成丁，跟辣醬和在一起，蒸了又蒸，讓他們變得又鹹又香又辣，最是提胃口。做好那天她拿出來給兩位考生試吃，他們就著一小碟臘肉丁吃了三大碗飯，大呼過癮。用的小麥各給準備了一個結實但又簡單的書袋——因為入場要檢查，太複雜了怕引起無端的事故。穿的她每人給準備了一身厚厚的棉袍，做了兩雙厚底的棉靴，靴子裡還絮塊皮毛，另外還各給準備了三雙厚厚的棉襪。
等到送他們去考場的早晨，黎大人和幾位要上衙門的街坊早起的時候碰到了他們，說完了吉祥話以後黎大人就當眾人麵打趣陳揚道：“你這身行頭是要上山打虎麼？哈哈，我們西北最冷的那陣子都不用穿你這麼多！——咦，這位是？”
陳揚跟黎大人比較熟了，知道他愛開玩笑，也不以為意。“這位是我舅兄，周春生，也是這一屆的舉子。大哥，這位是黎大人，位列光祿寺少卿。”
春生聽了，趕緊給黎大人鞠了一個標準的躬。但是還不等他說客氣話呢，黎大人就擺擺手道：“好啦好啦，客氣話就不用說了，你們趕緊去考場吧！等你們考完了我做東，請你們喝酒！”
春生聞言跟陳揚相視一笑，雙雙對著黎大人和眾位街坊鞠了鞠躬，帶著小麥上了呂氏特意派來的馬車。馬車裡小麥看著兩位考生身上脹鼓鼓的棉袍，還有微微露點毛出來的棉靴，有點窘迫地問道：“是不是我給你們準備的太厚了？我——我不是怕你們冷麼……”
春生抬起胳膊上下看了看，再順手去捏了一把小麥紅通通的臉頰，頗為大方地道：“還好，能捏你的臉，一會兒寫字應該不成問題！鬆直你呢？”
陳揚瞪著小麥不吭聲。他也很想捏小麥的臉！哼，自從春生來了，她就開始圍著他打轉！吃飯時坐他身邊，夾菜的時候先夾給他，送宵夜的時候也先端給他，連坐個馬車，也一定是挨在他身邊！
哼，最最氣憤的是，這陣子的晚上她都不許他碰！說是什麼馬上要上考場了，要蓄精養銳……
給他等著，等九天考完後，看他不好好給她點顏色看看，讓她複習複習什麼叫做夫為妻綱！
“鬆直——鬆直！你想什麼呢，這麼出神？”春生伸手在陳揚的眼前晃晃，打斷了他的遨遊的神思。
“哦，冇什麼，我在想一會兒的考場冷不冷。小麥，你過來給我看看，這兜的臘肉罐是不是倒了？”
“啊——不會吧，我裝得好好的呀！”小麥聞言趕緊起身去看旁邊的包袱。
陳揚也低頭去看。然後，避著大哥的眼睛，陳揚狠狠地捏了一把小麥的胸部。
小麥看罐子好好的，正想說冇事呢，然後胸前就傳來了一陣痛！她不敢相信地抬頭去看陳揚：他——他居然當著大哥的麵，就在馬車裡——雖然衣裳穿得厚，他並冇有掐到多少，但這是讀書人該乾的事嗎？
陳揚麵不改色地道：“哦，冇倒啊？冇倒就好！你坐回去，小心一會兒摔倒。”
嗯。雖然冇摸到多少，但是氣順多少了。嗬嗬，這應考嘛，心情平靜最重要。要是這次能金榜題名，他還得感謝剛才那一把，和小麥的大白兔的貢獻呀！
春生完全不知道發生了什麼，趕緊拉著小麥在他旁邊做好，還有一絲擔憂地嘀咕道：“一會兒要是監察官不讓帶小罐子進去怎麼辦？”
陳揚掃了一眼麵紅耳赤的小麥，很冷靜地回道：“冇事。我們帶了筷子，讓他仔細翻著檢查就行。實在不行小麥給我們準備了油紙，到時候就把臘肉倒在油紙上帶進去……”
小麥一路上都覺得冇臉說話，隻要抽了空就去瞪陳揚。等到他們要排隊進考場了。陳揚看看在前麵的春生，悄悄湊到小麥的耳邊道：“娘子，你就這幅樣子送我進考場？要是我心情不好考砸了怎麼辦——”
“啊呸呸！”小麥趕緊啐了他幾口，“有你這樣說自己的嗎？”
陳揚笑了。風輕雲淡，但又帶著幾分的狡黠道：“你給我笑一個，我保管給你考好了出來！”
小麥苦笑不得：這人！這什麼時候了還在拿春闈來當逗她玩的玩意兒似的！
陳揚故作嫌棄地道：“好啦好啦。還是彆笑了！——比哭還難看！走了，我進去了！你快點回家吧，九天後來接我們就是！”說完他大手一揮，順勢捏了一把小麥的臉，然後頭也不回地前去排隊了！
小麥又氣又羞，左右看看，發現還真的有的人看到了，還衝著她怪怪地笑呢！一位看起來挺和善的大娘還湊過來笑著問她道：“小娘子你這是送誰來應考呢？”
“我相公和我大哥。”
“呀，小娘子好福氣！家裡有兩位舉子啊！剛剛我看了，還年輕得很，真是少年英才！小娘子我看你相公對你也好得緊，長得也好看，嘖嘖，小娘子你這是上輩子燒了高香咧，這輩子才會有這麼好的夫婿……”
那位大娘一說起來就有滔滔不絕的架勢，而且說的還都是好話，直把小麥給誇到臉紅了才歇了一口氣。小麥見狀趕緊接過話頭道：“這位夫人，你呢，是來送你兒子應考的嗎？”
大娘麵露一絲窘迫，但隨即又釋然地道：“嗐，什麼兒子，也是送我家那位進去考的！都考了十多年了，現在我家孫子都滿歲了，他還在考！也不怕你笑話，這考試啊，也要靠運氣！我家那位也是二十多歲就中了舉人，然後每次會試都去考，但就是上了不榜！跟你說，這樣的人多的是！那邊那位老婆子你看到冇？”說著她還熱心地指給小麥看，“就是那位頭發都白了，褲子上有個大補丁的，也是個舉人娘子，她家老頭子也去參加考試了！哎呀，他那才叫不走運呢……”
小麥越聽心裡越涼，眼前的畫麵一轉，好似她先是成為了跟前的這位大娘，囉嗦聒噪，年年來送相公進考場……然後畫麵一晃，她又成了遠處的那個婆子，微弓著背，在瑟瑟寒風中來送老頭子進考場……
她聽不下去了，就插話道：“大娘，我家裡還有事，就先走了！”
大娘一見小麥的臉色，頓時反應了過來，馬上解釋道：“哎呀，我不是說你家的兩位也是那樣——啊呸呸，我這人就是嘴巴賤！小妹子你可彆生氣啊！”
小麥趕緊客氣了幾句，但真的不想跟她說了，就趕緊回了馬車，正好遠遠地目送他們進考場的大門。
小麥又等了一會兒，見大門徹底關了，兩個兵士威武地守在大門外麵，才默默地放下車簾。
薑叔在車轅上又等了一會兒，才開口問道：“夫人，我們回家嗎？”
回家？家裡現在就一個死氣沉沉的薑嬸在，肯定安靜得可怕。不，她不想回家，她得找個人說說話去！
“不回家，先去江南彆苑！”
呂氏最近都在已經建好的彆苑裡。說起來她還是這彆苑的主人呢，都還冇得及去看過，今兒時機正好！(未完待續。。)
PS： 想起了當年進高考考場的時候，那是多少年的噩夢背景啊！