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　　汴京寸土寸金，人居的屋子也與臨安不同，王家是個大族，住在裡頭便覺得狹小。王藥順著長長的甬道，跟著老門房往裡頭的正屋走，青石板的磚縫裡長著茸茸的草，甬道兩邊的牆上時不時探出一兩枝花、一兩枝青澀的果子，有的院落中還傳出孩子的笑聲，有的則是孩子讀書的聲音。王藥的心漸漸平靜下來，這樣隨常的聲音，和他□□年前在臨安的家裡聽到的一樣——這，還是那個王家。

　　老門房絮絮叨叨跟他念著：“這幾年家裡不大好，江南的稅收重，考上進士舉人又難，阿郎年紀大了，身子骨大不如前，內裡原本憑夫人撐著，現在夫人又這樣，唉……”他大概年紀大腦子糊塗，說了一會兒就開始顛三倒四的，一會兒說“四郎君死在外頭了”，一會兒又說“四郎君到底是家裡人，懂得孝順”，一會兒說“夫人已經不在了”，一會兒又說“阿郎已經上了戰場”……王藥縱使明白他這毛病，也未免聽得又煩躁又驚心動魄，最後乾脆陪著笑說：“老人家，我一會兒親自給爹爹請安呢！”

　　老門房閉了嘴，駝著背領著王藥到了裡頭一間正房，開了院子門朝裡張了張：“阿郎和夫人都在裡頭。郎君請進吧。”

　　這倒是難得的冇有糊塗。月洞形的院門向裡，可以看見正中放的一塊太湖石，上麵垂著薜蘿藤蔓，院子四周植著竹子和芭蕉，風吹過時發出沙沙的聲音，甚是悅耳。一個丫鬟出來倒水，正好看見王藥進去，“呀”地叫了一聲，回奔了幾步，卻又停住步子，小心地回頭瞧了瞧，才審慎地問：“四……四郎君？”

　　王藥已經有些哽咽，笑著點點頭跟她問好：“梅蕊，是你吧。”他的手在胸口比劃了一比劃：“我離開時，你才這麼高，轉眼，都長成大姑娘了。”

　　滄海桑田，物是人非，大約就是如此。這個叫梅蕊的大丫鬟，滿臉驚喜，眼眶子裡一層薄淚：“是呢！郎君還記得我！”轉身盆也不要了，飛奔著去裡頭報信，門簾子裡，聽見小姑娘高興得拔高變調的尖銳聲音：“真的是四郎回來了！一眼就認出來了呢！”

　　屋子裡喧鬨陣陣，隨即，一群人出來看稀罕般看他。王藥既覺得溫暖，又覺得羞慚，更覺得說不出的茫然恍惚，隻是人幾乎都認識，便一個一個打招呼：“二姑、大姐、大嫂、二嫂、三嫂……都在啊！”

　　女人們嘰嘰喳喳的，又是笑又是哭，王藥的姑姑和姐姐一邊一個拉著他的胳膊：“快進去再說，你爹你娘都在裡麵！”

　　最裡麵的寢臥，一踏進去就聞到一陣濃濃的藥氣。王藥慚愧地被一群人簇擁著，低頭進去，眼睛的餘光一掃，便看見床頭坐著的那個便是他的父親王泳。王泳果然如三哥所說的已經一頭白發，兩鬢尤其蒼蒼，在家隻用軟巾包頭，穿著家常的靛青色道袍。母親則躺在床上，努力地直著身子要看他，她聲音喑啞，分辨得出在喊：“真的是阿藥麼？”

　　王藥淚如泉湧，跪倒在地，膝行幾步到床頭，迎著母親急切的臉龐，哽咽著點頭：“娘！我是阿藥！”

　　耳畔傳來一聲輕輕的、輕蔑的“哼”。王藥給父親磕了個頭：“爹爹，不肖兒回來看您了。”

　　王泳身子一側避開了他的禮，冷淡淡說：“王相公太多禮了。老朽何德何能，豈能受相公的一拜？”

　　在南邊晉朝，入中樞為丞相、樞密使、平章事等，才稱為“相公”。王藥像被摑了臉一樣，過了好一會兒才又磕了個頭說：“爹爹要罵兒子，兒子隻能領受。但在爹娘麵前絕不敢托大。這些年冇有能夠在膝下孝順，是兒子的過錯，今日回來了，隨爹爹怎麼處罰，唯隻當不起爹爹那樣的稱呼。”

　　溫暖的室內，刹那間如被冰封了一般。母親咽喉裡“嘶嘶”地響，還能動的一隻手顫抖著伸過來。王藥的姑姑拉著王泳，低聲嗔怪道：“哥哥這話也太掃阿藥的臉了。不僅掃阿藥的臉，你看看我嫂嫂，已經這樣了，難道還要夾在你們中間上下不得？我再說句冇皮冇臉僭越的狂話：你這也是掃我的臉，掃我們家芸娘的臉……”

　　王藥心裡突然一震。

　　剛剛一門心思在床上的母親上，此刻他略略轉頭，才從眼角的餘光裡看到了戚芸菡。聽三哥王茼說，戚芸菡仍然冇有出嫁——隻因為他們曾經有過婚約！

　　戚芸菡和八年前看起來差彆不大。她是姑姑家的女兒，小時候就以美麗賢淑出名，七八歲時，裡坊裡提起“戚芸菡”三個字，淘氣的姑娘們近乎都要挨揍——戚芸菡老早就學會大門不出二門不邁，老早就學會目不斜視，老早就把父母之命當做聖旨一般遵從——所以誰提起她，都是豎著大拇指誇她是臨安城裡的第一位賢淑有德的女子，誰娶回家都是天大的福氣。

　　此刻，她站在王藥母親的床邊，縮在眾人的背後，手裡端著侍奉湯藥的碗盞。鵝蛋般的白皙臉龐，骨骼停勻，五官娟娟，溫柔的杏核眼總是低垂著，被羽絲般的長睫遮著，此刻，她連眼皮子都冇抬一下——哪怕她在等的人是王藥，哪怕王藥是她的未婚夫——也恪守著對陌生男子的一應禮節，眼皮子都冇有抬一下。

　　王藥的姑母提醒道：“芸娘，這不是你四表哥麼，怎麼見了麵反而啞巴了似的？”

　　戚芸菡眼珠子略微向王藥的方向瞥了一瞬，又恢複了眼觀鼻、鼻觀心的樣子，嗓子眼裡低低地擠出一聲：“四表哥好。”

　　王藥不願太忸怩，抬頭對戚芸菡笑道：“芸娘今日也在這裡？”

　　這話問壞了。大家的眼睛一順兒望向戚芸菡，而且眼神裡俱是惋惜，姑姑強顏歡笑道：“這傻丫頭說，雖未過門，也是婆婆，做媳婦總要執禮才像。”她又跟王藥打招呼：“阿藥，你彆惱她，她自來就是這樣的拗脾性。誰勸了也不聽。”

　　這是一根刺，王藥心裡有些焦躁起來，勉強笑著直視著戚芸菡：“芸娘表妹，姑母說的冇錯。我在外頭險中帶險，多少次都以為自己活不下去了，也是多大的時運才逢凶化吉。你看你，何必呢，守著一個死了多少回的人？”

　　戚芸菡突然抬起頭來，說了她今日在王藥麵前所講的第一句自己的話：“我隻認當年的姻婭之約，其他的，我隻管守好自己該做的就是。”她說完，目光又低垂下來，仿佛冇有開過口，但是，那雙溫柔含情的杏核眼裡，終於漾起了一道水光，“滴答”一聲，仿佛是錯覺，眼睛裡的水光不見了，但少頃又重漲了上來。她死死地咬著牙關，手指攥緊、揉搓著手絹，一派死氣沉沉的溫柔和順。

　　王泳自然熟悉自己兒子那懊喪的神色，皺著眉道：“王相公——”

　　“爹爹！”王藥頓首道，“求爹爹彆這麼叫！”

　　王泳這才說：“你若不承認自己是夏國偽篡之朝的‘相公’，那我今天暫且還把你當做自家的孩子。”他歎了口氣：“混賬東西，做了叛國的貳臣，如今倒是趙王為你講話，叫我勸你回心轉意。你心裡也該感激趙王的良苦用心，好好為他做事吧！”

　　王藥抬頭問：“怎麼，爹爹已經是趙王麾下的了？”

　　“混賬！”王泳瞪著眼睛，花白的頭發仿佛都要一根根豎起來，他本來也許是想一巴掌扇過去，但臨了隻是用力拍了下床柱，“什麼麾下不麾下？！黨同伐異，最是可怕，朋黨之禍，素來亂國！趙王肯用心救你，你感念三分，難道就是和他結黨了？難道你父親這把年紀，也還求著結黨營私，蠅營狗苟不成？”

　　王泳這是真氣，竟然說得大咳特咳，王藥不由愧疚——離家這麼久，常涉及權謀算計，居然連自己的父親也一並開始不信賴——他這是怎麼了？

　　趙王看起來溫文爾雅、禮賢下士，實則並非如此。取瑟而歌，無非要利用他王藥。王藥不想反駁，反倒想看看趙王葫蘆裡的藥，此刻自然是向父親服軟，大大地磕了幾個頭表示歉意。

　　王泳深深地喘了幾口氣，瞪視著這個不成器，反而為家族丟臉的小兒子，有些責難的話當著妹妹和兒媳婦的麵不好出口，當著偏癱在床上的妻子的麵也不忍心出口，所以隻能先忍著，丟下一句：“你先陪陪你娘。晚上到我書房裡來！”說罷拂袖而去。

　　王藥自然也明白，這次回晉國，現在一切平靜如水，而實則所有陷阱才剛剛誘使他踏過第一步，而他，亦隻有以自己來一道道試這些陷阱，以期待有破解一切，重回完顏綽身邊的時候！他隱忍不言，從戚芸菡手中自然而然地接過藥碗，一口一口喂母親喝了藥，又給她掖了掖被角。

　　王藥的姑母、嫂嫂等，知道這是母子重逢最溫情的時刻，紛紛招呼著離開了。

　　王藥也放鬆了些，側坐在母親的床前，用手指輕輕梳理她花白的長發，笑著對她說：“娘，阿藥回來了，您放寬心。”

　　母親說話含糊，但還聽得清：“阿藥，回來就好！彆再走了！”

　　王藥不知該如何說，含混地“唔”了一聲。母親繼續喃喃地說：“娘的小幺兒，要是娶個媳婦，生幾個孩子，叫我瞧著，心裡也就冇有遺憾了……”

　　王藥撫弄著母親的頭發，輕輕哄著：“娘，你冇有遺憾。我有媳婦，也生了個女兒，可漂亮的女兒呢！……”他突然聽見異樣的一聲“呃”，抬頭一看：居然冇有發現，戚芸菡並未跟著他姑母嫂嫂們一道走，而是仍然遠遠地侍立著。

　　“你……芸娘你冇和她們出去啊？……”王藥磕磕巴巴問。

　　戚芸菡怯生生瞥了他一眼，沉著聲音說：“我怕你……照顧不來……”

　　王藥想告訴她“那也不用你多操心”，可是對麵表妹怯生生的討好的表情，簡直和八年前的她一模一樣，他翻湧的厭惡同時伴生著自責和歉疚，歎了口氣對戚芸菡說：“你呀……都是何必！”