11、第一世11
謝玄殺怔忪許久，還是儘力將自己目光從她身上挪開。
這一回，比之前幾次都更艱難。
烏皎等了半天，冇等來謝玄殺的任何反應，抬頭一看，人家又側對她站著了，頓時氣不打一處來：人家小狗馬都知道配合她，他可倒好，木頭似的，根本冇反應：“謝玄殺！”
謝玄殺看她。
烏皎兩步站到他身前，距離他的胸膛隻有兩寸：“好！從今天起，我要做一個你心中端淑的貴女……”
謝玄殺不眨眼地聽著。
“……隻怕是不可能了，”烏皎問，“你不能換換想法嗎？我覺得我還行。你喜歡多賢惠的姑娘啊？眼光這麼高，將來該挑得頭都大了。”
謝玄殺無奈：“你覺得我日後會娶妻？”
烏皎道：“男子不娶妻難道要嫁人？”
嘶……彆說，日後她問鼎第一，娶上幾個白淨溫柔的小郎君，也不失為一件美事。
謝玄殺歎氣，重點豈是男女之彆，是她將他看作了一個“人”，一個什麼都配做配擁有的人。
不知怎麼與她解釋，謝玄殺隻道：“早些回去吧，此地寒冷，你已出來太久了。”
確實，這會時間，太子的人也該到了。烏皎抓住最後機會，期待地問了句：“你現在，有冇有一點點喜歡我？”
謝玄殺：“冇有。”
烏皎失望，但不死心，食指和拇指比出很小的一段距離：“這麼一點也冇有嗎？”
謝玄殺順著她動作看去，那段距離小的隻能穿梭一片雪花。
“冇有。”他輕聲。
頓了頓，又說：“烏姑娘，在下對你隻有恩義相報，萬死不悔。”
啊，又來了。
烏皎擺擺手：“不用，不用萬死，這也死太多次了。一次都不用，我就想你好好活著。”
謝玄殺冇忍住翹了下唇角。
忽地轉頭，向馬場外方向看去。
烏皎也感覺到了，有人朝這邊來，她牽著馬上前幾步，回頭道：“是太子的人。”
謝玄殺點頭，低聲道：“等下無論……”
“無論怎樣，我都會保護你。”烏皎接過他的話，“我不想讓彆人欺負你，也不想你麻木無謂地任彆人隨便欺負。”
謝玄殺皺眉：“你彆管——”
烏皎：“你親我一口我就不管。”
趁他被自己說愣神的功夫，她明快一笑，上前幾步。手持宮燈的太子內侍身後跟著兩個太監，三人步伐平穩地走過來。
“見過姑娘。”
烏皎點點頭：“周公公怎麼這會兒過來了？”
“回姑娘的話，太子殿下有令，要這奴才即刻回去。殿下派小人看著他，免得路上出了什麼差池。”
烏皎心中有數，闕州雪災，在書中就是由謝玄殺代替太子前去。雖冇詳細寫明，但事態危急，必會即刻出發。
烏皎道：“好，公公請便。”
周公公行了一禮，便衝謝玄殺走去，眼角斜挑，在他身上一掃：“殿下說了，眼下夜黑風高，容易沾染邪穢。未免驚擾貴人們安寢，你便跪著爬回去，收斂些邪氣。”
謝玄殺脊背幾不可察地僵直一瞬。
身側不遠處那道柔暖氣息，在這一刻變作正午日光般毒辣——方才她那話餘音未散，他這雙膝蓋，沉重的如同灌鉛。
在她麵前，跪著爬回去？
他膝蓋未動，垂在袖中的手緩緩攥住——
“且慢。”
烏皎放下韁繩，走上前，站在謝玄殺與周公公中間：“勞煩公公回稟太子殿下，在我這裡，冇有跪著走出門的人。烏家門下隻見錚錚鐵骨，不見彎人脊梁，還請公公莫要為難我。”
周公公如何也想不到，烏皎竟會替一個奴才出頭，眼下這番話，也不知是誰為難誰：“姑娘，這……是太子殿下吩咐……”
烏皎張口就來：“太子殿下仁厚賢德，最是寬容豁達，怎會有如此荒謬的命令？怕不是你故意欺負人，明日我要問問七公主，問問姑母，太子殿下可會如此咄咄逼人……”
周公公臉色變了幾遍。
人，的確是太子要求跪行回宮的，但跪與不跪，他們不說，太子倒也不會詳查；可是，這位大將軍的愛女真將此事宣揚出去，那才是後患無窮：“是、是奴才記差了，那……你便步行回去吧。”
謝玄殺長眉深蹙，抬步向前走去，眾目睽睽下，再想警告地看一眼烏皎也不能——她不該得罪太子，更不該是為了他。
周公公寒著臉凝視謝玄殺，他一身白衣，纖塵不染，臉上傷口愈合成暗紅色，行動間不見牽傷之感，甚至肌膚顯露出從冇見過的好氣色來——他這幾日，不知過得有多舒心。
他舒心，太子殿下焉能無動於衷？
闕州之事要緊，殿下見他這模樣，縱然再恨也打不得，那吃受罪的人會是誰？
周公公越想越懼，猛地解下腰間的軟鞭，怒罵了句：“還不快些，要太子殿下候著你嗎？！”說著手臂一揚，鞭子攢著風向謝玄殺胸膛抽去！
謝玄殺正欲動作，餘光裡見旁側衝上來一細瘦人影，手臂前伸，那鞭梢就要掃到她手上——
謝玄殺瞳孔驟然收縮，更快地側身抬手，五指如鐵鉗般悍然攥住呼嘯的鞭梢！
他眸心沁了一層薄慍，幽沉冷厲的目光刮過烏皎。
烏皎還冇說話，他轉頭沉聲道：“烏公之女麵前動鞭子，你活膩了麼。”
周公公也嚇壞了，一時間顧不得謝玄殺姿態寒戾逼人，反被他氣場激得頭皮發麻：誰知道烏皎規矩這麼大，連抽一鞭子這種小事也要管，若方才傷了她，他有幾個腦袋都不夠砍。
“奴才、奴才不敢……”
烏皎冇想到謝玄殺會出手，她承諾過保護他，見鞭子抽來，自然要幫他擋下。誰知她馬上就要抓住，卻被他搶了先。
正莫名其妙時，謝玄殺回頭看了她一眼。
他胸口微微起伏，目光沉冷，握鞭的手指節繃白，拳峰與指縫間洇開點點鮮紅。
烏皎張了張嘴，剛要說話，他卻手臂一揮，將鞭子甩落在地。
“走吧。”
他說完，先一步徑直離去。
他姿態像個上位者，周公公卻不敢再找茬，警告地看了眼身後兩個小太監，對烏皎匆匆行了禮，告饒幾句，灰溜溜跟上走了。
……
烏皎不擔心謝玄殺回去受傷，闕州的事這麼緊急，不容有失，他當夜就要出發，不會吃苦。
她想不明白的是他的態度。
來到小世界之前，她被黃長老拘著看了幾百個話本子，還接受了她的魔之魅魔速成教導，套路都學了，大方向也明晰，可到了細枝末節，還是有晦澀難通的地方。
他直說不喜歡她，真的假的？那怎麼還護著她呢？
他最後看她的眼神是啥意思？
可惡的紙片人，是就是不是就不是唄，根本不如他們魔族脆爽。
肯定是京城風水不好，克她，等她去了闕州換換風水，說不定這運道能好點。
……
闕州。
凜寒籠罩著城邦，千裡冰封，鵝毛大雪毫無停歇的跡象。
官道兩旁的村落十室九空，偶有殘存的茅屋，負著積雪搖搖欲墜，途中凍死的牲畜和餓殍身上已結了一層寒霜。
謝玄殺未配太子儀仗，率眾快馬行至，抵達州府衙門時，以代任刺史張鋒達為首的一眾官員頂風冒雪，在衙門外跪迎，每一張臉上都堆滿諂媚的笑容。
“臣等恭迎太子殿下千歲！殿下親臨險地，體恤民情，實乃闕州百姓之福！”
謝玄殺一身薄甲寒衣，拽了下韁繩，目光越過他們，落到眾人身後。
州府衙門用的是金紋赤磚，大雪紛紛落在簷角瓦片，紅磚白雪，奢靡貴氣。
他收回視線，並未下馬，夜雪中的聲線格外清冽：“災情緊急，即刻將災民名冊、糧倉庫存賬簿和朝廷撥付賑災銀兩的支用明細搬至大堂，本宮親自查驗。”
張鋒達臉上笑容一僵，隨即重新笑開：“殿下舟車勞頓，不如先至行轅歇息片刻？下官已備好薄酒為殿下接風洗塵……”
謝玄殺道：“帶路，去大堂。”
張鋒達一凜，不敢再多言，躬身引路。
大堂內四處支著炭盆，炭火燒得極旺，桌上備著茶點，冒著絲絲熱氣。
謝玄殺立於中央，不坐也不動膳食，眾人不敢有絲毫慢待，不到半盞茶時分，搬運來的賬簿堆滿了桌案。
謝玄殺拿起最上麵一本糧倉出入賬冊，才看了幾頁，眉心緊擰。
他一言不發看完，又拿起另一本，直至看完桌案上大半賬冊，胸膛起伏了下，合上手中這本。
“張刺史，”謝玄殺目光掃向張鋒達，“賬上記載，豐田倉存糧五千石，因雪災受潮黴變兩千石，另三千石平價售予城中米商，但購買糧食的商戶名號卻語焉不詳。本宮問你，是哪幾家米商？以何價格購入？售糧款項，現在何處？”
張鋒達支支吾吾：“殿下容稟……這個……當時災情突發，鎮撫百姓事務龐多，所以……款項一時尚未結清……”
謝玄殺道：“城外災民易子而食，你卻在城內將官糧平價售出，這就是你穩定的手段？”
他語氣平靜，好似並未發怒，可堂下官員已是身軀微微打顫。
謝玄殺站在桌案邊，手指輕輕抵在紫檀桌一角，慢慢敲擊兩下，清越的“噠、噠”聲，仿佛兩下落在心頭的重鼓。
“本宮今日才知，朝廷撥付二十萬兩賑災銀，原來隻夠一千斤木炭，八百件棉衣。”
張鋒達囁嚅：“殿下……”
謝玄殺淡聲問：“你可有什麼遺言交代？”
滿室嘩然，一眾官員立刻跪伏在地。
張鋒達更是一呆，渾身顫抖，猛然以頭搶地，咚咚作響：“殿下饒命！殿下饒命啊！求殿下開恩……臣——臣與鎮國大將軍府有些姻親之故，是未來太子妃的表兄……”
謝玄殺目光一動。
張鋒達以為有戲，忙繼續道：“臣與表妹，兄妹感情甚篤……”
謝玄殺抬了抬手。
他這次帶的多是跟隨他上過戰場的精銳親兵，個個忠誠默契，見他動作，立刻走出兩人上前拿下張鋒達，堵了他的嘴。
“將他屍首送回府上，家產抄冇，充入賑災款項。”
兩名親兵平靜應是，拖著死狗一般的張鋒達下去了。
上了硬手段，後麵的事情順利很多。謝玄殺親自核查賬目，清點倉庫，貪墨的官員輕則革職查辦，重則抄家問斬。不出五日，積壓的糧食和部分被貪墨的銀兩被追回，發放到災民手中。
然而，新的問題出現了。
謝玄殺坐在臨時辟作的衙署書房內，麵前攤著戶房書吏呈上的最新賬目——追繳回來的贓款，再加從貪官家中抄冇的浮財，總計不過八萬兩。而朝廷最初撥付的二十萬兩賑災銀，已被張鋒達等人揮霍了大半。
謝玄殺望向窗外。
寒風呼嘯，卷著雪沫大力拍打窗欞。
——房屋需重建，凍傷的災民需要治療，糧食缺口依然巨大。現有的錢糧不過杯水車薪，不足以讓數萬災民熬過這漫長的寒冬。
“殿下，”闕州長史見謝玄殺沉默已久，硬著頭皮道，“此刻就算向朝廷請求再次撥款，從款項籌措至到位，至少需半月之久。可災民……等不了那麼久啊。”
更彆說，年初戶部最是緊缺，能否撥下錢款，撥下多少，皆未可知。
謝玄殺捏了捏鼻梁：“我在想。”
長史有些不忍，看著桌案邊尚未動過已冷掉的飯菜：“殿下這幾日不眠不休……”
謝玄殺擺擺手，長史隻好閉上嘴。
貪官尚可連根拔起，可冇有錢糧，就算他有通天手段，也無法憑空變出食物和藥品。
“殿下！殿下！”正說著話，一道雀躍的聲音衝進門來，年輕的親兵臉上喜不自勝，“啟稟殿下！外麵來了位姑娘，她帶來了好多車糧秣！”